অধ্যায় ১৩: তুই কি একেবারে বোকা নাকি?

কারণ এই কয়েক বছরে, ঝাং এরলুইজ়ি সবসময় এই দুই মহিলার সঙ্গে অস্পষ্ট সম্পর্ক বজায় রেখেছে, এই মহিলা ইতিমধ্যেই ঝাং এরলুইজ়িকে নিজের পুরুষ হিসেবে বিবেচনা করতে শুরু করেছে। এখন শুনেছে যে ঝাং এরলুইজ়ি অন্য কোনো মহিলাকে বিয়ে করতে বড় অঙ্কের টাকা খরচ করতে যাচ্ছে, সে তো স্বাভাবিকভাবেই চুপ করে বসে থাকতে পারে না। সুযোগ পেলে সে অবশ্যই ‘প্রতিদ্বন্দ্বী’র মনের অবস্থা জানার চেষ্টা করবে, যাতে নিজের ও পরস্পরের অবস্থান বুঝে প্রতিটি লড়াই জিততে পারে!

এই চিন্তাটা হান মিংশিয়ুর কাছে একদমই অদ্ভুত লাগল!

সে মোটেই ঝাং এরলুইজ়ির সঙ্গে বিয়ে করতে চায় না, ঠিক আছে? সে তো ইতিমধ্যেই নিজের ইচ্ছার প্রতি দৃঢ়সংকল্প প্রকাশ করেছে, তাহলে তাকে কী করে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করা যায়? এই ধরনের মানসিকতা কী?

“আরে, তুমি এখনও আমাকে বলোনি তোমার মা আসলে কী বলতে চায়? সে কি তোমাকে জোর করে বিয়ে করতে বলছে না?”

হান মিংশিউ পানি নিয়ে এসে যখন হাঁটতে লাগল, তখন লাও লিনজ়ির স্ত্রী তাড়াতাড়ি তার সামনে এসে দাঁড়াল, যেন বলছে, ‘তুমি স্পষ্ট না করে পার পাবে না।’

হান মিংশিউ এই ধরনের কর্তৃত্বপূর্ণ আচরণ একদম পছন্দ করে না। তুমি যদি জানতে চাও তোমার প্রেমিক তোমাকে রাখবে কিনা, তাহলে নিজে তার কাছে যাওয়া উচিত, কেন একজন সাধারণ মেয়েকে জোর করে প্রশ্ন করতে বলছ? এটা স্পষ্টভাবে অন্যায় করা।

হান মিংশিউ ঝামেলা করতে চায় না, কিন্তু অন্যদের অত্যাচার সহ্যও করতে চায় না। যেহেতু সে তার পথ আটকে দিয়ে জোর করল, তাই সে অবশ্যই তাকে প্রশ্রয় দেবে না।

পানির বালতি হঠাৎ কাঁপল, ‘ঝলমলে’ শব্দে অর্ধেক পানিই লাও লিনজ়ির স্ত্রীর শরীরে পড়ে গেল। শীতে হঠাৎ ঠান্ডা পানি পড়ার অনুভূতি নিশ্চয়ই খুবই কষ্টকর...

লাও লিনজ়ির স্ত্রী হঠাৎ এই ঠান্ডা পানি পড়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “আরে, তুমি কি করছ? কিভাবে হাঁটা পথে চোখ খুলে মানুষের ওপর পানি ঢালছ?”

হান মিংশিউ ঠান্ডা মাথায় বলল, “এই ভুলটা আমার না, আমি ভাবিনি তুমি হঠাৎ করে এসে আমার পথ আটকে দিবে। এবার তো ভালো, আমার হাতে শুধু একটা বালতি পানি ছিল, যদি আগুনের পাত্র থাকত তাহলে তোমাকে পুড়িয়ে ফেলতাম। তোমার পরবর্তীতে একটু সতর্ক হও, হঠাৎ করে কারো পথ আটকে দেওয়া ঠিক না, এটা একদম নিরাপদ নয়!”

এই কথা বলে সে লাও লিনজ়ির স্ত্রীর পাশ কেটে বাড়ির দিকে চলে গেল।

লাও লিনজ়ির স্ত্রী হান মিংশিউর পেছনে তাকিয়ে মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না...

সবাই বলে হান পরিবারে তিন মেয়েই সৎ ও সহজে বশীভূত হয়। কিন্তু এই ছোট মেয়েটি কেন এত সহজে নয়? সে স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃতভাবে পানি ঝরিয়েছে, তার কী উদ্দেশ্য? সে কি নিজের বাধা দেওয়া মানতে নারাজ? নাকি সে ইতিমধ্যেই ঝাং এরলুইজ়ির সঙ্গে বিয়ে করার পরিকল্পনা করছে যেন নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করতে পারে?

এই ভাবনায় সে ভয় পেতে লাগল। তার স্বামী এখনও কারাগারে, এই কয়েক বছরে সে ও তার ছেলে ঝাং এরলুইজ়ির ওপর নির্ভর করে জীবন কাটাচ্ছে। যদি সে সত্যিই ওই ছোট মেয়েটিকে বিয়ে করে, তাহলে তাদের বেঁচে থাকার কোনো আশা থাকবে না, কি আর করবে?

এই সময় হঠাৎ একটি শীতল বাতাস বয়ে গেল। ঠান্ডা পানিতে ভেজা গরম প্যান্ট তার দেহে লেগে গেল, সে হিম শীতল হয়ে উঠল এবং অন্য কোনও কিছু ভাবার আগেই দ্রুত বালতি নিয়ে বাড়ি ফিরে গিয়ে প্যান্ট বদলাতে লাগল।

হান মিংশিউ বাড়ি ফিরে বালতির অবশিষ্ট পানি ট্যাংকিতে ঢেলে আবার কুয়ার কাছে গেল, তখন লাও লিনজ়ির স্ত্রীর আর কোনো ছায়া ছিল না।

সে হালকা একটা হাসি দিলো, তারপর একটানা কয়েক বালতি পানি নিয়ে কুয়ার ট্যাংকি ভরাল, তারপর বিশ্রাম নিল।

***

হান মিংচুই দুপুর আড়াইটা নাগাদ শ্বশুরবাড়ি ফিরে এল, তখন পুরো পরিবার খাবার খাচ্ছিল।

শ্বশুরবাড়ি ভাগ হয়নি, বড় ভাই, ছোট ভাই ও কনের ছোট বোন সবাই একসঙ্গে থাকে। পরিবারের সদস্য সংখ্যা প্রায় তেরো জন, পুরুষ-নারী, বড়-বড় ছোট সব মিলে। খাবারের সময় দুই টেবিল বসে খায়। শ্বশুর-শ্বাশুড়ি ও বড় ভাইয়ের ছেলে দুইজন কাং টেবিলে খায়, বড় ভাই ও তার স্ত্রী এবং তাদের মেয়ে, তার স্বামী ও দুই মেয়ে, ছোট ভাই ও তার স্ত্রী এবং ছোট বোন মাটির টেবিলে খায়।

দুই টেবিলের খাবার প্রায় একই রকম, প্রত্যেকের সামনে এক বাটি বাধা চালের ডাল সহ সবজি, টেবিলের মাঝখানে এক পাত্র ভাজা বাঁধাকপি রাখা ছিল, তাতে একটাও তেলের দাগ দেখা যাচ্ছিল না। তবে কাং টেবিলে মাটির টেবিলের চেয়ে একটি টোকরি কালো ঘেউলা আটা থেকে তৈরি ওয়োওটোও ছিল।

“এই সময়ে ফিরে এলি কেন? তোমার বোন তোমাকে খাবার খেতে বলল না?” শ্বাশুড়ি হান মিংচুইকে হাতে কিছু না নিয়ে ফিরে দেখে রাগের সুরে বলল।

হান মিংচুইর স্বামী ওয়াং মানতুন থালার দিকে তাকাল, কিছু না বলে আবার মাথা নিচু করে খেতে লাগল। পাশে বড় ভাই, তার স্ত্রী, ছোট ভাই, ছোট ভাইয়ের স্ত্রী ও ছোট বোন কেউই তাকাল না। শুধু তার দুই মেয়ে দেখল যে মা ফিরে এসেছে, মনে হলো হঠাৎ তাদের জীবনের আশ্রয়স্থল ফিরে এসেছে। তারা ধীরে ধীরে তাদের হলুদ, পাতলা ছোট মুখ তুলে মায়ের দিকে হাসল।

হান মিংচুই তার দুই মেয়েকে দেখে মনটা গরম হয়ে উঠল, সে নিজেরও হাসি ধরে রাখতে পারল না।

“মূর্খ হাসছো কেন? তোমাকে প্রশ্ন করছি! এত দূর থেকে মায়ের বাড়ি গিয়ে, তোমার বোন তোমাকে খাবার খেতে বলল না কেন?” শ্বাশুড়ি লিউ ঝাওদি রাগ করে জিজ্ঞাসা করল।

হান মিংচুই তাড়াতাড়ি ফিরে মুখ করে ছোট স্বরে বলল, “বলেছিল, কিন্তু আমি বাড়ির কথা ভাবছিলাম, তাই সেখানে খাইনি, তাড়াতাড়ি ফিরে এলাম।”

“বাড়িতে কী এমন আছে যা ভাবার? এখন আর চাষাবাদ করতে হয় না, বাড়িতে পশুপাখি নেই, তোমার এখানে থাকার দরকার কী? তুমি কি পাগল? এত কষ্ট করে একবার গিয়ে এসে, কেন তোমার বোন থেকে কিছু খাদ্য নিয়ে আসছ না তোমার ওই দুই ছেলেমেয়েকে খাওয়ানোর জন্য? যাতে তারা আমাদের খাবার না খেতে হয়। না হলে অন্তত ওদের কাছে দুপুরের খাবার খেয়ে আসো, এত দূর গিয়ে ওদের দেখতে এসে আবার আমাদের খাবার খাও, তুমি সত্যিই পাগল!”

হান মিংচুই শ্বাশুড়ির তিরস্কারে মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল।

এই পরিবার একেবারে প্রথাগত পিতৃতন্ত্রের নিয়ন্ত্রণে, বড় ভাই, ছোট ভাই ও তার স্বামী সবাই নিজেদের দায়িত্ব পালন করে। যদি কোনো স্ত্রী শ্বাশুড়ির কথা মানতে না চায় বা তার বিরুদ্ধে যায়, তারা তার প্রেগন্যান্সি দেখবে না, বরং তাকে মারধর করবে যাতে সে পথ ভুলে যায়। এমনকি ছোট বোন ও শ্বাশুড়িও এতে অংশ নেবে, মিলে মিশে মারপিট করবে যতক্ষণ না সে নিজের জীবনের প্রতি সন্দেহ করে।

অতএব, এই পরিবারের কোনো বউয়ের কোনো মর্যাদা নেই।

“মা, খাবার খাও!” হান মিংচুইর পাঁচ বছরের বড় মেয়ে দেখতে পেলো দাদী তার মাকে চেঁচাচ্ছে, তাই দ্রুত মাকে সাহায্য করার চিন্তা করল। হান মিংচুই হালকা একটা আওয়াজ দিলো, মাথা নিচু করে দাদীর দিকে তাকাতে সাহস পেল না, চুপচাপ রান্নাঘরে গিয়ে নিজের জন্য একটা বাটি নিয়ে আসল, শান্তভাবে টেবিলে বসিয়ে দিল।

বসার সাথে সাথেই বড় ভাইয়ের স্ত্রী জিজ্ঞাসা করল, “তোমার বোন কেমন আছে?”

হান মিংচুই চামচ দিয়ে একটু খাবার তুলল, নিচু স্বরে বলল, “ভালো আছে, ঝাং দাবাইয়ের মত খারাপ কিছু হয়নি, এখন তো উঠে কাং-এ বসতে পারছে, বলছে দু-একদিনে শহরে প্লাস্টিকের চাদর কিনতে যাবে।”