৩৫. পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: রত্ন উপহার

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৩৫ গুপ্তধন দেখানো

আসলে হান মিংশিউ হুও চিয়ানফেংকে বেশ ঈর্ষা করত। সে এত দূরের জায়গায় যেতে পারছে! হান মিংশিউও বাইরে কোথাও ঘুরে আসতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন বাইরে বেরোনো পরবর্তী যুগের মানুষের মতো সহজ ছিল না। সে যুগের মানুষ বাইরে যেতে চাইলে সঙ্গে যথেষ্ট টাকা আর একটি পরিচয়পত্র থাকলেই চলত।

কিন্তু এখন তা সম্ভব নয়। বাইরে যেতে হলে, বিশেষ করে প্রদেশের বাইরে এত দূরে যেতে হলে, শুধু পর্যাপ্ত টাকা থাকলেই হয় না; স্থানীয় কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে পরিচয়পত্রও নিতে হয়। সেই পরিচয়পত্রে শুধু নিজের পরিচয়ই নয়, কেন বাইরে যাচ্ছে, কত দিন থাকবে, কবে ফিরবে—এসবও লিখতে হয়…

সে তো গ্রামের এক মেয়ে, হেইলুংচিয়াং অঞ্চলে তার কোনো আত্মীয়স্বজনও নেই। সেখানে যাওয়ার কোনো কারণই বা কী?

তার ওপর দলনেতার কাছে গিয়ে পরিচয়পত্র চাওয়াও তার পক্ষে সম্ভব নয়!

আরও এক ধাপ পিছিয়ে ভাবলেও, দলনেতা যদি তাকে পরিচয়পত্র দিয়েও দিত, তবু এখন তার বাইরে ঘুরে বেড়ানোর মতো টাকা নেই। তার হাতে মাত্র সাত টাকার কিছু বেশি আছে। ভাড়ার টাকাই বোধ হয় পুরো হবে না, সেখানে আবার ঘুরতে যাওয়া!

এসব ভেবে হান মিংশিউ কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।

এখনই বাইরে বেরিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করা কিংবা টাকা উপার্জন করা বাস্তবসম্মত নয়। আগে টাকা রোজগারের কোনো উপায় বের করতে হবে, তারপর দেখা যাবে।

**

কিছুক্ষণ পর আবার দুজন নীরবে মুখোমুখি বসে রইল। হান মিংশিউ ঠিক করল, এবার কথার বিষয় খুঁজে বের করার দায়িত্বটা হুও চিয়ানফেংকেই নিতে দেবে। মামিমাকে কথা বলার সঙ্গ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু তাই বলে সব সময় তাকে, একটি মেয়েকে, গিয়ে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে কথা জুড়তে হবে নাকি?

তার ওপর, আত্মীয়তার ঘনিষ্ঠতার বিচার করলে সে তো তার চেয়ে মামিমার অনেক বেশি আপন। যুক্তি অনুযায়ী, এই বাড়িতে অতিথি তো হান মিংশিউই; বরং হুও চিয়ানফেংয়েরই তাকে সঙ্গ দিয়ে গল্প করা উচিত।

হান মিংশিউ চুপ করে যাওয়ামাত্র হুও চিয়ানফেংও দ্রুত তার অভিপ্রায় বুঝে ফেলল। একটু ভেবে সে নিজের মনে জেগে থাকা প্রশ্নটি করল, “তুমি যে আপেলের জ্যাম বানিয়েছিলে, সেটা খুব সুস্বাদু। কার কাছে শিখেছ?”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই প্রশ্নের জন্য হান মিংশিউ অনেক আগেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল। সে নির্ভারভাবে উত্তর দিল, “বইয়ে দেখেছিলাম, মনে রেখে দিয়েছি।”

সে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে কাজে লাগাতে পারে শুনে হুও চিয়ানফেং প্রশংসা করে বলল, “বই পড়ার অভ্যাস খুব ভালো। শেখা জিনিস কাজে লাগাতে পারা আরও ভালো। তোমার পড়াশোনাও নিশ্চয়ই ভালো ছিল!”

হান মিংশিউ বলল, “আমি আর পড়ি না। গত বছরই পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছি।”

গত বছর হান মিংশিউয়ের বাবা-মা মারা যাওয়ার পর তার দাদি তাকে বলে দিয়েছিল, আর স্কুলে যাওয়া চলবে না। বুড়ির ধারণা ছিল—মেয়ে তো মেয়েই, কয়েকটা অক্ষর চিনে চোখে অন্ধ না হলেই যথেষ্ট। এত পড়াশোনা করে কী হবে? অকারণে টিউশন আর বইয়ের পয়সা নষ্ট! ওই টাকা বরং জমিয়ে রাখলে বড় নাতির বিয়েতে কাজে লাগবে!

আসলে বুড়ির এই চিন্তা বহু বছর আগেই জন্মেছিল। সে একাধিকবার হান মিংশিউয়ের বাবাকে বলেছিল, তিন মেয়েকে আর পড়ানোর দরকার নেই। মেয়েরা তো পরের ঘরের মানুষ, তাদের পেছনে টাকা খরচ করে লাভ কী? ওই টাকা বরং ভাইপোর জন্য রেখে দেওয়াই ভালো।

বুড়ি প্রায়ই বলত, “বাবা, বোকামি করিস না। মেয়েরা তোদেরই সন্তান, ঠিক কথা, কিন্তু মেয়ে শেষ পর্যন্ত মেয়েই—একদিন না একদিন পরের বাড়ির মানুষ হয়ে যাবে। তোরা যখন মরবি, তখন কি মেয়েরা তোদের জন্য শোকের পতাকা বহন করবে? করবে তো ভাইপোরাই, তাই না? এখন দেখছিস মেয়েগুলো তোদের কত আপন, কিন্তু বিয়ে হয়ে নিজেদের সংসার হলে ধীরে ধীরে তোদের আর দেখাশোনা করতে পারবে না। এর সবচেয়ে ভালো উদাহরণ তো আমি নিজেই…”

কিন্তু বুড়ির এই কাকুতি-মিনতি হান মিংশিউয়ের বাবাকে একটুও নরম করতে পারেনি। নিজের মতেই তিনি তিন মেয়েকেই স্কুলে ভর্তি করেছিলেন, যাতে তারা পড়াশোনা করে জ্ঞান অর্জন করতে পারে। এতে বুড়ি এতটাই রেগে গিয়েছিল যে সারাদিন বাড়িতে চেঁচামেচি, গালাগাল আর অশান্তি লেগেই থাকত। শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছাল যে পরিবার আলাদা হয়ে গেল; সবাই নিজ নিজ সংসার নিয়ে থাকতে শুরু করল।

পরে হান মিংশিউয়ের বাবা-মা মারা গেলে, তাদের দাফনও তখনো হয়নি, তার আগেই বুড়ি আদেশ জারি করল—হান মিংশিউ আর স্কুলে যেতে পারবে না। আগের হান মিংশিউ ছিল ভীষণ ভীতু; দাদির আদেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না। তার ওপর বাবা-মা দুজনেই মারা গিয়েছিল, তাকে পড়ানোর মতো কেউও ছিল না। তাই বুড়ির আদেশ পাওয়া মাত্র সে একটি কথাও বলার সাহস না করে চুপচাপ স্কুল ছেড়ে বাড়ি ফিরে এসেছিল।

নবম শ্রেণি পর্যন্ত পড়তে না পারা ছিল আসল হান মিংশিউয়ের মনের গভীর এক আফসোস। কারণ বাবা-মা বেঁচে থাকতে বলেছিলেন, তিন বোনকেই অন্তত নবম শ্রেণি পর্যন্ত পড়াবেন। তাহলে তাদের মাথায় কিছুটা হলেও বিদ্যার আলো থাকবে। বড় বোন আর মেজো বোন দুজনেই নবম শ্রেণি পর্যন্ত পড়ে তারপর স্কুল ছেড়েছিল। একমাত্র সে-ই মধ্যমিকে মাত্র এক সেমিস্টার পড়ে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছিল।

তবে সেই আফসোস এখনকার হান মিংশিউ সম্পূর্ণভাবে পূরণ করে দিয়েছে। বর্তমানের হান মিংশিউ তো রাজধানীর বিদেশি ভাষা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক; ইংরেজি, ফরাসি ও রুশ—তিনটি ভাষায়ই সে দক্ষ। এমনকি একটি বড় প্রতিষ্ঠানের অনুবাদক হিসেবেও কাজ করেছে। এই যুগের বিচারে তার শিক্ষাগত যোগ্যতা নিঃসন্দেহে শীর্ষস্থানীয় শিক্ষিত মানুষের পর্যায়ে পড়ে!

হান মিংশিউ পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছে শুনে হুও চিয়ানফেংয়ের মনে তার প্রতি সহানুভূতি জাগল। মেয়েটিকে দেখলেই বোঝা যায়, সে বুদ্ধিমতী এবং পড়াশোনায় আগ্রহী। স্বেচ্ছায় সে স্কুল ছাড়েনি—নিশ্চয়ই বাবা-মা মারা যাওয়ার পর আত্মীয়স্বজন কেউ তার দায়িত্ব নেয়নি, তাই বাধ্য হয়ে পড়াশোনা ছাড়তে হয়েছে।

এই কথা ভেবে তার মনে কিছুটা দয়া জাগল। সে মেয়েটিকে সাহায্য করতে চাইল। কিন্তু প্রথম দেখাতেই পড়াশোনার খরচ দেওয়ার কথা বললে ব্যাপারটা বড়ই আকস্মিক শোনাবে। বরং মামা ওয়াং কিংবা নিজের মায়ের মাধ্যমে কোনোভাবে তাকে সাহায্য করার ব্যবস্থা করা যাক।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

ওই কয়েকটি প্রশ্নোত্তরের পর দুজনেই পুরোপুরি নীরবতার অস্বস্তিকর অবস্থায় আটকে গেল। পরিস্থিতির জড়তা কাটাতে হান মিংশিউ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি এখানে একটু বিশ্রাম নাও। আমি রান্নাঘরে গিয়ে দেখি, ওদের কিছু কাজে সাহায্য করতে পারি কি না।”

হুও চিয়ানফেং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, যাও!”

হান মিংশিউ রান্নাঘরে ঢুকে দেখল, শিংয়ের দিদি চুলার পাশে দাঁড়িয়ে পেঁয়াজকলি ছাড়াচ্ছে। পাশে একটি বাটিতে তিন-চারটি মাটিতে মাখামাখি আলুও ভিজিয়ে রাখা হয়েছে।

তার মনে পড়ল, মামিমা শিংয়ের দিদিকে আলু আনতে আর তাকে পেঁয়াজকলি আনতে বলেছিলেন। অথচ এখন আলু-পেঁয়াজকলি দুটোই এসে গেছে, কিন্তু শিংয়ের দিদি কোথায় গিয়েছিল, তা সে জানে না।

“আরে, মামিমা কোথায়?”

হান মিংশিউ দুটো পেঁয়াজকলি হাতে নিয়ে চুলার সামনে রাখা ছোট্ট পিঁড়িতে বসে পড়ল। পেঁয়াজকলি ছাড়াতে ছাড়াতে সে পা দুটো সামনের দিকে একটু বাড়িয়ে দিল।

পিঁড়িটা আসলে আগুন পোহানোর লোকের বসার জন্য রাখা; বেশ নিচু। হান মিংশিউয়ের পা তুলনামূলক লম্বা হওয়ায় এত নিচু পিঁড়িতে বসে তার হাঁটু দুটো বেশ ভাঁজ হয়ে গেল।

ওয়াং হাইশিং চিবুক দিয়ে পূর্বঘরের দিকে ইশারা করে হেসে বলল, “ওই তো! চিয়ানফেং দাদা ফিরে এসেছে না, তাই মা তার সব গুপ্তধন বের করছেন—তাকে দেখিয়ে বাহাদুরি করবেন বলে।”

অধ্যায় সমাপ্ত