৪৫. পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: হাসপাতালে যাওয়া

कहते हैं ना, जिसका नाम लो वही आ जाए।队长 (कप्तान/मुखिया) अभी बात कर ही रहे थे कि बाहर अचानक एक कार का हॉर्न गूँज उठा। पता चला कि ऊपर के अधिकारी मामले की छानबीन करने के लिए खुद गाड़ी चलाकर आए हैं।

गाँव के लोग अधिकारियों को लेकर हमेशा एक खौफ और अदब मिला-जुला सम्मान रखते थे। जैसे ही उन्होंने सरकारी आदमियों को आते देखा, खुद-ब-खुद दोनों तरफ हट गए और रास्ता छोड़ दिया ताकि वे दोनों अधिकारी आसानी से अंदर आ सकें।

“सुना है तुम्हारे इस गाँव में किसी की जान चली गई है?队长 कहाँ है?队长 कौन है?”

शायद नए साल के दिन किसी मामले की जाँच के लिए घसीटे जाने के कारण, दोनों अधिकारियों का मूड कुछ ठीक नहीं था। उनके चेहरे तमतमाए हुए थे और लहजा भी काफी रूखा था।

队长 ने जब सरकारी आदमियों को आते देखा, तो उसने राहत की साँस ली। मानो उसके कंधे से कोई भारी बोझ उतर गया हो। अब उसे इन दोनों परिवारों के बीच पिसने की कोई ज़रूरत नहीं रही थी।

“हेहे, साहब,队长 तो मैं ही हूँ। आप दोनों ने बड़ा कष्ट उठाया…”

队长 मुसकुराते हुए आगे बढ़ा। एक तरफ उसने उनका स्वागत किया और दूसरी तरफ पूरी स्थिति स्पष्ट करते हुए ‘गलतफहमी’ दूर की।

वह ‘गलतफहमी’ यह थी कि असल में किसी की जान नहीं गई थी। माँ और बेटी दोनों सिर्फ बेहोश थीं। उसने किसी की बात पर भरोसा करके घबराहट में जल्दी से फोन कर दिया था।

दोनों अधिकारियों ने जब यह सुना कि कोई मौत नहीं हुई है, तो उनके चेहरे और भी ज्यादा उतर गए।

अगर उन्हें पहले ही पता होता कि कोई हताहत नहीं हुआ है, तो वे कभी न आते। आधी रात का वक्त, ऊपर से नया साल, और ये लोग महज़ एक मामूली घरेलू विवाद के लिए इतनी दूर चले आए थे—यह बिल्कुल मुनासिब सौदा नहीं था!

अपने साथ ठगा सा महसूस करते हुए, दोनों अधिकारियों का रवैया बेहद खराब हो गया। उन्होंने队长 को कड़े तेवरों में अच्छी तरह खरी-खोटी सुनाई और तब जाकर इस घरेलू विवाद की जाँच शुरू की।

“जनाब, क्या आप बता सकते हैं कि असल में माजरा क्या है?”

队长 तो हर बात पर अज्ञानी बना हुआ था, इसलिए दोनों अधिकारियों का ध्यान霍建峰 (हुओ जियानफेंग) पर गया। आखिर उसने फौजी वर्दी जो पहन रखी थी।

तब 霍建峰 ने इस मामले की आद्योपान्त कहानी कह सुनाई। न कुछ गढ़ा, न बढ़ा-चढ़ा कर कहा, बल्कि बिल्कुल सच-सच बयान कर दिया। उसने खास तौर पर इस बात पर जोर दिया कि वे लोग लड़ने या दंगा भड़काने नहीं आए थे, बल्कि अपने अपनों की हिफाजत करने आए थे।

霍建峰 अपनी बात पूरी भी नहीं कर पाया था कि 王凤村 (वांग फेंगकुन) ने चीख-चीख कर रोना-धोना शुरू कर दिया।

वह बार-बार यही कह रहा था कि 霍建峰 सरासर झूठा इल्जाम लगा रहा है। उसने कसम खाई कि उनके पुराने वांग परिवार ने韩明翠 (हान मिंत्सুই) पर कभी कोई अत्याचार नहीं किया। उसने पुरजोर माँग की कि दोषियों को कड़ी सजा दी जाए और उनके परिवार को न्याय दिलाया जाए।

章淑珍 (चांग शुचेन) भला यह कैसे बर्दाश्त करती कि 王凤村लापरवाही से सच्चाई को झुठलाए और उसके बेटे पर झूठा इल्जाम लगाए। उसने अपनी कमर पर हाथ रखकर उससे बहस शुरू कर दी। दोनों पक्ष अपनी-अपनी जिद पर अड़े रहे। उनके शोर-शराबे से पूरे कमरे में बैठे लोगों के सिर चकराने लगे...

अधिकारियों ने आम जनता से हालात का जायजा लेना चाहा। उन्होंने कई लोगों से पूछताछ की, लेकिन वे सब के सब队长 की तरह ही मुँह सिले बैठे रहे—हर बात पर अनजान बने रहे।

गाँव के सभी लोग वांग परिवार द्वारा अपनी बहू पर किए जाने वाले जुल्मों से वाकिफ थे और वे 王凤村 के सामने उसे ताने भी मार सकते थे, लेकिन वे महज़ अपनी भड़ास निकालने के लिए कुछ कड़वी बातें कह देते थे। अधिकारियों के सामने वे खुलकर कुछ भी बोलने की हिम्मत नहीं जुटा पा रहे थे।

आखिर ये दोनों अधिकारी किस खेत की मूली थे? ये वे लोग थे जो किसी को भी उठाकर जेल की सलाखों के पीछे डाल सकते थे। 王凤村 के सामने दो बातें सुना देने से 王凤村 थोड़ी देर शर्मिंदा होकर भूल जाता और दिल में कोई स्थायी दुश्मनी नहीं पाल-पोसता; लेकिन अगर वे इन अधिकारियों के सामने वांग परिवार के काले कारनामे खोलकर रख देते, और इस वजह से वांग परिवार जेल चला जाता या सज़ा पाता, तो क्या वांग परिवार के लोग उनसे खून की प्यास न रख लेते?

क्या इसका मतलब यह नहीं होता कि वे वांग परिवार के साथ खूनी दुश्मनी मोल ले रहे हैं?

कौन बेवकूफ अपने खाली समय में दूसरों के मामलों के चक्कर में पड़कर अपने लिए एक भयंकर दुश्मन खड़ा करेगा?

यह तो दूर की बात है कि किसी ने 王满囤 (वांग मानतून) को पीटते हुए अपनी आँखों से देखा हो; यहाँ तक कि अगर司二娘 (सी एर्निआंग) ने भी खुद 王满囤 को जुल्म ढाते देखा होता, तब भी वह गवाही देने आगे नहीं आती।

एक ही गाँव में रहते हुए, कौन बदलाखोरी और दुश्मनों के निशाने पर आने से नहीं डरेगा?

यही वजह थी कि साक्ष्य जुटाने और गवाही लेने का काम बेहद मुश्किल साबित हो रहा था।

韩明秀 (हान मिंस्यू) ने छोटी इंगेर और लियाओली को उस वक्त की पूरी सच्चाई बया करने के लिए प्रेरित करने की कोशिश की, लेकिन दोनों बच्चियाँ बुरी तरह सहमी हुई थीं। खासकर जब उन्होंने अपनी दादी को गुस्से से आँखें तरेरते हुए बुरी आवाज़ में धमकाते देखा—"कमबख्त छोटी चुड़ैलों, अगर बकवास करने की हिम्मत की, तो देखना बाद में तुम्हारे मुँह न फाड़ दूँ..."—तो वे और भी डर गईं। बच्चियों ने इसके बाद डर के मारे अपना सिर तक उठाने की हिम्मत नहीं की, गवाही देना तो दूर की बात थी।

आख़िरकार, सबूतों की कमी के कारण दोनों अधिकारियों के पास भी कोई चारा नहीं बचा। उन्होंने फैसला किया कि मुख्य पीड़ित (韩明翠) के होश में आने के बाद ही आगे की कार्रवाई की जाएगी। साथ ही, उन्होंने तुरंत हिदायत दी कि 韩明翠 को फौरन अस्पताल पहुँचाया जाए, क्योंकि वह अब भी बेहोश पड़ी थी। अगर सचमुच कोई अनहोनी हो जाती, तो यह मामला बहुत गंभीर मोड़ ले लेता!

韩明秀 के मन में भी यही बात थी। वह तो पहले से ही अपनी बड़ी बहन और भांजियों को अस्पताल ले जाना चाहती थी, पर वह जानती थी कि जब तक वांग परिवार को ठीक से सबक नहीं सिखाया जाता, तब तक उनका निकलना मुमकिन नहीं था। इसीलिए बात यहाँ तक खिंच गई थी।

अब जब अधिकारियों ने खुद यह सुझाव दिया, तो उसने इसका फायदा उठाकर उनसे मदद की भीख माँगी। उसने चाहा कि वे अपनी सरकारी गाड़ी से उसकी बड़ी बहन और छोटी भांजी को काउंटी के अस्पताल पहुँचा दें।

सिजियावा त्सुनी गाँव से काउंटी की दूरी पचास-साठ ली थी। अगर बैलगाड़ी से जाया जाता, तो सुबह होने तक भी काउंटी नहीं पहुँचा जा सकता था। इसके अलावा, बैलगाड़ी में भयंकर ठंड लगती। बड़ी बहन और बच्चे वैसे ही जख्मी हालत में थे, और ऊपर से घंटों तक ठंड और धक्के खाने के बाद तो स्वस्थ इंसान भी बीमार पड़ जाता।

लेकिन अगर गाड़ी से जाया जाए तो सफर बहुत जल्दी, गर्मजोशी और सुरक्षित तरीके से तय हो जाता—अधिक से अधिक एक घंटे में वे पहुँच जाते।

हालाँकि वे दोनों अधिकारी नए साल के दिन काम पर निकलने से खीझे हुए थे, पर उनका दिल बुरा नहीं था। जब उन्होंने 韩明翠 की गंभीर हालत और बच्चों के साथ उसकी बेहोशी को देखा, तो उन्होंने 韩明秀 की विनती तुरंत मान ली और उन्हें अपनी गाड़ी से काउंटी अस्पताल ले जाने पर राजी हो गए।

刘招娣 (लिउ झाओदी) ने जब सुना कि उसकी बहू और पोतियाँ अस्पताल जा रही हैं, तो वह नाटक करते हुए कराहने लगी कि उसकी जान निकल रही है। उसे चक्कर आ रहा है, उल्टी हो रही है—ज़रूर उसे भी थोड़ी देर पहले की मारपीट में अंदरूनी चोट लगी है, इसलिए उसे भी इलाज के लिए अस्पताल चलना ही होगा।

उसकी इस बात से प्रेरणा पाकर बूढ़ा 王凤村 और उसके तीनों बेटे भी आहा-ऊहू करते हुए दर्द का रोना रोने लगे। कोई सिर दर्द का बहाना बनाने लगा तो कोई कूल्हे के दर्द का। कुल मिलाकर, वे सब भी खुद को घायल बताकर अस्पताल में इलाज कराने की जिद करने लगे।

उनमें से एक अधिकारी शायद ग्रामीण इलाकों के लोगों के इन हथकंडों को भली-भांति समझता था। उसने बेलाग अंदाज में कहा, "हमारी गाड़ी में तुम इतने सारे लोग नहीं आ सकते। अगर तुम्हारे परिवार को भी अस्पताल जाना है, तो अपने队长 से कहो कि वह प्रोडक्शन टीम की गाड़ी का बंदोबस्त करे। इसके अलावा, अस्पताल का शुरुआती खर्च तुम्हें खुद ही उठाना पड़ेगा। जब तुम्हारी बहू होश में आ जाएगी, तब हम पहले यह पक्का करेंगे कि उसकी चोटें वाकई तुम्हारे पीटने से लगी हैं या नहीं, और जिन लोगों ने लड़ाई की थी, उनका मकसद पीड़ित की रक्षा करना था या कुछ और—उसके बाद ही यह तय होगा कि मेडिकल का खर्चा कौन भरेगा!"

इतना कहने के बाद, उसने 韩明秀 को यह अनुमति दे दी कि वह 韩明翠, नवजात शिशु, तथा छोटी इंगेर और लियाओली को साथ लेकर गाड़ी में बैठ जाए।

(अध्याय समाप्त)