তেতাল্লিশ অধ্যায়

বাই-রে লড়াইয়ের পালা প্রায় চুকেবুকে গিয়েছিল, আর ঘরের ভেতরের যুদ্ধ তখনো পুরোদমে চলছে।

হান মিংসিউ যখন ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সে দেখল বড় কাকিমা আর হাইশিংদি ল্যু ঝাওদি ও তার মেয়ের সঙ্গে গায়ে পড়ে পেঁচিয়ে মারামারি করছেন। দুপক্ষের শক্তির মাত্রা প্রায় সমান সমানই ছিল, তাই এক নিমেষে কে যে জিতবে আর কে হারবে, তা বলা মুশকিল ছিল।

তবে, হান মিংসিউ এসে যোগ দেওয়ায় পরিস্থিতি পুরোপুরি পাল্টে গেল।

হান মিংসিউ সেই কুটিল মনমানসিকতার বুড়ি ল্যু ঝাওদিকে অনেক আগে থেকেই পছন্দ করত না, ঠিক এই সুযোগে সে বড়দি ও ছোট্ট ভাগনিটার প্রতিশোধ নিতে উদ্যত হলো। সে দুই পা এগিয়ে এক লাফে ল্যু ঝাওদির পিঠের পেছনে গিয়ে হাজির হলো এবং পেছন থেকে তার মাথার পেছনে শক্ত করে বাঁধা চুলের জোড়াটা খামচে ধরে এক হেঁচকা টানে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

সঙ্গে সঙ্গে সে দ্রুত ল্যু ঝাওদির পিঠের ওপর চড়ে বসল এবং নিজের হাত দুটো গোল গোল করে ঘুরিয়ে ডাইনে-বাঁয়ে সমানে সাত-আটটা কষিয়ে চড় মারল।

"ওরে আমার মা রে, মানুষ মেরে ফেলল রে— এ মা গো, বাঁচাও রে—" ল্যু ঝাওদি হান মিংসিউয়ের সঙ্গে পেরে না পেরে ভাঙা হাড়ের মতো কর্কশ গলায় চিৎকার জুড়ে দিল।

দুর্ভাগ্যবশত, তার বুড়ো বর আর ছেলেরা ততক্ষণে উঠোনে পড়ে গিয়ে আর উঠতে পারছে না, তাই সে শুধু তাদের করুণ আর্তনাদ শুনে মনে মনে হাত কামড়াতে লাগল।

তার ওই মেয়েটি অবশ্য তাকে বাঁচানোর কথা ভেবেছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো— সে নিজেও তখন চাং শ্যুচেং ও তার মেয়ের হাতে ধরা পড়ে মাটিতে শুয়ে মার খাচ্ছিল এবং নিজেরই মান বাঁচাতে ব্যস্ত ছিল, সুতরাং সে আর কীভাবে তাকে সাহায্য করবে?

আর তার সেই দুই বউয়ের কথা যদি বলা হয়, তবে বড় বউটি তখন রান্নাঘরের কোণে লুকিয়ে লুকিয়ে হান মিংসিউকে মনে মনে উৎসাহ জোগাচ্ছিল— ‘মেরে যাও, চালিয়ে যাও, কষিয়ে মারো, একদম মেরে ফেলার মতো পেটাও। এই বুড়ো হাবড়িটাকে মেরে ফেললেই বরং শান্তি! ভালো হতো যদি তাকে একেবারে পঙ্গু বানিয়ে দেওয়া যেত, তাহলে আমাদেরও একটু সুযোগ মিলত তাকে জব্দ করার...’

আর ছোট বউটি ঠিক সেই মুহূর্তে দলপতির বাড়িতে গিয়ে সর্দারকে তাদের ঘরের যুদ্ধের খবরগুলো পা থেকে মাথা পর্যন্ত সব সবিস্তারে জানাচ্ছিল।

দলপতি এই ঘটনার আদ্যপান্ত শোনার পর সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাস্থলে ছুটে গিয়ে ঝামেলা মেটানোর তাড়া দেখালেন না, বরং মাথা নিচু করে নিজের গোল গোল চোখ দুটো এদিক-ওদিক ঘোরাতে লাগলেন।

দুটো পরিবারে যখন মারপিট লেগেছে, তখন নিশ্চয়ই একজনের পক্ষে যুক্তি থাকবে আর একজনের ভুল থাকবে। তিনি যদি এখন মধ্যস্থতা করতে যান, তবে যার পক্ষেই যাবেন না কেন, অন্য পক্ষ তাকে ভুল বুঝবে। ওয়াং ফেংছুনের আবার তিনটে সাবালক ছেলে রয়েছে, তাদের কাউকেই সহজে ঘাঁটানো যায় না, তিনি তাদের সঙ্গে শত্রুতা বাড়াতে চান না। এদিকে ওয়াং ওয়েনইয়ুয়ানের আবার সেনাবাহিনীতে বড় পদে চাকরি করা একজন সৎছেলে আছে, সেই ছেলেটার বয়স মোটে কুড়ি বছর, অথচ সে এরই মধ্যে প্লাটুনের কম্যান্ডার হয়ে গেছে, ভবিষ্যতে তার কেরিয়ারে উন্নতি অবশ্যম্ভাবী! এই ধরনের মানুষকে তো তিনি ভুলেও চড়াও করে চটাতে সাহস পান না!

অনেক ভেবেচিন্তে দলপতি ঠিক করলেন এই জলন্ত আলুটা অন্যের হাতে তুলে দেবেন, অর্থাৎ থানায় খবর দিয়ে পুলিশের হাতে দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন। তাহলে পুলিশ এই ঘটনা যেভাবে খুশি সামলাক না কেন, তাকে আর কারও রোষানলে পড়তে হবে না। এতে যেমন তিনি নিজেকে পরিচ্ছন্ন রাখতে পারবেন, তেমনই কোনো খরচ ছাড়াই একটা চমৎকার তামাশা দেখতে পাবেন!

অতএব, সিচিয়াকোয়া উৎপাদন দলের দলপতি সি হুয়াচিয়াং同志 কোনোমতে দৌড়ে দলের কার্যালয়ে গিয়ে শহরের থানায় একটা ফোন লাগালেন। তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে ছুটির দিনে পুলিশ হয়তো সহজে আসতে চাইবে না, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে বাড়িয়ে-চাড়িয়ে বললেন যে গ্রামে খুনোখুনি হয়ে গেছে এবং এক্কেবারে দুজন মানুষ মারা গেছে...

এই কথা শোনার পর পুলিশ যতু অপছন্দই করুক না কেন, তাদের আসতেই হতো।

ফোন রাখার পর দলপতি আবার একটু পায়খানায় যাওয়ার ছুতোয় অযথা বেশ কিছুটা সময় নষ্ট করলেন এবং শেষমেশ বাধ্য হয়েই চিবিয়ে চিবিয়ে ওয়াং ফেংছুনের বাড়ির দিকে পা বাড়ালেন।

তিনি যখন ওয়াং ফেংছুনের বাড়ি পৌঁছলেন, তখন মারামারি থেমে যাওয়ার অনেকক্ষণ হয়ে গেছে। ওয়াংদের উঠোনটা ততক্ষণে তামাশা দেখতে আসা গ্রামবাসীতে ভিড়ভাট্টায় ভরে গেছে, আর ওয়াংদের বাপ-বেটাকে কেউ কেউ তুলে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেছে।

আসলে, ওয়াং ফেংচুন তো মাটিতেই পড়ে থেকে জেদ ধরে ওঠার নাম করছিল না, যাতে হং চিয়ানফেংয়ের ওপর দায় চাপিয়ে ক্ষতিপূরণ আদায় করা যায়। কিন্তু এই কনকনে পৌষ মাসের ঠান্ডায় মাটির কামড় সহ্য করার মতো বয়স তো আর তার হাড়গুলোর নেই, শেষ পর্যন্ত ঠান্ডায় জমে যাওয়ার উপক্রম হওয়ায় তাকেও গ্রামবাসীরা ধরে ঘরের ভেতর তুলে নিয়ে গেল।

ঘরের ভেতরের যুদ্ধও ততক্ষণে শেষ হয়ে গেছে, হান মিংসিউয়ের জমজমাট বিজয়ের মধ্য দিয়ে তার সমাপ্তি ঘটেছে।

ওয়াং ফেংচুন ও তার ছেলেরা যখন ঘরের ভেতরে নীত হলো, তখন ল্যু ঝাওদির মুখটা একদম ফুলে আলুথালু হয়ে গেছে, যদিও তার বউয়ের মতো মুখটা নীল-বেগুনি হয়ে যায়নি।

হান মিংসিউ অবশ্য তাকে মারাত্মক জখম করতে ভয় পেয়েছিল, পাছে তার মুখের চামড়া ফেটে যায় বা মস্তিষ্কে কোনো আঘাত লাগে, তাই সে আর মুখের ওপর অবিরত চড় মারেনি। কয়েকটা চড় মারার পরেই সে তার আক্রমণের লক্ষ্য বদল করে শরীরের এমন সব জায়গায় মারতে শুরু করল যেখানে মাংস বেশি। সেই জায়গায় মারলে ভীষণ ব্যথা লাগে অথচ বাইরে থেকে কোনো দাগ বোঝা যায় না।

এভাবেই হান মিংসিউয়ের মুষ্টিযুদ্ধের ঝড় তুলে ল্যু ঝাওদিকে ব্যথায় প্রায় আধমরা করে ছাড়ল, আর সেও আজ ভালোভাবেই টের পেল মার খাওয়ার কষ্ট আর অপমান কাকে বলে!

তার মেয়ে ওয়াং গুইছিনের অবস্থাও খুব একটা সুবিধার হলো না।

চাং শ্যুচেং প্রথমে ওই মেয়েটিকে আর বিশেষ কিছু বলতে চাননি, কিন্তু যখনই তিনি দেখলেন যে ওয়াং গুইছিনের নখের আঁচড়ে তার নিজের মেয়ের মিষ্টি মুখখানা একেবারে চিরে রক্তাত্মক হয়ে গেছে, তখন তার বুকের ভেতরটা কান্নায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

তাই মেয়ে বড় কি ছোট—সেসব বাছবিচ না করে তিনি তাকে টেনেহিঁচড়ে মাটিতে ফেলে এমন একপ্রস্থ আঁচড়ালেন যে ওয়াং গুইছিনের চ্যাপটা মুখটা প্রায় ফেটেই যাওয়ার জোগাড় হলো। যদিও সেই আঁচড়গুলোর দাগ খুব গভীর নয়, তাই হয়তো চিরস্থায়ী কোনো ক্ষত হবে না, কিন্তু আগামী এক-দু বছরের মধ্যে তার সেই মুখ আর কাউকেও দেখানোর মতো থাকবে না।

"ওরে বাবা রে, সবাই একটু নিজের চোখে দেখে নিন গো! এই হাং পরিবারের লোকজন সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার চালাচ্ছে, আপনারাই দয়া করে আমাদের এই পরিবারের বিচার করুন..." ওয়াং ফেংচুন খাটের ওপর শুয়ে শুয়ে ঘরের ভেতরে ভিড় করা গ্রামবাসীদের উদ্দেশে গোঙাতে গোঙাতে বলতে লাগলেন।

এই মুহূর্তে সে এমন এক অসহায় বৃদ্ধের অভিনয় করছিল যাকে দেখে মনে হবে সে বুঝি দুনিয়ার সবথেকে নির্যাতিত মানুষ। তার সেই মুখের ভাব আর আগের মতো নেই, যা সে সাধারণত নিজের বাড়ির বউদের ওপর ফলাতো—সেই দর্পভরা, উদ্ধত ভঙ্গি আজ পুরোপুরি গায়েব।

আর চাং শ্যুচেংও কিছুমাত্র কম গেলেন না, তিনি কোমরে হাত গুঁজে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলতে লাগলেন, "কে আবার কার ওপর অত্যাচার চালাচ্ছে? তোদের এই নির্দয় পরিবারটার বুক কি একটুও কাঁপে না? শুধু এই কারণে যে আমার ভাগনি একটা মেয়ে জন্ম দিয়েছে, তোরা তাকে এমনভাবে পেটেপিটিয়েছিস যে সে এখনও বেহুঁশ হয়ে পড়ে আছে, আর ওই শিশুটাকেও তোরা মাটিতে ফেলে ‘মেরে’ ফেলেছিস। আমরা বাপের বাড়ির লোকজন যদি একটু তার পাশে না দাঁড়াতাম, তবে তোরা তো চোখের পলকে তাকে পিটিয়ে মেরেই ফেলতি!"

"কী বলছিস? ছোটছুই কি তবে বাচ্চা প্রসব করেছে?"

গ্রামের অনেকেই তখনও হান মিংচুইয়ের সন্তান প্রসবের খবরটা জানত না। হান মিংচুইয়ের বাচ্চা হয়েছে শুনে সবাই ভীষণ অবাক হলো, কিন্তু যখন শুনল যে সে সদ্য একটা সন্তান প্রসব করার সঙ্গেসঙ্গেই স্বামী ও শ্বশুরবাড়ির লোকজন তাকে এত নির্মমভাবে মেরেছে এবং তার শিশুসন্তানটিকেও ওই বৃদ্ধ ওয়াং পরিবার আছড়ে মেরে ফেলেছে, তখন সকলের মনে তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।

তবে একই গ্রামের মানুষ তো, তাই সরাসরি মুখের ওপর গালিগালাজ করে কেউ নিজের রাগ প্রকাশ করতে পারছিল না। অথচ মনের ভেতর জমে থাকা সেই তীব্র ক্ষোভ উগরে না দিলে শান্তিও মিলছিল না। তাই গ্রামের কয়েকজন ভীষণ চটপটে ও তীক্ষ্ণ জিবের বুড়ি বউ এবার রূপক অর্থে নানা কথা শুনিয়ে পরোক্ষভাবে তাদের গালমন্দ করতে শুরু করল।

"শ্যুচেং ভাইঝি, এমনটা কি সত্যি হতে পারে? মানটুন যতই খারাপ মানুষ হোক না কেন, বউয়ের কোল জুড়ে সবেমাত্র একটা সন্তান আসার পর কি কেউ নিজের বউকে মারে? তোদের কি কোথাও কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়নি তো?"

"ঠিকই তো! কোন পাষণ্ড এমন কাজ করতে পারে যে বউয়ের সবেমাত্র বাচ্চা হওয়ার পর তাকে মারধর করবে? এর ভেতরে কি কোনো গোলমাল আছে? মানটুন তো এমন জঘন্য কাজ করার কথা নয়।"

"ঠিক ঠিক, মানটুন যদি ক্ষণিকের ভুলেও মাথা গরম করে থাকে, তবে বাড়িতে তো ওয়াং দাদু আর ওয়াং দিদিমাও ছিলেন, তাই না? তারা কি আর মানটুনকে অমন পশুর মতো কাজ করতে দিতেন? এই ঘটনার পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো ভুল বোঝাবুঝি রয়েছে।"

চাং শ্যুচেং সবার মনোভাব বুঝতে পেরে কোমর বেঁধে আরও জোড়ালো গলায় বলতে লাগলেন, "ভুল বোঝাবুঝি? আমার ভাইঝি এখন ঠিক এই বাড়ির ঘরের ভেতরে শুয়ে আছে, আপনারা বিশ্বাস না হলে গিয়ে নিজের চোখে দেখে আসুন। তাকে এমন ভয়ঙ্করভাবে মেরেছে যে আমার মতো বড় কাকিমার বুক ফেটে কান্না আসছে। আমার বোনটা যদি বেঁচে থাকত, আর দেখত যে তার সন্তানকে ওরা কী রকম নির্মমভাবে তিল তিল করে পিষে ফেলছে, তবে তার কতটুকুই না কষ্ট হতো..."

চাং শ্যুচেং আর কথা বলতে পারলেন না, মুখ ঢেকে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। সেটা সত্যিকারের কান্না ছিল নাকি সহানুভূতি পাওয়ার কোনো বাহানা—তা বোঝা গেল না, তবে তার সেই কান্নার আওয়াজ সত্যিই উপস্থিত সকলের মনে গভীর করুণার সঞ্চার করল।

ইতিমধ্যে কৌতূহলী কয়েকজন মহিলা কৌতূহল সামলাতে না পেরে সোজা পশ্চিমের ঘরে গিয়ে হাজির হলেন। আর হান মিংচুইয়ের মুখখানা দেখামাত্রই উপস্থিত সকলে আতঙ্কে শিউরে উঠলেন।

এ যে দেখি আমার মা রে! এই ছোট্ট বউটার মুখখানা দেখে মনে হচ্ছে কেউ যেন কোনো জীবন্ত নরক বানিয়ে রেখেছে, এক পলক তাকানোও যায় না!