অধ্যায় ২৮ — কল্পনা

পৃষ্ঠা ১/৩

পরদিন ভোরেই সোং ইউনশিন শিয়ে ইউজেনকে সঙ্গে নিয়ে কুস্তির আখড়ায় এসে হাজির হলো। শিয়ে ইউজেনকে নিয়ে একবার পুরো জায়গাটি ঘুরে দেখার পর সোং ইউনশিন জিজ্ঞেস করল, “ইউজেন, গতকাল আমি যে পদ্ধতির কথা বলেছিলাম, তোমার কি মনে হয় তা কার্যকর হবে?”

শিয়ে ইউজেনের ঠোঁটের কোণে দৃঢ় এক হাসি ফুটে উঠল। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

অবশেষে প্রথম উৎসাহটুকু পাওয়ার পর সোং ইউনশিন দোকানের কর্তা লিয়াংকে ডেকে দোতলার কক্ষে নিয়ে গেল এবং নিজের পরিকল্পনাটি খুলে বলল।

সব শুনে লিয়াংয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। মুখ খানিকটা হা হয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর সে বলল, “কুস্তির আখড়াকে লেখাপড়ার আসরে বদলে দেবেন?”

এই প্রতিক্রিয়া সোং ইউনশিনের অনুমানের মধ্যেই ছিল। সে লিয়াংকে বড় জানালার ধারে নিয়ে গিয়ে একশো মিটার দূরের ওয়ানসং পাঠশালার দিকে আঙুল তুলে বলল,

“লিয়াং কর্তা, দেখুন, আমাদের এই জায়গাটি ওয়ানসং পাঠশালার একেবারে পাশে। সেখানে শতাধিক ছাত্র পড়ে, আর প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সেই সংখ্যা কখনো কমেনি। তাই ছাত্রদের কলম, কালি, কাগজ ও পাথরের দোয়াতের প্রয়োজনও কখনো ফুরোবে না। অথচ আশপাশে দোকানভাড়া অত্যন্ত বেশি বলে সবচেয়ে কাছের লেখাপড়ার সামগ্রীর দোকানটিও দুই ক্রোশ দূরে। আমাদের দোকানভাড়ার কথা ভাবতে হবে না, তাই জিনিসপত্রের দামও কম রাখতে পারব।

“রাজকুমারী মহোদয়া এই প্রাসাদোপম বাড়িটি কিনেছিলেন কারণ এটি প্রাক্তন থাং সাম্রাজ্যের মহান সাহিত্যিক লিউ ইছেনের পুরোনো বাসভবন। এখানকার সাজসজ্জা শান্ত, মার্জিত এবং প্রাচীন ঐতিহ্যে ভরপুর। যদি এটিকে লেখাপড়ার আসরে রূপান্তর করা হয়, তবে নতুন করে সাজানোরও দরকার হবে না। লিউ মহাশয়ের অনুরাগী পণ্ডিতরাও বিশেষভাবে এখানে আসবেন। তখন নিচতলায় কালি, কলম, কাগজ ও দোয়াত বিক্রি হবে; দোতলার সব কক্ষের মাঝের দেয়াল সরিয়ে একটি পাঠাগার করা যাবে, যেখানে অর্থের বিনিময়ে পণ্ডিতদের পড়াশোনার জন্য নিরিবিলি স্থান দেওয়া হবে। তৃতীয় তলায় নিয়মিত কবিসভাও বসানো যাবে। তখন ক্রেতার অভাব হবে না।”

সোং ইউনশিনের কল্পিত সুন্দর ভবিষ্যৎ শুনেও লিয়াংয়ের কপালের ভাঁজ কাটল না। অনেকক্ষণ ইতস্তত করে সে বলল, “গিন্নির কথা শুনে মনে হচ্ছে লেখাপড়ার আসর খুললে লাভ হতে পারে। কিন্তু আমরা তো একেবারে অশিক্ষিত লোক—কলম, কালি, কাগজ আর দোয়াতের নামই ঠিকমতো জানি না। পণ্ডিতদের সঙ্গে লেনদেন করব কীভাবে?”

“কলম, কালি, কাগজ আর দোয়াতের সঙ্গে ধীরে ধীরে পরিচিত হওয়া যাবে। তবে লেখাপড়ার আসর খুলতে হলে এই কাজে অভিজ্ঞ কয়েকজন কর্মচারীও নিয়োগ করতে হবে।”

সোং ইউনশিনের কথা শুনে লিয়াংয়ের মুখ আরও বিব্রত হয়ে উঠল।

“তাহলে আমরা কোনো কাজেই লাগব না? শেষ পর্যন্ত কি পরজীবী হয়ে বসে থাকব?”

সোং ইউনশিন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বলল, “লিয়াং কর্তা, অলস হয়ে বসে থাকার কথা ভাববেন না। লেখাপড়ার আসর চালু হলে আপনার লোকদের শুধু লেখাপড়ার সামগ্রী বিক্রি শেখালেই হবে না, আরও অনেক কাজ করতে হবে।”

লিয়াংয়ের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দেখল, সোং ইউনশিন আবার তাকে পেছনের উঠোনের দিকের একটি কক্ষে নিয়ে গেল। বাইরে বিস্তৃত প্রশিক্ষণক্ষেত্রটির দিকে আঙুল তুলে সে বলল,

“এই প্রশিক্ষণক্ষেত্রটি আগের মতোই থাকবে। আখড়ার সব অস্ত্র, সরঞ্জাম এবং মল্লযুদ্ধের মঞ্চ বাইরে স্থাপন করা যাবে। আমাদের আখড়া বন্ধ হচ্ছে না, কেবল সবকিছু পেছনের উঠোনে সরিয়ে নেওয়া হবে। এতে দোতলায় পড়তে পড়তে পণ্ডিতদের ক্লান্তি এলে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচের আখড়ায় ঘোড়সওয়ারি বা তীরন্দাজি দেখতে পারবেন, মনও প্রফুল্ল হবে। চাইলে পড়াশোনার ফাঁকে প্রশিক্ষণক্ষেত্রে গিয়ে শরীরচর্চাও করতে পারবেন। আবার আখড়ায় আসা অতিথিরাও লেখাপড়ার আসরের সাংস্কৃতিক আবহে সিক্ত হবেন; ক্লান্ত হলে দোতলায় গিয়ে কিছুক্ষণ বই পড়তে পারবেন। একটু আগে আমি একে লেখাপড়ার আসর বলেছিলাম, আসলে তা পুরোপুরি সঠিক নয়। এটি হবে সামনে সাহিত্য, পেছনে সামরিক প্রশিক্ষণ—একদিকে লেখাপড়ার আসর, অন্যদিকে কুস্তির আখড়া।”

লিয়াং বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। “সামনে সাহিত্য, পেছনে সামরিক প্রশিক্ষণ? এমন কথা তো কখনো শুনিনি!”

“তাহলে লিয়াং কর্তা, আপনার কী মনে হয়—এভাবে করা সম্ভব?” সোং ইউনশিন তার স্বচ্ছ, আর্দ্র চোখ সামান্য মেলে আশাভরা দৃষ্টিতে লিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

তার দৃষ্টিতে লিয়াং কিছুক্ষণের জন্য হকচকিয়ে গেল। তারপর মুখ থেকে চোখ সরিয়ে নিয়ে গম্ভীরভাবে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

প্রাচীনকাল থেকেই কথায় আছে—পণ্ডিতের সঙ্গে সৈনিকের দেখা হলে যুক্তি দিয়েও কিছু বোঝানো যায় না। সাহিত্য ও সামরিক বিদ্যা যেন পরস্পরের বিরোধী; উভয় পক্ষই একে অন্যকে তুচ্ছজ্ঞান করে।

এ দুটিকে একত্র করলে সত্যিই কি সবকিছু এলোমেলো হয়ে যাবে না?

লিয়াং যখন দ্বিধায় ভুগছিল, ঠিক তখনই বাইরে থেকে কক্ষের দরজা খুলে গেল।

“আমি রাজি নই!”

মুখ কালো করে লিন প্রবেশ করল। অসন্তুষ্ট কণ্ঠে সোং ইউনশিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাজকুমার তো আখড়া চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন। তা হলে এসব অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আবার কেন? আমরা যারা যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, তারা কীভাবে ওই পণ্ডিতদের সেবা করব?”

লিয়াং সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে আছে, দুই হাত অজান্তেই পোশাকের কিনারা ঘষে চলেছে—মনে হচ্ছিল, তার ভেতরে প্রবল দ্বন্দ্ব চলছে।

সোং ইউনশিন তা দেখে মনে সামান্য হতাশা অনুভব করলেও হাসিমুখে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই। যদি এভাবে করা সম্ভব না হয়, তবে আমি ফিরে গিয়ে আবার ভাবব।”

সে শিয়ে ইউজেনকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে ফেরার জন্য ডাকতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল, শিয়ে ইউজেন বড় জানালার ধারে দাঁড়িয়ে আছে। তার সরু আঙুল জানালার কিনারায় আলতোভাবে রাখা, দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচের দিকে ভেসে যাচ্ছে।

সোং ইউনশিনও তার দৃষ্টির অনুসরণ করে নিচে তাকাল। প্রশিক্ষণক্ষেত্রে দুজন পুরুষ দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে বাতাসের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে ছুটে চলেছে।

তাদের একজনকে সোং ইউনশিন স্বাভাবিকভাবেই চিনতে পারল—সে তার স্বামী শিয়ে ইয়ান। অন্যজনকে সে আগে কখনো দেখেনি। গাঢ় রঙের আঁটসাঁট পোশাক পরা সেই তরুণের চেহারায় তীক্ষ্ণ পৌরুষের দীপ্তি।

সোং ইউনশিন এগিয়ে গিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “রাজপুত্রের পাশের ওই ভদ্রলোকটি কে?”

“তিনি সেনাপতি শেনের পুত্র, শেন লাং।”

শিয়ে ইউজেনের লাল ঠোঁট সামান্য নড়ল, আর তার চোখের গভীরে অদৃশ্য এক আবেগ ঝিলিক দিয়ে গেল।

সোং ইউনশিনের মনে হালকা বিস্ময় জাগল। তা হলে ওই তরুণই সেনাপতি শেনের একমাত্র উত্তরাধিকারী। শুনেছিল, তার আরও একটি ছোট বোন ছিল, কিন্তু আঠারো বছর আগের যুদ্ধের অরাজকতায় সে হারিয়ে যায়। দূর থেকে সুদর্শন ও কোমলচেহারার শেন শিংলানের দিকে তাকিয়ে সোং ইউনশিনের মনেও মৃদু বিষাদ নেমে এল। শেন পরিবারের সকলেই দেশের প্রতি অনুগত বীর হিসেবে প্রাণ দিয়েছে; এখন কেবল এই একজনই অবশিষ্ট।

আখড়া থেকে প্রাসাদে ফিরে সোং ইউনশিনের মনে হলো, তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে। এতদিন ধরে যে পরিকল্পনা ভেবেছিল, সবকিছু আবার শুরু থেকে করতে হবে।

অল্পক্ষণ ঘুমিয়ে উঠে সে কিছু বই পড়তে বসতে যাচ্ছিল, এমন সময় ছিন আবার হঠাৎ এসে হাজির হলো।

সোং ইউনশিন ভেবেছিল, ছিন নিশ্চয়ই তাকে বকাঝকা করবে। কিন্তু ছিন সতীত্বের ফলকের সামনে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল। অপদার্থ সোং ইউনশিন আবারও সবকিছু নষ্ট করলেও ভাগ্য যে এখনও তার সহায়, তাতে সন্দেহ নেই—সে নাকি এমন এক সোনার অব্যাহতি-পত্র পেয়েছে, যার জোরে তাকে আর শাস্তি দেওয়া যাবে না।

এবার ছিন সঙ্গে করে একটি বড় পুঁটলিও এনেছিল। সে সোং ইউনশিনের পোশাকের আলমারি খুলে ভেতরের সব রাতের পোশাক বের করে আনল। ঠোঁট বাঁকিয়ে বিরক্তির সঙ্গে বলল, “তুমি কী ধরনের পোশাক পরো এসব? মা তোমার জন্য কয়েক সেট নতুন পোশাক এনেছে। পুরোনোগুলো আমি নিয়ে গিয়ে ফেলে দেব।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এরপর সে কয়েকটি ছবির বই বের করে সোং ইউনশিনকে মন দিয়ে পড়াশোনা করতে বলল। অবশ্যই যেন সত্যিই একটি সন্তান ধারণ করে—নইলে এই ছোট্ট উঠোনে একাকী জীবন কাটিয়ে বুড়ো হয়ে মরতে হবে;伯爵 পরিবারের লালন-পালনের ঋণ সে কীভাবে শোধ করবে?

“তোমার সন্তান হলে ইউনআনকে এখানে বিয়ে দিয়ে আনব। সে তোমাকে রাজপুত্রের সেবা করতে সাহায্য করবে। তোমার বড় ভাইয়ের কর্মজীবনের উন্নতিও তো রাজপুত্রের কাছে তোমাকেই চাইতে হবে। এবার থেকে আর যেন মাকে এসব নিয়ে চিন্তা করতে না হয়।”

সোং ইউনশিন মাথা নিচু করে রইল, ছিনের চোখের দিকে তাকানোর সাহস হলো না। কেবল যন্ত্রের মতো মাথা নাড়ল।

এই মায়ের সঙ্গে থাকলেই তার সারা শরীর অস্বস্তিতে ভরে যায়। সে কিছুই ভাবতে পারে না; মনে হয়, যেন অদৃশ্য সুতোয় বাঁধা একটি কাঠের পুতুল।

ছিন তার বাধ্য মেয়ের মতো আচরণ দেখে খুব সন্তুষ্ট হলো। উঠোন থেকে বেরিয়ে আসার সময় সে দেখল, শ্যুনছুন বেতের চেয়ারে শুয়ে অলসতা করছে।

ছিন ইতিমধ্যেই এই সুন্দরী দাসীটির পরিচয় সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল। তার মনের অভিপ্রায়ও সে ভালোভাবেই জানত। হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল, তাই এগিয়ে গেল।

“শ্যুনছুন姑娘।”

শ্যুনছুন চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, কিন্তু উঠে বসল না। অলস স্বরে শুধু বলল, “伯爵 গিন্নি কি এবার বাড়ি ফিরবেন?”

ছিন তার এই অবহেলায় মোটেও বিরক্ত হলো না। বরং ফুলের মতো হাসি ফুটিয়ে নিচু হয়ে বসে বলল, “শ্যুনছুন姑娘, তোমার রূপ যে অতুলনীয়! তোমাকে প্রথম দেখায় আমি ভেবেছিলাম, তুমি বুঝি রাজপুত্রের কক্ষের উপপত্নী।”

কথাটি শুনে শ্যুনছুনের মুখ আরও অপ্রসন্ন হয়ে উঠল। সে নিজেও তো সেই উপপত্নী হতে চেয়েছিল। তিন বছর ধরে সে এই আশাতেই ছিল—ভেবেছিল, রাজপুত্রের পত্নীর সঙ্গে এলে নিশ্চয়ই জিংলান প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারবে। কে জানত, এখানে ইলান নিবাসে বসেই তার যৌবন নষ্ট হবে, এমনকি রাজপুত্রের মুখ দেখার সুযোগও মিলবে না!

“আসলে তোমার উচিত কোনোভাবে রাজপুত্রকে এই গিন্নির কাছে নিয়ে আসা। গিন্নি যদি সন্তানসম্ভবা হন, তবে তুমি তার ব্যক্তিগত দাসী হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই উপপত্নী হয়ে যেতে পারবে, তাই না?”

শ্যুনছুনের চোখ জ্বলে উঠল। সে উঠে বসল, ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে ছিনের দিকে তাকাল। সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারছিল,伯爵 গিন্নি সোং ইউনশিনকে সাহায্য করানোর জন্যই তাকে প্রলুব্ধ করছেন। কিন্তু কথাটির মধ্যে যুক্তিও ছিল। রাজপুত্র যদি প্রতিদিন এখানে না আসেন, তবে শ্যুনছুনকে তিনি দেখবেন কীভাবে?

তার ওপর ছিন তাকে আরেকটি পথও দেখিয়ে দিল। নিজের পরিচয় দিয়ে শ্যুনছুনের পক্ষে রাজপুত্রের কাছে পৌঁছানো অসম্ভব, কিন্তু সোং ইউনশিনের নাম ব্যবহার করে সে তা করতে পারে।

ইতিমধ্যে যার মন সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গিয়েছিল, ছিনের এই সামান্য উসকানিতে শ্যুনছুনের চিন্তাভাবনা মুহূর্তেই চঞ্চল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা ৩/৩