অধ্যায় ৬ পরী

সঙ ইউনসিন এত পুরুষের সংস্পর্শে আসেননি, ভাবতেই পারেননি পুরুষটির কণ্ঠস্বর এতটাই কর্কশ এবং শক্তিশালী হতো। তিনি অনুভব করছিলেন, তার বড় হাতটি যেন তাকে তুলে নিয়ে, যেন হাতে লেখা কোনো ধর্মগ্রন্থের মতো, মাটিতে ফেলে দেবে। তার ভয় পেয়ে গোটা দেহ কাঁপছিল, অশ্রু যেন মুক্ত ধারা, অপ্রতিরোধ্য হয়ে পড়ছিল।

শি ইয়ান সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখে অজানা রকমের বিরক্তি এবং রাগ অনুভব করছিলেন। এত সুন্দর হাসি-আলাপ করা অনেক মেয়েকে দেখেছেন, কিন্তু তার মতো অজানা কারণে এমনভাবে কান্না করতে দেখেননি কখনো।

তিনি কি তাকে মারলেন? তিনি কি এক ধরণের রাক্ষস? কিংবা, এটা কি তার কোনো ছলনা, পুরুষকে বিভ্রান্ত করার কৌশল?

“কান্না বন্ধ কর! আমি কি মরেছি?”

বাহির থেকে কয়েকজন চুপচাপ পায়ে পায়ে ঘরে আসতে শুনে তার মুখ লাল হয়ে উঠল এবং আবার গর্জন করল।

কিন্তু মেয়েটি ভয়ে পায়ে ভেঙে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ভয় পেয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

অব্যাখ্যাত রকম! অতিরিক্ত অভিনয়!

শি ইয়ান মুঠি শক্ত করে ধরল, বাহুর শিরা ফোলা উঠল, ধৈর্য ধরে কিছুক্ষণ, তারপর একটি শক্ত পা দিয়ে লেখার মেজাজে থাকা বইয়ের টেবিল ঠেলে দিল, বইগুলো ঝরে পড়ল, বিশৃঙ্খল শব্দ হল, তারপর দরজা ঠেলে বাইরে চলে গেল।

চি মামা দ্রুত দৌড়ে এসে সঙ ইউনসিনকে ধরে তুলে দিল, ভ্রু কুঁচকে দেখে তাঁর শরীর পরীক্ষা করল, “শি ইয়ান কি হাত দিয়েছে? আমাকে দেখাও কোথায় আঘাত পেয়েছ।”

সঙ ইউনসিন দরজার দিকে তাকালেন, যেখান থেকে শি ইয়ান চলে গেছেন, তখনই একটু সজাগ হলেন, তিনি এতটাই ভয় পেয়েছিলেন যে বুঝতে পারেননি।

তিনি চি মামাকে না বললেন, গলায় আটকে কান্নায়, “তিনি আমাকে মারেননি।”

শেষ বাক্যটি তিনি বলতে পারেননি।

তিনি শুধু তার থেকে ভয় পেয়েছিলেন, মারাত্মক ভয় পেয়েছিলেন, তাই তার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতে চাননি।

শি ইয়ান পুরো মন নিয়ে উঠানে ঘোরাঘুরি করছিলেন, কিন্তু রাগ কমছিল না।

মেয়েটি অদ্ভুত, চোখের জল হঠাৎ পড়ে যায় না, মা তাকে তেমন অপমান করেন, তবুও সে নির্বিকার ছিল, কিন্তু তার সামনে এসে অজানা কারণে কান্না করল!

এতে সে মনে করল যেন সে মেয়েটিকে দমন করেছে, অন্যায় করেছে।

তিনি তো শুধু সত্য বলেছিলেন!

রাগে তিনি শরীরের শক্তি কোথায় ব্যবহার করবেন বুঝতে না পেরে প্রশিক্ষণের মাঠে গিয়ে প্রচুর পরিশ্রম করে অনেক ঘাম ঝরালেন, তখন একটু শান্তি পেলেন।

তারপর স্নান করে ক্লান্ত শরীর নিয়ে জিংলান প্রাসাদে ফিরে আসলেন, তখন গভীর রাতে।

যারা রাত পাহারা দিচ্ছিল তারা সবাই ঘুমিয়ে পড়েছিল, তিনি স্বভাবগতভাবে নিজের কক্ষের দিকে গেলেন।

মোমবাতির কম আলোয় তিনি আরামদায়ক সঙ্গম কাঠের বড় খাটে শুতে যাচ্ছিলেন, তখন পা পিছলে গিয়ে নিচু হয়ে তাকালেন, দেখলেন খাটের পাশে ছোট্ট একটি পাতা খাটও রাখা আছে।

গ্রীষ্মের রাত গভীর, ঘর অন্ধকার, পাতার উপর মেয়েটি সাদা রেশমের পোশাকে শুয়ে আছে, কালো চুল ঝরনার মতো বিছানার পাশে ছড়ানো, কয়েকটি লোম তার সাদা গলায় লেগে আছে, তার আধখোলা চোখের পাতা লালাভ হয়েছে, মোমবাতির আলোয় সে আরও কোমল এবং সুন্দর দেখাচ্ছে, যেন এক নির্মল পবিত্র পরী।

মেয়েটি ছোট পাতা খাটে ঘুমিয়ে আছে, ত্রিশ বছর ধরে তার পাশে রাত্রি-দিন থেকে গেছে? দেখে মনে হয় না যে সে সেবিকার খাটের থেকে আরামদায়ক।

ছোট জানালার বাইরে হালকা হাওয়া প্রবাহিত হচ্ছে, বাগানের ফুল এবং গাছপালার গন্ধ নিয়ে, তার গালে হাওয়া ছুঁয়ে যাচ্ছে, সে চোখ মটকাচ্ছে, শরীর একটু ঘুরছে, পাতলা জামা হালকা সরে যাচ্ছে, নরম গলার অংশে হঠাৎ ঝলমল করে ওঠা কোমল মাংসের আভা দেখা যাচ্ছে।

শি ইয়ানের পাখির মতো চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

কিন্তু বুকের মধ্যে হঠাৎ এক উষ্ণতা জাগল, গলায় অদ্ভুত আন্দোলন, অবাধ্য ঘামের পর শান্তি আর নেই।

ভেবে ভেবে, এমন একটি চতুর ও অনৈতিক মেয়ের সঙ্গে তিনি তিন বছর একই ঘরে থাকায় অস্বস্তি ও ঘৃণা অনুভব করলেন।

তারপর আবার রাগে ভরে উঠলেন, এক পা মেরে পাতার পায়ে আঘাত করলেন, ছোট পাতাটি ভারসাম্য হারিয়ে এক পাশে পড়ে গেল।

ঘুমন্ত মেয়েটি হঠাৎ জেগে উঠল, শরীর সংকুচিত হয়ে গেল, চোখে আতঙ্ক, ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে একটি ছোট চিৎকার করল।

সে অস্পষ্ট চোখে সামনে থাকা পুরুষকে দেখলে আতঙ্ক আরও বাড়ল, তার ছোট শরীর যেন শরত্কালের পাতা, পাশে থাকা নরম সিল্কের কম্বল হাতে তুলে মাথায় ঢেকে কাঁপতে লাগল।

শি ইয়ান মাথা নীচু করে তাকে দেখলেন, দাঁতের ফাঁক দিয়ে বললেন, “চলে যাও!”

তার কঠোর অবজ্ঞাসূচক রূপ যেন পায়ের কাছে কুঁচকে থাকা মেয়েটিকে চিবিয়ে খেয়ে ফেলবে।

অদ্ভুত এক গ্রীষ্মের রাত, তার দ্বারা ভেঙে গেল।

সঙ ইউনসিন তার ভেজা চোখে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চোখের জল আটকে রেখে, যেন প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে গেল।

শি ইয়ান একটি গভীর ঘুম থেকে উঠে সূর্যোদয়ের সময় ঘর থেকে বের হলে দেখতে পেল ebony কাঠের খোদাই করা গোল টেবিলে সকালের খাবার সাজানো।

হিরণের পোরসেলেন সূপ, লিলির শিশির স্যুপ, ট্রাফল ডিমের স্যুপ...

সবই তরল খাবার।

শি ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, পেছনে থাকা চাংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে, পাখির চোখ উঁচু করে প্রশ্ন করলেন।

চাংনিং বিব্রত হাসল, “আগে স্বামীজীকে এসবই রান্না করে খাওয়াতেন, হয়তো এখনো মানসিকভাবে তা মেনে নিতে পারেননি।”

“সে রান্না করেছিল?”

শি ইয়ান ভ্রু উঁচু করে প্রশ্ন করলেন।

চাংনিং চোখ বড় করে মাথা নাড়লেন, “স্বামীজীর খাবার সবই স্ত্রী নিজে তৈরি করে থাকেন।”

তাই, আপনি তাকে একটু মায়া করুন।

কিন্তু শি ইয়ান শুনে কিছুই স্পর্শ করলেন না, চোখের আলো ম্লান হয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।

“হুম, সে মেয়েটি বাড়িতে থাকতে চেয়ে এতই নীচ হয়ে গেছে।”

গত রাতে তিনি যেমন তার প্রতি আচরণ করেছিলেন, তা সত্ত্বেও সে সম্মান হারিয়ে সব রকমে তাকে খুশি করতে চেয়েছিল।

তার দৃষ্টি টেবিলের সূক্ষ্ম খাবারের দিকে গিয়ে গেল, কিন্তু মন ফিরে গেল কয়েক বছর আগে।

কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থাকার পর, হঠাৎ তার ঠোঁটে এক ধরণের নিজেকে বিদ্রূপ করার হাসি ফুটে উঠল, কখন যে সে তাকে এক রুপকথার পরী মনে করত, কতটা হাস্যকর।

কুইসাং হল।

দীর্ঘ রাজকুমারী এবং দ্বিতীয় স্ত্রী লিন পরিবার সকাল থেকে ঝগড়ায় লিপ্ত, বয়স্ক স্ত্রী বড় ঘরের কেন্দ্রে বসে ভ্রু কুঁচকিয়ে মাথা ধরেন, নিশ্চয়ই শান্ত দিন শেষ।

“সে তো একজন যোদ্ধা, কী জানে গৃহকর্মের ব্যাপারে? তিন বছর ধরে তাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, আমি হিসাব দেখেছি, এত বড় সম্পদ সে হাত দিয়ে নষ্ট করে দেবে!”

লিন স্বামী ঝুঁক দেখালেন না, “আপনি তো মাটির মানুষ নন, আমি যখন দায়িত্ব নিলাম তখন হিসাবের মধ্যে আপনার অযথা খরচ ছিল।”

“তুমি কি সাহস করেছ? আমি দেখেছি তুমি আমার কেনা বাড়ির পিছনে একটা ভগ্নশীল যোদ্ধা স্কুল বানিয়ে ফেলেছ!”

লিন চোখে হালকা ঝিলিক, নিশ্চিত এই কথা সুর নামে কাউকে উস্কে দিয়েছে।

লিন থুতু গিলল, দৃঢ়তা দেখিয়ে বলল:

“ও বাড়িতে অনেক টাকা খরচ করে কেনা, বছর ধরে ফাঁকা ছিল, আমি শুধু বাড়ির আয়-ব্যয় বাড়াতে চেয়েছিলাম, এতে কি ভুল আছে? তাছাড়া,世子 আহত হওয়ার আগে আমি তার সঙ্গে আলোচনা করেছিলাম।”

“আয়-ব্যয়? হাহা, তুমি কি দেখেছো ওই স্কুল কত টাকা আয় করেছে? বরং হাজারো যোদ্ধা ভাড়া নেওয়ায় খরচ বাড়িয়েছে!”

লিন মুখ পচে পড়ল, ভ্রু লজ্জায় কাঁপছে।

কী বলবে বুঝে না, তখনই সঙ ইউনসিন ক্লান্ত মুখ নিয়ে দরজার ধারে এল।

সে হলঘরে প্রবেশ করে বয়স্ক স্ত্রী ও বড়দের সম্মানে নমস্কার করল।

বয়স্ক স্ত্রী ভ্রু কুঁচকে শেষ পর্যন্ত হাসতে শুরু করলেন, মমতাময়ী হাসি দিয়ে বললেন, “ইউনসিন, গত রাতে ইয়ানের সঙ্গে কেমন কাটল?”

চি মামা প্রচণ্ড রাগে ছিল, বয়স্ক স্ত্রী প্রশ্ন করতেই সত্যি বলার জন্য মুখ খুলল, “বয়স্ক স্ত্রী, গত রাতে世子 তিনি...”

“মামা!”

সঙ ইউনসিন হালকা মাথা ঘুরিয়ে অনুরোধ করলেন, চি মামার মন ভিন্নমত ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মুখ বন্ধ করল।

অন্যদিকে, সুনচুন এগিয়ে এসে চোখে জল নিয়ে করুণভাবে বলল:

“বয়স্ক স্ত্রীর কথা অনুযায়ী, গত রাতে世子 সঙ মেয়েটিকে মারল, মেয়েটি অর্ধরাত্রি ধরে কাঁদছিল। অবশেষে ঘুমিয়ে পড়লে世子 আবার মধ্যরাতে এসে তাকে ঘর থেকে বের করে দিল।”

“সুনচুন!” সঙ ইউনসিন বাধা দিলেও সুনচুন একবারে সব বলল।

“কি!”

বয়স্ক স্ত্রী রাগে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখ লাল হয়ে গেল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, যেন পিঁপড়াগুলো ত্বকের নিচে ঘুরছে।

সে লাঠি তুলে চিৎকার দিলেন, “দ্রুত ও দুর্বৃত্তটিকে আমাকে ডেকে আন!”