দ্বাদশ অধ্যায় পাগল ঘোড়া

সিয়েইয়ান অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ করল, হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে দ্রুত পায়ে青松堂 এর দিকে এগিয়ে গেল।

"তৃতীয় পুত্রের বাগদানও ঠিক হয়নি, কীভাবে চতুর্থ পুত্রের বাগদান নিয়ে এত তাড়াহুড়ো?"

বৃদ্ধা মহিলা বিস্ময়ে ভাবল, এই সবসময় ঠান্ডা স্বভাবের বড় নাতি কীভাবে তার ছোট ভাইদের বিয়ের ব্যাপারে এত উদ্বিগ্ন হলেন।

সিয়েইয়ান যেন গলা শুকিয়ে গেছে, টেবিলের চা এক চুমুক খেয়ে বলল, "তৃতীয় পুত্র পুরো মন武学 শিক্ষা নিয়ে ব্যস্ত, প্রেমের চিন্তা নেই, কিন্তু যদি চতুর্থ পুত্র বাগদান না করে, বড় ভুল হয়ে যাবে।"

বৃদ্ধা মহিলা অর্ধেক চোখ মুচকি তাকে দেখল, কিছুক্ষণ পরে কোমল হাসি নিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তোমার কথা শুনে, দাদী কাল থেকে চতুর্থ পুত্রের বিয়ের কাজ শুরু করবেন।"

সিয়েইয়ান দাদীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে যাওয়ার জন্য উঠতেই তাকে ডাক দেওয়া হল।

"অপেক্ষা করো, তুমি দাদীর পিয়ানো সুরের পাণ্ডুলিপি芸昕 কে ফেরত দাও।"

সিয়েইয়ান ভ্রু ভাঁজ করে পাণ্ডুলিপি হাতে নিল, 青松堂 থেকে বের হয়ে তা চ্যাংনিংর হাতে ছুঁড়ে দিল।

"তুমি দিয়ে যাও।"

পরের দিন সকালে, মা মাও銅盆 আর 青盐 নিয়ে দরজায় এলো, দেখল সঙ芸昕 এখনও লেখা টেবিলের সামনে বসে মনযোগ দিয়ে পড়ছে।

"মহিলা, আপনি কি এক রাত জেগে আছেন?"

মা মাও অবাক হয়ে বলল।

সঙ芸昕 তখন মাথা তুলল, জানালা থেকে সূর্যের প্রথম আলো দেখে মোমবাতি নিভিয়ে মা মাওকে হালকা হাসি দিল, "সময় ভুলে গেছি।"

"তাও শরীরের যত্ন নিতে হবে, 武馆 এর সমস্যা একদিনে সমাধান হয় না।"

মা মাওর এই রাগান্বিত চেহারা দেখে সঙ芸昕 হালকা হাসি দিয়ে ছলছল করে বলল, "বুঝছি, আর হবে না।"

সকালের নিয়মিত সাক্ষাৎ শেষে, সঙ芸昕 মা মাওকে নিয়ে বাড়ি থেকে 武馆 এ গেল।

আজ 武馆 বেশ ব্যস্ত ছিল, দরজার সামনে কয়েক দফা মানুষ জড়ো ছিল, সবাই গতকালের আহত পুরুষদের পরিবারের লোকজন।

সঙ芸昕 হাতে একটি বস্তা সোনা নিয়ে গাড়ি থেকে নামতে গিয়ে দ্বিধান্বিত, মা মাও হাত বাড়িয়ে তাকে থামাল:

"মহিলা, আপনি গাড়িতে অপেক্ষা করুন, আমি যাব।"

সঙ芸昕 চোখে কৃতজ্ঞতার ঝলক, কিছু বলতে না পেরে মা মাও ভারী সোনার বস্তা নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেল।

মা মাও জানত বরবাড়ির বাড়ির লোকেরা সঙ芸昕কে ভালো চোখে দেখেনা, হাতে থাকা সোনা তার সম্পূর্ণ অংশ, এখন এমন সামান্য দামে 武馆 এ খরচ হচ্ছে।

যদিও অপছন্দ করেও এই কাজ করতে হলো, সেই মূর্খ মেয়েকে ঠকাতে পারেনি, বাধ্য হয়ে টাকা দিয়ে ঝামেলা করা মানুষদের তাড়িয়ে তারপর গাড়ির সঙ芸昕কে উঠিয়ে নিল।

আজ সে একদম সাধারণ সাদা জামা পরে, বিশেষ করে মাথায় ঢাকনা পরেছিল, গাড়ি থেকে 武馆 এ এল।

দেখতে পেল 大堂 গতকালের বিশৃঙ্খলার কারণে একেবারে বিশৃঙ্খল, কয়েকজন 武师 বিষণ্ন মুখে পরিষ্কার করছে।

লিয়াং দোকানদারের দৃঢ় মুখে লজ্জার ছাপ, সে দুই হাত জড় করে সঙ芸昕কে গভীর সম্মান জানাল।

"লিয়াং দোকানদার, সম্মান করো না, গতকালের ঘটনায় আমি আপনাদের সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ। এখন আমাদের মিলিত হয়ে 武馆 ব্যবসা উন্নত করার পথ খুঁজতে হবে।"

লিয়াং দোকানদার সামনে থাকা দুর্বল মেয়েকে দেখে চোখে একটু বিষণ্নতা, পরে শালীনতা নিয়ে বলল:

"武馆 এ প্রতিদিন হাত-পা লেগে ঝাঁপা ঝাঁপি হয়, সাধারণ লোকেরা খুব পরিশ্রম করে, এই জায়গা আপনার মতো অভিজাত মেয়ের জন্য নয়। যদিও 武馆 ব্যবসায় কিছু সমস্যা আছে, কিন্তু আমি চাই না আপনি কষ্ট পেতে, আজ আপনি যে টাকা দিয়েছেন, আমি অবশ্যই ফেরত দেব, এখানে আপনার সময় নষ্ট করতে চাই না।"

এই 世子夫人 长公主 এর পাঠানো, 长公主 তাদের সাধারণ লোকদের পছন্দ করে না, 世子夫人 বাহিরে ভালো না দেখালেও ভিতরে হয়ত ঘৃণা করে 武馆 উন্নত করতে সত্যিই আগ্রহী নয়।

আর সে 武馆 এ তিন বছর কষ্ট করে ব্যবসা চালিয়েছে, সব উপায় ভাবেও সফল হয়নি, সে আশা করে না কোনো নড়বড়ে মেয়ের হাত ধরে সব বদলাবে।

"মহিলা, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।"

লিয়াং দোকানদার তাকে বিদায় জানাল, মা মাও দাঁত গুঁজে সামনে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, সঙ芸昕 তাকে থামাল।

সোজাসাপ্টা ধীরে বলল, "আমি 武学 জানি না, তবে যারা এখানে শিখতে আসে তারা আমার মতই, তাই গ্রাহক হিসেবে আমার অনুভূতি হয়তো তাদেরও।"

লিয়াং দোকানদারের চোখ উজ্জ্বল হয়ে আগ্রহ নিয়ে তাকাল, সঙ芸昕 বলল:

"দেখুন, এই মেঝের কেন্দ্রে 比武 擂台, কিন্তু তা খুব সামনে, অধিকাংশ জায়গা দখল করে, দর্শকদের দাঁড়ানোর জায়গা সংকীর্ণ।"

"বাম পাশে অস্ত্রের তাক এলোমেলো, কিছু ডগায় ঝুঁকে, কিছু খুব কাছাকাছি, নেওয়া-দেওয়া অসুবিধা।"

"আর বিশ্রামের জায়গা, নরম বিছানা আর অস্ত্রের তাকের মধ্যে সংকীর্ণ পথ, মানুষদের চলাচলে অসুবিধা হয়।"

লিয়াং দোকানদার অবাক হয়ে ভাবল, সে মাত্র একবার এসেছে, কীভাবে এত সূক্ষ্ম সমস্যা দেখতে পেল।

সঙ芸昕 পিছন থেকে মা মাওর কাছ থেকে একটি নকশা নিয়ে তাকে দেখাল:

"এটা আমি গত রাতে 武馆 প্রথম তলার সংস্কারের পরিকল্পনা চিত্র আঁকেছি,参考 করুন।"

লিয়াং দোকানদার তাড়াতাড়ি তুলে খুলে দেখল, নকশায় 武馆 এর বিন্যাস স্পষ্ট,演武高台 কোথায়, বিশ্রামের ঘর কোথায়, অস্ত্রের তাক কোথায় সব পরিষ্কার, বিস্তারিত লিপিবদ্ধ।

লিয়াং দোকানদার হতবাক হয়ে বলল, "মহিলা সত্যিই অসাধারণ।"

তারপর লজ্জার সঙ্গে বলল, "মহিলা ক্ষমা করবেন, আমি আগে আপনাকে হালকাভাবে নিয়েছি।"

লিয়াং দোকানদার সঙ芸昕কে 武馆 ঘুরিয়ে দেখাল ব্যবসার অবস্থা বোঝাল।

সঙ芸昕 মনে করল, সমস্যা শুধুই বিন্যাস নয়।

武馆 এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ 武师 সবই পঞ্চাশের ওপরে, কিছু যুবকও আফসোস, কেউ হাত নেই, কেউ পা ভাঙা, নতুন শিখতে আসা ছাত্রদের বিশ্বাস জগানো কঠিন, আর হিসাব দেখতে এই কথা স্পষ্ট।

আর কঠিন বিষয় হচ্ছে 武馆 পুনর্জীবিত করতে 武师 কাউকে বদলানো যাবে না।

সে মাথা ঘামাচ্ছিল, গত রাতে হঠাৎ পড়ে এক রাত জেগে ছিল, এখন খুব ক্লান্ত।

লিয়াং দোকানদার দ্বিতীয় তলার একটি ঘর পরিষ্কার করে বিশ্রাম করার জন্য দিল, সে রাজহাঁস বিছানায় শুয়ে একটু চোখ বন্ধ করল, ঘুম থেকে উঠল তখন সূর্যের আলোর উষ্ণতা।

সে উঠে জানালার কাছে গেল, জানালা থেকে 武馆 পেছনের উঠানে প্রশিক্ষণ মাঠ দেখা গেল, সামনের গগনচুম্বী প্যাভিলিয়ন থেকে ভিন্ন, এখানে বিস্তীর্ণ হলুদ মাটি।

ওঠে একটু বাতাস নিতে বাইরে গেল, একা নিচে নেমে মাঠের মাঝখানে দাঁড়াল।

দূর থেকে ঘোড়ার পায়ের ঠকন শুনে তাকাল, মাঠের এক কোণে ঘোড়ার খামার, কয়েকজন পুরুষ ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে আসছে।

আসছে ঘোড়া চালানো অতিথিরা?

উপদ্রব না করার জন্য সে ধীরে ধীরে মাঠের বাইরে যাওয়ার পথে, পিছন থেকে পুরুষের কণ্ঠ শুনল:

"临安, 武馆 এ কি নারী 武师 নিয়োগ করেছে?"

临安?

সে হঠাৎ থেমে কৌতূহলী চোখে পিছনে তাকাল, ঘোড়ায় চড়া পুরুষদের মধ্যে একটা উচ্চদেহী, গাঢ় কালো পোশাক পরা, কোমর শক্ত বাঁধা, সুদর্শন, গভীর চোখের লোক, ছিল তার স্বামী সিয়েইয়ান।

সে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ তারা ঘোড়ায় চড়ে তার পাশে এলো, সিয়েইয়ান ঘোড়ার ওপর বসে উপরের দিক থেকে তাকিয়ে বলল:

"世子।"

সঙ芸昕 হালকা মাথা নীচু করে সম্মান জানাল।

সিয়েইয়ান চোখ আঁচড় দিয়ে তাকে এক নজর দেখে ঠাট্টা করে বলল, "কি 武师, সে তো ঝাড়ু দাড়ু করা মেয়ের মত।"

সঙ芸昕 জানত সিয়েইয়ান তাকে লজ্জা দিচ্ছেন, মাথা নিচু করে সালাম দিয়ে দ্রুত মাঠের বাইরে চলে গেল।

হঠাৎ পিছন থেকে দ্রুত ঘোড়ার পায়ের ঠকন শুনে, একটি ঝড়ের মতো বাতাস তার মাথার ঢাকনা উড়িয়ে দিল, সে আতঙ্কিত হয়ে ফিরে তাকাল, দেখতে পেল একটি লাল পোশাক পরা নারী ঘোড়ায় চড়ে ধূলোর মেঘ উড়িয়ে তাকে দিকে ছুটছে।

ঘোড়ায় বসা নারী উচ্ছ্বাসে হাসতে হাসতে সিয়েইয়ানের দিকে চিৎকার করে বলল:

"ইয়ান ভাই, দেখো আমি যে ঘোড়াটা বাছাই করেছি, কতটা মহিমান্বিত!"