২৬তম অধ্যায়: লেনদেন

সেই জেড পাথরের লকেটটি গোলাকার, যার সামনের দিকে একটি কিরিন খোদাই করা এবং চারপাশে মেঘের নকশা রয়েছে। পেছনের দিকে একটি ‘শেন’ অক্ষর খোদাই করা, যা নিশ্চিতভাবেই শেন পরিবারের লকেট। এটি শেন শিংলানের লকেটের হুবহু প্রতিরূপ।

শিয়ে ইয়ান তার ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি সামান্য প্রসারিত করে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে শেন লি কোথায়?”

শু ফেং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। শিয়ে ইয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজের মনের দ্বিধা গোপন করতে তিনি দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন। “লিয়াং চেংয়ের সেই গ্রাম্য নারী লকেটটি নিয়ে শিশু শেন লিকে রাজধানী শহরের এক মানব পাচারকারীর কাছে বিক্রি করে দিয়েছিল। কিন্তু অনেক বছর পেরিয়ে গেছে, আমি এখনো সেই লোকটিকে খুঁজে বের করতে পারিনি।”

শিয়ে ইয়ানের দৃষ্টি ম্লান হয়ে এল। তিনি হাতের লকেটটি ঘষতে ঘষতে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সোজা হয়ে বসলেন।

“শেন লি-র কোমরের নিচের দিকে একটি লাল প্রজাপতি আকৃতির জন্মদাগ আছে। মানব পাচারকারীর নিশ্চয়ই তা মনে থাকার কথা। অনুসন্ধান চালিয়ে যাও, শেন লিকে খুঁজে বের করতেই হবে। তবেই জেনারেল শেন এবং জেনারেল লিনের আত্মা শান্তি পাবে।”

“আজ্ঞে!”

শু ফেং উত্তর দেওয়ার পর হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেন কিছু মনে পড়েছে, এমন ভঙ্গিতে মাথা তুলে তিনি বললেন, “জেনারেল, কারাগারের সেই গ্রাম্য নারী আরও একটি কথা বলেছিল। আমি জানি না সেটি গুরুত্বপূর্ণ কি না।”

শিয়ে ইয়ান দৃষ্টি স্থির করে জিজ্ঞেস করলেন, “কী কথা?”

“সে বলেছে, তিন বছর আগে কেউ একজন তাকে খুঁজেছিল। সে জানতে চেয়েছিল পনেরো বছর আগে সে রাজধানী শহরে কোনো শিশুকন্যা বিক্রি করেছিল কি না এবং সেই শিশুটি কোথা থেকে এসেছিল। সেই যুবকটিকে বেশ ভদ্র ও নম্র মনে হয়েছিল বলে সে মিথ্যে কথা বলে এড়িয়ে গিয়েছিল।”

শিয়ে ইয়ান চোখ সরু করলেন। কেউ কি তবে শেন লিকে খুঁজছে? কিন্তু সেই ব্যক্তির সূত্র রাজধানী থেকে এসেছে, তারা বিপরীত দিক থেকে এগোচ্ছেন।

শিয়ে ইয়ানের চোখ জ্বলে উঠল। “সেই লোকটিকেও খুঁজে বের করো!”

ই-লান আবাসন।

সং ইয়ুনশিন দুই দিন জ্বরে ভুগেছেন। ভাগ্য ভালো যে শিয়ে ইয়ান আর আসেননি, তাই তিনি কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছেন।

এই ঘটনার পর তিনি দুটি সিদ্ধান্ত নিলেন।

প্রথমত, ই-লান আবাসনের ছোট রান্নাঘরটি চালু করা। শিয়ে ইয়াও তাকে এতটাই ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন যে চি মামা না থাকলে তিনি ঘুমাতেও সাহস পাচ্ছিলেন না। ঝুহুয়াং আঙিনা থেকে খাবার আনা অনেক ঝামেলার কাজ। তিনি নিজে রান্না করতে জানেন, তাই ই-লান আবাসনের রান্নাঘরটি ব্যবহার করাই শ্রেয়। প্রতিদিন সকালে কাজের ছেলেকে দিয়ে কাঁচামাল আনলেই হবে।

দ্বিতীয়ত, শরীরচর্চা শুরু করা। তিনি মার্শাল আর্ট শিখতে চান, নাহলে শিয়ে ইয়ান যখন তখন তাকে যেখানে সেখানে টেনে নিয়ে যাবেন আর তিনি বাধা দেওয়ার শক্তি পাবেন না। এভাবে অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়ে থাকাও আর সম্ভব নয়।

চি মামাও তাতে সম্মতি দিলেন। সকাল হতেই তারা রান্নাঘরটি গুছিয়ে নিলেন। শিয়ে ইয়ান ই-লান আবাসনটি ইউয়ান ইংয়ের জন্য তৈরি করেছিলেন বলেই হয়তো রান্নাঘরটি বেশ প্রশস্ত ও প্রয়োজনীয় সব সরঞ্জামে পূর্ণ।

এখন শুধু কাঁচামাল আসার অপেক্ষা। তবে কাঁচামালের বদলে শিয়ে ইয়ুজিকে কয়েকজন পরিচারিকাসহ রাগান্বিত অবস্থায় আসতে দেখা গেল। মেয়েটি বয়সে ছোট হলেও তার তেজ ছিল দেখার মতো।

“সং! তুমি কি এতটাই নিচ যে আমার মা এবং দ্বিতীয় চাচির মধ্যে ঝগড়া বাধিয়ে দিলে? এখন দ্বিতীয় চাচি আমার মায়ের বাড়িতে ভাঙচুর চালিয়েছে। দুই পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক নষ্ট হয়ে গেছে। তুমি কি এতেই খুব খুশি?”

সং ইয়ুনশিন অবাক হলেন। ঘটনাটি কি মার্শাল আর্ট স্কুলের সঙ্গে সম্পর্কিত? সু কি সত্যিই হস্তক্ষেপ করেছেন?

চি মামা আজ সকালেই খবরটি শুনেছিলেন, কিন্তু সং ইয়ুনশিনকে বলার সুযোগ পাননি। “তৃতীয় মিস,世子夫人 (সেদজি ফু রেন)-এর এমন কিছু করার কোনো কারণ নেই। নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!”

“ভুল বোঝাবুঝি! সে কয়েকদিন আগে আমার মায়ের কাছে গিয়ে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল। তা ছাড়া সে সন্দেহ করে যে আমার মা বড় চাচির সঙ্গে মিলে তাকে চতুর্থ ভাইয়ের হাতে তুলে দিতে চাইছে। সেই আক্রোশেই সে আমাদের তৃতীয় পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছে। তা ছাড়া, মার্শাল আর্ট স্কুলের বিষয়গুলো কি সে দেখাশোনা করছে না? দ্বিতীয় চাচি আমার মায়ের নামে দুর্নাম রটিয়েছেন যে তিনি সু পরিচালকের সঙ্গে হাত মিলিয়ে মার্শাল আর্ট স্কুলের ক্ষতি করছেন। আমার মা কি কখনো এমন কাজ করতে পারেন?”

“ইয়ুজি!” একটি ছায়া দ্রুত ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল। শিয়ে ইয়ুজেন ভ্রু কুঁচকে কঠোর স্বরে ডাকলেন। তারপর তিনি সং ইয়ুনশিনের কাছে বিনীতভাবে ক্ষমা চেয়ে ইয়ুজিকে টেনে নিয়ে গেলেন।

শান্ত পরিবেশ আবার নষ্ট হলো। সং ইয়ুনশিন ভ্রু কুঁচকে মার্শাল আর্ট স্কুলে যাওয়ার জন্য উঠলেন, কিন্তু চি মামা তাকে থামিয়ে দিলেন।

“ম্যাডাম, আপনি এই বিষয়ে জড়াবেন না। গত রাতে দ্বিতীয়夫人 (ফু রেন) তৃতীয়夫人 (ফু রেন)-এর বাড়িতে ভাঙচুর চালিয়েছেন। খবরটি ডিউক সাহেবের কান পর্যন্ত পৌঁছেছে। তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। তার ওপর রাজকুমারীও কিছু কথা শুনিয়েছেন। আজ সকালেই ডিউক সাহেব আদেশ দিয়েছেন যে, যেহেতু মার্শাল আর্ট স্কুলটি দীর্ঘদিন ধরে লোকসানে চলছে এবং পরিবারের অশান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাই আজ থেকে সেটি বন্ধ করে দেওয়া হবে।”

কথাগুলো শুনে সং ইয়ুনশিন টলমল করে উঠলেন। চি মামা তাকে ধরে না ফেললে হয়তো তিনি পড়ে যেতেন। তার উজ্জ্বল চোখ দুটি এখন শূন্যতায় ভরা, শরীর যেন নিস্তেজ হয়ে গেছে।

ম্যানেজার লিয়াং এবং অন্য কর্মীদের কী হবে? তারা সবাই প্রাক্তন সেনা সদস্য। যদি তারা অন্যের করুণার ওপর বেঁচে থাকতে চাইতেন, তবে লিন পরিবার আলাদা করে মার্শাল আর্ট স্কুল খুলত না।

আগে শিয়ে ইয়ানের ছত্রছায়ায় স্কুলটি লোকসানে থাকলেও কেউ তা বন্ধ করার সাহস পায়নি। এখন যা কিছু ঘটছে, তা তার জন্যই। তিনি যদি নিজের বুদ্ধিতে হিসাব মেলাতে না যেতেন, তবে হয়তো এমন দিন দেখতে হতো না।

চিন্তা করতে করতে সং ইয়ুনশিন ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেন। তবুও তিনি নিজেকে সামলে জিংসিয়ান আবাসনে গেলেন।

ডিউক সাহেব এবং রাজকুমারী অন্দরে বসে ছিলেন। আগের সেই মিথ্যা গর্ভাবস্থার ঘটনার পর ডিউক সাহেব এই শান্ত ও ভদ্র পুত্রবধূর ওপর কিছুটা বিরক্ত ছিলেন।

শিয়ে পরিবার বহু বছরের ঐতিহ্যবাহী পরিবার। তারা সবসময় সৎ ও সরল পথ অনুসরণ করে। শিয়ে পরিবারের মানুষ কখনো প্রতারণা বা ষড়যন্ত্রের আশ্রয় নেয় না। ডিউক সাহেবের স্ত্রী কিছুটা জেদি এবং দ্বিতীয় পরিবারের লিন কিছুটা হঠকারী হলেও তারা কখনোই কপট বা সুবিধাবাদী ছিলেন না। কিন্তু এই সংয়ের কর্মকাণ্ড, নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে অদ্ভুত ঔষধ ব্যবহার করে সবাইকে ধোঁকা দেওয়া—এসব কিছু শিয়ে পরিবারের ঐতিহ্যের পরিপন্থী।

“সং মিস, কী প্রয়োজনে এসেছেন?”

চায়ের অনুষ্ঠানের সময় ডিউক সাহেব সং ইয়ুনশিনের দেওয়া চা গ্রহণ করলেও তাকে এখন ইচ্ছাকৃতভাবে ‘সং মিস’ বলে সম্বোধন করলেন। সং ইয়ুনশিন তা বুঝতে পারলেন।

তিনি মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বললেন, “ডিউক সাহেব, রাজকুমারী, আমি আজ মার্শাল আর্ট স্কুলের বিষয়ে কথা বলতে এসেছি। আমি অনুরোধ করছি, স্কুলটিকে আরেকটি সুযোগ দিন। পরিবারের বিবাদ হয়তো ভুল বোঝাবুঝি মাত্র। স্কুলটি বন্ধ করে দিলে সেই ভুল বোঝাবুঝি আর দূর হবে না, বরং তা স্থায়ী ক্ষোভে পরিণত হবে।”

রাজকুমারী ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তোষের সুরে বললেন, “ভুল বোঝাবুঝি হলেও, স্কুলটি প্রতি বছর লোকসান দিচ্ছে। আমাদের শিয়ে পরিবারের সম্পদ এত বেশি নয় যে এভাবে লোকসান সহ্য করতে পারব।”

“লোকসানের বিষয়ে আমি নিশ্চিত যে, আমি স্কুলটিকে লাভজনক করে তুলতে পারব। শুধু কিছুটা সময় চাই। ডিউক সাহেব এবং রাজকুমারী, আমাকে তিন মাস সময় দিন। আমি কথা দিচ্ছি, স্কুলটি লাভ করবে!”

সং ইয়ুনশিন তার করুণ চোখ দুটি দিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“হুম, এখন তো বড় বড় কথা বলছ, কিন্তু তিন মাস পর যদি লাভ না হয়? তখন কী করবে?” রাজকুমারী ভ্রু উঁচিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন।

“যদি লাভ না হয়, তবে আমি... আমি রাজপুত্রের সাথে বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হব।”

এই কথা শোনার পর ডিউক সাহেব এবং রাজকুমারী দুজনেই চমকে উঠলেন। এটি একটি লোভনীয় শর্ত।

এই পুত্রবধূকে তারা এমনিতেও সহ্য করতে পারছেন না। যদি তিনি নিজেই বিচ্ছেদে রাজি হন, তবে তিন মাস স্কুল চালানো কোনো বড় বিষয় নয়। এমন একজন নারী, যে কখনো ঘরের বাইরে বের হয় না, সে কীভাবে তিন বছর ধরে চলা লোকসানি স্কুলকে লাভজনক করবে? সং ইয়ুনশিন হয়তো নিজের মাথা খুইয়েছেন।

“বেশ! ঝাং মামা, কাগজ-কলম নিয়ে এসো! দলিল তৈরি করো!”

রাজকুমারী উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন সং ইয়ুনশিন হয়তো মত বদলে ফেলবেন।

ডিউক সাহেব দেখলেন সং ইয়ুনশিন শান্তভাবে দলিলে স্বাক্ষর করছেন। তিনি ভ্রু কুঁচকালেন, তার মনে হলো বিষয়টি অতটা সহজ নয়।

অনেকক্ষণ সহ্য করার পর ডিউক সাহেব মুখ ফিরিয়ে নিলেন, সং ইয়ুনশিনের দিকে আর তাকালেন না।

“আমি এই শর্তে রাজি হলাম। কিন্তু বাইরের কাউকে এই বিষয়ে কিছু বলবে না।”

সং ইয়ুনশিন জানতেন যে, এমন চুক্তির মাধ্যমে বিচ্ছেদ হওয়াটা সম্মানজনক নয়, তিনিও গোপন রাখার পক্ষেই ছিলেন।

“ডিউক সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কাউকে কিছু বলব না।”

জিংসিয়ান আবাসন থেকে বের হতেই দরজার সামনে শিয়ে ইয়ানের সাথে তার দেখা হলো, যিনি অত্যন্ত রাগান্বিত অবস্থায় সেখানে উপস্থিত হয়েছিলেন।