পঁচিশতম অধ্যায়: সুকুমারী

“সং ইউয়িন, আমার সামনে থেকে বেরিয়ে এসো, মায়ের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাও!”

তিনি তার অস্বস্তির কথা বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে, হাত ধরে তাকে ঘরের বাইরে টেনে নিয়ে এলেন। বাহুতে তীব্র যন্ত্রণার কারণে সং ইউয়িন সহজাত প্রবৃত্তিতেই নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু তার সেই শক্তিশালী হাতের মুঠো আরও শক্ত হলো। সে তার আঙ্গুলগুলো ছাড়ানোর চেষ্টা করল, নখগুলো সাদা হয়ে গেল, তবুও হাতের মুঠো একটুও আলগা হলো না।

তিনি এত দ্রুত হাঁটছিলেন যে মেয়েটি নিজের পায়ে দাঁড়াতেও পারছিল না। তার কোমল পায়ের পাতা সাদা মর্মর পাথরের মেঝেতে ঘষা খেয়ে লাল হয়ে গেল, এমনকি রক্তও বেরিয়ে এল।

“শিয়ে লিনআন! আমাকে ছেড়ে দাও!”

পেছন থেকে আসা সেই নারীর হৃদয়বিদারক আর্তনাদে যেন শিয়ে ইয়ান থমকে দাঁড়ালেন। তার চোখের তীব্র কঠোরতা, মেয়েটির চোখের সেই কালো, উজ্জ্বল অশ্রুসজল চাহনির মুখোমুখি হতেই মুহূর্তের মধ্যে কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

তিনি হাত আলগা করতেই মেয়েটি হালকাভাবে মাটিতে পড়ে গেল। পড়ে যাওয়ার সময় তার প্রশস্ত হাতাটা উড়ছিল, আর তিনি দেখতে পেলেন তার হাতের যে অংশটা তিনি ধরেছিলেন, সেখানে একটি প্রকট নীলচে-বেগুনি দাগ বসে গেছে। তার হাতের তালু জমে গেল; তিনি কি সত্যিই অত জোরে ধরেছিলেন?

তার দৃষ্টি নিচে নামতেই দেখলেন সেই পদ্মফুলের মতো সুশ্রী ছোট পা-গুলো, যা এখন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। তিনি চোখ সরিয়ে নেওয়ার উপক্রম করতেই তার নজর পড়ল ছড়ে যাওয়া রক্তিম পায়ের পাতার ওপর, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার সব রাগ উবে গেল।

এতটা নাজুক কী করে হয়? সামান্য স্পর্শেই আঘাত লেগে গেল।

সারাদিনের জমে থাকা অপমান আর অশ্রু মেয়েটির ভেতর থেকে এই মুহূর্তে বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল। তার চোখের কোণা লাল, ব্যথায় ভরা দৃষ্টিতে সে তার সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকাল, গাল বেয়ে অনবরত অশ্রু ঝরছে।

“শিয়ে লিনআন, তোমার সাথে আমার তিন বছরের সংসার। আমি নিজেকে প্রশ্ন করি, আমি তোমার সেবাযত্নে কোনো ত্রুটি রাখিনি। প্রতিদিন তোমার জন্য প্রার্থনা করেছি, তোমার গা ধুয়ে দিয়েছি। আমি আসলে তোমার কী ক্ষতি করেছি যে তুমি আমাকে এভাবে অপমান করছ!”

শিয়ে ইয়ান অনুভব করলেন যেন হাজারো পিঁপড়ে তার সারা শরীরে কামড় দিচ্ছে। সেই অশ্রুগুলো যেন তার উত্তপ্ত বুকের ভেতর গড়িয়ে পড়ছে, যা তার মনকে কিছুটা নরম করে দিচ্ছিল। কিন্তু কী করলে সে থামবে, তা না বুঝে তিনি কেবল মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে চিৎকার দিয়ে দরজা ভেঙে বেরিয়ে গেলেন।

“আমি কি তোকে আমার সেবা করতে বাধ্য করেছি! তুই যদি আমার সাথে বিবাহবিচ্ছেদ না করিস, তবে আমি প্রতিদিন তোর ওপর এমনটাই করব! তোকে শান্তিতে থাকতে দেব না!”

তিনি নিজেই জানতেন না তিনি কী বলছেন।

তিনি সবেমাত্র কাজ থেকে ফিরে শুনেছিলেন যে সং ইউয়িন জিংসিয়ান আবাসনে গিয়ে রাজকন্যাকে রাগের চোটে অসুস্থ করে তুলেছে। তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বাড়িতে এসে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে এসেছিলেন, কিন্তু তার উদ্দেশ্যটাই ভুলে গেলেন।

ইিলান আবাস থেকে বের হতেই, হালকা গোলাপি পোশাক পরা শিয়ে ইউঝি দৌড়ে শিয়ে ইয়ানের কাছে এল। তার হাতে ছিল এক串 বাতাসা, সে তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট ফোলাল।

“বড় ভাই, তুমি খুব খারাপ! ভাবির সাথে এত খারাপ ব্যবহার করছ!”

“তুমি এখানে কেন?” শিয়ে ইয়ান হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি ভাবিকে বাতাসা দিতে এসেছি। আমি তাকে বলতে চাই, সে যেন তিন নম্বর বাড়ির শিয়ে ইউজিয়ের ভাবি না হয়ে, শুধুই আমার ভাবি হয়ে থাকে।”

কথাটা শুনে শিয়ে ইয়ান থমকে দাঁড়ালেন। ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “তিন নম্বর বাড়ির শিয়ে ইউজিয়ের ভাবি হওয়ার মানে কী?”

শিয়ে ইউঝি তার গোল গোল চোখ মেলে নিষ্পাপভাবে শিয়ে ইয়ানের গম্ভীর মুখের দিকে তাকাল।

“মা বলেছেন, বিয়ের দিন ভাবির সাথে যার বিয়ে হয়েছিল সে চতুর্থ ভাই। চতুর্থ ভাই-ই হলো ভাবির প্রকৃত স্বামী। মা চতুর্থ ভাইকে বলেছেন ভাবিকে তার নিজের বাসভবনে নিয়ে যেতে।”

কথাগুলো শুনে শিয়ে ইয়ানের মনে হলো, যে রাগ কিছুটা প্রশমিত হয়েছিল তা যেন দ্বিগুণ শক্তিতে ফিরে এল। তিনি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “সং ইউয়িন কি এই কারণেই মায়ের কাছে গিয়েছিল?”

“হ্যাঁ। ভাবি তো রাজি নন...”

শিয়ে ইউঝি কথা শেষ করার আগেই শিয়ে ইয়ান রাগে অন্ধ হয়ে দ্রুত পায়ে জিংসিয়ান আবাসনের দিকে ছুটলেন।

রাজকন্যা তখন তার বিশ্রামকক্ষে শুয়ে শুয়ে চাকরানির ছাড়ানো বরফ-শীতল লিচু খাচ্ছিলেন। তার মধ্যে অসুস্থতার কোনো লক্ষণই ছিল না, বরং খুব আরামেই ছিলেন।

“মা কোথায় অসুস্থ!”

শিয়ে ইয়ানের গর্জনে রাজকন্যা কেঁপে উঠলেন এবং চোখ খুললেন। ছেলের গম্ভীর ভ্রুকুটি দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, তাকে আর বোকা বানানো যাবে না। তিনি বিছানা থেকে উঠে বসে বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি তো চেয়েছিলাম তোকে দ্রুত এই মেয়েটার হাত থেকে মুক্তি দিতে।”

“এই বিষয়ে মায়ের মাথা ঘামাতে হবে না। ভবিষ্যতে সং ইউয়িনকে আর বিরক্ত করবেন না!”

শিয়ে ইয়ান কথাগুলো বলেই এক মুহূর্ত না দাঁড়িয়ে চলে গেলেন। এবার সত্যিই রাজকন্যা খুব রেগে গেলেন।

সেটা কি তাকে সতর্ক করা ছিল? সং ইউয়িন মেয়েটা তাকে কী জাদু করেছে!

না ছাড়া যাচ্ছে, না সে নিজে যাচ্ছে। পুরো পরিবার কি এখন তার পায়ে পড়ে বিবাহবিচ্ছেদের জন্য ভিক্ষা চাইবে?

শিয়ে ইয়ান ঘরে ফিরে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে থাকলেন। সং ইউয়িনের সেই নীলচে কবজি আর ছড়ে যাওয়া পায়ের কথা মনে পড়তেই তার মনের ভেতর অপরাধবোধ দানা বাঁধল।

মেয়েটির অশ্রুসজল চোখ তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছে। গতকাল তার বলা কথাগুলো মনে পড়তেই তিনি আরও অস্থির হয়ে উঠলেন।

যেহেতু নেশার ঘোরে তিনি তাকে চুমু খেয়েছিলেন, তাই মেয়েটি ধরে নিয়েছে সে তার হয়ে গেছে এবং কোনোভাবেই বিচ্ছেদ করবে না।

কিন্তু সং ইউয়িন কি সত্যিই এত সতী-সাধ্বী? শিয়াও ই-এর সাথে কি তার কিছু হয়নি? কিংবা তার বাগদত্তা崔 (চুই) পরিবারের সেই ব্যক্তির সাথে? আর ওয়াং পরিবারের সেই舅 (মামা)-এর সাথে? এমন সব কুৎসিত গুজব যা শোনার মতোও নয়।

সে কি শুধু তার গালে একটা চুমু খাওয়ার কারণেই নিজের জীবন দিয়ে দিল? ধুর, সবটাই অভিনয়! সে শুধু এখান থেকে যেতে চায় না!

গর্ভবতী হওয়ার ভান যে করতে পারে, সে আর কী না করতে পারে! আজকের ওই আঘাত তার মিথ্যে বলারই ছোট একটা শিক্ষা।

সারারাত নির্ঘুম কাটানোর ফলে পরের দিন সামরিক মহড়ায় তিনি পরপর দুটি তীর লক্ষ্যভ্রষ্ট করলেন। দুর্ভাগ্যবশত, তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রাইট ইউলিন গার্ডের জেনারেল ওয়াং ঝেং পুরো ঘটনাটি দেখে ফেললেন।

“শিয়ে জেনারেল, লেফট ইউলিন গার্ডের প্রধান হয়ে আপনি কি এভাবেই দৃষ্টান্ত স্থাপন করছেন? হা হা হা, বাড়িতে সুন্দরী স্ত্রী কি রাতে খুব জড়িয়ে ধরে রাখে, তাই দিনের বেলা এমন ঝিমিয়ে আছেন?”

ওয়াং ঝেং লাল বর্ম পরে তার কালো, বলিষ্ঠ মুখে একটি ধূর্ত হাসি নিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল। তার এই উদ্ধত কথায় তার সৈন্যরা হাসাহাসি করতে লাগল।

“তা তো হবেই, শিয়ে জেনারেল তো রাজধানী শহরের সবচেয়ে সুন্দরী নারীকে বিয়ে করেছেন। শুধু সুন্দরীই নয়, সতী-সাধ্বীও। সম্রাট স্বয়ং তাকে সতীত্বের ফলক দিয়েছেন।”

“হা হা হা, আমাদের তো আর এমন ভাগ্য নেই! আমাদের তো চুনফেং প্যাভিলিয়নে গিয়েই ফুল খুঁজতে হয়। তবে শুনলাম, ওয়াং মামা নাকি আজকাল চুনফেং প্যাভিলিয়নের এক পতিতার প্রেমে মজেছেন, বলছে সেই মেয়েটি নাকি দেখতে প্রায়...”

“প্রায় কার মতো! আমাদের শিয়ে জেনারেল এখনো এখানে আছেন! ফালতু কথা বলিস না!”

ওয়াং ঝেংয়ের সৈন্যরা হাসাহাসি করছিল। লেফট ইউলিন গার্ডের সৈন্যরা দাঁতে দাঁত চেপে শিয়ে ইয়ানের দিকে তাকাল, শুধু তার একটা নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল।

কিন্তু তাদের জেনারেল যেন কারো কথাই শুনতে পাননি। তিনি তার তূণীর থেকে একটি তীর বের করে ধনুকে স্থাপন করলেন। তার প্রশস্ত বুকে দীর্ঘশ্বাস ভর করল, পেশিবহুল হাতে শিরাগুলো ফুলে উঠল। তীরটি বাতাস চিরে তীব্র শব্দে লক্ষ্যবস্তুর একদম মাঝখানে বিঁধল।

তিনি ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে ওয়াং ঝেংয়ের দিকে ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। “রাইট ইউলিন গার্ডের যদি আড্ডা দেওয়ার এত সময় থাকে, তবে মহড়ায় নিজেকে ঝালাই করে নিলে ভালো হয়। প্রতি বছর প্রতিযোগিতায় আমাদের কাছে হারতে হয় না।”

ওয়াং ঝেং আর তার দল অপমানে মাথা নিচু করে সেখান থেকে চলে গেল।

লেফট ইউলিন গার্ডের সৈন্যরা উল্লাস করল, কিন্তু শিয়ে ইয়ান তখনও গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার চোখের গভীরে দাউদাউ করে জ্বলছিল চেপে রাখা রাগ। তিনি ধনুক টেনে চললেন, একের পর এক তীর ছুড়লেন, যতক্ষণ না লক্ষ্যবস্তুটা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

ঘামে ভিজে শরীর নিয়ে মহড়া মাঠ থেকে নামতেই দেখলেন শু ফেং ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত আসছে।

“জেনারেল, শেন পরিবারের তরুণীকে যে গ্রাম্য মহিলা তুলে নিয়ে গিয়েছিল, তাকে খুঁজে পাওয়া গেছে।”

শু ফেং ঘোড়া থেকে নেমে আস্তিন থেকে একটি জেড পাথরের লকেট বের করে দিল। শিয়ে ইয়ানের চোখ মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল।