সাতষষ্টিতম অধ্যায়: রাগ

শেই ইয়ান সেই থলেটি হাতে নিয়ে শিয়াও ই-র দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে তার মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত বিস্ময়।

“এটি কি সুং ইয়ুনসিন তোমাকে দেয়নি?”

শিয়াও ই-র চোখে সামান্য বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল। তিনি এগিয়ে এসে শেই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিনআন হঠাৎ এ কথা বলছ কেন?”

“তিন বছর আগে চিং রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলে আমি নিজের চোখে সুং ইয়ুনসিনকে এই থলেটি তোমার হাতে তুলে দিতে দেখেছি।”

এ কথা শুনে শিয়াও ই সামান্য ভ্রু তুললেন। তারপর যেন সব বুঝতে পেরে চোখ নামিয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে শেই ইয়ানের দিকে তাকালেন, “ওহ, এই ব্যাপার! আমি ভাবতেও পারিনি যে সবসময় অহংকারী থাকা লিনআনও অন্যের গোপনীয়তা এভাবে উঁকি দিয়ে দেখে।”

শেই ইয়ানের চোখ দুটি গোল গোল হয়ে গেল। চরম ব্যস্ত ও অধৈর্য সুরে তিনি বলে উঠলেন, “বাজে কথা রাখো! আমি জানতে চাই, এই থলেটি কি সুং ইয়ুনসিন তোমাকে দিয়েছিল, নাকি এটি তোমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন? তুমি কি তোমার রাজবধূর কাছে মিথ্যে গল্প ফেঁদেছ? তাহলে তো দেখছি তুমি আর সুং ইয়ুনসিন একদম মানানসই, দুজনেই মিথ্যুক আর ঘৃণ্য!”

“এই থলেটি আমার রাজমাতা আমাকে দিয়ে গেছেন। তুমি সেদিন যা দেখেছিলে, তার কারণ হলো আমি সুং ইয়ুনসিনকে মনে মনে ভালোবাসতাম। সেদিন অনেক সাহস সঞ্চয় করে তার সামনে গিয়ে মনের কথা প্রকাশ করি এবং তাকে থলেটি দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সে আমার পরিচয়টুকুও শুনতে চায়নি এবং তার আংটি বদল হয়ে গেছে এই অজুহাতে অত্যন্ত শালীনতার সঙ্গে আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল।”

শেই ইয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। এর মানে হলো, সেদিন তিনি অন্দরমহলে সুং ইয়ুনসিনকে খুঁজতে গিয়ে সত্যিই শুধু তাকে শিয়াও ই-র হাতে কিছু একটা দিতে দেখেছিলেন, কিন্তু এর পেছনের আসল ঘটনা তাঁর অজানা ছিল। দূর থেকে দেখার কারণে তাদের কথাবলার শব্দও তিনি শুনতে পাননি। এই পুরো বিষয়টি ছিল কেবল তাঁর নিজের ভুল ধারণা।

তিনি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। যে দৃশ্যটি নিয়ে তিনি গত তিন বছর ধরে ভুল ধারণা পুষে রেখেছিলেন, আজ সত্যটা জানতে পেরে দেখলেন তা তাঁর ধারণার একেবারে উল্টো। শেই ইয়ান নিজের ঠোঁটের হাসি আর লুকাতে পারলেন না। ভ্রু উঁচিয়ে তিনি নিশ্চিত হতে চাইলেন, “তাহলে কি ব্যাপারটি সম্পূর্ণ তোমার তরফ থেকেই একতরফা ছিল, সুং ইয়ুনসিন তোমার প্রতি একটুও আগ্রহ দেখায়নি, এমনকি পরবর্তীতে দেখা হলেও সে তোমাকে মনে রাখেনি, তাই তো?”

কথাটি শেষ হতেই তার মুখেই এক চিলতে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, যা দেখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তোবা ফেইশুয়ে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ধরলেন। তিনি সামনে বাড়িয়ে এসে এক টানে থলেটি কেড়ে নিলেন এবং রেগে গিয়ে বললেন, “কেউ কি এভাবে মানুষের পুরনো ঘায়ে নুনের ছিটে দেয়!”

শেই ইয়ানের ফেরার পথটি বেশ হালকা আর ফুরফুরে মনে হচ্ছিল। কিন্তু শিইউয়ে প্রাসাদের দরজার সামনে পৌঁছাতেই যখন দেখলেন চারপাশটা সম্পূর্ণ অন্ধকার, তখন হঠাৎ করেই তাঁর মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। সুং ইয়ুনসিন কি তবে তার ওপর রেগে চলে গেছে?

এত রাতে সে কোথায় যেতে পারে?

শেই ইয়ান দ্রুত পায়ে উঠানের ভেতর ছুটে গেলেন। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখলেন, একটি ছোট ও নরম শরীর দরজার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে রয়েছে।

লিশান পাহাড়ের রাতে বেশ কিছুটা ঠান্ডা হাওয়া দেয়। এই মুহূর্তে সে কনকনে বাতাসে জ্যাকেট জড়িয়ে থরথর করে কাঁপছিল।

শেই ইয়ান দুহাতে তার কাঁধ দুটো ধরে চাঁদের আলোয় তার মুখটা ভালো করে কাছে গিয়ে দেখলেন। তার ছোট মুখটিতে তখনো কান্নার দাগ শুকায়নি, সে দৃষ্টি নামিয়ে তার চোখের সঙ্গে চোখ মেলানো এড়িয়ে গেল।

রাগ হবে না মায়া হবে—বোঝার আগেই তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “এত ঠান্ডা আর অন্ধকারে তুমি এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ?”

মেয়েটির শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর সে নিচু গলায় বলল, “তুমি তো আমাকে ভেতরে ঢুকতে দাওনি।”

শেই ইয়ানের মাথায় যেন আগুন ধরে গেল। পৃথিবীতে এত জেদি কেউ হতে পারে!

“আমি তো এখন তোমাকে ঢুকতে বলছি!”

তিনি পা বাড়িয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন এবং বাতি জ্বালালেন। পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, মেয়েটি খুব সাবধানে ভেতরে প্রবেশ করে সোজা শয়নকক্ষের দিকে চলে গেছে।

তিনি স্নান সেরে যখন বিছানার কাছে এলেন, তখন দেখলেন সে একদম কোণায় গিয়ে শক্ত করে চোখ বুজে শুয়ে আছে।

শেই ইয়ানের কাছে পুরো বিষয়টি কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকছিল। সে কি ইচ্ছে করেই তার সঙ্গে কথা বলা এড়িয়ে যাচ্ছে? সে কি রাগ করেছে?

তিনি আলতোভাবে বিছানায় শুয়ে পড়লেন এবং ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করলেন। অবশেষে অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে মুখ খুলে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি যদি সেতার বাজাতে ভালোবাসো, আমি তোমাকে আরেকটি কিনে দেব। ওটার চেয়ে অনেক দামি হবে নিশ্চিত।”

এই কথা বলার পর তিনি নিজেই অবাক হয়ে গেলেন। তিনি নিজে এক নারীর কাছে এভাবে নমনীয় হয়ে তাকে মানানোর চেষ্টা করছেন!

কে জানে, মেয়েটি তখনো কোনো টু শব্দ করল না। তিনি পাশ ফিরে ভ্রু কুঁচকে দেখলেন—সে তো ঘুমায়নি, স্পষ্ট জেগে আছে।

তিনি তার তর্জনী আঙুলটি মেয়েটির সামান্য কাঁপতে থাকা চোখের পাতার ওপর রাখলেন। মেয়েটি কেঁপে উঠল এবং বাধ্য হয়ে চোখ খুলল। তক্ষুনি সে দেখতে পেল শেই ইয়ানের মুখে বিজয়ের এক ফিক হাসি।

“রাওলিয়াং, ল্যুইচি, ছুনলেই... দুনিয়ার যত বিখ্যাত সেতার আছে, তুমি শুধু মুখ ফুটে বলো, আমি সব খুঁজে এনে দেব।”

সুং ইয়ুনসিন চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকানো এড়িয়ে চলল এবং নিচু গলায় বলল, “প্রিন্সের কষ্ট করার দরকার নেই, সেতার আমার ভালো লাগে না। আগে মা জোর করে আমাকে বাজাতে বাধ্য করতেন।”

শেই ইয়ান চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য সুরে বলে উঠলেন, “তাহলে তোমার সেতার বাজানো পছন্দ নয়! তো তোমার কী পছন্দ?”

সুং ইয়ুনসিন বিছানার ওপর টাঙানো হালকা গোলাপি রঙের পর্দার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। প্রিন্স যে চিত্রকর্মটি নিংহুয়া প্রিন্সেসের হাতে তুলে দিয়েছেন, সেই ‘ইউনথিয়েন ইয়িনইন তু’ তার পছন্দ; আর প্রিন্সকে তার পছন্দ—কিন্তু এসব এমন জিনিস যা পাওয়ার যোগ্যতাই তার নেই।

“ইউনসিনের কোনো বিশেষ শখ নেই, সে খুব সাধারণ। প্রিন্সের যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে বিশ্রাম নিন।”

শেই ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, বুকের ভেতরটা কেমন যেন ভারী হয়ে উঠল। সে আবার চোখ বন্ধ করে ফেলেছে দেখে তিনি আর কী করবেন বুঝতে পারলেন না, শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইলেন।

পরদিন ভোরে শেই ইয়ানের যখন ঘুম ভাঙল, তখন দেখলেন পাশের কোলটি খালি।

তিনি এক মুহূর্তে পুরোপুরি জেগে উঠলেন এবং সোজা হয়ে বসে দেখলেন ঘরটি একদম ফাঁকা।

“সুং ইয়ুনসিন?” শেই ইয়ান মৃদুস্বরে ডাকলেন, কোনো জবাব এল না। তার বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল, তিনি তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে দ্রুত ঘরের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

সে কি সত্যিই রাগ করে পালিয়ে গেল?

সকালের কুয়াশা তখনো কাটেনি। আবছা উঠানের মাঝে ছোট একটি অবয়ব তার চোখে পড়ল। দেখা গেল, সুং ইয়ুনসিন হালকা নীল রঙের পোশাক পরে উঠানের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে ঘোড়ায় চড়ার বা কুংফু শেখার ভঙ্গি তথা ‘মা পু’ (ঘোড়ার মতো পা ফাঁক করে দাঁড়ানোর আসন) চর্চা করার চেষ্টা করছে।

শেই ইয়ান এটি দেখে কিছুটা অবাক হলেন এবং তার টান টান হয়ে থাকা মনটাও মুহূর্তেই শিথিল হয়ে গেল। তার এই টলমল এবং বেকায়দা ভঙ্গি দেখে, যেখানে তিনি কোনো ভারসাম্য রাখতে পারছিলেন না, তার মুখ দিয়ে অজান্তেই হাসি বেরিয়ে এল। তিনি পা টিপে টিপে তার কাছাকাছি গেলেন এবং চোখ মিটমিট করে তাকে কোনো শব্দ না করে দেখতে লাগলেন।

মেয়েটি এতটাই নিমগ্ন ছিল যে তার কপালে ঘাম জমে উঠেছে। হঠাৎ তার হাঁটু দুটো দুর্বল হয়ে এল এবং সে সামনের দিকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

শেই ইয়ান এক লাফে সামনে গিয়ে তাকে শক্ত করে ধরে ফেললেন। সুং ইয়ুনসিন ভয় পেয়ে গিয়ে যখন দেখল সামনে শেই ইয়ান দাঁড়িয়ে, তখন সে তাড়াতাড়ি তার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল।

শেই ইয়ান খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “তুমি এত বোকা কেন!”

সুং ইয়ুনসিন তার লম্বা চোখের পাতা কাঁপিয়ে নিচু গলায় বলল, “প্রিন্স নিজের কাজে যান, আমি তো এমনিই একটু চর্চা করছিলাম।”

তার লাল হয়ে যাওয়া মুখ আর ঘামে ভেজা চুলের রিমিট দেখে শেই ইয়ানের মনটা নরম হয়ে এল। তিনি সোজা হয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং গম্ভীর অথচ মিষ্টি সুরে বললেন, “কিন্তু তোমার ভঙ্গি ভুল হচ্ছে, এতে হাঁটুর ক্ষতি হতে পারে। ‘মা পু’ চর্চা করতে হলে পেটের ভেতর শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, কাঁধের সমান দূরত্বে পা দুটো ফাঁক করে হাঁটু ভাঁজ করতে হবে, মনে হবে যেন একটি উঁচু টুলের ওপর বসে আছো।” বলতে বলতে তিনি নিজে সেটি করে দেখালেন।

সুং ইয়ুনসিন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে নিজের ভঙ্গিটি মিলিয়ে দেখল, আসলেই তার সঙ্গে বেশ তফাত রয়েছে। শেই ইয়ান কেন সবকিছু এত নিখুঁতভাবে করতে পারে? সে যখন মনে মনে ভাবছিল, ঠিক তখনই শেই ইয়ান ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আবার চেষ্টা করে দেখো।”

সুং ইয়ুনসিনের চোখ দুটো সামান্য চকচক করে উঠল। সে একটু দ্বিধা করে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে সম্মান জানিয়ে বলল, “আজকে আমার চর্চা এতটুকুই থাক, প্রিন্সকে ধন্যবাদ।”

সে কোনোভাবেই তার কাছে শিখবে না। প্রিন্স তাকে জোর করে বই লেখানোই যথেষ্ট কষ্টকর, এর ওপর যদি তার কাছে ঘোড়ায় চড়া বা এই আসনগুলো শিখতে যায়, তাহলে তো লজ্জায় তার মাথা কাটা যাবে।

কথা শেষ করে সে ঘুরে ঘরের দিকে হাঁটা দিল।

শেই ইয়ান তার পিঠের দিকে তাকিয়ে মুখটা সামান্য ফাঁক করে আবার বন্ধ করলেন। এটাকে কি বলে ‘ভালো মুখে চুনকালি মাখানো’?

যাই হোক, সে যে শিয়াও ই-কে থলেটি দেয়নি, এই কথাটি ভেবে রাজকুমার আর এ নিয়ে মাথা ঘামালেন না।

শেই ইয়ান তার পেছনে পেছনে ঘরে ঢুকে উজ্জ্বল চোখে তাকে বললেন, “তুমি তো আমাকে এর আগে ঘোড়ায় চড়া শেখাতে বলেছিলে, আজকেই চলো।”

সুং ইয়ুনসিনের গতি থেমে গেল, সে মুখ ফিরিয়ে ঠান্ডা সুরে বলল, “প্রিন্সের কষ্ট করার দরকার নেই। শুনেছি লishan প্রাসাদের নারীদের জন্য ঘোড়ায় চড়া ও তীরন্দাজির ক্লাস রাখা হয়েছে, আমি সেখানেই গিয়ে শিখে নেব।”

শেই ইয়ানের চোখ দুটো কয়েক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, তার মুখটা আরও বেশি গম্ভীর হয়ে সোজা এক রেখায় মিলে গেল!

“তুমি আমার কাছে শিখবে না তো আমিও তোমাকে শেখাতে চাই না! বৃতজ্ঞ! কে জানে কত নারী আমার কাছে শেখার জন্য লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে!”

কথাটি বলেই তিনি সজোরে হাতা ঝাপটে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।