বাইশতম অধ্যায়: গসিপ স্পেশাল টাস্ক ফোর্স

গৃহকর্তা নির্বিকারভাবে মাথা নাড়লেন: “মিঃ শি-র বক্তব্য হলো, এখানে তোমার কাজের ধরন বিবেচনা করে, উভয় পক্ষের মধ্যে কর্মসংস্থান সম্পর্ক ছিন্ন করাই হয়তো অধিক সমীচীন।”

লি খালা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার মনের ভেতর এক অবর্ণনীয় ধাক্কা আর বিষণ্নতার ঢেউ খেলে গেল। সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তিনি স্মরণ করার চেষ্টা করলেন। তিনি ভেবেছিলেন মিঃ শি তাকে ক্ষমা করে দিয়েছেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এর পেছনে নিশ্চয়ই লি কুয়ে-র কোনো কারসাজি আছে।

“মাত্র এক গ্লাস পানি! এতোটা বাড়াবাড়ি করার কী দরকার ছিল!” তিনি রাগের মাথায় বিড়বিড় করলেন।

গৃহকর্তা এই বিষয়ে আর কোনো আলোচনা করতে চাইলেন না, বরং তাকে দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়ার তাড়া দিলেন।

শি মি-মিংয়ের অনুমান মতোই লি খালা তার সমস্ত রাগ গৃহকর্তার ওপর ঝাড়লেন: “কেন তুমি আমার হয়ে একটা কথাও বললে না?”

তবুও গৃহকর্তার ভাবলেশহীন মুখমণ্ডল অটল রইল, লি খালার রাগের প্রতি তিনি বিন্দুমাত্র মনোযোগ দিলেন না।

“তুমি কি এভাবে দাঁড়িয়ে দেখবে আমি কাজ হারাচ্ছি?” তার কণ্ঠে ফুটে উঠল এক ধরনের অসহায়ত্ব আর ক্ষোভ, যেন তিনি এক অবহেলিত অভাগী, “আমরা তো একই অঞ্চলের মানুষ! আমি যখন এখানে আসি, তুমি তো বলেছিলে সব কর্মীর খেয়াল রাখবে। এখন কেন আমার খেয়াল রাখছ না?”

গৃহকর্তা আর কথা না বাড়িয়ে শীতল কণ্ঠে সতর্ক করলেন: “তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো, তবে আমি নিরাপত্তা রক্ষীদের ডাকতে বাধ্য হব।”

নিরাপত্তা রক্ষীর নাম শুনতেই লি খালা দমে গেলেন। আর কোনো কথা বলার সাহস না পেয়ে তিনি বাধ্য হয়ে বেতনের হিসাব চুকিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদায় নিলেন।

যাওয়ার আগে গৃহকর্তা গম্ভীরভাবে তাকে মনে করিয়ে দিলেন: “ভুলে যেও না, তুমি গোপনীয়তা রক্ষা চুক্তি সই করেছ। বাইরে গিয়ে উল্টোপাল্টা কিছু বলবে না, অন্যথায় আমরা তোমার বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হব।”

লি খালা নীরবে মাথা নাড়লেন, আর কোনো কথা বললেন না।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, লি খালা গোপনীয়তা চুক্তির বিষয়টি গুরুত্ব দিলেও তিনি ভেবেছিলেন এটি কেবল মিডিয়ার জন্য প্রযোজ্য। পাড়া-প্রতিবেশীর সাথে গালগল্প করাকে তিনি কোনোভাবেই ‘তথ্য ফাঁস’ বলে মনে করলেন না।

তিনি যাকে দেখছেন তাকেই লি কুয়ে-র বিরুদ্ধে বিষোদগার করছেন, লি কুয়ে কতটা জঘন্য নিয়োগকর্তা তা প্রচার করে বেড়াচ্ছেন।

কাকতালীয়ভাবে, এক ম্যাগাজিন সাংবাদিক তার প্রতিবেশী ছিলেন। এই গালগল্প শুনে তিনি গন্ধ পেলেন এবং লি খালার কাছে বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

সাংবাদিক বুঝতে পেরে লি খালা প্রথমে মুখ খুলতে চাইলেন না, কারণ গোপনীয়তা চুক্তির ভয় তার মনে তখনও কাজ করছিল।

সাংবাদিক সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি বললেন: “দেখুন, আমরা সত্যের সন্ধানে কাজ করি। আর লি কুয়ে সম্পর্কে আপনার কাছে কিছু তথ্য আছে। এটি একটি সুযোগ, এই সব ধনী অহংকারীদের আসল চেহারা উন্মোচন করা আপনার জন্য এক ধরনের ন্যায়বিচার।”

লি খালা কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। তিনি লি কুয়ে-কে ঘৃণা করেন এবং তাকে ‘ধনী অমানুষ’ বলে মনে করেন। কিন্তু ধনী ব্যক্তিদের শত্রু হতে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন। সর্বোপরি, তারা তো সব ক্ষমতাধর ব্যক্তি!

তাই তিনি বললেন: “আমি গোপনীয়তা চুক্তি সই করেছি। যদি আমি উল্টোপাল্টা কিছু বলি, তবে আমাকে দেউলিয়া করে ছাড়বে।”

সাংবাদিক বুঝতে পারলেন লি খালার দৃঢ়তা কম। তিনি সুযোগ বুঝে বললেন: “যেহেতু আপনি গোপনীয়তা চুক্তির কথা বলছেন, আমাকে কি একটু দেখাবেন এতে কী লেখা আছে এবং তা ভাঙলে কী পরিণাম হতে পারে?”

লি খালা কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত একটি নথিপত্র সাংবাদিকের হাতে দিলেন।

সাংবাদিক নথিপত্রটি মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যেন তিনি দারুণ কিছু খুঁজে পেয়েছেন: “দেখে মনে হচ্ছে, এই চুক্তি ভঙ্গ করলে আইনি দায়বদ্ধতা আসবে ঠিকই, কিন্তু ক্ষতিপূরণের অঙ্কটা খুব একটা বেশি নয়।” তিনি ‘খুব একটা বেশি নয়’ কথাটির ওপর জোর দিলেন।

লি খালা ভ্রু কুঁচকে বললেন: “বেশি নয়? পুরো দশ লক্ষ!”

“সাম্য আর ন্যায়ের কাছে দশ লক্ষ টাকা আবার কী!” সাংবাদিক এক মহৎ ভঙ্গিতে বললেন।

লি খালা মনে মনে ভাবলেন, লোকটা কি পাগল? “দশ লক্ষ টাকা কিছু না? আপনিই দিন না আমাকে!”

“সেটা কোনো সমস্যাই না। আমাদের নতুন মিডিয়া সবসময় কর্মক্ষেত্রে সমতা আর ন্যায়বিচারের পক্ষে!” সাংবাদিক তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন, “আপনি যদি মূল্যবান কোনো তথ্য দিতে পারেন, তবে আমাদের ম্যাগাজিন আপনার পক্ষ থেকে ক্ষতিপূরণ দেবে। শুধু তাই নয়, আপনার সাহসের জন্য আমরা আপনাকে আলাদা করে পুরস্কৃত করব।”

লি খালা অবাক হয়ে বললেন: “তোমরা কোন মিডিয়া? এতোটা ন্যায়পরায়ণ!”

সাংবাদিক তার প্রেস কার্ড দেখালেন: [এক্স ওয়েব মিডিয়া]।

লি খালা বাক্যহারা হয়ে গেলেন: “ওই যে মিডিয়াটা, যারা সারাদিন তারকাদের স্ক্যান্ডাল, পরকীয়া আর অদ্ভুত সব খবর প্রচার করে?”

সাংবাদিক হাত নেড়ে বললেন: “আমাদের সাধারণ খবরের দিকে তাকানোর দরকার নেই। আমাদের মিডিয়ার কাছে এমন তহবিল আছে যা শুধু জরিমানা দেওয়ার জন্যই রাখা হয়েছে।”

[এক্স উইকলি] হলো দ্বীপের বিখ্যাত গসিপ ম্যাগাজিন। অশ্লীল খবর, গুজব, কেলেঙ্কারি আর ধনাঢ্য ব্যক্তিদের গোপন তথ্য—এমন কিছু নেই যা তারা ছাপাতে দ্বিধা করে না।

অতিরঞ্জিত এবং ভিত্তিহীন সংবাদের কারণে তাদের প্রায়ই মামলার মুখোমুখি হতে হয়, তাই আইনি লড়াই এবং ক্ষতিপূরণের জন্য কোম্পানি আলাদা বাজেট রাখে।

বর্তমানে তথ্য প্রযুক্তির যুগে তাদের অনলাইনেও সংস্করণ রয়েছে, যার নাম @এক্স গসিপ স্কোয়াড। তারা ২৪ ঘণ্টাই জনমনে গসিপের আগুন জ্বালিয়ে রাখে।

যদিও সবাই এই গসিপ স্কোয়াডের নিন্দা করে এবং এটিকে সস্তা জনপ্রিয়তার মাধ্যম বলে, তবুও দেখার মানুষের অভাব নেই। তাদের ফলোয়ার সংখ্যা নায়াগ্রা জলপ্রপাতের মতো প্রবল।

পরদিন, গসিপ স্কোয়াড সরাসরি সম্প্রচার শুরু করল। প্রথম খবরটি ছিল: হিমালয়ের হিমবাহের পানি সকাল সাতটায় পান করতে না পারায় লি কুয়ে পঞ্চাশ বছর বয়সী গৃহকর্মীকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করেছেন।

এরপরের খবরগুলো ছিল:
লি কুয়ে-র ফর্সা ত্বক নকল, সাতটায় উঠেই তিনি ফাউন্ডেশন মাখেন...
লি কুয়ে প্রতিদিন শার্ক ফিন দিয়ে কুলি আর অ্যাবালোনি দিয়ে দাঁত মাজেন, তাই তাকে বলা হয় তাইপিং পাহাড়ের সামুদ্রিক খাবারের রাজপুত্র...

...

তৃতীয় সংবাদের সময় লি কুয়ে বিষয়টি জানতে পারলেন। ফোনের স্ক্রিনে বড় বড় শিরোনাম দেখে তিনি রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করলেন: “আমি প্রাকৃতিক ফর্সা! আমি সামুদ্রিক খাবার নিয়ে পড়ে থাকি না! ...!”

লি কুয়ে ধড়পড় করে নিচে নেমে দেখলেন লিভিং রুমে মানুষে পরিপূর্ণ।

শি মি-মিং সোফায় বসে ঠান্ডা মাথায় নির্দেশ দিচ্ছেন। জনসংযোগ (পিআর) টিমের সদস্যরা ল্যাপটপ আর ফোন নিয়ে ব্যস্ত। ব্যক্তিগত আইনজীবী আর সহকারীও কাজ করছেন।

লি কুয়ে যখন শি মি-মিংয়ের মুখের দিকে তাকালেন, তখন তার মনের অস্থিরতা নিমেষেই উবে গেল।

শি মি-মিং, যিনি সবসময় বড় বসের ভূমিকা পালন করেন, তার মধ্যে এক অদ্ভুত জাদুকরী ক্ষমতা আছে। তিনি সোফায় বসে হাত নাড়লেই চারপাশের মানুষ যেন তাদের কাজের কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে পায়।

তার নেতৃত্বে পুরো টিম একটি নিখুঁত যন্ত্রের মতো সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করছিল।

লি কুয়ে মুহূর্তের মধ্যে শান্ত হয়ে হাসলেন। তিনি বিড়ালের মতো হেঁটে গিয়ে সোফার পাশে বসলেন।

কাজের চাপে ব্যস্ত মানুষগুলো লি কুয়ে-কে দেখে শ্রদ্ধার সাথে হাসল এবং সমস্বরে অভিবাদন জানাল: “মিঃ লি।”

লি কুয়ে মাথা নাড়লেন এবং শি মি-মিংয়ের পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন: “কী হচ্ছে এসব?”

শি মি-মিং থুতনিতে হাত রেখে বললেন: “তুমি কি জানো না কী হচ্ছে?”

“তুমি কি জানো যে আমি জানি কী হচ্ছে?” লি কুয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

শি মি-মিং হেসে বললেন: “আমার মনে হয় আমি জানি যে তুমি জানো কী হচ্ছে।” তার বাচনভঙ্গি এতোটাই স্পষ্ট ছিল যে, সিইও না হয়ে উপস্থাপক হলেও তিনি দারুণ সফল হতেন।

এসব প্যাঁচানো কথায় লি কুয়ে শি মি-মিংয়ের কাছে হার মানতে বাধ্য।

লি কুয়ে সোজা সাপটা জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি কীভাবে জানলে?”

শি মি-মিং ঘড়ির দিকে তাকালেন: “যদি জরুরি কোনো কাজ না থাকত, তবে এই সময়ে তুমি তোমার বিউটি স্লিপে থাকতে।”

লি কুয়ে চুপসে গেলেন, কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।

লি কুয়ে ফোন খুলে দেখলেন ট্রেন্ডিং নিউজ আর নোটিফিকেশনের বন্যা। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “লি খালা গোপনীয়তা চুক্তি সই করেছিলেন, তিনি এতোটা সাহস পেলেন কীভাবে?”

“আমার মনে হয় তিনি খুব একটা বুদ্ধিমান নন এবং নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। হয়তো কোনো ক্ষোভ থেকে তিনি পাপারাজ্জিদের হাতে পুতুল হয়েছেন। আমার ধারণা, পাপারাজ্জিরা তাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার এবং মোটা অংকের অর্থ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।” শি মি-মিং শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

লি কুয়ে ভাবলেন, এটাই হয়তো সত্যি। “তাহলে কি তাকে থামানোর উপায় নেই?”

“না, তাকে সামলানোর অনেক উপায় আছে।” শি মি-মিং হালকা হেসে বললেন, “তবে এখন আমাদের প্রথমে তোমার ভাবমূর্তি ঠিক করতে হবে।”

লি কুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন: “কীভাবে?”

শি মি-মিং সরাসরি উত্তর না দিয়ে পিআর ম্যানেজারের দিকে ইশারা করলেন: “লি সাহেবকে বুঝিয়ে বলো তোমরা কী করছ।”

পিআর ম্যানেজার উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বললেন: “আসলে এক্স মিডিয়া আমাদের উদ্দেশ্যমূলকভাবে কালিমালিপ্ত করছে না, তারা শুধু ভিউ আর ট্রাফিক চায়। তাই তাদের কমেন্ট সেকশনে কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। আর মিঃ লি আপনি কোনো সাধারণ ট্রাফিক-নির্ভর তারকা নন, তাই আপনার কোনো দীর্ঘস্থায়ী শত্রুও নেই। এটি আমাদের জন্য কাজ করা সহজ করছে।”

ম্যানেজার একটু থেমে আবার বললেন: “আমাদের পিআর টিম সার্বক্ষণিক নজর রাখছে, আমরা জনমতকে আমাদের দিকেই পরিচালিত করতে পারি।”

“কীভাবে পরিচালিত করবে?” লি কুয়ে ভাবলেন, “এমন কি বলা যায় যে, সে ভুল করেছে তাই আমি তাকে বের করে দিয়েছি, এটা স্বাভাবিক? সে আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে?”

পিআর ম্যানেজার কিছুটা ইতস্তত করে বললেন: “এমনটা বললে নেট নাগরিকরা হয়তো মেনে নেবে না। সাধারণ মানুষ সবসময় দুর্বলদের পক্ষ নেয়। নিয়োগকর্তা, ধনী বা বিত্তবান পরিবারের সন্তান—এসব পরিচয়ের প্রতি মানুষের স্বাভাবিক সহানুভূতি থাকে না।”

লি কুয়ে অবাক হয়ে বললেন: “সত্যি?”

অনেক ভেবে তিনি আবার বললেন: “তাহলে舆論-এর কেন্দ্রবিন্দু কি এমন করা যায় যে, আমি অ্যাবালোনি খাই বা হিমবাহের পানি পান করি, এতে সমস্যা কোথায়? আমি ধনী, নিজের টাকা খরচ করছি, তাতে কারো কী!”

“এটা আরও খারাপ হবে। বর্তমান অর্থনৈতিক অবস্থায় ধনী-দরিদ্রের বৈষম্য বড় ইস্যু। এমন কথা বললে মানুষ রেগে গিয়ে আক্রমণ করবে।” পিআর ম্যানেজার কপাল মুছলেন।

শি মি-মিং মাথা নেড়ে বললেন: “জনসাধারণের মুখোমুখি হওয়ার সময় তুমি নিজে যতই সঠিক হও না কেন, নিজের মতামত দেবে না। কারণ তুমি যদি বলো পৃথিবী গোল, তবুও কেউ না কেউ প্রতিবাদ করবেই।”

লি কুয়ে অবাক হয়ে ভাবলেন: “তাহলে বিষয়টা কীভাবে সামলাব?”

“তাদের রাগাতে দিও না,” শি মি-মিং বললেন, “বরং তাদের বিনোদিত করো।”

লি খালা এদিকে গসিপ স্কোয়াডের অফিসে মুখোশ পরে কণ্ঠস্বর পাল্টে直播 করছিলেন। তিনি লি কুয়ে-র নামে গালমন্দ করছিলেন আর মনে মনে ভাবছিলেন সবাই হয়তো লি কুয়ে-কে গালি দিচ্ছে।

কিন্তু যখন লি খালা কাঁদতে কাঁদতে বললেন: “শুধু হিমবাহের পানি পান করতে না দেওয়ায় সে আমাকে বের করে দিয়েছে!”

কমেন্ট সেকশনে এল ঝড়ের গতিতে প্রতিক্রিয়া:
[তাহলে তুমি তাকে হিমবাহের পানি দাওনি কেন?]
[শুধু আমিই কি জানতে চাই হিমবাহের পানি খেতে কেমন?]
[শুনেছি এটা খুব শরীর ঠান্ডা রাখে, তাই লি কুয়ে হয়তো অ্যাবালোনি আর জিনসেং খেত।]
[লি কুয়ে-র ত্বকের রহস্য কি হিমবাহের পানি? তাহলে তো সে সহজে গরম হবে না!]
[লি কুয়ে-র মতো হিমবাহের পানি খেতে চাই।]
[খালা, লি কুয়ে কোন ব্র্যান্ডের হিমবাহের পানি খায়, বলেন তো?]
[আমিও জানতে চাই, দয়া করে বলুন।]
...

লি খালা রাগে উচ্চ রক্তচাপে ভুগছেন। সাংবাদিক দাঁতে দাঁত চেপে তাকে টপিক বদলানোর ইশারা দিলেন।

লি খালা কাশলেন: “তার ত্বক মোটেও ভালো না। সে মুখে বলে প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, কিন্তু প্রতিদিন সকালে ফাউন্ডেশন মেখে বসে থাকে।”

কমেন্ট সেকশনে সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া এল:
[প্লিজ ফাউন্ডেশনের ব্র্যান্ডের নাম বলুন]
[ব্র্যান্ডের নাম কি? +১]
[খালা, সরাসরি ব্র্যান্ডের নাম বলুন, আমিও কিনতে চাই]
[সে কি নকল সৌন্দর্য ব্যবহার করে? অবিশ্বাস্য!]
[ব্র্যান্ডের কথা ভুলে যাও, লি কুয়ে-র ফাউন্ডেশন পেলেও লি কুয়ে-র চেহারা তো আর পাবে না!]
[হৃদয়ে ব্যথা লাগল!]
[হৃদয়ে ব্যথা লাগল! +১]
...

লি খালা মাথা ঘুরিয়ে ফেললেন, হতবাক হয়ে কাশতে কাশতে চুপ হয়ে গেলেন।

সাংবাদিক সাথে সাথে ক্যামেরা সামলে নিলেন: “লি খালা একটু ক্লান্ত, তিন মিনিটের বিরতি নিচ্ছি... তিন মিনিট পর আরও চমৎকার খবর আসছে, সবাই সাথে থাকুন!”

এই তিন মিনিট সময় পূরণ করার জন্য লাইভ অ্যাসিস্ট্যান্টরা আড্ডা দিতে লাগল। সাংবাদিক লি খালাকে পাশে নিয়ে বিশ্রাম দিতে গেলেন।

বয়স্ক লি খালা এবং অল্পবয়সী সাংবাদিক কেউই বুঝতে পারলেন না যে জনমতের স্রোত তাদের হাতের বাইরে। তবে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সাংবাদিকের প্রশংসা করলেন: “চমৎকার, যুবক! এই ট্রাফিক দারুণ। বিজ্ঞাপনের জন্য হিমবাহের পানি আর ফাউন্ডেশনের কোম্পানির সাথে কথা পাকা হয়েছে। চালিয়ে যাও! একটু পরেই আমি স্পন্সরের সাথে কথা বলছি, তখন তুমি লি খালাকে দিয়ে ব্র্যান্ডের নাম বলিয়ে নেবে, বুঝলে?”

সাংবাদিক মনিটরে দেখলেন লাইক, শেয়ার আর মন্তব্যের বন্যা বয়ে যাচ্ছে, যদিও বিষয়বস্তু তার পরিকল্পনামতো নয়। তবুও বসের প্রশংসা পেয়ে তিনি তৃপ্ত।

কিন্তু লি খালা অতৃপ্ত। তিনি রাগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন: “বলা হয়েছিল নেট নাগরিকরা লি কুয়ে-র ওপর চড়াও হবে, কই কাউকে তো তাকে গালি দিতে দেখছি না!”

সাংবাদিক পাশ কাটালেন: “সবই হচ্ছে, শুধু কমেন্টগুলো অনেক নিচে চলে গেছে, একটু ভালো করে খুঁজলেই পাবেন।”

লি খালা ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন: “আইনজীবীরা ফোন করে হুমকি দিচ্ছে যে গোপনীয়তা চুক্তি ভাঙলে মামলা করবে! আমি এতো অপমান সহ্য করলাম, অথচ ন্যায়বিচার পেলাম না! তোমরা কথা রাখোনি!”

সাংবাদিক শান্ত করলেন: “ঠিক আছে, ঠিক আছে। বস বলেছেন বিজ্ঞাপনের টাকা আসছে। টাকা পাওয়া গেলে লাইভে বলবে যে লি কুয়ে ‘সম্ভবত’ ওই ব্র্যান্ডের পণ্য ব্যবহার করে।”

লি খালা অবাক হলেন: “‘সম্ভবত’?”

“হ্যাঁ, ‘সম্ভবত’ মানে আপনি নিশ্চিত নন। অস্পষ্ট শব্দ ব্যবহার করলে কেউ মামলা করতে পারবে না।” সাংবাদিক বুঝিয়ে বললেন, “আমি বসের সাথে কথা বলে আপনার জন্য লাভ বাড়িয়েছি। আগে ছিল ব্র্যান্ড প্রতি পঞ্চাশ হাজার, আমি সেটা বাড়িয়ে আশি হাজার করে দিয়েছি!”

দশ লক্ষের বদলে আশি হাজার শুনে লি খালার চোখ চকচক করে উঠল: “তাহলে দুইটা কথা বললেই এক লক্ষ ষাট হাজার পাওয়া যাবে?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” সাংবাদিক লি খালার হাত ধরে বললেন, “আমি জানি আপনি অনেক কষ্ট করেছেন, এই টাকা আপনার প্রাপ্য!”

এক লক্ষ ষাট হাজার টাকা পাওয়ার কথা শুনে লি খালার রক্তচাপ কমে গেল, রাগও পানি হয়ে গেল। তিনি লি কুয়ে-র প্রতি ঘৃণা ভুলে উল্টো সেই ‘ধনী অমানুষ’ লি কুয়ে-কে ধন্যবাদ জানালেন।

“তাহলে আমি যদি ‘ফাঁস’ করি যে সে কোন ব্র্যান্ডের জুতো বা কাপড় পরে, তাহলে কি আরও বেশি আয় করা যাবে?” লি খালা তার ধনী হওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করলেন।

অন্যদিকে, শি মি-মিংও খবর পেলেন যে এক্স গসিপ স্কোয়াড স্পন্সরশিপের কাজ শুরু করেছে।

শি মি-মিং কি তা মেনে নেওয়ার মতো পাত্র? তিনি বললেন: “আমার স্ত্রীর নামে গসিপ করে টাকা কামাবে, শুধু আমিই কামাব!”