অধ্যায় ২৩: সত্য, ভালোবাসা এবং সৌন্দর্য - লি চক

ঠিক সেই মুহূর্তে, বিনোদন সাংবাদিকের ফোনে হঠাৎ একটি বার্তা এল—লি চুই লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করেছেন।

যারা তখনো এক্স (X) প্ল্যাটফর্মে নতুন সংবাদের অপেক্ষায় ওত পেতে ছিল, তারা সবাই ঝড়ের বেগে লি চুইয়ের লাইভ রুমে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লাইভ রুমে দর্শকদের সংখ্যা হু হু করে বাড়তে দেখে সাংবাদিকের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই দৃশ্য ছিল তার কল্পনার বাইরে; মনে হলো, কোনো এক অতর্কিত ঘূর্ণিঝড় যেন লাইভ রুমের দর্শকদের এক নিশ্বাসে উড়িয়ে নিয়ে গেল, যা তাকে পুরোপুরি অপ্রস্তুত করে ফেলল।

তবুও, তাকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লি চুইয়ের লাইভটি চালু করতে হলো। লম্বালম্বি পর্দার ওপাশে, লি চুই একটি আরামদায়ক সোফায় বসে হাসিমুখে দর্শকদের সম্ভাষণ জানাচ্ছেন। দর্শকরা একের পর এক উপহার পাঠাচ্ছে, আর স্ক্রিনে ভেসে উঠছে অগণিত উৎসাহব্যঞ্জক মন্তব্য।

লি চুই হেসে স্ক্রিনের ওপার থেকে যেন কাউকে খুঁজলেন, তারপর বললেন, “প্রিয়, একটু এদিকে এসো।”

এই “প্রিয়” সম্বোধনটি শুনে লাইভ রুমে থাকা তাদের দম্পতি-ভক্তদের (CP fans) মধ্যে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ল। ঘরের এক কোণে দাঁড়িয়ে থাকা শি মিমিং নিজেও কিছুটা থমকে গেলেন। তার মনে হলো, মানুষের সামনে লি চুই তাকে এভাবে ডাকছেন, এমনটা আগে কখনো শোনেননি। তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি হাসিমুখে লি চুইয়ের পাশে এসে বসলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “আমার জন্য কোনো আদেশ আছে কি, মিসেস?”

লি চুই তার হাতটি শি মিমিংয়ের কাঁধের ওপর রাখলেন—যদি মদ্যপানের সেই রাতটি বাদ দেওয়া হয়, তবে এটিই ছিল শি মিমিংকে তার প্রথম স্বতঃস্ফূর্ত ও ঘনিষ্ঠ স্পর্শ। আগে যখনই তারা জনসমক্ষে নিজেদের ঘনিষ্ঠতা দেখাতেন, তখন শি মিমিংই আগে এগিয়ে এসে লি চুইকে আলতো করে জড়িয়ে ধরতেন। কিন্তু আজ লি চুই নিজেই উদ্যোগী হলেন।

শি মিমিং অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে, লি চুইয়ের আচরণে কোনো এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন এসেছে, তবে তিনি তা নিয়ে আর গভীরে গেলেন না। কেবল কোমল দৃষ্টিতে লি চুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন লি চুই যাই করুক না কেন, তিনি তা অনায়াসেই গ্রহণ করতে প্রস্তুত।

লি চুই ক্যামেরার দিকে ফিরে বললেন, “ইনি হলেন মিস্টার শি, একজন প্রখ্যাত বিনিয়োগকারী এবং আমার স্বামী।”

স্ক্রিনে মন্তব্যের বন্যা বয়ে গেল:
【এটা কি পরিচয় করিয়ে দেওয়ার মতো কিছু?】
【পরিচয় নয়, এটা তো শো-অফ!】
【আমার স্বামী যদি শি মিমিংয়ের মতো হতো, তবে আমিও প্রতিদিন সবাইকে নিয়ে আসতাম।】
【দম্পতি-ভক্তদের আজ ঈদ!】
...
লি আন্টি দাঁতে দাঁত চেপে লিখলেন, 【গে, নোংরা!】
পরের সেকেন্ডেই তিনি দেখলেন, তাকে লাইভ রুম থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে।
“সংকীর্ণমনা!” রাগে লি আন্টির উচ্চ রক্তচাপ বাড়ার উপক্রম হলো, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।

লি চুই কাঁচের বোতলে ভরা পানি হাতে নিয়ে বললেন, “আমি দেখছি অনেক দর্শকই কৌতূহলী যে আমি কোন ব্র্যান্ডের হিমালয়ান গ্লেসিয়ার ওয়াটার পান করি, তাই আমি আজ সেটা শেয়ার করছি...”
দর্শকরাও আগ্রহ প্রকাশ করল।

লি চুই ব্যাখ্যা শুরু করলেন, “এটি একটি মজার গল্প। আমি এক বন্ধুর কাছে শুনেছিলাম যে হিমালয়ান গ্লেসিয়ার ওয়াটারের স্বাদ খুব চমৎকার। আমি চেষ্টা করে দেখলাম এবং সত্যিই খুব ভালো লাগল, তাই নিয়মিত পান করার সিদ্ধান্ত নিলাম। তবে এই পানির উৎসটি বেশ বিরল, বাজারে সহজে পাওয়া যায় না।”

একটু থেমে তিনি মিষ্টি হাসলেন, “পরবর্তীতে, আমার স্বামী বিশেষ উদ্যোগ নিয়ে হিমালয়ান অঞ্চল থেকে পানি সরবরাহের ব্যবস্থা করেন। যদিও সরবরাহকারী অনেক আছে, কিন্তু এই কোম্পানিটি পরিবেশ রক্ষায় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং তারা অনন্য পরিবহন পদ্ধতি ব্যবহার করে, যাতে পানির বিশুদ্ধতা ও প্রাকৃতিক গুণাগুণ বজায় থাকে। এটিই আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান মনে হয়েছে।” লি চুই শি মিমিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে বললেন, “তবে বিজ্ঞাপন দেওয়ার সন্দেহে আমি আর কোম্পানির নাম বলছি না।”

শি মিমিংও লি চুইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। যদিও মুখে কোম্পানির নাম বলেননি, কিন্তু বাস্তবে তিনি তার অনুগতদের দিয়ে কমেন্ট সেকশনে ঠিকই প্রচার করিয়ে নিয়েছেন। কারণ এই পানি সরবরাহকারী কোম্পানিতে শি মিমিং নিজেই বিনিয়োগ করেছেন, আর এই কৌশলের মাধ্যমে তিনি বেশ ভালো টাকাও উপার্জন করবেন।

লি চুই আবার বললেন, “আর ফাউন্ডেশনের কথা বললে, আমি সত্যিই ফাউন্ডেশন ব্যবহার করি না। সম্ভবত ওই আন্টি ভুল দেখেছেন। আমি এই সানস্ক্রিনটি ব্যবহার করি, এটি লাগালে কিছুটা সাদাটে ভাব আসে, যা ত্বককে উজ্জ্বল করে...”
লি চুই সানস্ক্রিনটি নাড়ালেন—এই ব্র্যান্ডটিও শি মিমিংয়ের বিনিয়োগ করা।

লি চুই মুখ মুছে ক্যামেরাটি একদম কাছে নিয়ে এলেন, তার নিখুঁত ও প্রাকৃতিক ত্বক দেখে দর্শকরা চমকে উঠল: সৌন্দর্যের বিস্ফোরণ!

তবে লাইভ রুমে যে শুধু লি চুইয়ের ভক্তরাই ছিল তা নয়, সমালোচকরাও ছিল। কেউ কেউ প্রশ্ন তুলল: 【তাহলে লি চুই কি সত্যিই এক গ্লাস পানির জন্য সেই বয়স্ক পরিচারিকাকে বের করে দিলেন?】

লি চুই গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, যেন তিনি এক নিষ্পাপ, অসহায় ফুল, যাকে মিথ্যা অপবাদ দেওয়া হয়েছে। তার এই ভঙ্গিমা দেখে দর্শকদের মনে করুণার উদ্রেক হলো। শি মিমিং লি চুইয়ের দিকে তাকালেন; যদিও তিনি জানতেন লি চুই অভিনয় করছেন, তবুও অদ্ভুতভাবে তারও করুণা হলো।

শি মিমিং সোজা হয়ে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সেই গৃহকর্মী এখনো শিক্ষানবিশ পর্যায়ে ছিলেন, কিন্তু কাজে গুরুতর ভুল করেছিলেন। আমরা নিয়ম অনুযায়ী তার কর্মসংস্থান সমাপ্ত করেছি। এক্স প্ল্যাটফর্ম এবং তাদের প্রতিনিধিরা যে অপবাদ ছড়াচ্ছে, তা শুধু আমাদের ব্যক্তিগত জীবনেই নয়, আমাদের সুনামের ওপরও মারাত্মক আঘাত করেছে। এর পরিপ্রেক্ষিতে, আমরা আইনি পরামর্শ নিয়েছি এবং আমাদের বৈধ অধিকার রক্ষায় আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ করতে যাচ্ছি।”

কমেন্ট সেকশনে বিতর্ক তুঙ্গে উঠল:
【তার মানে লি চুই সত্যিই হিমালয়ান পানির জন্য তাকে বের করে দিয়েছে?】
【লি চুই কি একটু বেশি কঠোর হয়ে গেল না? পরিচারিকাও তো মানুষ, ভুল তো হতেই পারে।】
【কিন্তু নিয়োগকর্তা হিসেবে কাজের মান নিয়ে দাবি করা তো ভুল নয়। পেশাদার নৈতিকতা তো মেনে চলতে হবে।】
【তবুও এটা অমানবিক, কর্মীদের প্রতি একটু সহানুভূতি থাকা উচিত।】
...
উত্তপ্ত আলোচনার মধ্যেই লি চুই বিদায়ী বক্তব্য দিয়ে লাইভটি বন্ধ করে দিলেন।

লাইভ শেষ হতেই লি চুইয়ের সেই অসহায় ‘নিষ্পাপ ফুল’ মার্কা মুখাবয়ব নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। তিনি তার স্বভাবসুলভ উদ্ধত মেজাজে ফিরে এসে সানস্ক্রিন মুছতে মুছতে বিড়বিড় করলেন, “আমি তো কখনো এই সব সস্তা ব্র্যান্ড ব্যবহার করি না, সব তোমার খাতিরে করতে হলো!”

শি মিমিং তার এই ভোল পাল্টানো দেখে হেসে ফেললেন এবং হাত জোড় করে বললেন, “লি বাবুকে আমার হয়ে কষ্ট করার জন্য অনেক ধন্যবাদ, কৃতজ্ঞ থাকব।”

“শুধু মুখে কৃতজ্ঞতা জানালেই হবে?” লি চুই ফিরে তাকালেন, “মিস্টার শি, আপনার হিসাব তো দারুণ! আমি স্ক্যান্ডালে জড়িয়ে পড়লাম, আর আপনি আমাকে সান্ত্বনা না দিয়ে উল্টো লাইভ করে টাকা কামাতে বললেন। আমি সত্যিই আপনার ভক্ত হয়ে গেলাম।”

শি মিমিং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আমি তোমাকে বাস্তবিকভাবে কীভাবে ধন্যবাদ জানাব?”

লি চুই কিছুক্ষণ ভেবে গাল স্পর্শ করে বললেন, “আমরা তো হানিমুন করিনি, সবাই আমাদের সম্পর্ককে লোক দেখানো বলছে। আমি এটা সহ্য করতে পারছি না। তোমাকে আমার জন্য হানিমুনের ব্যবস্থা করতে হবে।”

শি মিমিং থমকে গেলেন। লি চুই জানেন যে, শি মিমিং হানিমুনের ঘোর বিরোধী। হানিমুন বিয়ের মতো নয়, এতে কোনো প্রচার বা স্পনসরশিপ নেই, আর এতে যে সময় নষ্ট হবে তাতে শি মিমিংয়ের অনেক টাকা লোকসান হবে। শি মিমিংকে দিয়ে লোকসানের কাজ করানো? এটা তো রূপকথার গল্পের মতো। লি চুইয়ের মনে আছে, তখন শি মিমিং বলেছিলেন: “হানিমুন? কার এত সময় আছে? তুমি জানো না আমার এক ঘণ্টায় কত মিলিয়ন আয় হয়? হানিমুনের পেছনে সময় নষ্ট? কোন ট্রাভেল এজেন্সি এর খরচ বহন করবে?”

লি চুই মনে মনে একটি দীর্ঘ পরিকল্পনা সাজিয়ে রেখেছিলেন, যাতে শি মিমিংকে রাজি করানো যায়।

শি মিমিং অবশ্য আগেই বললেন, “তা ঠিক আছে, এতে তুমিও কিছুদিন লোকচক্ষুর আড়ালে থাকতে পারবে,舆論 (জনমতের) চাপ কমলে ফিরে আসতে পারবে।”

এবার লি চুই অবাক হলেন, তিনি ভাবেননি শি মিমিং এত সহজে রাজি হয়ে যাবেন। তিনি সংশয়ের সুরে বললেন, “তুমি না বলতে হানিমুন করা লোকসানের কাজ?”

“হ্যাঁ, তা তো বটেই,” শি মিমিং মাথা নাড়লেন, “তাই পুরো এক মাস যাওয়া সম্ভব নয়। আমরা সাধারণ চাকুরিজীবীদের মতো মাত্র এক সপ্তাহের জন্য হানিমুনে যাব, লি বাবু কি এতে রাজি?”

লি চুই বিড়বিড় করলেন, “আমরা তো সাধারণ চাকুরিজীবী নই।”

শি মিমিং বললেন, “তুমি তো সাধারণ নও, তুমি এক সপ্তাহে যা খরচ করবে, তা দিয়ে অন্যরা এক বছর চলে যাবে।”

লি চুই হালকা নাক কুঁচকে কিছু বললেন না। শি মিমিং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ঠিক করেছ কোথায় যাবে?”

লি চুই আসলে কিছু ভাবেননি, তাই বললেন, “এটাও কি আমাকেই ভাবতে হবে?”

শি মিমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ভাবলে তো তুমি খুঁত ধরবে, বলবে এটা ভালো না, ওটা পছন্দ না।”

“এটা তো স্বাভাবিক,” লি চুই বললেন, “খুঁত ধরা জীবনের একটা আনন্দ, তুমি আমার এই শখ কেড়ে নিতে পারো না।”

শি মিমিং আরও হতাশ হয়ে苦笑 করে বললেন, “তুমি কি কখনো ভেবেছ, আমি হয়তো মানুষের খুঁত ধরা পছন্দ করি না?”

“তাই নাকি?” লি চুই ভেবে বললেন, “তাহলে আমি প্রার্থনা করি তুমি যেন দ্রুতই এই অনুভূতিটা উপভোগ করতে শেখো।”
শি মিমিং: ...তুমি সত্যিই খুব দয়ালু।

লি চুই নিজে হিমালয়ান পানি ও সানস্ক্রিনের ব্র্যান্ডের সত্যতা নিশ্চিত করায় এক্স প্ল্যাটফর্মের খনিজ পানি ও ফাউন্ডেশনের স্পনসরশিপ পাওয়ার আশা ভেস্তে গেল। লাইভের মাঝপথেই দর্শকরা লি চুইয়ের আসল রূপ দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল, ফলে প্ল্যাটফর্মের ব্যবসায়িক ফায়দা আর হলো না।

এই লাইভ থেকে প্রত্যাশিত আয় তো হলোই না, উল্টো শি মিমিংয়ের কাছ থেকে আইনি নোটিশ এল। বিনোদন সাংবাদিক তার বসের কাছে তিরস্কৃত হলেন: “তুমি কি আগে কোনো তদন্ত বা বিশ্লেষণ করোনি? এবার আমাদের অনেক流量 (ট্রাফিক) ও আর্থিক ক্ষতি হলো!”

সাংবাদিক চাপে পড়ে বললেন, “বস, আমি ভুল স্বীকার করছি, পরবর্তী সময়ে গবেষণায় আরও জোর দেব।”
বস টেবিল চাপড়ে বললেন, “এটা পরের বারের সমস্যা নয়! এখন শি মিমিং আমাদের বিরুদ্ধে মামলা করতে আসছে! আমরা কত টাকা ক্ষতিপূরণ দেব? ট্রাফিক থেকে টাকা এলে তাও কথা ছিল, এখন তো কিছুই নেই, উল্টো লোকসান! কে না জানে শি মিমিং কৃপণ হিসেবে কুখ্যাত, এবার তোমাকে বিক্রি করলেও ক্ষতিপূরণ হবে না!”

সাংবাদিক মাথা নিচু করে বেরিয়ে এলেন। ওদিকে লি আন্টিও আইনি নোটিশ পেয়ে আতঙ্কিত হয়ে সাংবাদিককে ধরলেন: “তোমরা তো বলেছিলে ক্ষতিপূরণের টাকা দেবে, এখন মিথ্যা বলছ কেন?”

সাংবাদিক তার অস্থিরতা দেখে উদাসীনভাবে বললেন, “লি আন্টি, আমরা কথা দিয়েছি, চেষ্টা করব। কিন্তু এবারের লাইভের পরিস্থিতি ভিন্ন ছিল, কোম্পানির আর্থিক অবস্থাও ভালো নয়। আমাদের সময় প্রয়োজন। আমি কথা দিচ্ছি সমাধান করব।”

লি আন্টি অশিক্ষিত হলেও কথাগুলো বুঝলেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “তোমরা এত বড় কোম্পানি, আমার সাথে ভিখারির মতো নাটক করো না! আমাকে দিয়ে কাজ করানোর সময় তো অনেক স্বপ্ন দেখিয়েছিলে, এখন কাজ শেষে লাথি মেরে ফেলে দিচ্ছ? এত সহজ নয়!”

লি আন্টি মেঝেতে বসে মোবাইল খুলে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করলেন। সাংবাদিকের ওপর চাপ বাড়ল। বস তাকে ঝাড়ার পর তিনিও মেজাজ হারিয়ে বললেন, “লি আন্টি, তুমি মূল পয়েন্টটা কেন ধরছ না! আমার চাকরি যাওয়ার উপক্রম, কোম্পানি নিজেই বিপদে, আমি তোমাকে কীভাবে সাহায্য করব?”

“তুমি এমন কথা কেমন করে বললে! তোমাদের কোম্পানির কোনো দায়িত্ববোধ নেই!” লি আন্টি রাগে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, “আমি মানি না, তোমাদের জন্য আজ আমি মামলার মুখে, আমাকে ডাস্টবিনের ময়লার মতো ব্যবহার করে ফেলে দিতে পারবে না!”

তিনি সাংবাদিকের কলার চেপে ধরলেন। সাংবাদিক নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু লি আন্টির শক্তি ছিল অস্বাভাবিক।
“হারামজাদা... সাংবাদিকগুলো সব কুত্তার জাত!” লি আন্টির গালিগালাজ ছিল তীক্ষ্ণ। সাংবাদিক রাগে তাকে ধাক্কা দিলেন। লি আন্টি ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেলেন এবং যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন।

পড়ে যাওয়ার পর সত্যি সত্যি সমস্যা হলো। লি আন্টি মেঝেতে গড়াগড়ি খেতে লাগলেন, কেউ বুঝতে পারল না তিনি আহত নাকি নাটক করছেন। যেভাবেই হোক, এক্স কোম্পানি তাকে হাসপাতালে ভর্তি করল। দেখা গেল সত্যিই তার হাড় ভেঙেছে এবং হাসপাতালে ভর্তি থাকতে হবে।

পরদিন লি আন্টি হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ব্যথা অনুভব করছিলেন। ঘুম থেকে ওঠার সময় বাইরে ফিসফাস শুনতে পেলেন:
“ওই সেই ‘বিশ্বাসঘাতক আন্টি’?”
“হ্যাঁ, ওই তো!”
“এদের চরিত্রই এমন...”

লি আন্টির মন দমে গেল। মোবাইল খুলে দেখলেন কী ঘটেছে। নিউজ অ্যাপ খুলতেই অবাক হয়ে দেখলেন তিনি শিরোনামের কেন্দ্রবিন্দু:
【এক্স প্ল্যাটফর্মের লি চুইয়ের কাছে প্রকাশ্যে ক্ষমা প্রার্থনা: ‘বিশ্বাসঘাতক আন্টি’ মিথ্যা তথ্য ছড়ানোর কথা স্বীকার করেছে】
【ভেতরের খবর: টাকা পাওয়ার লোভে সাবেক মালিককে কালিমালিপ্ত করেছেন পরিচারিকা, সাংবাদিক বরখাস্ত】
【‘বিশ্বাসঘাতক আন্টি’ ও সাংবাদিক কোম্পানির লড়াই, তিন সাংবাদিককে লাথি মেরে নিজের হাড় ভাঙলেন আন্টি】
【লি চুই পরিচারিকার আহত হওয়ার খবর শুনে উদারতা দেখিয়ে তার সুস্থতা কামনা করেছেন, ফুটে উঠল মহানুভবতা】
...

স্পষ্টতই, এক্স প্ল্যাটফর্ম এই সংবাদ থেকে কোনো সুবিধা তো পায়নিই, উল্টো শি মিমিংয়ের মামলায় পড়ার ভয়ে দ্রুত ক্ষমা চেয়ে নিয়েছে। শি মিমিং অবশ্য নিজে কোনো পদক্ষেপ নেননি, কাউকে কালিমালিপ্ত করতে টাকা খরচ হয়, শি মিমিং তা কেন করবেন? বরং এক্স প্ল্যাটফর্ম নিজেকে বাঁচাতে লি আন্টিকে বলির পাঁঠা বানাল, বলল সাংবাদিক ঠিকমতো যাচাই করেনি, তাই সাংবাদিককে বরখাস্ত করা হয়েছে এবং লি আন্টির বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার রাখা হয়েছে।

লি আন্টি এখন সবার চোখের বালি। হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এত মানুষের গালিগালাজ আর গোপনীয়তা ভঙ্গের জরিমানা—এই দুশ্চিন্তায় তার কপালে ঘাম ঝরতে লাগল।

ঠিক তখনই দরজায় মৃদু কড়া নাড়ার শব্দ হলো। লি চুই ভেতরে ঢুকলেন। পেছনে ক্যামেরা ও নোটবুক হাতে কিছু লোক। লি আন্টি অবাক হয়ে চোখ খুললেন।
লি আন্টি ফ্যাকাশে মুখে বললেন, “আপনারা... আপনারা এখানে কেন?”

লি চুই কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কাছে আমাকে দেওয়ার মতো টাকা আছে?”
লি আন্টি হতবাক হয়ে গেলেন, তিনি ভাবেননি লি চুই সরাসরি টাকা চাইবেন।

“টাকা নেই, আবার অবাধ্যও?” লি চুই ঠান্ডা গলায় বললেন এবং সহকারীকে ইশারা করলেন। সহকারী এগিয়ে এসে লি আন্টির হাতে একটি কাগজ দিলেন: “তুমি যদি এভাবে করো, তবেই আমরা আর মামলা চালাব না।”

লি আন্টি সন্দেহভাজন হয়ে বললেন, “আপনারা কি সত্যিই আমাকে ছেড়ে দেবেন?”
“তুমি বড্ড বেশি কথা বলো।” লি চুই একজন খলনায়কের মতো বললেন, “আমার ওপর বিশ্বাস না করলে তোমার আর কোনো পথ আছে? এখন তোমাকে যা করতে হবে তা হলো, আমি ক্যামেরার সামনে তোমাকে ক্ষমা করে দেওয়ার পর তোমাকে কাঁদতে হবে এবং সবাইকে বলতে হবে আমি কত বড় দয়ালু।”

লি আন্টি পাথর হয়ে গেলেন। সহকারী বললেন, “লি বাবু যেহেতু ক্যামেরার সামনে আপনাকে মাফ করে দেবেন, পুরো দ্বীপের মানুষ দেখবে, তখন আর ভয়ের কী?”

লি আন্টি বুঝতে পারলেন, লি চুইয়ের ওপর বিশ্বাস রাখা ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই। আগে লি চুইয়ের প্রতি তার যে ঘৃণা ছিল, এখন তা ভয়ে পরিণত হয়েছে। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “মিস্টার লি, আমি আসলে এমনটা চাইনি...”

“হয়েছে,” লি চুই তাকে থামিয়ে দিলেন, “অভিনয়ের সংলাপ ক্যামেরার সামনে দিও। আমি শুনতে চাই না।”

লি চুইয়ের এই উদ্ধত রূপ দেখে লি আন্টির মনে এক অদ্ভুত ক্রোধ জন্ম নিল, কিন্তু এখন ঘৃণার কোনো মানে হয় না। বাস্তবতার কাছে তিনি হার মেনেছেন। বরং এখন লি চুই যে তাকে ক্ষমা করার সুযোগ দিচ্ছেন, তাতেই তিনি কৃতজ্ঞতা বোধ করলেন।

ক্যামেরার সামনে লি আন্টি চোখের জল মুছে মাথা নিচু করে বললেন, “আমি মিস্টার লি ও জনগণের কাছে ক্ষমা চাইছি। কাজে অবহেলার কারণে আমাকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। আমি ভুল করেছি। আমার পরিচিত এক সাংবাদিক আমাকে প্ররোচিত করেছিল মিথ্যে গল্প বানাতে। এখন বুঝতে পারছি আমি ভুল করেছি। আমি মিস্টার লি-র কাছে ক্ষমা চাইছি, আশা করি তিনি আমাকে ক্ষমা করবেন।”

লি আন্টি ক্যামেরার সামনে মাথা নত করলেন। ক্যামেরা বন্ধ হওয়ার পর লি চুইয়ের মুখে এক ঝলক কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল। তিনি এক তোড়া ফুল লি আন্টির কোলে দিলেন। ফটোগ্রাফার ছবি তুললেন।

সেদিন সব সংবাদপত্রের শিরোনাম ছিল:
《লি চুইয়ের মহানুভবতা: ‘বিশ্বাসঘাতক আন্টি’কে ক্ষমা করলেন তিনি》
《‘বিশ্বাসঘাতক আন্টি’র অনুশোচনা: লি চুইয়ের উদারতায় মুগ্ধ সবাই》
...

লি চুই যখন এই শিরোনামগুলো পড়লেন, তখন খুব হাসি পেল। তিনি তো একজন খলনায়ক, অথচ তাকে মার্কেটিং করে ‘পবিত্র মানুষ’ বানিয়ে দেওয়া হয়েছে!

লি চুই ‘মিংইউয়ান গ্রুপ’-এর অফিসে ঢুকলেন। সচিব বললেন, “শি স্যার আপনার অপেক্ষায় আছেন।”
“খুবই লজ্জার ব্যাপার,” লি চুই তার সানগ্লাস খুলে বললেন, “মনে হচ্ছে তার অপেক্ষা এখনই শেষ করতে হবে।”

শি মিমিংয়ের অফিসে ঢোকার পর দেখা গেল তিনি休闲 (ক্যাজুয়াল) পোশাকে কাজ করছেন। সাদা শার্টের কলার সামান্য খোলা, এক নিখুঁত ও আরামদায়ক আবহ। লি চুইয়ের হৃদস্পন্দন কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

শি মিমিং তাকিয়ে হাসলেন, “বস।”
লি চুই বসে বললেন, “সচিব বলল তুমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছ, মিথ্যা কথা। তুমি তো কাজ করছ।”
শি মিমিং হাসলেন, “কাজ করতে করতেই অপেক্ষা করছি।”
“এটাও হয়?” লি চুই মাথা নাড়লেন, “আমি কি মনোযোগ দিয়ে অপেক্ষা পাওয়ার যোগ্য নই?”
“যোগ্য নয় এমন নয়,” শি মিমিং বললেন, “কিন্তু মনোযোগ দিয়ে অপেক্ষা করলে সময়টা খুব দীর্ঘ মনে হয়।”

লি চুই嗤 (হেসে) বললেন: কথার চাতুর্য!
লি চুইয়ের মনে সবসময় শি মিমিংয়ের প্রতি এক অদ্ভুত ধাঁধা থেকে যায়। শি মিমিংয়ের আচরণ যেন এক রহস্য।

লি চুই淡淡 হাসলেন, “শি স্যার, আজ আমাকে অফিসে ডাকার বড় কারণ কী?”
শি মিমিং হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “কেন, তুমিই তো হানিমুনে যেতে চেয়েছিলে?”

লি চুই অবাক হয়ে বললেন, “অফিসে হানিমুন? শি স্যারের দারুণ সৃজনশীলতা!”
“তা নয়।” শি মিমিং অফিসের স্ক্রিনে একটি পি-পি-টি (PPT) চালু করলেন।