ষোড়শ অধ্যায়: বিনিয়োগের মূর্খতা

হীরার আংটির নিলাম শুরু হলো। উপস্থিত সবাই আশা করছিল যে, ঝুও জুনচি এবং শি মিমিনের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যাবে। কিন্তু নিলামকারী যখন তার প্রারম্ভিক বক্তব্য শেষ করলেন, তখনও ঝুও জুনচি তার আসনে ফিরে আসেননি।

সভার ভেতর গুঞ্জন শুরু হলো। সবাই ঝুও জুনচির আসনের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেটি শূন্য পড়ে আছে। কেউ কেউ ফিসফিস করে বলল, "সে কি সত্যিই নিলাম থেকে সরে দাঁড়াল?"

"শুরু হওয়ার আগেই তো সে শি মিমিনের সামনে দাঁড়িয়ে বড় বড় কথা বলেছিল, সে কি করে নিলামে অংশ নেবে না?"

"হয়তো তার জরুরি কোনো কাজ পড়েছে তাই চলে গেছে..."

এই অস্বাভাবিক পরিস্থিতির মধ্যেই হীরার আংটির নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। নিলামকারী হাতুড়ি নাড়াচ্ছিলেন, আর দর্শকরা কৌতূহলী চোখে প্রতিটি দর বাড়ানোর সাক্ষী হচ্ছিল। শি মিমিনের শান্ত ও ধীরস্থির আচরণের মাঝে নিলামটি অদ্ভুত এক সাবলীলতায় এগিয়ে চলল। শেষ পর্যন্ত, ১৯ কোটি মূল্যে শি মিমিন সেই আকর্ষণীয় আংটিটি জিতে নিলেন। এটি তার ২০ কোটির বাজেটের মধ্যেই ছিল।

মুহূর্তের মধ্যে নিলামের পুরো হলে করতালির শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল। সবাই এই সফল নিলাম বিজয়ীকে অভিনন্দন জানাচ্ছিল। পরচর্চায় অভ্যস্ত মিসেস চেন এবং মিস্টার ওয়াং হাততালি দিতে দিতে একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন, যেন তারা ভাবছিলেন কেন ঝুও জুনচি হঠাৎ আসন ছেড়ে চলে গেলেন।

নিলাম জেতার মুহূর্তে লি কিউ যখন সবার অভিনন্দন গ্রহণ করছিলেন, তখন তার দৃষ্টি মিসেস চেন এবং মিস্টার ওয়াংয়ের ওপর পড়ল। দুজনে তখনই লি কিউয়ের দিকে তোষামুদে হাসি ছুড়ে দিয়ে বললেন, "তোমাকে দেখে খুব হিংসা হচ্ছে, এমন একজন স্বামী পেয়েছ যে তোমাকে এত আদর করে।"

লি কিউ মনে মনে ভাবলেন: আদর! কার আদর? এই স্বামী তো এমনটাই। তবে ভেতরটা যেমনই হোক, বাইরেটা তো অন্তত বজায় থাকল, এটাই বা কম কিসে!

লি কিউ গর্বিত মুখে সেই জমকালো আংটিটি হাতে নিলেন। "কী দারুণ কাকতালীয়, আংটিটা ঠিক আমার আঙুলের মাপেরই। মনে হয় এর সাথে আমার ভাগ্য জড়িয়ে আছে।" তিনি উজ্জ্বল হীরাটির দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে আঙুলের ডগায় পাথরটির শীতল স্পর্শ অনুভব করলেন।

মিসেস চেন এবং মিস্টার ওয়াং হেসে বললেন, "আমাদের কি একবার ছুঁয়ে দেখতে দেবে?"

লি কিউ মনে মনে ভাবলেন: তোমরা কি আর এর যোগ্য? ছুঁতে চাইলে নিজে কিনে নাও! তিনি শুধু একটা বিদ্রূপাত্মক শব্দ করে বললেন, "এত দেখার কী আছে? এভাবে তাকিয়ে তো খুব একটা বড় মনে হচ্ছে না।"

মিসেস চেন এবং মিস্টার ওয়াং স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

লি কিউ আবার মিসেস চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি না বলেছিলে ভ্যান ক্লিফ অ্যান্ড আরপেলসের একটা আংটি কিনেছ? দেখি তো?" মিসেস চেন তার দেড় কোটি মূল্যের আংটিটি লি কিউকে দেখালেন। লি কিউ গর্বের সাথে মাথা নেড়ে বললেন, "হুম, এটার সাথে তুলনা করলে এটা সত্যিই বড় দেখাচ্ছে।"

মিসেস চেন মনে মনে ভাবলেন: তোমার মুখের চেয়ে কি আর বড়?

লি কিউ মিস্টার ওয়াংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, "এই যে, তুমি কী কিনলে?" মিস্টার ওয়াংয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল, বিব্রত হয়ে বললেন, "কিছু না।"

"কিছু কিনলে না? তবে এখানে কেন এসেছিলে?" লি কিউ জিজ্ঞেস করলেন, "ঢুকেই চলে যাবে? এটা কি সিনেমা হল নাকি?"

মিস্টার ওয়াং চুপ করে রইলেন। মিস্টার ওয়াং এবং মিসেস চেনকে কিছুটা অপমান করে লি কিউ সন্তুষ্টচিত্তে শি মিমিনকে টেনে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাড়ি ফিরে লি কিউ বিছানায় শুয়ে আংটিটির দিকে তাকালেন। বাতির আলোয় বড় হীরাটি সত্যিই ঝকমক করছিল। কিন্তু লি কিউ তা নিয়ে মোটেও ভাবলেন না, বরং আংটিটি অবহেলার সাথে একপাশে ছুড়ে ফেললেন। আসলে তিনি হীরা খুব একটা পছন্দ করেন না। লোকেদের আলোচনা তাকে বিরক্ত করছিল, তাই তিনি তার জেদ মেটাতে এক-দুই কোটি খরচ করতে দ্বিধা করেননি—যা হোক, টাকা তো আর তার নিজের পকেট থেকে যাচ্ছে না। তিনি চোখ বন্ধ করে কম্বল টেনে দিলেন এবং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

পরদিন ঘুম থেকে উঠতে অনেক বেলা হয়ে গেল। তিনি ভাবলেন, শি মিমিন নিশ্চয়ই বেরিয়ে গেছেন। বিছানায় শুয়ে অলসভাবে ফোন চেক করতে গিয়েই তার চোখে পড়ল একটি ট্রেন্ডিং টপিক— "এক্স-কর্ন (x-corn) দরপতন"।

লি কিউ চমকে উঠলেন। বিস্তারিত জানতে ক্লিক করতেই দেখলেন, গত রাতে এক্স-কর্ন শেয়ারের দাম মারাত্মকভাবে পড়ে গেছে। খবরে বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়েছে যে, নামকরা ধনাঢ্য পরিবারের উত্তরাধিকারী ঝুও জুনচি এক্স-কর্ন শেয়ারের বড় অংশীদার ছিলেন, তাই তার বিশাল ক্ষতি হয়েছে।

এই খবরটি লি কিউকে তার সেই স্বপ্নের কথা মনে করিয়ে দিল। তার মনে পড়ল, স্বপ্নে এক্স-কর্ন শেয়ারের দরপতন হয়েছিল এবং ঝুও জুনচি সত্যিই সেই কারণে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিলেন। অবশ্যই, ঝুও পরিবারের সহায়তায় তিনি পুরোপুরি পথে বসবেন না, তবে পরিবারের একজন পরিত্যক্ত সদস্য হিসেবে তাকে গণ্য করা হবে। স্বপ্নে দেখা দৃশ্য আর বাস্তবের হুবহু মিল দেখে লি কিউয়ের গা শিউরে উঠল।

এক্স-কর্ন সত্যিই ধসে পড়েছে, ঝুও জুনচি সত্যিই বিপদে পড়েছেন। তাহলে কি আমিও... সত্যিই কি পথে বসে বাসি খাবার খেতে হবে?

লি কিউ বিছানায় শুয়ে রইলেন। বিভ্রান্তি আর আতঙ্ক যেন হিমেল বাতাসের মতো তাকে গ্রাস করল। ফোনের স্ক্রিনে ভেসে ওঠা খবরটি যেন তার হৃদয়ের গভীরে থাকা ভয়কে আঘাত করল। তিনি নিজের হৃদস্পন্দনের দ্রুত আওয়াজ আর অস্বস্তিকর শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ যেন নিস্তব্ধ ঘরে শুনতে পাচ্ছিলেন।

লি কিউ বিভ্রান্ত মনে নিচে নেমে এলেন, তার মাথায় তখনও স্বপ্ন আর বাস্তবের জট পাকানো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। লিভিং রুমে এসে তিনি অবাক হয়ে দেখলেন শি মিমিন সোফায় বসে আছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি... আজ অফিসে যাওনি?"

শি মিমিন উত্তর দিলেন, "আজ ছুটির দিন।"

লি কিউ কপালে হাত দিয়ে নিজেকে বোঝালেন। যেহেতু লি কিউ নিজে কাজ করেন না, তাই সপ্তাহের কোন দিন কী বার তা তিনি সবসময় ভুলে যান। তার জগতে কোনো কাজের দিন নেই, তাই ছুটির দিনের কোনো মানেও নেই। তিনি সোফার পাশে বসলেন, তার মুখ তখনও মলিন।

শি মিমিন লি কিউয়ের অস্বস্তি দেখে অনুমান করলেন, "মনে হচ্ছে গতকালের আংটিটি তোমাকে খুব একটা আনন্দ দিতে পারেনি।"

লি কিউ সেই আংটির কথা ভুলেই গিয়েছিলেন। শি মিমিনের মুখে শুনে তিনি একটু অবাক হয়ে বললেন, "হাঁ? তুমি ওটার কথা বলছ?"

শি মিমিনের প্রতি লি কিউয়ের অনেক অভিযোগ থাকলেও একটি ব্যাপারে তিনি ঠিক ছিলেন: শি মিমিন সত্যিই একজন কিপটে। লি কিউয়ের জেদ মেটাতে ১৯ কোটি খরচ করার পর তিনি আশা করেছিলেন লি কিউ অন্তত কয়েকদিন খুশি থাকবেন, কিন্তু লি কিউ সেটাকে পাত্তাই দিচ্ছেন না দেখে শি মিমিনের পেটে যেন মোচড় দিয়ে উঠল।

লি কিউ মাথা চুলকে বললেন, "আচ্ছা, গতকাল ঝুও জুনচি যে এত দ্রুত চলে গেলেন, সেটা কি এক্স-কর্ন দরপতনের জন্য?"

শি মিমিন বাঁকা হেসে বললেন, "তুমি তো দেখি তাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছ।"

"মোটামুটি।" লি কিউ শি মিমিনের কথার উত্তর না দিয়ে চিন্তিতভাবে বললেন, "ওই এক্স-কর্নটা... আমার কেন যেন মনে হয়েছিল..."

যদি এখন বলেন যে তিনি স্বপ্ন দেখেছিলেন এক্স-কর্ন পড়ে যাবে, তবে শি মিমিন নিশ্চয়ই হাসাহাসি করবেন। তাই লি কিউ কিছুটা এড়িয়ে গিয়ে বললেন, "আমার এমনিতেই মনে হয়েছিল যে ওটার দর পড়ে যাবে।"

শি মিমিন ভাবলেন লি কিউ মজা করছেন, তাই হেসে বললেন, "তোমার মনে হয়েছিল? তাহলে তো তোমার সেটা 'শর্ট' করা উচিত ছিল।"

লি কিউ অবাক হয়ে বললেন, "'শর্ট' করা?"

শি মিমিন মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, তুমি যদি নিশ্চিত হতে যে দাম পড়বে, তবে কিছু পকেট মানি দিয়ে সেটা শর্ট করলে অনায়াসেই কয়েক কোটি টাকা কামাতে পারতে।"

লি কিউ চোখ বড় বড় করে বললেন, "শর্ট করলে এত টাকা আয় করা যায়?"

শি মিমিন হেসে বললেন, "শর্ট করার ঝুঁকি অনেক। যদি না তুমি সত্যি ভবিষ্যৎ দেখতে পাও, তবে..."

লি কিউয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল: আমি যদি সত্যিই ভবিষ্যৎ দেখতে পাই, তবে কি আমি টাকা আয় করতে পারব? তাহলে আর棄 (পরিত্যক্ত) হওয়া বা পথে বসার ভয় কিসের?

লি কিউ শি মিমিনের দিকে হাত তুলে বললেন, "মিস্টার শি, আমি বিনিয়োগ করতে চাই!"

শি মিমিন এই কথা শুনে খুব অবাক হলেন। কিছুক্ষণ পর বললেন, "তুমি তো জানো, তোমার মতো পরিবারের কেউ যদি সারাজীবন শুধু ভোগ-বিলাসেও কাটায়, তবুও দেউলিয়া হওয়া সম্ভব নয়।"

লি কিউ মাথা নাড়লেন, "আমি জানি।"

"কিন্তু একটা জিনিস সহজে করা উচিত নয়, সেটা হলো নতুন ব্যবসা শুরু করা বা বিনিয়োগ।" শি মিমিন গম্ভীর হয়ে লি কিউয়ের দিকে তাকালেন, "তুমি জানো, আজকের দিনের ধনী সন্তানদের দেউলিয়া হওয়ার সবচেয়ে দ্রুত উপায় হলো এই ব্যবসায়িক বিনিয়োগ।"

তাদের লি পরিবার একসময় যে দুর্দশায় পড়েছিল, তার পেছনে লি জুয়ানের ভুল বিনিয়োগের বড় ভূমিকা ছিল। লি কিউ বুঝতে পারলেন শি মিমিন কী বলতে চাইছেন: তুমি কীভাবে টাকা ওড়াবে সেটা আমি দেখব না, কিন্তু বিনিয়োগের পথে পা বাড়ানো যাবে না!

লি কিউ শি মিমিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি আমাকে ছোট করছ? তুমি বিনিয়োগ করলে ধনী হবে, আর আমি করলে দেউলিয়া হব?"

শি মিমিন দেখলেন লি কিউ রেগে গেছেন, তাই ভাবলেন তাকে চটানো ঠিক হবে না। ১৯ কোটি টাকার পাথর তো কিনে দিয়েছেনই, তার সাথে আরও এক-দেড় কোটি টাকা বিনিয়োগের জন্য দিয়ে দেওয়া এমন কিছু বড় ব্যাপার নয়।

শি মিমিন মনে মনে হার মেনে নিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, খেলতে চাইলে খেলতে পারো... তবে লিভারেজ (ঋণ নিয়ে বিনিয়োগ) ব্যবহার করবে না।"

লি কিউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "লিভারেজ কী? এটা কি সেই লিভারেজ যেটা দিয়ে পৃথিবী উল্টে ফেলা যায়? শুনতে তো বেশ জম্পেশ মনে হচ্ছে! আমি এটাই ব্যবহার করব!"

শি মিমিন মনে মনে বললেন: আমাকে মেরে ফেলো!

শি মিমিন কাশলেন এবং লি কিউকে বললেন, "ঝুও জুনচি এক্স-কর্ন শেয়ারে লিভারেজ ব্যবহার করেই বিনিয়োগ করেছিলেন এবং প্রচুর দেনার দায়ে পড়েছেন। ভাগ্য ভালো তার পরিবার তাকে বাঁচিয়েছে, নাহলে তাকে দেউলিয়া হওয়ার আবেদন করতে হতো।"

লি কিউ বললেন, "তার পরিবার আছে, আর আমার তো তুমি আছো।"

লি কিউয়ের উত্তর ছিল দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী, তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল। শি মিমিন মুহূর্তের জন্য চুপ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর মৃদুস্বরে বললেন, "আচ্ছা, ঠিক আছে।"

শি মিমিনের চোখে লি কিউয়ের স্বপ্নের প্রতি এই তীব্র আগ্রহ যেন তুষারের ওপর জ্বলন্ত আগুনের মতো কাজ করল, তিনি আর না করতে পারলেন না।

শি মিমিন কোম্পানির পেশাদার বিনিয়োগ পরামর্শদাতা লি আনানাকে দায়িত্ব দিলেন, যিনি একজন অভিজ্ঞ আর্থিক বিশেষজ্ঞ। তিনি লি কিউয়ের ব্যক্তিগত বিনিয়োগ অ্যাকাউন্ট তৈরি করলেন। লি আনানা পেশাদার হাসি নিয়ে লি কিউয়ের অফিসে বসে বললেন, "আপনার লক্ষ্য ও ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতার সাথে সামঞ্জস্য রেখে আমি একটি বৈচিত্র্যময় বিনিয়োগ পোর্টফোলিও তৈরি করেছি।" তিনি কম্পিউটার স্ক্রিনে একটি পরিষ্কার বিনিয়োগ রিপোর্ট দেখালেন।

লি কিউ ভ্রু কুঁচকে সেই জটিল তালিকার দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত ভাবলেন, তারপর বললেন, "আমার এই ৫০ লাখ টাকা সব আমি গোল্ড ফিউচারে (সোনা) খাটিয়ে দেব!"

লি কিউ বিনিয়োগ সম্পর্কে খুব কমই জানেন, বিভিন্ন পোর্টফোলিও সম্পর্কেও তার বিশেষ ধারণা নেই, এমনকি আন্তর্জাতিক পরিস্থিতির দিকেও তিনি নজর দেন না। তাই তার 'ভবিষ্যদ্বাণী করার স্বপ্ন' থাকলেও আর্থিক জগতে তার জ্ঞান খুব সামান্য।

ভাগ্যক্রমে, স্বর্ণালঙ্কারের প্রতি তার কিছুটা আগ্রহ আছে। তার সেই স্বপ্নে তিনি দেখেছিলেন, একজন বিখ্যাত কারিগরের কাছে তিনি প্রবীণদের উপহার দেওয়ার জন্য খাঁটি সোনার চুড়ি তৈরি করতে দিয়েছেন। অপ্রত্যাশিতভাবে, কিছুদিনের মধ্যেই কোনো এক খবর (লি কিউ ভুলে গেছেন কারণ তিনি খবর দেখেন না) স্বর্ণের বাজারে বড় প্রভাব ফেলে। যদিও স্বল্পমেয়াদে সোনার দাম খুব বেশি প্রভাব ফেলবে না, কিন্তু লি কিউয়ের অর্ডার করা গয়না তৈরি হতে সময় লাগবে, আর সেই সময়ে সোনার দাম অনেক বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।

কারিগরের স্টুডিও থেকে ফোন করে লি কিউকে নিশ্চিত করা হয়েছিল যে, দাম অনেক বেড়ে যেতে পারে, তিনি কি তা মেনে নেবেন? লি কিউ অবশ্যই মেনে নিয়েছিলেন, তবে অবাক হয়েছিলেন যে এমনটা হতে পারে। সেই থেকেই তার এই বিষয়ে ধারণা তৈরি হয়েছে। যদি 'পূর্বাভাসমূলক স্বপ্ন' সত্যি হয়, তবে গোল্ড ফিউচারের দাম খুব দ্রুত বাড়বে। লি কিউ সেই তথ্যের ওপর ভিত্তি করেই ছোট করে পরীক্ষা করে দেখতে চাইলেন।

লি কিউয়ের মতো একজন নতুন বিনিয়োগকারী সব টাকা গোল্ড ফিউচারে ঢেলে দিচ্ছেন দেখে লি আনানা খুব অবাক হলেন, কিন্তু পেশাদারিত্ব বজায় রেখে বললেন, "গোল্ড ফিউচার বেশ ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগ, মিস্টার লি, আপনি কি বিষয়টি ভেবে দেখেছেন?"

লি আনানা বিস্তারিতভাবে ঝুঁকির কথা বলতে শুরু করলেন: "প্রথমত, গোল্ড ফিউচারের দাম বিশ্ব রাজনীতি, অর্থনীতি এবং মুদ্রানীতির ওপর নির্ভর করে। এসবের পরিবর্তনে বাজার বড় ধরনের অস্থিরতার শিকার হয়। দ্বিতীয়ত, এর ট্রেডিং সময় অনেক দীর্ঘ এবং তথ্য দ্রুত পরিবর্তিত হয়। যদি বাজার আপনার প্রত্যাশা অনুযায়ী না চলে, তবে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া চ্যালেঞ্জিং হতে পারে..."

লি কিউ এই দীর্ঘ বয়ান শুনে ঝিমিয়ে পড়ছিলেন। লি আনানা বুঝতে পারলেন লি কিউয়ের কানে কোনো কথাই ঢুকছে না। তিনি দায়িত্বশীলতার সাথে গম্ভীরভাবে বললেন, "সোজাসুজি বলছি, ফিউচারের মতো জিনিসে এক ঘণ্টার মধ্যে আপনার পুরো ৫০ লাখ টাকা জলে যেতে পারে... ৫০ লাখ টাকা কিন্তু খুব একটা ছোট অঙ্ক নয়।"

লি কিউ গম্ভীর হয়ে বললেন, "সেটা ঠিক, ৫০ লাখ তো আমার এক মাসের পকেট মানি। যদি সব হারিয়েও ফেলি, তবে এক মাস নতুন জামাকাপড় কেনার টাকা থাকবে না।"

লি আনানা: ...

"তবুও, এটা আমার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করবে না।" লি কিউ হাসিমুখে লি আনানার দিকে তাকিয়ে বললেন, "এক মাস নতুন কাপড় না পরাটা দুঃখজনক হলেও, এই ঝুঁকি আমি নিতে রাজি।"

লি আনানা: ...ঠিক আছে, ধনকুবেরের শখ।

লি কিউ টাকা বিনিয়োগ করে দিয়ে আর ওদিকে তাকালেন না। লি আনানা পেশাদার দায়িত্ব থেকে শি মিমিনকে সব জানালেন: "আমি নিষেধ করেছিলাম, কিন্তু মিস্টার লি খুব নাছোড়বান্দা..."

শি মিমিন বললেন, "ঠিক আছে, যা করছে করুক।"

লি আনানা সতর্ক গলায় বললেন, "বড় বড় প্রতিষ্ঠানগুলো এখন সোনার বাজারের ভবিষ্যৎ ভালো দেখছে না... হতে পারে সব টাকা ডুবে যাবে।"

শি মিমিন শান্তভাবে বললেন, "মনে করো তাকে নতুন কাপড় কিনে দিয়েছি।"

লি আনানা শি মিমিনের তিন বছর ধরে পরা পুরনো শার্ট এবং ক্লায়েন্টের দেওয়া ফ্রি ইনস্ট্যান্ট কফির দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন: ইনিই কি সেই বিখ্যাত কিপটে সম্রাট শি মিমিন?

কয়েক দিন পর, লি কিউ এবং শি মিমিন একটি বিশেষ প্রাইভেট ক্লাবের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত হলেন। ক্লাবে ঢুকেই তারা দেখলেন, এলাকাটি সূক্ষ্মভাবে ভাগ করা হয়েছে। যারা সত্যিকারের ক্ষমতাধর ধনী, তারা ওয়াইন সেকশনে বসে ব্যবসা, বিনিয়োগ এবং ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছেন।

অন্যদিকে, এই সফল নারী-পুরুষদের জীবনসঙ্গীরা অন্য একটি জায়গায় বসে আছেন, যেখানে পরিবেশ কিছুটা মার্জিত কিন্তু সাদামাটা। হালকা সংগীত আর নাচের ফ্লোরের পাশে বিশ্রামের জায়গা, যেখানে তারা আভিজাত্যের সাথে গল্প করতে পারেন।

সাধারণত লি কিউ নিজেই সেই সামাজিক এলাকায় চলে যেতেন, কিন্তু আজ তিনি হঠাৎ শি মিমিনকে বললেন, "আমিও এখন বিনিয়োগকারী, আমি কি ওদিকে যেতে পারি?" তিনি ওয়াইন সেকশনের দিকে আঙুল তুললেন, যেখানে একটি মখমলের পর্দা দিয়ে জগৎটি আলাদা করা আছে, যা তাকে দারুণ কৌতূহলী করে তুলছে।

শি মিমিন লি কিউয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, "ভেতরে যারা আছে তারা সবাই বড় বড় হাঙর, নেকড়ে, শকুন আর হায়েনা। তুমি কি সেখানে যেতে সত্যিই আগ্রহী?"

"এত সব অদ্ভুত প্রাণী, কোনো টিকিট ছাড়াই দেখা যাচ্ছে!" লি কিউ হেসে বললেন, "আমি আগ্রহী হব না কেন?"