প্রজাতন্ত্রী আমলের গায়িকা (ঊনত্রিশ)

চোখের কোণে অসহ্য যন্ত্রণায় তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। কোনোমতে চোখ দুটো জোর করে খুলে তাকাতেই তার কথা মাঝপথে থেমে গেল। তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো যেন কেউ তাকে কোনো মন্ত্রবলে স্থবির করে দিয়েছে।

সে দেখল, ফেং পরিবারের সেই ছোট পঞ্চম কর্তা স্বয়ং তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। মানুষটি ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, দৃষ্টি শীতল, মুখমণ্ডল ভীষণ গম্ভীর—যেন এক