গণরাজ্য যুগের গায়িকা (সতেরো)

ট্রেন চলতে শুরু করার পর, শু চিংমং পর্দা টেনে দরজা বন্ধ করল, তারপর বাথরুমে গিয়ে ধুয়ে মুছে একটু বিশ্রাম নেওয়ার পরিকল্পনা করল। হঠাৎওই বগির বাইরে কেউ দরজায় কড়াকড়ি করতে লাগল। সে কৌতূহলী হয়ে দরজা খুলে বাইরে দেখল। দরজার বাইরে টোকা শুনে, লাও ওয়াংতাউ উঠে দরজার দিকে গেল।
"তোমরা কারা...?"
লাও ওয়াংতাউ দরজা খুলে একজন কনডাক্টর আর তার পেছনে দাঁড়ানো এক হাসিখুশি যুবককে দেখে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"এখানে কি ফং স্যার এর বগি? এই ব্যক্তি তাঁর সহকর্মী, অনুরোধ করল আমাকে তাঁকে দেখা করিয়ে দিতে..."
কনডাক্টর পাশে দাঁড়ানো টাং টিংঝিকে তাকিয়ে একটু বিব্রত হয়ে বলল।
"কে?"
ফং কে লি টেবিলের কোণে পা রেখে সোফায় স্থির হয়ে তাদের কথোপকথন শুনে মুখ ঘুরিয়ে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
টাং টিংঝি ভিতরে তাকিয়ে উত্তেজিত কন্ঠে বলল, "ইয়ান শেং ভাই! আমি।"
ফং কে লি টাং টিংঝিকে দেখে হাসিমুখে উঠে বলল, "টাং ভাই, ভাবতেই পারিনি তুমি এই ট্রেনে আছো, আসো ভিতরে!"
টাং টিংঝি ঢুকে কনডাক্টরকে দরজা বন্ধ করতে বলল, পেছনে ফিরে শ্বাস ছেড়ে আরামদায়ক মেজাজে বলল, "এখানে ইয়ান শেংকে পাওয়া সত্যিই দারুণ!"
ফং কে লি তার কাঁধে হাত রেখে বসতে বলল।
টাং টিংঝি বসে তিনবার চা খেয়ে নিল।
"আমার পরিবারের লোকেরা যখন জানতে পারল আমি এয়ারস্কুলে আছি, তারা আমাকে বাধা দিল, জোর করল না যেতে। তাংবেই আমি ঝাবেই শহরে সিটি মেয়রের শ্বশুরের নজরদারিতে ছিলাম, যাতে আমাকে ফিরিয়ে আনা হয় টিয়ানচেং।" টাং টিংঝি ঠাট্টা করে বলল, "ভাগ্য ভালো আমি আগেই খবর পেয়ে ট্রেনে উঠতে পেরেছি, আগামিকালের স্কুল প্রধানের পঞ্চাশতম জন্মদিনের উড়ানের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে... ওহ, আমার পরিবার ট্রেনের পেছনে এসে খুঁজছে আমাকে, ইয়ান শেং, অনুগ্রহ করে আমাকে তোমার এখানে একটু লুকিয়ে রাখো।"
জিনলিংকে রাজধানী ঘোষণা করা হয়েছে, কাউন্সিল চেয়ারম্যান সেখানেই প্রেসিডেন্ট, পরশু তাঁর পঞ্চাশতম জন্মদিন, এয়ারফোর্স তার জন্য উড়ানের অনুষ্ঠান করছে।
ফং কে লি মাথা নাড়ল, চায়ের পাত্র থেকে চা ঢেলে বলল, "কোন সমস্যা নেই।"
"তোমরা কোথায় যাচ্ছ?"
টাং টিংঝি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হঠাৎ শু চিংমংকে একবার দেখল, তারপর ফিরে ফং কে লিকে জিজ্ঞেস করল।
"কিছু কাজ আছে, বাড়ি ফিরছি জিনলিংয়ে।"
"দারুণ, আমরা একই পথে যাচ্ছি।"
"হ্যাঁ।"
"এই মিস... ইয়ান শেং এর বান্ধবী? আমি কয়েক দিন আগে নিউ ওয়ার্ল্ড হোটেলের নাচের অনুষ্ঠানে তোমাকে দেখেছিলাম..."
টাং টিংঝি হাসতে হাসতে বলল।
শু চিংমং উত্তর দিতে যাচ্ছিল,
"বাড়ির আত্মীয়।"
ফং কে লি তাকে কেটে বলল।
টাং টিংঝির চোখে এক ঝলক, বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল।
"শু মিস, তোমার কি কখনো ব্যক্তিগত সিডি রেকর্ড করেছ? ওই দিনে তোমার গান শুনে অনেক দোকানে গিয়েছিলাম, কিন্তু পাইনি।"
সে স্বাভাবিকভাবেই আবার জিজ্ঞেস করল।
"আমি এখনও কোনও সিডি রেকর্ড করিনি।"
শু চিংমং হালকা হাসি দিয়ে বলল।
"আহ~ শু মিসের গান খুব সুন্দর, নিশ্চয়ই শীঘ্রই হবে!"
এখন কেবলমাত্র সামান্য খ্যাতিসম্পন্ন, অথবা প্রতিভাবান শিল্পীদের কোম্পানি সিডি রেকর্ড করতে অর্থায়ন করে।
"টাং স্যার, তোমার প্রশংসা এবং উৎসাহের জন্য ধন্যবাদ, তুমি আমাদের এই শিল্পকে অসম্মান করো না, যা বিরল।"
টাং টিংঝি হেসে বলল, "এই যুগে কারো প্রতি ঘৃণা থাকে? ইয়ান শেং তো এক নম্বর! তার বান্ধবী, আমি শুনেছি, আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন সিনেমার রানী ঝং মিস।"
ফং কে লি হাঁচি দিয়ে বলল, "তোমরা ভুল বুঝেছো, ওয়ানগু এর ঝং মিস আমেরিকায় আমার পড়াশোনার সময় একজন পুরনো বন্ধুর ছোট বোন, আমরা ঘনিষ্ঠ ছিলাম। সে দেশে ফিরে সেনাবাহিনীতে গিয়ে শূন্য হল, মৃত্যুর আগে চিঠি দিয়ে আমায় তার একমাত্র বোনের দেখাশোনা করতে বলেছিল। তখন সে মাত্র মাধ্যমিক পড়ুয়া ছিল, আমি বিনা দ্বিধায় রাজি হয়েছিলাম, তার পড়াশোনা শেষ হলে বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠানোর জন্য, অথবা বিদেশ পাঠানোর জন্য, কিংবা বিয়ে করার জন্য, তার ইচ্ছামতো... "
সে একটু থেমে আরও বলল, "কিন্তু তিন বছর আগে সে আমার কাছে এসে বলল সে সিনেমায় কাজ করতে চায় এবং সিডি রেকর্ড করতে চায়। আমি প্রথমে এ ব্যাপারে সমর্থন করিনি, কিন্তু তার দৃঢ় সংকল্প দেখে আমি তাকে সাহায্য করেছি যতটুকু পারি। তুমি জানো, কিছু ছোট খবরের কাগজ কাল্পনিক খবর বানায়, আমি এসব ব্যাখ্যা করতে আগ্রহী নই, তাই সবাই যা মনে করে তাই মনে রাখ।"
সে বলার পর শু চিংমংকে চুপচাপ চোখে দেখল, তার প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল।
শু চিংমং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে, হঠাৎ হতাশার এক অদ্ভুত ভাব তার মনের মধ্যে ঢুকে গেল।
শুধুমাত্র টাং টিংঝি বুঝে "ওহ, তাই তো..." বলল।
...
ট্রেন এক রাতের যাত্রার পর অবশেষে জিনলিং রেলস্টেশনে পৌঁছাল।
এখন প্রাথমিক শরৎ, হালকা শীতল অনুভূতি শুরু হয়েছে।
শু চিংমং সকালে উঠেই হালকা জামা পড়ল, বাথরুমে ধুয়ে স্নান করে লিভিং রুমে এলো।
ফং কে লি এবং টাং টিংঝি আলাদা আলাদা সোফায় ঘুমাচ্ছিল, তিনজনের জন্য যথেষ্ট বড়, লেপা ছিল পাতলা কম্বল, হয়তো রাতে অবস্থান পরিবর্তনে কম্বল মাটিতে পড়ে গেছে।
তারা গভীর ঘুমে ছিল।
শু চিংমং ঘড়ি দেখে বুঝল, সাতটা পার হয়ে গেছে, আর কয়েক মিনিটেই ট্রেন স্টেশনে পৌঁছাবে।
সে ধীরে ধীরে কম্বল তুলে নিল, ছোট্ট শব্দে হলেও ঘুমন্তদের জাগিয়ে দিল।
তারা ধীরে ধীরে জেগে উঠল, ফং কে লি প্রথমে চোখ মেললো, ঘুম থেকে বোঝা যায়, "কতটা বাজে?"
"সাতটা চৌদ্দ মিনিট, আর ষোল মিনিটে জিনলিং স্টেশনে পৌঁছাবে ট্রেন।"
"আহ——"
ফং কে লি হঠাৎ ঘুম ভেঙে কম্বল সরিয়ে বাথরুমে গেল।
দীর্ঘ ট্রেনের হুইসেল আওয়াজের সঙ্গে ট্রেন ধীরে ধীরে স্টেশনে ঢুকল, থামল।
তারা একসাথে স্টেশন থেকে বের হল।
স্টেশনের বাইরে ড্রাইভাররা অপেক্ষা করছিল।
"শু মিস, একটু অপেক্ষা করো।"
বিদায়ের সময়, টাং টিংঝি হঠাৎ ফিরে এসে তাদের দিকে দৌড়ে এল।
তার মুখ কিছুটা গরম, চেষ্টা করছিল যেন স্বাভাবিক থাকে।
শু চিংমং হাঁটা থামিয়ে তাকিয়ে রইল, কিছুটা অবাক।
টাং টিংঝি তার ব্যাগ নিয়ে নিচু হয়ে খুলল, একটি আয়তাকার বাক্স বের করল।
"... এটা আমার অবসর সময়ে কাঠ দিয়ে তৈরি করা আমেরিকার মার্টিন কোম্পানির B-10 বোম্বার মডেলের মডেল বিমান, যার দুটি ইঞ্জিন এবং একক ডানা, আসল বিমানটি ১০২৫ কেজি বোমা বহন করতে পারে। আমি মনে করি কেউ এটি পছন্দ করবে না এমনটা সম্ভব নয়... সত্যি বলতে, আমি যখন সামরিক বাহিনীতে ছিলাম, আমার কিছু বন্ধুরা দেখে চুরি করে নিয়েছিল, যা ফুলের উপর গন্ধকের মতো... এখন তোমাকে পেয়ে খুব ভালো লাগল, তোমাকে উপহার দিচ্ছি, এটা আমার অন্তরের ছোট্ট উপহার।"
তার হাতে থাকা বাক্সের মধ্যে একটি খনিজ পানির বোতলের মতো ছোট মডেল বিমান ছিল, অত্যন্ত নিখুঁত কারুকার্য সহ, প্রাচীন স্থাপত্যের সুরক্ষা কাঠামো অনুসরণ করে তৈরি, জোড়াগুলো নিখুঁতভাবে মিলিয়ে বানানো, অপ্রশিক্ষিত কেউ এটি করতে পারবে না, সাদা রঙে রঙানো, একেবারে এক মিনি বিমান।
"... এতো মূল্যবান।"
শু চিংমং হাতে নিয়ে বিস্মিত, তবে ভালোবাসা নিয়ন্ত্রণে রেখেই ফিরিয়ে দিল।
"সত্যি বলতে, আমি চার-পাঁচটা বানিয়েছি, যেগুলো বন্ধুরা চাইল বলে চলে গেছে বা বিক্রি করে দিয়েছে, আর আমি যখন অবসর পাই তখন তৈরি করি। এটা সম্ভবত শেষটি, শু মিস, যদি তোমার পছন্দ হয়, গ্রহণ করো, যদি তোমার ভালো লাগে, তবে এটি পোড়ে গেলেও মূল্যবান।"
টাং টিংঝি আবার বাক্সটি হাতে দিল, তারপর ফিরে দৌড়ে গেল।