গণরাজ্য যুগের গায়ক (ত্রয়োদশ পর্ব)

নিউ ওয়ার্ল্ড হোটেলের পূর্ব ও পশ্চিম হল, আজ রাতে তখনকার প্রধান অধ্যক্ষ দক্ষিণের বড় ব্যবসায়ী ফংকেরলি পুরো হলটি ভাড়া নিয়ে নিয়েছেন।
এই সাংগঠনিক নৃত্যসভা, যা সাংহাই বিমান প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে আয়োজিত হয়েছিল, প্রায় সাংহাইয়ের সকল বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বকে একত্রিত করেছিল।
অধ্যক্ষ বেইজিং থেকে বিখ্যাত অপেরা শিল্পী জিন জু জিনকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন পেকিং অপেরা পরিবেশনের জন্য, এবং যেহেতু বিমান প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের অধিকাংশ অফিসার তরুণ তরুণীরা, তাই সাংহাইয়ের জনপ্রিয় অভিনেত্রী ঝং লিংলিংকেও নতুন গান পরিবেশনের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
ঝং লিংলিং অনেকদিন ধরে মঞ্চে আসেননি, শোনা যায় প্রেমে ব্যস্ত ছিলেন, আজ রাতে নতুন গান নিয়ে মঞ্চে আসার খবর প্রচার খুব শক্তিশালী ছিল, কয়েকটি সংবাদপত্রে প্রকাশ পেয়েছিল, তাই সাধারণ ভক্তরা সহজে প্রবেশ করতে পারেননি।
শু চিংমং ফংকেরলির হাতে হাত দিয়েই পশ্চিম হলের মধ্যে প্রবেশ করলেন।
এ ধরনের সমাবেশে সাধারণত পুরুষদের সঙ্গে একটি মহিলা সঙ্গী থাকে। শু চিংমং ফংকেরলির বাহুতে হাত দিয়ে হাঁটছিলেন, আজ রাতে তাঁর কোমল সৌন্দর্য সবাইকে মুগ্ধ করছিল, প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই সবাই তাঁর দিকে তাকাল, বিশেষ করে যেহেতু তিনি ফং পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্রের সঙ্গে এসেছেন, তাই পথ চলার সময় যাদের সাথে সাক্ষাৎ হয়েছিল, পুরুষেরা অবাক হয়ে তাকাচ্ছিলেন, মহিলারা কৌতূহলী চোখে তাঁকে যাচাই করছিলেন। ফংকেরলি বললেন, শু মিস তাঁর আত্মীয়, প্রথমবার সাংহাই আসছেন, তাই আজ রাতে তাঁকে নিয়ে আসা হয়েছে।
সবার জানা, ফং পরিবারের ছোট পঞ্চম পুত্র বেশ ফ্যাশনেবল, তাঁর সঙ্গী সময়ে সময়ে বদলায়। দুই বছর আগে ফং পরিবারের প্রধান ঘোষণা করেছিলেন, পুত্রের বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে। আজ রাতের এই শু মিস, যদিও মাত্র সতেরো-আঠারো বছর বয়সী, কিন্তু তাঁর সরল ও শান্ত স্বভাব সবাইকে মুগ্ধ করেছে। ফংকেরলির এই কথা শুনে সবাই গোপনে অনুমান করতে লাগল, শু মিস কোন শু পরিবারের বড়বাড়ির সন্তান, বা সম্ভবত তিনি পুত্রের বিয়ের প্রতিপক্ষ।
কেউ কারো দৃষ্টিকোণ নিয়ে চিন্তা করল না, ফংকেরলি আজ কালো চুলে মোম লাগিয়ে, আবারও সেই বিদেশী স্টাইলে সজ্জিত যুবক হয়ে উঠেছিলেন, নৃত্য হলের ম্যানেজার তাঁকে উৎসাহ দিয়ে রিজার্ভ করা কেন্দ্রীয় সিটে নিয়ে গেল।
মঞ্চে লাল ব্যাকগ্রাউন্ডে কালো অক্ষরে লেখা ছিল “কেন্দ্রীয় বিমান প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের সাংহাই শাখার প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উৎসব”। নিচে মখমলের কাপড়ে মোড়ানো মঞ্চে বক্তারা ভাষণ দিলেন, তালে তালে তালি বেজে উঠল।
ভাষণ শেষে সঙ্গীত দল বাজনা শুরু করল, কিছু রুশ নর্তকী সেক্সি কিন্তু অভদ্র নয় এমন পোশাকে মঞ্চে এসে নাচ শুরু করল, তালে তালে তাদের সাদা লম্বা পা বাতাসে সুশৃঙ্খল চরণাচরণ করছিল।
এই নাচ শেষ হওয়ার পর দশ মিনিটের মধ্যেই ঝং লিংলিং নতুন গান নিয়ে মঞ্চে আসবেন, যার জন্য তরুণ পুরুষরা উন্মুখ হয়ে অপেক্ষা করছিল।
এই সময় হঠাৎ একজন চাকর মানুষ এসে ফংকেরলির সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “ফং পুত্র, ঝং মিস আপনাকে ডেকেছেন, আমাকে বললেন আপনাকে পিছনের মঞ্চে যেতে।”
শু চিংমং স্বতঃস্ফূর্তভাবে ফংকেরলির বাহু থেকে হাত সরিয়ে নিলেন, প্রথম দিন থেকেই তিনি শুনেছিলেন ফংকেরলি এবং একটি ঝং নামের অভিনেত্রী খুব ঘনিষ্ঠ, কিন্তু তা তাঁর সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল না।
ফংকেরলি শু চিংমং এর দিকে ফিরে বললেন, “আমি বন্ধু দেখতে যাব, তুমি,” তিনি হঠাৎ ভাবলেন যে শু চিংমং এখানে একা, কেউ চেনেনা, তাই একটু থেমে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো।”
শু চিংমং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, চাকর মানুষের নির্দেশে পিছনের মঞ্চে গেলেন।

পিছনের মঞ্চে, কিছু মানুষ একত্রিত হয়ে একজন কাঁদতে থাকা তরুণীকে আশ্বস্ত করছিল, ফংকেরলির আগমনের খবর পেয়ে তারা পথ সরিয়ে দিল।
ফংকেরলি এগিয়ে গেলেন, এক তরুণীকে দেখে যিনি মেকআপ টেবিলের সামনে কাঁদছিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
তিনি ছিলেন আজকের রাতের কেন্দ্রীয় তারকা ঝং লিংলিং, প্রায় একুশ বছর বয়সী, সুক্ষ্ম মুখাবয়বের মালিক। তিনি কাঁদতে কাঁদতে চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, ফংকেরলিকে দেখে দ্রুত তাঁর বুকে মাথা রাখলেন এবং কান্নায় ভেঙে পড়লেন। কারণ জানাতে অস্বীকৃতি জানালেন।
অবশেষে একজন সহকারী নর্তকী বলল, “ঝং মিস একটু আগে গলা শুকিয়ে গরম পানি খেয়েছিলেন, অজানা কারণে গলা হঠাৎ ইনফ্ল্যামেশন হয়েছে...”
ফংকেরলি ভ্রু চড়িয়ে বললেন, “তাহলে মঞ্চে যেও না, আমি ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলব।”
অল্পক্ষণ পর ঝং লিংলিং কান্না থামিয়ে তাঁকে দেখলেন, “কিন্তু...”
ফংকেরলি শান্ত স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, বিকল্প শিল্পী আছেই, তাকে মঞ্চে পাঠাও।”
সাধারণত অনুষ্ঠানগুলোতে প্রধান ও বিকল্প শিল্পী থাকে, যা মঞ্চে অপ্রত্যাশিত সমস্যার ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়।
এই সময়, একজন মধ্যবয়সী সুসজ্জিত পুরুষ তাড়াহুড়ো করে এসে ভিড় সরিয়ে বললেন, “কি হয়েছে? ওহ আমার ঈশ্বর!”
ফংকেরলি বললেন, “তার গলা ইনফ্ল্যামেশন হয়েছে, মঞ্চে যেতে পারবে না।”
“আহা!” ম্যানেজার হতাশ স্বরে মাথা ধরে বললেন, প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়লেন, একদিকে দক্ষিণের বড় ব্যবসায়ীকে রাগানো সম্ভব নয়, অন্যদিকে ফং পরিবারের পুত্রকে বিরক্ত করা যায় না, জানেন আজ রাতে ঝং লিংলিং গান গাইতে পারবেন না।
তিনি মুখ ঝিমিয়ে বললেন, “দ্রুত ইউলিয়া কে ডেকে আনো, অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে! তাকে মঞ্চে পাঠাও।”
কথা শেষ হতেই, হিল-হিল আওয়াজে কেউ এসে দাঁড়াল, ম্যানেজার তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “মিস ইউলিয়া, ঝং মিস হঠাৎ গলা খারাপ হয়েছে, মঞ্চে যেতে পারবেন না, দ্রুত মেকআপ করিয়ে তাকে বদলি করো।”
মিস ইউলিয়া সাদা আঙুলে একটি সিগারেট ধরে ম্যানেজারের কথা শুনে হালকা হাসলেন, “শি ম্যানেজার! আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি রিহার্সালে অংশ নিইনি, হঠাৎ করে তাকে কীভাবে বদলি করব? আমারও ভক্ত আছে, প্রস্তুত না হলে মঞ্চে গাইবো না।”
শি ম্যানেজার বললেন, “এখন কী করা উচিত? শুধু আপনি তাকে বাঁচাতে পারেন...”

মিস ইউলিয়া চোখের কোণে হাসি খেলিয়ে বললেন, “অবশ্যই না, মূল শিল্পী যদি আমাকে অনুরোধ করে, আমি বিবেচনা করব।”
এই কথা শুনে শি ম্যানেজার অস্বস্তিতে ফংকেরলির দিকে তাকালেন।
ঝং লিংলিং চমকে মাথা তুলে লাল চোখে তাঁকে চেয়ে দেখলেন।
“তুমি স্বপ্ন দেখো! ওই পানীয়ে তুমি কিছুর ছল করেছ, আমাকে তোমার কাছে যেতে হবে না, ভাবতেও পারো না।”
“আহা, তাহলে আমার আর উপায় নেই,” মিস ইউলিয়া উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে ব্যাগ থেকে একটি বরখাস্তপত্র বের করে বললেন, “শি ম্যানেজার, আপনাকে ধন্যবাদ সবসময় আমার যত্ন নেওয়ার জন্য। একটা কথা বলার সুযোগ হয়নি, আমি বিয়ে করতে যাচ্ছি, স্বামী চায় আমি বাড়িতে থাকি, আর আপনার এখানে কাজ করতে পারব না। আজ দুপুরেই চুক্তিভঙ্গের টাকা আপনার অ্যাকাউন্টে পাঠানো হয়েছে।”
তিনি হাসিমুখে বরখাস্তপত্র টেবিলের ওপর রেখে চলে গেলেন।
“আহ...” রাজ্যপাল ওয়াং-এর নৃত্যসভায় এমন ঘটনা ঘটলে শি রুহাইয়ের ঘামে ভিজে গেলেন, চোখ ঘুরে প্রায় মূর্ছা যেতে বসেছিলেন।

শু চিংমং ফংকেরলির পেছনে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আগের দৃশ্যগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।
আজকের অতিথিদের মধ্যে রাজনীতিবিদ, ব্যবসায়ী, তরুণ প্রতিভা ছাড়াও দেশের বিভিন্ন বিখ্যাত সংবাদপত্র ছিল, কেন সুযোগ না নিলেন, সামান্য হলেও নিজেকে প্রকাশ করার?
তিনি এগিয়ে এসে সাহসিকতার সঙ্গে বললেন, “শি ম্যানেজার, আমি ঝং মিসের পরিবর্তে মঞ্চে গান গাইতে চাই।”