প্রজাতন্ত্রের গায়িকা (দশ)
পরের দিন, শু চিংমেং প্রায় দুপুর বেলা পর্যন্ত ঘুমিয়ে ছিল। যেহেতু এই ভিল্লার মালিকানা তার, তাই কেউ তাকে অলসতা নিয়ে কিছু বলবে না। নীচে নামলে, ফং মা ইতিমধ্যেই তার জন্য প্রাতঃরাশ প্রস্তুত করেছেন। শু চিংমেং যেমন আগে করত, খাবার খেতে খেতে সঙ্গীত শুনছিলেন। ফং মা পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, "শু মিস, আমি সত্যিই আপনার জন্য খুশি। আপনি কথা বলতে শুরু করেছেন, আপনি আর ফং সাহেব আসলেই একে অপরের জন্য জন্ম নেওয়া। দুজনেই এত সুন্দর, পুরুষ ও নারী উভয়েরই গুণাবলী মেলে, একসাথে দাঁড়ালে দেখতেও কতটা সুন্দর হয়।"
শু চিংমেং হেসে খাবার শেষ করে, উপরে উঠলেন এবং ঘর বদলে নিলেন। ওয়াং ড্রাইভার ইতিমধ্যেই গাড়িতে অপেক্ষা করছিলেন।
তিনি ডক্টর জনের সাথে দশটায় দেখা করার কথা রেখেছিলেন, তার কাছ থেকে অস্ত্রোপচারের পর শেষ পরীক্ষা করানোর জন্য এবং সেই চিকিৎসা কেসের রিপোর্ট তৈরিতে সাহায্য করার জন্য সম্মতি দিয়েছিলেন।
হাসপাতালে পৌঁছে ডক্টর জনের সাথে দেখা করেন। ডাক্তার তার পরীক্ষা করে তাকে অভিনন্দন জানালেন এবং বললেন যে সে তার জন্য একটি বিশাল সাফল্যের অনুভূতি নিয়ে এসেছেন। শুরুতে তিনি ভাবেছিলেন, যেহেতু শৈশব থেকেই তার ভাষাগত ক্ষমতা কম ছিল, তাই অন্তত ছয় মাসের নিয়মিত প্রশিক্ষণ লাগবে ফলাফল দেখতে, কিন্তু এত অল্প সময়ে সে স্বাভাবিক ভাষায় ফিরে এসেছে, এটি যেন এক বিস্ময়।
শু চিংমেং আবার আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানালেন।
জন তাকে দেখে হাসলেন, "শু মিস, আমি শুনেছি, আপনি বাড়িতে নিয়মিত গানের অনুশীলন করেন? আপনি গান গাইতে খুব পছন্দ করেন?"
জেনি হলেন সেই শিক্ষক যিনি আগে শু চিংমেংকে ভাষা প্রশিক্ষণে সাহায্য করতেন, যিনি আগে ইংল্যান্ডের একটি বালিকা বিদ্যালয়ে সঙ্গীত পড়াতেন।
শু চিংমেং বললেন, "হ্যাঁ, আমি খুব পছন্দ করি। সত্যি বলতে, এই কয়েক বছর ধরে কথা বলতে না পারার সময়, কখনও ভাবিনি যে আমি একদিন আবার কথা বলতে পারব..."
জন হাসতে হাসতে বললেন, "আপনার কণ্ঠস্বর খুব মনোমুগ্ধকর, মনে হয় আপনি যেন মঞ্চে আলোকিত তারকা হওয়ার জন্য জন্মেছেন..."
শু চিংমেং লাজুকভাবে বললেন, "না, তা নয়।"
জন হঠাৎ মনে পড়ে বললেন, "আপনি কি কখনো গান গাওয়ার কাজ করার কথা ভেবেছেন? কয়েকদিন আগে আমি একটি বিনোদন সংস্থার বন্ধুর সঙ্গে দেখা করেছিলাম, তিনি বলছিলেন, তারা কিছু সঙ্গীতপ্রেমী নতুন শিল্পী নিয়োগ করতে চায়। তাদের কাছে পেশাদার ব্যান্ড এবং সঙ্গীত শিক্ষক রয়েছে। আপনার কণ্ঠস্বর ও গুণাবলী অসাধারণ, যদি আপনি চেষ্টা করতে চান, আমি আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।"
শু চিংমেং হৃদয়ে স্পন্দিত হলেন।
"অবশ্যই, আপনি ফং সাহেবের পরিবার, তাই হয়তো বাইরে কাজ করবেন না। তবে আজ আপনাকে দেখে মনে হল, হয়তো আপনার এমন একটি জীবন থাকা উচিত," জন চশমা সামান্য ঠেলে বললেন।
শু চিংমেং দ্রুত বললেন, "না, বরং আমি এমন একটি কাজ খুঁজছি। যদিও কঠিন হবে, তবুও আমি চেষ্টা করতে চাই। আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ। যদি আমি আগ্রহী হই, আপনি কি আমাকে যোগাযোগের তথ্য দিতে পারবেন?"
জন খুশি হয়ে বললেন, "কোন সমস্যা নেই, আপনি চেষ্টা করে দেখতে পারেন। আমি আমার বন্ধুকে একটি ফোন করব এবং আপনাকে সুপারিশ করব।"
তিনি ফোন করলেন এবং কিছু সময় পর শু চিংমেংকে একটি কার্ড দিলেন যেখানে ঠিকানা এবং যোগাযোগের নাম লেখা ছিল, বললেন, "সাহারি সাহেব বলেছেন, আপনি যখন খালি থাকবেন, তখন তাদের কোম্পানিতে যেতে পারেন সাক্ষাত্কারের জন্য।"
শু চিংমেং ঠিকানা ড্রাইভারকে বললেন এবং তাকে সেখানে পৌঁছে দিতে বললেন।
ড্রাইভার একটু অবাক হয়ে তাকে একবার দেখলেন, কিন্তু কিছু বলেননি এবং তাকে সেখানে পৌঁছে দিলেন।
শাংহাইয়ের আন্তর্জাতিক বাণিজ্য কেন্দ্র, যা গত শতাব্দীতে বিদেশীদের জন্য ভাড়া দেওয়া হয়েছিল, এখন দক্ষিণের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক কেন্দ্র। এখন এটি রাজনীতিবিদ ও ব্যবসায়ীদের সমাবেশস্থল, বাণিজ্যের প্রাচুর্যে এমনকি বেইজিংকেও ছাড়িয়ে গেছে। সকাল থেকে রাস্তায় ব্যবসায়ীরা ব্যস্ত মুচকি হাসতে দেখা যায়।
শু চিংমেং যখন প্রথম এখানে এলেন, তখন তিনি ছিলেন নির্বাক, কথা বলতে অক্ষম, কিন্তু তার অন্তরে একটি দৃঢ় সংকল্প অনুভব করতেন।
আগের জীবনেও তিনি গান পছন্দ করতেন এবং একটি বিনোদন সংস্থায় প্রশিক্ষণার্থী ছিলেন, তবে নানা কারণে অবশেষে দল ত্যাগ করতে হয়েছিল।
এখন দ্বিতীয় জীবন পেয়ে, তিনি সত্যিই চান গান জগতে সফল হোন।
ইয়াকিন এজেন্সির পূর্বপুরুষ ছিল আন্তর্জাতিক সিনেমা কোম্পানি, যা পরে ইংরেজ শেয়ারহোল্ডার দ্বারা আলাদা হয়ে তৈরি হয় এবং নতুন দুনিয়া গানের হল পরিচালনা করে, অফিস ছিল ইংরেজ কলোনির মধ্যে।
শু চিংমেং ইয়াকিন এজেন্সিতে এসে নিজের ইচ্ছা জানালেন।
ম্যানেজার সাহারি রিসেপশন থেকে ফোন পেয়ে বললেন, তিনি এসে গেছেন, একজন ব্রিটিশ সেক্রেটারি তাকে নিতে এলেন, এবং নিজে শু চিংমেংকে স্বাগত জানালেন।
নারীরা সবসময় সুন্দর হওয়ার চেষ্টা করেন, শু চিংমেংও এর ব্যতিক্রম নয়। আজকের পুনরায় পরীক্ষা এবং জনের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা চিন্তা করে, তিনি সুচিন্তিত পোশাক পরেছিলেন।
আজ তিনি একটি ফ্রেঞ্চ স্টাইলের আইভরি রঙের স্কার্ট পরেছিলেন, তার মুখে হালকা মেকআপ এবং ঠোঁটে লাল রঙের গ্লস, আর কিছু দরকার ছিল না, তিনি দেখতে অত্যন্ত সুন্দর।
শু চিংমেং যখন সাহারি ম্যানেজারের সাথে দেখা করলেন, তার চোখে বিস্ময় প্রকাশ পেল। তিনি নিজেকে চীনা ভাষায় পরিচয় করিয়ে দিয়ে তাকে মঞ্চে নিয়ে গেলেন।
লাল মখমলের মঞ্চে শু চিংমেং একটি গান বেছে নিলেন। তার আসল কণ্ঠস্বর ছিল খুব মনোমুগ্ধকর, যেন স্বর্গীয় সুর, যা তার আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিল।
গান শেষ হলে, সাহারি মঞ্চের নিচে হাততালি দিয়ে এগিয়ে এসে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "শু মিস, আপনি কি আগে সঙ্গীত বিদ্যালয়ের ছাত্রী ছিলেন?"
শু চিংমেং মাথা নেড়ে বললেন না।
"শু মিস, আপনি ঈশ্বরের প্রিয়, আপনার কণ্ঠস্বর যেন স্বর্গীয় সুর। যদি পেশাদার সঙ্গীত শিক্ষকের তত্ত্বাবধানে থাকেন, আপনি আরো উন্নতি করবেন," স্পষ্টতই, শু চিংমেং তাকে খুব সন্তুষ্ট করেছে। "আমি বিশ্বাস করি, আপনি একজন গানের জগতের তারকা হতে পারেন। আমি আনন্দিত যে আপনি আমাদের কোম্পানিতে শিল্পী হিসেবে আবেদন করেছেন। যদি সম্ভব হয়, আমি চাই আপনি আমাদের গানের হলে কাজ করুন। বেতন এবং চুক্তি নিয়ে আইন বিভাগ আপনাকে বিস্তারিত বলবে।"
তিনি হাত বাড়িয়ে তাকে হাত মেলালেন, বিদায়ের সময় বললেন, তার নীলাভ ধূসর চোখে মৃদু আলো ঝলমল করছিল।
...
ফিরে যাওয়ার পথে শু চিংমেং খুব খুশি ছিলেন।
সাহারি বলেছিলেন আজই চুক্তি স্বাক্ষর করা যাবে, কিন্তু শু চিংমেং ভাবছিলেন, আগে ফং কেলিকে জানান, যদি একজন আইনজীবী চুক্তি দেখে দিতে পারেন তবেই ভালো হবে।
ফং কেলি দুপুর নাগাদ বাড়ি ফিরে এলেন।
গত এক মাস ধরে তিনি প্রতিদিন বাসস্থানে থাকতেন এবং ছুটির দিনেও বাড়ি ফিরতেন না। আজ হঠাৎ বাড়ি ফিরে এসেছেন।
ফং মা খুব খুশি হয়ে তাকে গিয়ে আদর করলেন, জিজ্ঞেস করলেন কেন ফিরে এলেন, ভাবছিলেন তিনি এত কাল কালো হয়ে ও ক্ষীণ হয়ে গেছেন এবং জিজ্ঞেস করলেন তিনি কী খাবেন।
ফং কেলি বললেন যেকোনো কিছু, তারপর উপরে 올라 গিয়ে গোসল করলেন এবং একটি বাথরোব পরলেন।
তার ঘর দক্ষিণ দিকে, মেঝে তক্তার উপর বিকালের আলো পড়ছিল, আলো ছায়া মিশ্রিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল।
ফং কেলি তোয়ালে হাতে তার ভেজা চুল মুছছিলেন।
এই সময় তিনি দেখলেন বাগানের দরজা খুলে তার নিজের গাড়ি প্রবেশ করল। তিনি গাড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তা শু চিংমেং এসেছে।
তিনি ভাবছিলেন সে ঘরে থাকবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন সে বাইরে থেকে এসেছে।
সে কোথায় গিয়েছিল?