সপ্তম অধ্যায়

ক্সু ছিংমেংয়ের আর কোনো কথাই রইল না, এই মানুষগুলোর কি কোনো শেষ নেই? সে মৃদু ভুরু কুঁচকে মুখটা অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।

হঠাৎ করেই পে ইয়ান আন-এর ঠোঁট গিয়ে পড়ল সেই নারীর নরম গালের ওপর।

পে ইয়ান আন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গিয়ে নিজের নিচের মানুষটির দিকে নীচু হয়ে তাকাল।

সে যে এই বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল তা নয়। সীমান্ত এলাকার সামরিক শিবিরে একদল রূক্ষ পুরুষ একসঙ্গে আড্ডা দিত, সেখানে কত রকমের অশ্লীল রসিকতা যে হতো, কত রকম চটুল কথাবার্তা যে তার কানে আসত!

সে জানত যে নারীর মিষ্টি ঠোঁট হলো এমন এক জায়গা যা পুরুষকে আনন্দ দিতে পারে, তা এক অদ্ভুত...

তবে প্রাকৃত মহাদ্বারা কেবল সে ধার নিয়েছে, তাই তা煉化 করবে না; আর বিচার মহাদ্বারাও সে সাময়িকভাবেই煉化 করছে, নির্দিষ্ট সময় এলে তা বর্জন করতে হবে। এটি পরবর্তীকালে দিব্যসত্তা গঠনের সঙ্গে জড়িত, তাই এতে কোনো অবহেলা করা চলবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ছিন ফ্যানের পাশের空间 অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল, যেন সে হঠাৎ করে কোনো হ্রদের ভেতরে প্রবেশ করেছে, চারপাশ জুড়ে কেবল ঢেউয়ের রেখা, যা আসলে স্পেস বা মহাকাশেরই কুঞ্চন।

“সস্—” এই দৃশ্য দেখে রণক্ষেত্রের বাইরের দিব্যমন্দিরের চত্বরে সকলে একসাথে সজোরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল। এই তরবারির আবির্ভাবের সাথে সাথেই রণক্ষেত্রের সেই নীল আভার কিশোরের অবয়ব হঠাৎ অত্যন্ত প্রদীপ্ত হয়ে উঠল।

থিয়ে সিয়ং-এর নির্দেশনা অনুযায়ী শেন শুয়াং এক নির্জন পাহাড়ে এসে পৌঁছল। জায়গাটা আগে সবুজ পাহাড়ে ঘেরা ছিল, কিন্তু এক ভয়াবহ যুদ্ধের কারণে আজ এমন দশা হয়েছে। তাছাড়া গভীর রাতের অন্ধকারে সেখানে জমে রয়েছে এক ভারী ও ভুতুড়ে আবেশ, যা জায়গাটিকে সম্পূর্ণ মৃতপ্রায় করে তুলেছে।

পাশের মং চিয়াং ভাবতেও পারেননি যে তাঁর সাথে আসা এই সহকর্মীটি হঠাৎ করে এভাবে সামনে চলে আসবে, তাই তিনি উদ্বেগের সাথে তাকে পরপর কয়েকবার টেনে ধরলেন।

দশ দিকের স্বর্গরাজ্যে যদিও বিপদের অন্ত নেই, তবুও সর্বধর্মের অধিপতির নির্দেশিত পথ রয়েছে। তাছাড়া সকলেই নিজেদের অতীত ও ভবিষ্যৎ জীবনের শত্রুদের বধ করেছে, ফলে সকলের শক্তিই দৃশ্যমানভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। কোনো বড় বাধা ছাড়াই তারা এই বিপজ্জনক স্থান ত্যাগ করে পুনরায় আদিম পরম স্বর্গে ফিরে এল।

তরবারিটি এখনও কোশমুক্ত হয়নি, অথচ তার তীব্র তীক্ষ্ণতা পুরো বিশাল হলঘরটিকেই কাঁপিয়ে তুলল। সেই উদ্ধত তরবারির তেজ যেন গোটা হলকক্ষটিকে নিজের শক্তির আবর্তে টেনে নিয়ে গুঁড়িয়ে দিতে চায়। এমনকি গু শ্যে郡主 ফু ইয়ুনের কাছ থেকে আগাম সতর্কবার্তা পেয়েও এবং এই তরবারির উপস্থিতি অনুভব করেও ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন!

তলোয়ারের আলোর ঝলক সরাসরি সাপের মাথা ভেদ করে চলে গেল। জোড়া মাথার বিশাল সাপটির শরীর একবার কেঁপে উঠল, তারপর নরম হয়ে একপাশে লুটিয়ে পড়ল, যার আঘাতে পুরো জলাভূমি কেঁপে উঠল।

তার সাধনা অর্ধ-দানিয়ূম রাজ্যের সীমায় পৌঁছে গেছে, আর সামান্য এগোলেই সে সত্যিকারের পূজনীয় হয়ে উঠবে।

লিউ ছিকের কথাগুলো তুং ফাং ওয়েইকে ভীষণ চটিয়ে দিল। তুং ফাং ওয়েই সত্যিই “তু কু চাং”-এর কাছে পরাজিত হয়েছিলেন। তবে লিউ ছিক বিশ্বাস করতেন যে তিনি কখনোই তুং ফাং ওয়েই এবং চাও পি তুং-দের মতো পরিণতি বরণ করবেন না। পরম尊者-এর শক্তি霸尊者-এর তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।

তবে এখন যখন হো সানছিয়েন রয়েছে, এই ধনকুবের অমর যুবরাজকে সে যদি ঠিকমতো কাজে না লাগায়, তবে তো তা নিজের সাথেই অন্যায় করা হবে।

চৌ লিন-এর মুখে মৃদু হাসি, সে তার ডান হাতটি সোজা করে বাড়িয়ে দিল। উড়ে আসা হলুদ রঙের বস্তুটি চৌ লিনের গায়ে না লেগে তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতের ওপর গিয়ে ঝুলে পড়ল।

ফোনের ওপারকার সু লান নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন, এই মানুষগুলো হঠাৎ নিজে থেকে তার সাথে যোগাযোগ করছে, এর অর্থ কী? তারা কি সামরিক বাহিনীতে বৃদ্ধ মানুষটির অবস্থানকে গুরুত্ব দিচ্ছে? নাকি এর পেছনে কেবল অর্থ উপার্জনের মতো সহজ কোনো কারণ রয়েছে?

তার হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত ও বোধগম্য নয় এমন অনুভূতি হলো; কেন সে নিজের মধ্যেই এক ধরনের শত্রুভাবাপন্ন মনোভাব দেখতে পাচ্ছে? এর কারণ কী?

তারা দুটি আলাদা দলে বিভক্ত হয়ে এমন সব কাজ করল যা অত্যন্ত সুসংহত এবং নিখুঁত, হয়তো একেই বলে মনের এক অদ্ভুত মিল।

লং রো পিনের মুখটা কয়েক মিনিট ধরে উত্তপ্ত হয়ে রইল, বার্তাটি পড়ার পরেই সে তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, “বেশ, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।” তারপর ফটাস করে ফোনটি বন্ধ করে দিল।

কুও হাও বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, সে দিব্য খড়্গ হাতে নিয়ে ঘূর্ণির মতো ঘুরিয়ে মাটির ওপর নড়াচড়াহীন অবস্থায় থাকা লু পরিবারের ভাইদের, লি ইউ, মং ইং এবং কুও ইং চিয়েকে শূন্য স্বর্গের অমর প্রাসাদের ভেতর তুলে নিল এবং সরাসরি তাওউ-এর মুখোমুখি হলো।

যদি ঘটনার পরে চাং ফু শং নিজেই তার কাছে স্বীকার না করত, তবে ইয়ে ফেং এখনও এই অন্তরালের সত্য জানতে পারত না।

সি ছিং-এর মাথা সবেমাত্র জলের ওপর ভেসে উঠেছিল, সে এক বুক বাতাস টেনে নিতে গেল, কিন্তু ঠিক তখনই তার পা দুটো শক্ত হয়ে চেপে ধরা হলো এবং তাকে আবার জলের গভীরে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।

এই অনুমান তাকে এক মুহূর্তের জন্যও স্বস্তি দিল না, বরং তার রাগ আরও বাড়িয়ে দিল; কে সেই ব্যক্তি, যার এত বড় স্পর্ধা যে সে প্রকাশ্যে কুং পরিবারকে চ্যালেঞ্জ জানায়, কুং ইয়ে ছিংকে চ্যালেঞ্জ জানায়, এবং জিনিসপত্র সোজা এখানে পাঠিয়ে দেয়?