পঞ্চাশতম অধ্যায়: রত্নমুকুট

জপ园里亮了一夜的灯。天色泛青时，整个谢府的下人们便起床忙碌起来。

沿路的下人们将灯笼逐一熄灭，蜡烛的灰烟混着清冷露水的气息缠绕在鼻尖。崔妩跟在谢宥身后，低眉顺眼。

她的视线只落在他腰后的蹀躞带上，恍惚间仿佛又回到了刚成亲的那一日，崔妩也是这般跟在他的身后，去向长辈请安。

那时他们比陌生人好不了多少，言语间客气而疏离。

好不容易两心相契，如今却又退回了原地。

崔妩将视线往下移，谢宥步履稳健却不失洒脱，双手瘦削修长且充满力量，掌心磨破的伤口还未结痂，他昨夜不肯见人，也未曾上药。

不知要到什么时候才能再次握住他的手，崔妩这般想着，不由轻叹了一口气。

谢宥微微侧过脸。

崔妩以为他要回头，结果他却只是看着廊外一夜之间被秋风吹落的树叶。

她的叹息声消融在萧瑟的秋风里。

一家人在存寿堂用早饭。云氏一想到儿子刚从外任通判上调回来，这才不到两年，又要再度远行，心中万般不舍，整顿饭都拉着他絮絮叨叨说个不停。

“上一次你出门去做通判，这才短短两年呢，怎么又要往外跑？你也用不着跟我说什么大道理，你前程似锦，为娘的又怎么会阻拦？我不过是唠叨两句罢了……”

云氏说个没完，谢宥便沉默地听着。崔妩坐在他身侧，正低头喝着一碗虾茸粥。

云氏已经从叮嘱他的衣食住行，说到了谢宥小时候的趣事。

“记得有一阵子你刚从上清宫归家小住，带回了一只很好看的黄鹂鸟。宸儿那孩子顽皮，拿了许多鸟雀来跟你换，可你不知为何，偏生认准了那只，怎么都不肯答应。”

“他便同你抢，可你就是不肯松手，小小的黄鹂鸟就那么紧紧攥在你的手心。后来等你松开手时，那只黄鹂已经断了气。你为此伤心得好几天都没说话，这件事你可还记得？”

谢宥沉默着点了点头。

“那时候阿娘还担心，你性子这般倔强，以后可该如何是好。幸好只是我想多了，长大之后的你反倒成了最省心懂事的那一个……”云氏一边说着，一边无奈地笑了起来。

除了娶妻子这件事除外。

崔妩舀粥的动作微微一顿。

她实在不明白，这等往事为何能当成“趣事”来讲，听在她的耳中只觉难受又别扭。

故事里的没有一个人做得对，最终丧命的却是一只无辜的小鸟。

说起来，南下的马车里早早备好的那个座位又算什么呢？崔妩至今没有向谢宥问过缘由。

难道在谢宥眼中，她也不过是掌中的那只黄鹂吗？

喝了一口粥，崔妩将那些纷乱的胡思乱想强行压下。

不过是多年前的一件小事罢了，又能说明得了什么？官人平素的为人如何大家有目共睹，清正自持且中正良善，唯一一次失态也只是昨日为了徐度香。

她当真是烦心得脑子都乱了。

发生了徐度香的事，谢宥在云氏面前却未曾表露出半点异样，他宽慰了母亲几句，说道：“儿子吃好了，先出去检查一下行李。”

崔妩抬头望去时，他已经消失在门口，自始至终没有和身旁的崔妩说一句话。

往日里，即便是在存寿堂用饭，谢宥也总是对她关怀备至，她喜欢的菜必定会夹到她碗里，云氏问话时也会帮着她回应。

而今天，什么都没有了。

崔妩心中有些发堵，不知这是暂时的，还是以后永远都会这样了。

大门口处，一列车队和护卫早已整装待发，众人正在依依惜别。

谢念拉住崔妩的手：“三嫂，你不是留在家里吗？”

崔妩一夜未眠，勉强挤出一丝笑容道：“一想到官人要离开这么久，我实在放心不下，昨夜怎么也睡不着，便同官人商量过了，还是想陪着他一道去，好生照料他的起居饮食。”

方才在饭桌上顾不上理会崔妩，直到此刻，云氏方才抱怨道：“怎么临到出发了才临时改主意？藻园半夜里便闹腾不休，这般临行前才兴师动众的，事情难免杂乱无章，况且连个信都没提前知会我一声，府中的事务都还没来得及安排人手呢。”

大儿媳已经和离了，二儿媳脾气不好又在养伤，府中大大小小的一堆事只能全权交由闵氏打理。可有了崔妩珠玉在前，云氏对闵氏的能力实在很不放心，原本还打算让谢念跟着学学持家之道。

崔妩只得请罪道：“是儿媳任性，请舅姑恕罪。”

“高氏虽然爱钻牛角尖，但有句话却没说错，你被封了诰命之后，确实散漫任性了许多。往后多注意些举止，将来你夫君身上的担子日益沉重，你当让自己配得上他。出门在外，你的一举一动都得让人看出这是谢家的媳妇。”

“儿媳谨记教诲。”

说话间，崔妩不时抬眼看向谢宥。

他站在与崔妩相隔一臂远的地方，不远不近，正低眉听着谢溥的嘱咐，多余的话一句没有，也未曾看她一眼。

崔妩转身登上了马车，谢宥则翻身上马，二人就这样沉默地踏上了旅程。

全兆和奉了圣上的旨意，在城门口为谢宥饯行。

车队停下，崔妩掀开车帘朝外望去，不仅看到了宫里的人，还看到了立于一旁的赵琰和崔珌。

她的指甲不由得紧紧抓住了车帘。

崔妩这才猛然想起，崔珌如今已是皇子的老师，说起来，还是借着她搭上了荣贵妃这条线。

当初当真是演了一出好戏，连她险些都被感动了。

只怕给了崔珌这个机会，他早晚会变成一个更加难以对付的角色。

经此昨日，崔妩已经下定决心要除掉崔珌，绝不再念及半点旧情。只可惜马上就要离京，要想对付他，也只能等回京后再作打算了。

这一两年里，崔珌若是存了心思，会将赵琰教导成什么模样呢？

崔妩可不想日后赵琰和荣贵妃反倒成了刺向她自己的尖刀。

等回过神来，全兆和已经领着人回宫复命去了，谢宥则和崔珌朝着远处走去，看样子似乎有话要谈。

崔妩扶着窗棂撑直了身子，想要看他们二人究竟往何处去。

两人走得并不远，就在远离守城兵的城墙根下，站在那里低声交谈着。

阿宥会不会质问他关于自己昨夜交代的事？崔珌会不会顺势说出她的身世来？

不过事到如今，担心这些也于事无补了。

她不觉得崔珌会把她不是崔家女儿的事抖落出来，那样等同于直接惹恼了荣贵妃，对他没有任何好处。

即便真说出来了，崔妩大不了再借机博取同情。

反正官人从来不是看重门第之人，若是连崔珌那样的品行他都能包容，又为何不能包容她那孤苦的出身呢？

正出神间，一只手在她眼前晃了晃：“想什么呢？”

崔妩收回视线，马车外的赵琰端坐在马背上，连挥舞的马鞭上都镶嵌着宝石。

“想你。”她随口答道。

赵琰顿时瞪大了眼睛，手中的缰绳在左右手之间换了好几回，硬是没有憋出一句话来。

这女人前阵子不还躲他跟躲蛇蝎似的吗，怎么如今又说起这种话了。

“想、想我做什么？是舍不得离开京城吧？”

“自然是舍不得呀，外头风餐露宿的，连张舒适的榻都没有，更没有琰哥儿这般说得上话的朋友。”

崔妩试探着喊了一声“琰哥儿”，偷偷观察着他的反应。

崔珌如今是他的老师，崔妩担心他在赵琰面前搬弄是非，自然少不了要奉承几句，好拉近些关系。

朋友……

赵琰低头咬了咬下唇，又小声嘟囔道：“哼，你分明是贪恋富贵，才不是舍不得本王。”

“六大王本就是富贵的象征，想念富贵可不就是想念六大王嘛。”

“贫嘴薄舌的德行！”赵琰就知道她狗嘴里吐不出象牙，“你那好兄长如今腿伤好了，正合起伙来压着本王读书呢。本王打算偷偷溜出城去，你方才不是说舍不得本王吗？不如咱们一块儿去巡盐怎么样？”

“可千万别！”崔妩心里暗道你想害死我吗，可说出口的话却是：“臣妇还从未见过如六大王这般聪慧的儿郎，读书这种小事对您来说还不是信手拈来。漆云寨的那伙匪徒眼下还没抓捕归案，您若是偷偷跑了，陛下和娘娘该有多担心呐。”

赵琰其实也只是开玩笑罢了，但听到崔妩这番话，心中难免有些惆怅：“难道我这前半辈子，当真就要被困在这京城里，等到了年纪外放出藩，又永世被困在封地之中吗？”

“这也未必呀。等您到了亲政的年纪，大可以请一道巡察的差事，到时候那些贪官污吏哪里逃得过六大王的法眼，靖朝将来的海晏河清可全都要仰仗您啦。”

赵琰被夸得起了一身鸡皮疙瘩，狐疑地看着她：“你今日这般反常地拍马屁，莫不是有什么事要求本王？”

，“等臣妇从江南回来，一定给六大王带一份厚礼。”

“给我带礼物？”十二岁的少年说话时习惯性地微微扬起下巴，他抱着手臂略显不屑地说道，“本王可不是什么寻常礼物都能看得上眼的。”

“也是，可惜臣妇家资微薄，哪怕再怎么尽心挑选，落入六大王眼中也无非是些破烂，那还是不要在六大王面前丢人现眼了吧。”

“我又没让你倾家荡产……罢了，天底下哪里的东西能比得过皇宫珍宝，无论你带什么回来，本王都给你这个面子，高高兴兴地收下便是。”

“那就多谢六大王赏脸啦！”崔妩笑得明媚灿烂。

望着那张既像阿娘又年轻娇艳的脸，赵琰所有的脾气瞬间烟消云散，只是没好气地催促道：“你可得快点回来啊，不然本王日后可就记不得你这号人了。”

“那是自然，断不敢让六大王把我给忘了。”

闲聊得差不多了，赵琰顺手将一块玉佩丢进了马车里：“这是娘娘让我交给你的。”

荣贵妃身处深宫无法出宫，只能托赵琰带给她。

“这是何物？”

崔妩伸手捡了起来，只见那块玉佩的成色极为普通，雕工也算不上上乘，她翻来覆去地看了好几遍，也没看出有什么特别玄妙的地方。

“不就是块玉佩嘛。”

“这东西究竟有什么用？难不成能调兵遣将，还是可以去钱庄里随意支取银票？”她拿在手里反复揉搓，怎么看都像是扔进当铺里连二十两银子都不值的不入流货色。

赵琰没好气地翻了个白眼，这女人当真是掉进钱眼里去了：“当然不能，这就是一块普通的玉佩。反正已经交给你了，拿着就是了。”