পর্ব চার: লক্ষ্যবস্তু করা

偏厅里，云氏尚未现身。

自己的大儿子遭此羞辱，想必她是气得卧床不起了。二房的高氏也猜测舅姑不会露面了。她一见到崔妩，便忍不住挑起话头：“难怪人说要高嫁低娶，真是不能娶个祖宗回来供着。媳妇使唤不动也就罢了，还闹出这等丑事，哪个舅姑能受得了这股气。”

谁听不出这是风凉话。

小叔子谢禹的新妇闵氏顺着二嫂的口风奚落起崔妩来：“所以才说不如三嫂嘛，虽然出身不好，但最清楚自己几斤几两，平日里谦卑恭顺，事事听从，比门口的黄狗还要乖觉。”

二人嘲讽崔妩成了习惯，一时忘了场合。被暗讽的崔妩倒沉得住气。她确实高嫁给了谢宥，占了别人眼中天大的好事，怎能不让人眼红。别人暗地里为难她或许还棘手些，但这两个人，不过是纸糊的灯笼，一戳就破，对付她们最让崔妩省心。

“侍奉舅姑本就是媳妇的孝道，二嫂嫂和弟妹既然不谦卑也不恭顺，想来是因为自恃出身高贵。可我即便如你们一般，也不敢如此怠慢长辈。”她语气平淡，“官人常说舅姑教养家中孩儿辛苦，嘱咐妾连着他那份一起尽孝。你们在房里难道都不说这些，未生纯孝之心？”

这话当然不是说给高氏听的，而是说给还没进屋的人。刚才她就嗅到了苍术的气味，应是来自仙术汤。那是今朝道士口中的名方，有延年益寿的功效。崔妩照顾云氏，对南北苍术的香气再熟悉不过。

高氏一点就炸：“谁说我不孝顺！你——”

“好了！也不看看这是什么场合！”后门里传出一声低喝。

高氏浑身一颤，赶紧端坐好。舅姑怎么突然来了！

崔妩不紧不慢地起身给云氏行礼，其他人这才后知后觉地起身。云氏拄着拐杖，在侍女的搀扶下走出来。她头戴黑色挡风巾帻，整张脸坚硬得像摩挲得发亮的老树。在主座坐定后，她先闭目喘了几口气，可见被王氏的事气得不轻，却还要强撑着过来听听结果。

云氏本就为王氏的事心烦，又见堂下这些媳妇没有与谢家荣辱与共，反倒幸灾乐祸，脸色愈发阴沉。反倒是崔氏，让她还有几分欣慰。

云氏共育有三子一女，分别是大儿子谢宏、二儿子谢宸、三儿子谢宥和五娘子谢念。大儿媳王氏和二儿媳高氏都出身高门，从前最得云氏看重。偏偏她最出色的儿子谢宥，自小得官家器重，又是三甲出身，却娶了一个寻常人家的女儿，她怎能对崔妩满意？从前崔氏的兄长还能说前途不可限量，现在腿脚不好，前程尽毁，更觉这不是一门好姻缘。要不是崔氏平日谨小慎微地伺候她，云氏断然要借机发难。

现如今看来，娶妇还是低娶更好。如今以科举为重，世家早已没落，那些宗室一代代下去，没有实权，与皇帝的亲缘也愈发淡薄，没什么好攀附的。谢家乃清贵之门，本无需借那些高门姻亲装点，不如讨崔妩这样既听话、又守规矩、能主持家务的媳妇，而不是像王氏那般，总是称病，逃避伺候她这个老婆子。崔氏出身低微，轻易就能拿捏，她不敢生事。若是真做了丑事，几棍子打死也就罢了，不必像现在这样，被一个王家卡住了喉咙。

“今日的事你们既已知道，个个都要在心里警醒着，好好听听，这王氏是个什么下场！”云氏的话像是从后槽牙里磨出来的。王氏敢偷人，还想和和气气地跟她儿子和离？绝无可能！

见云氏不复平日的假慈悲，几人忙低头应声：“舅姑教训的是。”

偏厅里的媳妇们有了泰山压顶，不再言语，个个低头屏息静气，气氛转眼沉闷下来。外间的侍女一连进来给云氏传了几次话，都不见结果。

两家人还在争执，谁也不肯让步，已经过了饭点许久，天都黑了。崔妩端坐在交椅之上，她一日未曾休息，又染了风寒，况且这件事与她无关，姜汤暖着肺腑，便撑着额头有些昏昏欲睡。雨渐渐停了，檐间连绵的雨滴结成圆润的珠子滴下，盖住了滴漏的声响。

谢宸就在这时进来了。正堂里争不出个头绪，主君已经离开了，谢宸被吩咐去问王氏有什么话说，他是见了王氏刚回来的。他进来时，刻意看了崔妩一眼，才向云氏回禀：“嫂……王氏有话要说。”

高氏对夫君的反应何其敏锐，跟着白了崔妩一眼，可惜崔妩疲惫，一个也没看见。

云氏压着迎枕，沉声问：“王氏说了什么？”

谢宸说道：“王氏说，三弟妹能证明她没有偷人。”

“你能证明？”高氏扭脸朝崔妩看来，声音听着格外尖利。

崔妩如同挨了一记闷棍，脑子嗡嗡作响，不知道眼下是什么情况。王氏为何会在这件事里提到她？

“吵什么！崔氏，这是怎么回事？”云氏目光炯炯地盯着崔妩。

崔妩收起凌乱的思绪，镇定道：“媳妇不知。”

高氏率先不信：“你不知道？那王娴清为什么要你证明她的清白？说起来你们平日就格外亲近，你怕不是早就知道她偷人的事，还替她遮掩。”

崔妩压根不理她，一心跟云氏交代清楚：“今日媳妇一早到青霭堂请安后就去筹备酬神的琐事，直忙到午后才回藻园浣发。官人正是这时候回来的，紧接着就来了存寿堂。整日都未曾见过大嫂，这些处处皆有人证，媳妇不明白此事，何以会与媳妇有干系？”

这倒说得不错，今日崔妩去了哪里，一查便知。

云氏看向谢宸：“王氏当真要三媳妇去给她做保？”

谢宸听了，也怀疑王氏是不是被吓得精神失常了，才会请崔妩做保。

崔妩继续自辩：“王氏若与媳妇交好，甚至将此事与媳妇说过，她这时拉上媳妇作证有何用？难道不怕此时为求自保，反而证实她偷人的事吗？若未与媳妇交好，没说过这事，媳妇既不知情，更未当场见着，怎么为她作证？”

这一句倒是在理。说来说去，王氏都不该找崔妩，恐怕只能是王氏糊涂了。

高氏道：“你怎知她不是慌了，才求你这个好姐妹救她一救呢？”

闵氏紧随其后：“三嫂这话听起来真像是大难临头各自飞呀，看来王氏是错信你了。”

崔妩未应，上首的拐杖先重重杵了几下，“够了！”

“不管王氏想干什么，三媳妇，你都去见她一见，好弄个清楚。旁的，不须你们两个多嘴。”见舅姑都这么说了，两个媳妇都噤了声。

情势急转直下，崔妩不复方才的轻松。屋里几双眼睛盯着，座椅跟针扎一样，让人坐立难安。

“现在去吗？”她说着起身。

谢宸道：“王氏说完那句就晕了过去。”

那就没法问了。崔妩皱眉，王氏是故意的还是真晕了？

外间响起椅子挪动的声响，人一个个都走了。僵持了这么久，车轱辘话来回说，谁也不肯让步，总不能在这里熬一宿。

谢宸忧心忡忡道：“照这形势，王家这是铁了心要闹到衙门去了。”

“不成！”云氏断然拒绝。宰辅门第的丑事闹到衙门去，不是让天下人看笑话吗？她儿子的名声还要不要了？王家怎么这么不要脸。

谢宸问：“那王氏是跟着王家的人回去，还是……”

云氏震声道：“自然是留在谢家！”以王家今日的做派，人一被带走，只怕要不知所踪，到时候都没处说理去。

“三媳妇，你……你自己好好想想。”云氏说罢，不再看她。

崔妩恭敬一礼：“是。”

走出存寿堂大门，谢家子侄们都站在檐下，小厮们撑着一把把伞将族老们送走。谢宥回身就见崔妩迈过门槛。

高氏见到谢宥，刻意提高声音：“三弟妹和王氏到底是不是沆瀣一气……”

谢宥必然是听见了的。崔妩仰首看他俊美的面容靠近，心里叹了一口气，谢宥怕是也要质问她一顿。

“姜汤喝过了吗？”他问。

夜风在那一刻轻柔拂面，崔妩愣了一下。他只是问自己喝药了没有……崔妩有点措手不及，好像突然被一只大手推到了很久很久之前，谢宥的声音一瞬间和阿娘的重合。她扭头看向庭院，眨眨泛红的眼睛，带着鼻音“嗯”了一声。

“官人饿不饿？”

“无碍，你回去用过饭，就早些睡下吧。”

夫妻二人只是低语，高氏在一旁听着，大大翻了个白眼。矫情劲儿！闵氏盯了几眼，转头找谢禹去了，两个人沿着昏暗的连廊回院子。

“官人，今晚风好大啊。”她娇怯的声音传来。

“有吗？你穿得挺厚啊。诶！这么大的路你挤我做什么？”

“妾哪里穿得厚。”

“不厚，那我也没衣服啊。诶！你推我做什么！”

“……”

夫妻二人的声音渐渐远去。

云氏在崔妩离开之后，问谢宥：“你怎知崔氏没有参与其中？”

谢宥道：“大嫂要见崔氏之前，先见了王家的人。”

“所以？”

“怕是有人教大嫂这么说的。”

云氏也不是傻子，她放下这事，说道：“崔氏一年未成孕，该请个郎中看看吧？”