অধ্যায় ০১৬: বিশৃঙ্খল খিচুড়ি

  জিলিয়াং府য়ের প্রধান ফটকটি কোলাহলপূর্ণ বড় রাস্তাটির মুখোমুখি, একবার দরজায় প্রবেশ করলেই হঠাৎ করে পরিবেশ অনেকটাই নীরব ও শান্ত হয়ে যায়।
  পায়ের তলায় থাকা পাথরের ইটগুলো হাজার বছরের বৃষ্টি, তুষার ও ঝড়ের ধুলায় মসৃণ হয়ে গেছে, কোণগুলো গোলাকার ও মসৃণ। অভ্যন্তরীণ আঙিনাটি প্রশস্ত, দুপাশে ঝুলছে “শান্ত থাকুন” এবং “পাশ কাটিয়ে যান” লিখিত প্লাকার্ড।
  বর্তমানে জিলিয়াং府য়ের প্রধান প্রশাসক হচ্ছেন কেউ আর নয়, বরং সাম্রাজ্যের তৃতীয় পুত্র জাও কুন, যিনি প্রয়াত সম্রাজ্ঞীর সন্তান। তিনি অত্যন্ত সুদর্শন ও বুদ্ধিমান, রাজ্য ও প্রশাসনে দীর্ঘদিন ধরে খ্যাতি অর্জন করেছেন।
  জাও কুনের পাশে বসে আছেন এক যুবক, তিনি সোনার বেল্ট ও রেশমি পোশাক পরিহিত, তার চোখ ঝলমল, মুখ গোলাকৃতির, চুলে লাল ফিতা বাঁধা এবং ঘাড়ে ঝুলছে একটি দীর্ঘায়ু রত্ন।
  এই যুবকটির খ্যাতিও কম নয়, তিনি সম্রাটের ষষ্ঠ পুত্র, নাম জাও ইয়ান, মাত্র বারো বছর বয়সী। তার মাতা রাজকুমারী রংগুইফে, যিনি রাজা ও রানীর সমান মর্যাদাপূর্ণ এবং ছয় রাজপ্রাসাদের প্রধান।
  আজ জাও ইয়ানও এখানে এসেছেন এই গোটা শহর আলোড়িত একটি প্রেমের কেলেঙ্কারির কাহিনী দেখতে।
  সূর্যের ছায়াপ্রদর্শক যন্ত্রে এখন পুরো সময়, জাও কুন হাতে ধরে কোর্টের কাঠি থাপ্পড় মারলেন, “আসুন, শুনানি শুরু।”
  গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দেওয়ার পর, শি হং, ওয়াং শিয়ানচিং এবং প্রেমিক একসাথে আদালতে উপস্থিত হলেন। এই রাজ্যে প্রথা অনুযায়ী কেউ হাঁকিয়ে দাঁড়ায় না, তারা তিনজন দাঁড়িয়ে উত্তর দিলেন।
  “কোর্টের নিচে কে?”
  “আমি লি ফেং, ঝেনডিং প্রদেশের চাংশান জেলার লোক, ত্রয়ী রাজকুমারকে সালাম।”
  শি হং ও ওয়াং শিয়ানচিংও নিজেদের পরিচয় দিলেন।
  “ওয়াং, তুমি কি লি ফেং-এর সঙ্গে গোপন সাক্ষাৎ করেছিলে?”
  ওয়াং শিয়ানচিং হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আমি তাকে জানি না।”
  শি হং রেগে গিয়েছিলেন, “যদি না জানো, তাহলে কেন তার সঙ্গে জড়িয়ে ছিলে?”
  লি ফেং বললেন, তিনি ভুলবশত প্রবেশ করেছেন এবং ওই মহিলার সঙ্গে জড়িয়ে ছিলেন না, কেন শি হং মিথ্যা অভিযোগ করছেন বুঝতে পারছেন না।
  জাও কুন মামলার নথি দেখে তিন পক্ষের বক্তব্য ভিন্ন হওয়ায় সাক্ষীদের ডেকে পাঠালেন।
  কোর্টে উঠে আসতেই ওয়াং শিয়ানচিংয়ের ব্যক্তিগত দাসী ফিরতি উত্তর দিচ্ছিলেন, “মহিলা সদয় আমাকে বলেছিলেন ছোট রান্নাঘরে বউমা ও শরতের জন্য চেরি পেস্ট্রি বানাতে, পরবর্তীতে সুবাসিত মন্দির সাজাতে, কাঁচি ও ছোট ঝুড়ি প্রস্তুত রাখতে এবং বাগানের মূর্তিতে তাজা ফল দিতে। বউমা নিজে ফল তোলার জন্য যাচ্ছিলেন...
  বাগানে বউমার সন্তানরা ছিল, যদি বউমা সত্যিই কারো সঙ্গে গোপন সাক্ষাৎ করতে চেতেন, তবে সে বাগানে আসতেন না, বিশেষত এমন দিনে যখন সবাই মন্দিরে পুজো করতে আসে।”
  শি হং রাগে চঞ্চল হয়ে বললেন, “মানুষ আসা-যাওয়া করাতে এই মিথ্যাবাদী যেন সুযোগ নিয়ে জিলিয়াং府য়ে ঢুকে পড়েছে! ফল সংগ্রহের কথা বলে আসলে বনে গোপনে মিলিত হতে চাচ্ছে!”
  দাসী কঠোর শপথ করলেন, “আমি মিথ্যা বলছি না!”
  কিন্তু কোর্টের কাঠি থাপ্পড় মারায়, তিনি মাথা নত করে বিচারকের প্রতি সম্মান জানালেন।
  “আমি ত্রয়ী রাজকুমারকে সালাম।”
  বাহিরের সাধারণ মানুষ শুধুমাত্র তার পেছনের অংশ দেখতে পেল, কে আসলো তা জানত না।
  জাও কুনের চোখে কোর্টের কাঠিটি থেমে গেল, তিনি জাও ইয়ানের দিকে তাকালেন।
  জাও ইয়ানও তাকালেন এবং চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
  দুজনের চোখে চোখ পড়লো, তারা পরস্পরের ভাব বুঝতে পারলেন।
  জাও ইয়ান মুখ ফিরিয়ে নিয়ে হাতে থাকা রত্নঝুলিটি খেলতে লাগলেন, তার দৃষ্টি বারবার ক্রেইর দিকে ঘুরলো।
  ক্রেই বুঝতে পারলেন যে তার দিকে তাকানো হচ্ছে, চোখে পড়লো এক রত্নময় যুবক, যিনি ক্রেইর চেয়ে বড়ও হতে পারেন, পোশাক দেখে বোঝা গেল তিনি সম্রাটের আরেক পুত্র।
  জাও কুন মনে করলেন এটা শুধু একটি ঘটনা, এখন মামলার বিচার জরুরি।
  কাঠি থাপ্পড় দিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “ক্রেই, ওয়াং বলেছে তুমি প্রমাণ দিতে পারো যে তিনি গোপনে কারোর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেননি, বলো, ওইদিন তুমি কী করছিলে?”
  ক্রেই কাঠির শব্দে খানিকটা ভয় পেয়ে বললেন, দুই হাত দিয়ে কাপড় ধরে, “ত্রয়ী রাজকুমার, বড় বোন আমার খুব খেয়াল রাখেন। কিন্তু ওইদিন আমি সবচেয়ে ব্যস্ত ছিলাম, সারাদিন ধারে-ধারে লোকজন ছিল,恩霈 উদ্যান যেতে পারিনি, ঘটনাটি ঘটার খবর পেয়েছি রাতের খাবারের পর।
  তবে আমি জানতে পেরেছি ওই লোক府য়ের কর্মচারী নয়, কারোর দেখা হয়নি, সম্ভবত সে আগে শি পরিবারের কাছে আসেনি।
  শি পরিবার বড়, পিছনের বাগান জটিল,恩霈মন্দিরে গোপনে ঢোকাটা সম্ভব হয়নি যদি না তাকে কেউ সাহায্য করে।”
  তিনি সত্য কথা বলছেন, কোনো মিথ্যা নেই।
  কারণ এখন তিনি শি পরিবারের একজন, তাই অবশ্যই ওয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে কথা বলতে পারবেন না।

  দ্বিতীয় অংশ:
  ওয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে কেউ ভালো কথা বলবে না, তবে ওয়াংকে সম্পূর্ণ দোষারোপও করতে পারবে না, তাই তারা মীমাংসা করছে।
  রাজপ্রাসাদের দুই পুত্র বুঝতে পারলেন, ক্রেই দেখতে কোমল হলেও তিনি আসলে সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ।
  এতে কোনো পক্ষেই অপ্রীতি হয় না, সমস্যা বাইরে ছুড়ে দেওয়া হলো।
  সাক্ষী বলতে গেলে কেউ না, প্রয়োজনীয় কথাবার্তা বলতেই এসেছে।
  জাও কুন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শি হং, ক্রেইর কথা শুনেছ?”
  “ক্রেই! তুমি বিশ্বাসঘাতক, কীভাবে এমন কথা বলো?”
  ক্রেই একটু পিছিয়ে গেলেন, শি হং-এর আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করলেন।
  শি হং শি পরিবারের বড় ছেলে হলেও, পারিবারিক শিক্ষায় বড় হয়েছেন, আচরণে এমন অবজ্ঞাসূচক হওয়া উচিত নয়। ওয়াং শিয়ানচিংয়ের ঘটনা তাকে এমনভাবে আঘাত করেছে।
  তিনি পাতলা চাদর সামান্য তুলে শি হং-এর লাল চোখ দেখলেন।
  তিনি নাক চুষছেন, হাত কাঁপছে, কোমরে হাত দেওয়ার চেষ্টা করে বশিলেন।
  “আমি বলিনি বড় বোনকে অপরিচিত, শুধু বলতে পারিনি সেখানে ছিলাম, তাই এই কোর্টে আসলাম, বড় ভাই কেন আমাকে দোষ দিচ্ছ?” তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন, নিজের অনেক কষ্ট আছে বলার জন্য।
  “এই মামলা গুরুতর, আমি নারী একা এর দায় নিতে পারি না, জানলে বলব, না জানলে কিছু বলব না।”
  শি হং বারংবার চেঁচাচ্ছেন, কিন্তু আদালতের কর্মীরা তাকে আটকাচ্ছেন, সে হু হু করে শ্বাস নিচ্ছেন, ঠোঁট কাঁপছে।
  জাও কুন জানেন ক্রেই কেবল আনুষ্ঠানিকতা করতে এসেছে, তাই আর গুরুত্ব দিলেন না।
  তিনি লি ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “লি ফেং, তুমি ওয়াং-এর ঘরে ছিলে, কেউ তোমাকে জোর করে ঢুকিয়েছে কি?”
  লি ফেং মাথা নাড়লেন, “না।”
  “তাহলে কেউ তোমাকে ঠকিয়ে ঢুকিয়েছে?”
  “না।”
  “তাহলে তুমি ইচ্ছাকৃত恩霈মন্দিরে গিয়েছিলে?”
  শি হং ক্ষুব্ধ হয়ে ধাওয়া করতে গিয়ে আদালতের কর্মীরা তাকে থামালেন।
  লি ফেং বললেন, “সন্মানিত প্রধান, আমি ইচ্ছাকৃত যাইনি, শি পরিবার এত বড় যে পথ ভুলে恩霈মন্দিরে ঢুকে পড়েছি, কিন্তু আমি শি পরিবারের লোকদের কথিত কাজ করিনি, তারা ভুল বুঝেছে।”
  “তুমি মিথ্যা বলছো! তোমরা পরিচিত!”
  শি হং শপথ করে বললেন, চোখে চোখ রেখে দেখেছেন তারা জড়িয়ে ছিল, ওয়াং তাকে চিনছিল, একটুও লড়াই করেনি।
  “ত্রয়ী রাজকুমার, নাহলে ও নারী কেন অর্ধবস্ত্র পরে একজন পুরুষের সঙ্গে জড়িয়ে থাকতো?”
  ওয়াং শিয়ানচিং বললেন, “আমি তখন হালকা পোশাক বদলাচ্ছিলাম বনে যাওয়ার জন্য, যদি গোপন সাক্ষাৎ হতো, পুরানো জামা ছেড়ে যেতাম, কেন ওই মোটা কাপড়ে থাকতাম? হঠাৎ কেউ এসে আমি ভয় পেয়েছিলাম।”
  শি হং রাগে দাঁত চেপে ধরলেন, মিথ্যা বলছো, “তুমি কি তোমার সন্তানদের জীবন নিয়ে শপথ দিতে পারো, তুমি ওকে চিনো না?”
  “শান্ত! শান্ত!”
  জাও কুন মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, জাও ইয়ান আগ্রহ নিয়ে শুনছেন, তিনি লি ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছো ভুল করে ঢুকেছ, তাহলে তুমি কেন恩霈মন্দিরে গিয়েছিলে?”
  লি ফেং মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, যেন উত্তর দিতে চান না।
  “লি ফেং, তুমি কি তোমার জীবন বাঁচাতে চাও?”
  “আমি এখানে কোর্টে বলতে চাই না।”
  জাও ইয়ান আগ্রহী হলেন, “এখন না বললে হয়তো বাঁচবে না, আর কথা বলার সময় পাবে না...”
  ক্রেইও অবাক হয়ে ছোট রাজপুত্রকে দেখলেন।
  লি ফেং একটু থেমে, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে জাও কুনকে বললেন, “আমি শি府য়ে গোপনে ঢুকেছি বর্তমান মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে।”
  সবার দৃষ্টি হঠাৎ তার ওপর পড়ল।
  জাও কুন জিজ্ঞেস করলেন, “মন্ত্রীর কাছে কী বলবে?”

  তৃতীয় অংশ:
  সে উচ্চস্বরে বলল, “আমার একটি অন্যায় মামলা আছে, দশ বছর আগে সম্পূর্ণ পরিবার ধ্বংস হওয়া ইয়ে পরিবারের ব্যাপার, মন্ত্রীর কাছে বিচার চাচ্ছি।”
  ইয়ে পরিবার...
  জাও কুন প্রশ্ন করা বন্ধ করলেন, জানেন না কি জিজ্ঞেস করবেন।
  ইয়ে পরিবারের ঘটনা কেউ আর স্মরণ করে না, এখন আবার কেন উত্থাপন? ওয়াং পরিবার নাকি শি পরিবার নির্দেশ দিল?
  বাহিরের সাধারণ মানুষেরাও শুনে ফেলল।
  চর্চা শুরু হল, “আবার ইয়ে পরিবারের কথা? বিচার চাই?”
  “ওই তো প্রেমিক!”
  “ইয়ে পরিবার... কোন ইয়ে পরিবার?”
  “না জানো? এটা দশ বছর আগের ঘটনা, তখন রাজা নতুন উঠে...”
  বাহিরে আলোচনা চলছিল, আদালত আবার কাঠি থাপ্পড় মারলো।
  জাও কুন কোর্টে সবার দিকে তাকালেন, লি ফেং ছাড়া সবাই বিভ্রান্ত।
  জাও কুন সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি অন্যায় মামলা থাকলে, কেন প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করোনি?”
  “সরকার, রাজ্য আমি বিশ্বাস করি না!”
  “ইয়ে পরিবারের অন্যায় শুধুমাত্র শি মন্ত্রীই ঠিক করতে পারেন, যদি তিনি না চান, রাজ্য হতাশ!”
  লি ফেং চোখে তীক্ষ্ণতা নিয়ে বললেন, দাঁড়িয়ে আছেন যেন গাছের মতো, আর আগের ভয় নেই। জাও কুন বিশ্বাস করলেন, সে সাধারণ প্রেমিক নয়।
  ক্রেই অবাক হয়ে মুখ খুললেন।
  এই বক্তব্য খুব শক্তিশালী, সরাসরি রাজ্যকে চ্যালেঞ্জ করা, শি পরিবার ও মন্ত্রীর মর্যাদা এত উঁচু করে তুলেছেন, লজ্জা পাবে কেউ।
  জাও কুন কপালে শিরা ফুটে গেল, “তাহলে বলো, অন্যায় কী?”
  আদালতে আসল অভিযুক্ত এখন বাদী, শি হং সবচেয়ে অপছন্দ করলেন।
  তার চোখ আবার লাল হয়ে উঠল, লি ফেং কথা বলার আগেই সে আক্রমণ করল, “কী বিচার? তোমরা বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছ!”
  লি ফেং এক হাত দিয়ে শি হংকে ঠেকিয়ে জোর কণ্ঠে বললেন, “ত্রয়ী রাজকুমার, তুমি কি সত্যিই ইয়ে পরিবারের অন্যায় বিচার করবে?”
  জাও কুন অবশ্যই পারবেন না।
  আইন নাগরিকদের নিয়ন্ত্রণের, শাসকের নয়।
  সিংহাসনে বসা ব্যক্তি ইয়ে পরিবারের মামলায় আগ্রহ দেখাচ্ছেন না, শি মন্ত্রী কি সাহস দেখাবেন? হয়তো না! জাও কুনও ঝামেলা নিতে চান না।
  তিনি ভয় পান লি ফেং মামলা খুলে দিয়ে তাকে বিপদে ফেলতে পারে। শি হং-এর আচরণ দেখে তিনি আদালতের কর্মীদের থামাতে বললেন না।
  “ইয়ে পরিবারের মামলা জিলিয়াং府য়ের আওতাধীন নয়, তবে তুমি বললে আমি বড় আদালতে পাঠিয়ে দেব।”
  শি হং পাগলের মতো ওয়াং শিয়ানচিংয়ের পোশাক ধরে টানতে গেলেন, “তোমরা মনে করো সবাই এই নাটক দেখবে?”
  “আমি নিজ চোখে দেখেছি তুমি ও ওই অচেনা পুরুষের সঙ্গে জড়িয়ে ছিলে!”
  ওয়াং শিয়ানচিং চোখে চোখ রেখে বললেন, “শি হং, তুমি কতো পাগল হও!”
  তিনি পাগল নন! শি হং ফিরে দাঁড়িয়ে জাও কুনের কাছে গিঁট বেঁধে বললেন, “ত্রয়ী রাজকুমার, এই ধূর্ত লোককে এখনি ফাঁসি দাও, দেখো সে কষ্ট পায় কি না!”
  জাও কুন প্রথমেই তাকে তিরস্কার করলেন, “অরাজকতা বন্ধ করো, জিলিয়াং府 হলো সম্রাটের অধীন, যেখানে আইন শৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে, অন্যায় মামলা না দেখে মানুষ হত্যা করা যাবে না।”
  “কঠোর শাস্তি দিলে সে কাঁদে আর ক্ষমা চায়!”
  “হয় না, শাস্তি দেয়া হবে, ক্ষমা চাওয়া হবে না, পরিপূর্ণ শাস্তি দাও।”
  শি হং ফিরে তাকিয়ে ওয়াং শিয়ানচিংয়ের অন্ধকার চোখের দিকে তাকালেন।