অধ্যায় ০১৩ ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ

徐度香跟随周卯来到食肆后楼的一个幽静房间。这里价格不菲，不允许妓女小贩等人进入，与前厅的喧嚣截然不同。

刚一进门，看到桌上的菜肴，徐度香眼眶微热，菜色并不奢华，都是家乡的家常菜。桌边站着一位身材婀娜的女子，戴着帷帽遮住半张脸，身着素色衣裳，宛如水中青莲。虽然看不清她的面容，但徐度香的心已经剧烈跳动。

周卯说道：“娘子，人已经带来了。”

“嗯。”听到这短短的一声，徐度香不由得向前迈出一步。

待周卯退去，那双纤白如玉的手才缓缓取下面纱，朝他微笑：“子夷，好久不见。”

梦境成真，徐度香怀疑自己仍在梦中。

眼睛睁开又闭上，好一会儿才迟疑地唤出一句：“妩儿？”

崔妩点头：“是我。”

是她！真的是她！寻觅许久，终于找到了，他又惊又喜，“妩儿！”

她貌若天仙，眉眼比他的画还要妩媚几分，此刻眉眼间闪现出惊喜，容颜焕发光彩。

“妩儿，你……你怎么会在这里？不……不是，这些年你去了哪里？”

见他神情激动，崔妩先请他坐下，夹了一块鱼肉到他的碗中：“听说你来了季梁，特意在这里等你，路上饿了吧，先吃点。”

徐度香哪里吃得下，只是目不转睛地盯着她，仿佛害怕一眨眼她就会消失。

“你……变了许多。”

记忆中的那双倔强眼睛不见了，变得温润如水，宛如晨雨后的阳光穿透山间薄雾，那短暂的琥珀色清光，温柔而明亮。

曾经他徘徊于山中，见到这景象，顾不得饥饿疲倦，摆开画箱，试图将这美景定格于纸上，但笔再快也追不上雾气散去。

雾中的晨光只有一瞬，而眼前的崔妩才是真实活生生的，阳光洒落瓦片，瞳仁明亮，似含泪般。

她浅笑道：“阔别多年，怎能不变呢。”

徐度香痴痴地看着她，伸出手：“妩儿，这些年，我为了找你，跑遍了大江南北……”

桌上的手立刻撤开，崔妩眼中冷光一闪，语气冷冽：“子夷，我已经嫁人了，你知道吗？”

徐度香脸色一僵，心如针扎。

他当然知道，无论是在西北遇到的那个武将，还是她的年龄、如今的装束，都提醒他妩儿已经嫁人了。

“我……知道。”

早已知道，才不会此刻失态。

“那你此行来季梁就不是为了找我。”

“不……我是为了找你！妩儿，我不想害你，但……我不能什么都不知，这辈子就再也见不到你了！”

“你现在看到了，我过得很好，嫁到了谢家，一切都很好。”

崔妩越说，他的脸越低，几乎看不见。

“罢了，告诉我这些年你去了哪些地方，有什么好玩的事情？”

说到这些，徐度香心情放松许多，故意忽略久别重逢的尴尬，谈起各地游历的风土人情，还打开画箱，将一路画作展开给她看：

“这是一个叫硭宕山的地方，刚下过雨，晨雾中的阳光美极了，那时我就想到了你，可能是又累又饿，头脑昏沉，冲了过去，差点跌入坑中……”

崔妩含笑聆听，不时问几句，屋内气氛如同老友相聚。

然而，无论话说多少，总有尽头。

“子夷，我该走了。”

崔妩忽然开口，徐度香所有动作顿住。

“好……”

他收起手中的画，看着她起身。

“既然都在季梁，以后还能常见……”

脱口而出的言语，徐度香自己也不清楚在说什么。

崔妩停下脚步，让徐度香忍不住大胆猜测。

她会答应吗？

外面就是季梁河，如果她愿意跟他走，立刻就能登船离开。他有一门手艺，足以养活两个人，走遍天涯海角都不怕。

相爱的人，理应携手同行。

“可是子夷，若与你多见几面，便是与外男私通，我会死的。”

她慢慢说出这句话，揉碎了徐度香的心，将所有期望冻结。

崔妩继续说：“谢家是大族，我已为人妻，出这趟门见你，也是冒极大风险，若被人知晓，结局不会好。”

“那你为何还来？”

“因为……我不忍心，子夷，你别耽误自己。”

徐度香满腔酸楚，哽咽无法言语。

“今日一别，往后……莫再相见。”

崔妩话里满是无奈，眼眶泛红，徐度香看她低头。

她打开荷包，取出一枚玉佩，“这个……还给你吧。”

指甲如打磨过的粉贝，令原本普通的玉佩也变得温润细腻许多。

这是徐度香母亲的遗物，但他赠给崔妩时未曾言明。

“送出去的东西，我不会再要回来。”

“把它给徐家真正的息妇吧。”

崔妩将玉佩强塞进他手中，“你可也有东西给我？”

她指的是徐度香曾为她画过的画像。

徐度香十指紧扣画箱，青筋暴起：“妩儿，就当……留个念想吧，为了你的清誉，我不会让任何人看到。”

他容貌俊朗，此刻恳求的模样极其可怜。

“那就……留个念想吧。”

崔妩话已说完，终究转身离去。错身而过时，徐度香唤道：“妩儿……”

她停住，没有回应，只是静静地望着他。

徐度香再也说不出自私的话：“没事，妩儿，我……知道你平安就好，我不打扰你了，往后好好生活。”

“妾祝郎君，岁岁安宁。”

门开了又关，只剩徐度香一人。

苦苦寻觅多年，只换来一声告别。

离开厢房后，那人戴上帷帽，脸上一扫哀伤，朝妙青抬手示意，守卫随即散去。

“妩儿……”门再次被推开。

“娘子，刚才奴婢好像见到三郎君的同僚了……”

徐度香与妙青的话语交叠。

崔妩立即反应过来，转身朝开门之人伸手，猛地掐住其脖子，将人推入屋内。

臂力之大，竟将徐度香推倒在地。

市井混混的手段极其狠辣，这一招“砸狗头”尤为擅长，只是“砸”的动作被她忍住了。

徐度香没想到她竟有如此力气，更见她眼中杀气腾腾，陌生得让人害怕。他仰躺着，愣愣不敢言语。

“对不起，吓着你了。”

崔妩收回手。

“没……没事。”

他摸了摸微痛的喉咙，心有余悸。

“季梁人多眼杂，我只是怕你贸然出来被人看见，所以着急了点，”崔妩语速飞快，不给徐度香说话机会，“子夷，无论如何，别再见了，莫让我为难。”

说完，她转身离去。

妙青紧随其后，不时回头盯着还未起身的徐度香，说：“娘子，如今杀了徐度香，才不会有后顾之忧。”

徐度香刚到季梁，人情陌生，想要神不知鬼不觉地除掉他，易如反掌。

“既然他答应了，我就给他一个机会吧。”

徐度香也算无辜，崔妩不想做得太绝，“不过，他手里的东西太多余，还是毁了吧。”

“是。”

“刘选呢？”

“刚才老虎巷的人来报，他带着掌柜正在布行查账。”

大房生意一直由崔信娘掌管。

“看来崔信娘身体不太好，走吧，我得去求他办点事。”

——

存寿堂内，谢溥正等待谢宥。

这几日谢宥一直待在度支司，崔妩出门当天，才算摸清眉目。

元瀚传话：“郎君，主君来了。”

谢宥知道，谢溥与自己想法一致，他抚平案头皱褶的袖子，“正好，搬上这些账册，去存寿堂。”

“是！”

存寿堂里，谢溥已在等候，见儿子带着一堆账册过来，问：“查清楚了吗？”

“应该是这样。”

谢溥眼露欣慰，谢家长子不争气，次子平庸，唯有此子行事有古贤遗风，让谢溥悬着的心放下，谢家下一代无忧了。

“去年西北军费耗费巨大，先是大雪压垮了半数马棚，又逢动乱引发几场大火，粮仓减少，战事未起，朝廷银两如流水般流向西北，运河、堤坝、西南栈道修建等关乎国计民生的事务反而被耽搁……“

度支司门庭若市，各路送礼问安的人络绎不绝，一面解释账目不符之处，只要理由合理，虚报不大，度支司也会放过。

但谢宥今年新官上任，所有送来的礼物一概拒绝，亲自讯问每个人。

答话次日，各地便收到补齐欠款的通知。

西北账目庞大，还需时日，王靖北估计收到风声，先发制人。

谢溥听罢，茶杯迟迟未饮，沉吟良久：“所以，这就是王家的目的？”

王家偷人事件处理诡异，恐怕王靖北早知谢宥会查出问题，故先下手为强。

朝廷咬定谢家为王氏事件报私仇，本是大义灭亲之举难以解释，官府必另派官员调查。

只要王靖北掌控局势，此事或将高高举起，轻轻放下。

况且度支司今年的举措得罪不少人，谢宥的作为正是谢溥授意，各方怨声载道，谢家难以善终。

谢宥道：“结交权贵，本就是船大难转头的事。”

在外人眼里，两家应同气连枝，王家贪污军费，谢家必定包庇，但实际上这几年两家政治理念渐生分歧。