অধ্যায় ০১০: রাগান্বিত হওয়া

আজ শিয়ে ইউয়ের ছুটির দিন। খুব ভোরেই সুই উ এনপেই উদ্যানে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তার কাছে খুলে বলল।

“ওয়াং পরিবারের লোকেরা বড় ভাবির অপরাধ ঢাকতে সেই লোকটিকে আমার ওপর চাপিয়ে দিতে চাইছে। তারা崔 পরিবারের লোকজনকে দিয়েও ভয় দেখাচ্ছে। স্বামী, আপনি জানেন না আমি তখন কতটা ভয় পেয়েছিলাম।”

শিয়ে ইউ ভ্রু কুঁচকালেন, তবে দ্রুতই সবটা বুঝে নিলেন। তিনি বললেন, “এসব বিষয় নিশ্চয়ই বাবা জানেন, তুমি চিন্তা কোরো না।”

সুই উ আবার তার সেই কৃত্রিম ভঙ্গি ধরে বলল, “সেটা ভালোই। ঝং মাসি যখন বলল যে ওই লোকটিকে দিয়ে আমাকে অভিযুক্ত করা হবে, আমি তখন জলে ঝাঁপ দিতে চেয়েছিলাম। এ কাজ সত্যিই বড় নিষ্ঠুর।”

“কিন্তু বাইরে এসব রটলে আমার সম্মানের হানি হবে। তাই ভাবলাম আপনার সাথে একটু পরামর্শ করি, আসলে কী করা যায়।”

সে হাল ছাড়ল না, আবারও জিজ্ঞেস করল, “তাহলে... যদি সেই লোকটি সত্যিই আদালতের সামনে বলে যে আমার সাথে তার সম্পর্ক আছে, তখন আপনি কী করবেন?”

শিয়ে ইউ মাথা না তুলেই বললেন, “তুমি নির্দোষ, তাই তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।”

“আর যদি আমি না বলি, আর আপনিও ভুল বোঝেন, বড় দাদাবাবুর মতো যদি আপনিও আমাকে...”

“আ উ, যথেষ্ট হয়েছে!”

সুই উ ভাবতেই পারেনি সে তার কথা মাঝপথে থামিয়ে দেবে। সে তার দিকে তাকাতেই দেখল, শিয়ে ইউয়ের চোখদুটো যেন স্থির কোনো হ্রদ, যেখানে সবেমাত্র পাথর পড়ার পর অস্থিরতা এখনো কাটেনি।

কিছুক্ষণ সে চুপ করে রইল, তারপর মাথা নিচু করে তার কোমরের বাঁধন ঠিক করে দিল।

বাঁধন ঠিক করার পর স্বামী-স্ত্রী দুজনে আলাদা দিকে চলে গেল—একজন বাইরের দিকে, অন্যজন জলের পাত্রের দিকে।

দরজা খোলার শব্দ হতেই ফেং হং সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় প্রভু কি রাগ করেছেন?”

“আমার তাতে কী!”

বেশ, তবে গৃহকর্ত্রীও রেগে আছেন। এই স্বামী-স্ত্রী তো কখনো ঝগড়া করেননি। গৃহকর্ত্রী হঠাৎ এসব নিয়ে কেন পীড়াপীড়ি করছেন, সত্যি কি কোনো বিপদ নেই?

মিয়াও ছিং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “গৃহকর্ত্রী, আপনি না ওয়াং পরিবারকে কথা দিয়েছিলেন যে কাউকে কিছু বলবেন না? আর ওয়াং পরিবারের সেই উপহারগুলো, ওগুলো কি নেবেন না?”

“ওয়াং পরিবারের কারসাজি কি বড় কর্তা জানেন না? আমি তো আর বোকা নই যে তাদের হয়ে এসব গোপন করব। তারা এমনটা করছে মানে নিশ্চয়ই অন্য কোনো মতলব আছে। আসল রহস্যটা পরকীয়ার মধ্যে নেই।”

তাছাড়া, কে বলল যে ঘটনাটা ফাঁস করলেই ওয়াং শিয়ান ছিং-কে বাঁচানো যাবে না?

সুই উ জলের পাত্রে আঙুল ঘষতে ঘষতে ভাবছিল। কিন্তু শিয়ে ইউয়ের আচরণ... সত্যিই তাকে অস্থির করে তুলছে।

—

আজ শিয়ে ইউয়ের ছুটির দিন। সে সুই উ-এর সাথে ইয়ুন শি-কে অভিবাদন জানাতে গেল। সে ঘর থেকে বের হতেই দেখল শিয়ে ইউ বারান্দায় দাঁড়িয়ে আছে।

তখনো আকাশের কোণে চাঁদের হালকা ছায়া লেগে আছে। সিঁড়ির নিচে তার দীর্ঘ ছায়া যেন বাঁশ গাছের মতো, সকালের আবছায়ায় জলরঙের ছবির মতো অস্পষ্ট।

পরিচারিকা সামনে লণ্ঠন নিয়ে চলছে। পুরো পথে স্বামী-স্ত্রী দুজনেই নীরব। আবহাওয়া সকালের বাতাসের চেয়েও শীতল।

কিং আই হলে পৌঁছে পরিচারিকা পর্দা তুলতেই ভেতর থেকে ভেসে এল এক মিষ্ট কণ্ঠস্বর:

“মা বলেছেন, এটি বড় দাদাবাবু অনেক বছর আগে এক সাধুর কাছ থেকে পেয়েছিলেন। প্রতিদিন অল্প আঁচে ফুটিয়ে এক বাটি করে খেলে আয়ু বাড়ে। বৃদ্ধা মা, আপনি নিশ্চিন্তে এটি গ্রহণ করুন।”

সুই উ মৃদু হাসল। আরে,崔 ইয়ান এসেছে!

শিয়ে পরিবারে বড় বিপদ, তাই অতিথি না আসাই ভালো ছিল। কিন্তু崔 ইয়ান ছুতো করে সকালেই শিয়ে পরিবারে চলে এসেছে এবং ইয়ুন শির সাথে গল্প করছে।

তার মুখে যে বড় দাদাবাবুর কথা শোনা যাচ্ছে, তিনি আর কেউ নন,崔 পরিবারের সেই প্রাক্তন প্রধান মন্ত্রী, যার নাম মন্দিরে খোদাই করা আছে। তবে崔 পরিবারের তিন প্রজন্ম পর একমাত্র বড় জামাই লিউ সুয়ান枢密院-এ ছোট পদে কাজ করেন, যিনি崔 ইয়ানের বাবা।

崔 ইয়ান সুই উ-এর চেয়ে এক বছরের বড়, এখনো তার বিয়ে হয়নি।

কেন বিয়ে করেনি, তা সুই উ জানে—সে আসলে তৃপ্ত নয়।

崔 ইয়ান শিয়ে ইউকে ভালোবাসে, কিন্তু সুই উ তাকে আগেই কেড়ে নিয়েছে। এতেই তার মনের অসুখ। বাইরে হাসিমুখে থাকলেও মনে তার বিষ।

সবাই একসাথে বসে ছিল। স্বামী-স্ত্রীকে ঘরে ঢুকতে দেখে崔 ইয়ান বলল, “বোন, দুলাভাই, তোমরা এসেছ।”

তার চেহারা বেশ ছিমছাম আর বুদ্ধিমতী। কথা বলার সময় তার চোখ বারবার শিয়ে ইউয়ের ওপর পড়ছিল।

“বোন কখন এলে? আকাশ তো এখনো ভালো করে ফর্সা হয়নি।”

“বাবা枢密院 থেকে কাজ সেরে ফেরার পথে ইয়ুন মেং থেকে কিছু তাজা মাছ নিয়ে এসেছেন। শুনলাম বড় ভাবি কয়েকদিন ধরে ভালো করে খাচ্ছেন না, তাই ভাবলাম এই তাজা মাছের ঝোল বড় ভাবির স্বাস্থ্যের জন্য ভালো হবে।”

কথা শেষ করে সে শিয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুলাভাই।”

শিয়ে ইউ সুই উ-এর চাদর খুলে পরিচারিকার হাতে দিয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “崔 ইয়ান।”

স্বামী-স্ত্রীর এমন মধুর সম্পর্ক দেখে崔 ইয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল।

সুই উ তা খেয়াল করল। সে গতকালের রাগ চেপে রেখে স্বামীর দিকে তাকিয়ে বলল, “স্বামী, ফিরে গিয়ে সকালের নাস্তায় কী খাবেন?”

রাস্তায় শিয়ে ইউও বুঝতে পেরেছিল সুই উ মন খারাপ করে আছে, কারণ সে তার সাথে কিছুটা কঠোর গলায় কথা বলেছিল।

সে ভাবছিল, যদি সুই উ অন্য কোনো পুরুষের সাথে ঘনিষ্ঠ হতো... সেই ভাবনাতেই সে অস্থির হয়ে ওঠে। আর সেই অস্থিরতা থেকেই সে তার ওপর রেগে গিয়েছিল।

সে মানতে পারল না যে সুই উ-এর সেই কাল্পনিক কথায় সে সত্যিই রেগে গিয়েছিল।

মনে মনে সে কিছুটা অনুতপ্ত, কিন্তু কীভাবে ক্ষমা চাইবে তা বুঝতে পারছিল না।

সুই উ যখন আবার কথা বলল, শিয়ে ইউ তখন আর দেরি না করে বলল, “কাউকে পাঠিয়ে朱雀 দরজার বাইরের লি কি-র দোকান থেকে গোল রুটি নিয়ে এসো।”

সে জানত সুই উ এটা খেতে ভালোবাসে। কথা বলার সময় সে আলতো করে তার হাত ধরল।

এই আচরণে কিছুটা আড়ষ্টতা ছিল, কিন্তু শিয়ে ইউ আগে কখনো জনসম্মুখে এমনটা করেনি।

ফেং হং তো ভেবেছিল তারা ঝগড়া করবে, কিন্তু মুহূর্তেই তাদের মান-অভিমান মিটে যেতে দেখে সে মনে মনে খুশি হলো।

সুই উ অবশ্য শিয়ে ইউয়ের হাতের স্পর্শের দিকে খেয়াল না করে নিজের হাত সরিয়ে নিল।

শিয়ে ইউয়ের হাত শূন্যে ঝুলে রইল। সে টেবিলের ওপর হাত রেখে সুই উয়ের দিকে তাকাতে লাগল, মনে মনে কিছু একটা ভাবছিল।

崔 ইয়ান আড়চোখে সব দেখছিল, সুই উয়ের নজরে পড়তেই সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

সুই উ মনে মনে হাসল।崔 ইয়ান যদি শিয়ে ইউকে এতই ভালোবাসত, তবে সে নিজে এত কষ্ট করে তাকে বিয়ে করত না।

তাকে কষ্ট পেতে দেখাটা সত্যিই মজার।

গাও শি স্বামী-স্ত্রীর এই খুনসুটি দেখে চোখ ঘোরাল। নিজের ঘরেই তো প্রেম করা যায়, বাইরে এভাবে দেখানোর কী আছে?

“ভাই আর বোন তো বেশ ভালোবাসায় আছ। কিন্তু এখনো কোনো সুখবর নেই? যদি দেরি করো, তবে শাশুড়ি নিশ্চয়ই তৃতীয় ভাইয়ের জন্য অন্য কোনো সুন্দরী দাসী ঠিক করবেন।”

“কী সব আজেবাজে বকছ, সামনে মেয়েমানুষ আছে।” ইয়ুন শি তাকে বকা দিলেন, তবে তা খুব একটা কঠোর ছিল না।

崔 ইয়ান রুমাল কচলাতে লাগল, যেন সে কিছুই শোনেনি, কিন্তু মনে মনে সে সুই উয়ের বিপদ দেখার অপেক্ষায় ছিল।

সুই উ কিছু বলার আগেই শিয়ে ইউ গম্ভীরভাবে বলল, “শিয়ে পরিবারের নিয়ম আছে, দাদাবউদি, এসব নিয়ে মজা করবেন না।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমার মুখটাই এমন। বোন, তুমি রাগ কোরো না। তৃতীয় ভাই তো তোমার কথাই শোনে। বিয়ের সময় তো সেই বাঁশ ঝাড়ের বাগানও তোমার জন্যই তৈরি করেছিল...”

এমন উল্টোপাল্টা কথা বলে সে সরাসরি ইয়ুন শির কান ভারী করার চেষ্টা করছিল।

ইয়ুন শি জপমালার মালা ঘোরাতে ঘোরাতে মুখ শক্ত করে বললেন, “তৃতীয় ভাই, তোমার বউকে এত মাথায় তুলো না।”

শিয়ে ইউ বলল, “崔 পরিবার থেকে আসার পর থেকে সে সবসময় নিয়ম মেনে চলেছে। আমি স্ত্রীকে শ্রদ্ধা করি, প্রশ্রয় দিই না। তবে বাড়ির নিয়ম তো মানতেই হবে।”

শিয়ে হং-এর ব্যাপারে সে কিছু বলতে পারে না, কিন্তু নিজের ক্ষেত্রে সে আদর্শ বজায় রাখতে চায়।

সুই উ তার কথা শুনে নম্রভাবে বলল, “আমি স্বামীর উদারতায় কৃতজ্ঞ। ভবিষ্যতে আমি আরও মন দিয়ে তার সেবা করব এবং খুব তাড়াতাড়ি... শিয়ে পরিবারের উত্তরাধিকারী জন্ম দেব।”

স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে এমন কথা বলতে লাগল যে অন্য কারো আর কিছু বলার রইল না।

“আমি শুধু তোমাদের মনে করিয়ে দিচ্ছিলাম।”

এখন বড় বিপদ সামনে, তাই ইয়ুন শির অন্য কিছুর দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই।

সবাই কিছুক্ষণ কথা বলে বিদায় নিল।崔 ইয়ান যেতে চাইছিল না, কিন্তু ইয়ুন শির সাথে একা থাকারও কোনো মানে হয় না।

“স্বামী, বোন যেহেতু এসেছে, তাকে আমাদের ঘরে নিয়ে গিয়ে একটু গল্প করলে কেমন হয়?” সুই উ যত্ন সহকারে বলল।

শিয়ে ইউ তাতে কোনো আপত্তি করল না: “তুমি যেটা ভালো মনে করো, সেটাই করো।”

সে গত কয়েকদিন ধরে হিসাবের খাতা নিয়ে ব্যস্ত, ছুটির দিনেও তার শান্তি নেই।

নারীরা যখন কথা বলছিল, সে তখন অন্যমনস্ক হয়ে ভাবছিল।

শিয়ে ইউ বুঝতে পেরেছে হিসাব মিলছে না, কিন্তু কোনোভাবেই কোনো গলদ খুঁজে পাচ্ছে না।

সে এক বছর হলো দায়িত্বে এসেছে, সেনাবাহিনীতে ব্যয়ের খাত যে কত বিশাল, তা খুঁজে বের করা সহজ নয়।

তবে সুই উয়ের কথা তাকে মনে করিয়ে দিল, ওয়াং পরিবারের ওয়াং জিং বেই保静节度使।

হতে পারে কি... ওয়াং পরিবারে কোনো বড় সমস্যা হয়েছে?

—

藻园-এ ফিরে সে দেখল শিয়ে ইউ আবার খাতা দেখছে।

সুই উ কিছু বলল না, কারণ সে তার স্বভাব জানে।

崔 ইয়ান এসবের কিছু জানে না। সে সুই উয়ের সাথে মাছের পুকুরে দাঁড়িয়ে মাছ খাওয়াচ্ছিল, আর বারবার পড়ার ঘরের দিকে তাকাচ্ছিল: “ছুটির দিন, দুলাভাই কেন পড়ার ঘরে বন্দি?”

“তুমি কি শুধু ছুটির দিনেই আসো?” সুই উ পুকুরে মাছের খাবার ছিটিয়ে দিল।

হঠাৎ শান্ত পুকুরে মাছের মেলা বসে গেল।

“নিশ্চয়ই না!”

“তাহলে তুমি তাকে নিয়ে এত চিন্তা করছ কেন?”

“সুই উ, তুমি কি বড় বোনের সাথে এভাবেই কথা বলো?”

“স্বামী তোমার কাছে বাইরের লোক। সে নিয়ম খুব মানে, তাই সে বের হবে না।” সুই উয়ের এক কথায়崔 ইয়ানের সব স্বপ্ন ভেঙে গেল।

崔 ইয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু পারল না।

সে শুধু শিয়ে ইউকে একবার দেখতে চেয়েছিল, কয়েকটা কথা বলতে চেয়েছিল, এই সামান্য ইচ্ছাটাও কি পূরণ হবে না?

সুই উ তার কান্নাভেজা মুখ দেখে মনে মনে বিরক্তি অনুভব করল।

হাত ঝেড়ে সে বলল, “আমি এখন তাকে ডেকে নিয়ে আসব, তাহলে কি বোন খুশি হবে?”

崔 ইয়ান কেঁদে ফেলল: “তুমি কেন আমাকে এভাবে অপমান করছ?”

“আমি তো বুঝতে পারছি না বোন কী চায়। ডাকলে সমস্যা, না ডাকলে সমস্যা, তোমার কথায় আমি বিভ্রান্ত হয়ে যাচ্ছি।”

সে চায় শিয়ে ইউ তাকে তালাক দিক, আর সে নিজে শিয়ে পরিবারে এসে গৃহকর্ত্রী হোক!

কিন্তু মুখে সে বলল, “আমি তো শিয়ে... দুলাভাইয়ের কথা বলিনি। আমি তো দেখা করতে চাইনি, তুমি কেন আমাকে জড়িয়ে এসব বলছ?”

“সুই উ, তুমি এত নিষ্ঠুর কেন?”

সুই উ হেসে বলল, “মনে হচ্ছে আমিই ভুল বুঝেছিলাম, বোন কিছু মনে কোরো না।”

“গৃহকর্ত্রী, সকালের নাস্তা খাওয়ার সময় হয়েছে।” পরিচারিকা খবর দিল।

“হুম।”

নাস্তা খাওয়ার সময় শিয়ে ইউ এল না। সুই উ ট্রে নিয়ে পড়ার ঘরে গেল, আবার দ্রুত ফিরে এল।

সে এমন ভান করল যেন崔 ইয়ানের কাটা রুটি দেখেনি। সে বলল, “বোন, আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না, এটাকে নিজের বাড়িই মনে করো।”

“ঠিক আছে।”崔 ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সুই উ খাওয়ার ফাঁকে গল্প করল: “বড় ভাবি এখন কেমন আছেন?”

崔 ইয়ান মাথা নাড়ল: “মা এখন ভালো আছেন।”

“ডিং মাসির শেষকৃত্য কীভাবে সম্পন্ন হলো?”

ডিং মাসি崔 ইয়ানের মা崔 ঝি ইউয়ের খুব কাছের মানুষ ছিল। দুই মাস আগে জমিদারি দেখতে গিয়ে দস্যুদের হাতে সে মারা যায়।