অধ্যায় ০১৭: তিরস্কার

(১/৩) পৃষ্ঠা

ওয়াং শিয়ানচিং ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন যেন সবাই শুনতে পায় এবং তা ছড়িয়ে পড়ে।
“তুমি স্বপ্ন দেখেছো বা মদ্যপ অবস্থায় ছিলে, যাই হোক ‘আমি চোর’ এই কথা বললে আমিই তো মরেছি।”
বলতে বলতেই সে হঠাৎ হেসে উঠলো।
“এই বছরগুলোতে আমি বারবার ভেবেছি, তোমার বাড়িতে বিয়ে দিয়ে আমি কী পেতে চেয়েছিলাম? প্রতিভা আর সৌন্দর্যে তুমি তো একেবারেই অকেজো। কিন্তু তখন সবাই বলত, শে পরিবারের সঙ্গে বিয়ে ভালো, তুমি তো বড় ছেলে... ওহ! মনে পড়ল, আমি শুধু এটুকুই চেয়েছিলাম: তোমার বাড়ি সৎ ও মর্যাদাপূর্ণ! বাড়ির নিয়ম বলে, পুংসকুল চল্লিশ বছর পর্যন্ত সন্তান না হলে প্রাইমারি স্ত্রী নিতে পারবে।
শে পরিবার! মর্যাদাপূর্ণ! জি লিয়াং চেং-এ কত মানুষ তোমাদের বুদ্ধিমত্তা আর রাজভক্তি নিয়ে প্রশংসা করে, তোমাদের শে পরিবার তো অনেক বড় মুখ তুলে রেখেছে! শুধু ফাঁকা কথা দিয়ে মুখোশ পরানো, সোনা-রূপা লাগে না, মাথা ন্যাড়া করতে বা রক্ত ঝরাতে হয় না, অথচ শত বছর ধরে সুনাম ছড়াতে চাও, বলো অন্য বাড়ি কেন এত বুদ্ধিমান নয়?”
“তুমি পাগল নাকি? বোকামি করে কী করছ?”
ওয়াং শিয়ানচিং তার পোশাকের কলার ধরে বলল:
“আমি বোকামি করছি? সবার মুখে আমার ভাগ্য ভালো, বাড়িতে কোনো নোংরা নাই, প্রাইমারি স্ত্রী শান্তিতে আছে। শে হং, আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি, আমি একজন ওয়াং পরিবারের মেয়ে, বিয়ের পর আমার ভাগ্য কোথায়? তুমি কি তোমার দেওয়া কোনো কথা পালন করেছ?”
“কন্যা, পুত্র, আমি কারোই জন্ম দিতে পারিনি? আমি আগেই বয়সে এগিয়ে গিয়েছিলাম, দুবার মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে গিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম জীবন উৎসর্গ করে জীবনের পরের অংশটা শান্তিতে কাটাবো,”
রাগী চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে থাকল,
“কারো কী ধারণা ছিল, চল্লিশ বছর নয়, এই বিশ মাসেই তুমি একাকিত্ব সহ্য করতে না পেরে দুই জন অনুচিত নারীর সঙ্গে হাত পাকিয়েছ, শে হং, আমি সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় তুমি সেই অনুচিত নারীর বিছানায় থেকে উঠেছিলে, তোমার কি কোনো বিবেক আছে?”
“আমি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত মনে রাখব, তোমার মা যা বলেছিল, তারা শুধু সময় কাটানোর জন্য, প্রাইমারি স্ত্রী নয়, কিন্তু যারা তোমাকে প্রিয়, তারা আমার সামনে দুষ্টুমি করে।
তুমি তাদের রক্ষা করো, তোমার মা আমাকে বশীভূত করতে চায়, মাথা নিচু করতে চায়, মুখ চেপে ধরতে চায়! আমাকে হৃদয় কেটো, রক্ত খোঁজো, দাঁত ভেঙে গলায় গিলে ফেলো...
আমার শরীর তোমার বাড়ির সন্তান জন্ম দেওয়ার জন্য দিয়েছি, আমার গোত্র তোমার বাড়ির মুখোশ সাজিয়েছে! কিন্তু আমি তো কোনো টেবিল বা দরজার সাইনবোর্ড নই, আমি ওয়াং পরিবারের মেয়ে, অতীতে ঘোড়ার পিঠে চড়তে পারতাম, তুমি কি আমাকে সহ্য করতে বলো?
তোমরা শে পরিবার আমার দরকার নেই ভেবে আমার জীবন ছিনিয়ে নিতে চাও! আমি বলছি, আমি ভয় পাই না!
তুমি আর ইউন শী! একজন নীচ, আরেকজন ভণ্ড! আমি অনেকদিন ঘৃণা করেছি, তোমাদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করব!
শে পরিবারের একমাত্র স্ত্রীপদ আমি আর চাই না, বলো! কোন ঘরের মেয়েকে তুমি প্রধান স্ত্রী করতে চাও, আমি তার সঙ্গে স্বীকৃতি নিব, তাকে শ্রেষ্ঠ মর্যাদা দেব, তোমার প্রধান স্ত্রী বানাব!
সে কি তোমার বদলে পরিচয় বদলানো গোপন পতিতা, নাকি গ্রাম থেকে আসা বউ, তারা তোমার যোগ্য, তারা তোমার শে পরিবারের গৌরবময় প্রধান স্ত্রী হতে পারে, সংসার চালাতে পারে, সন্তানের যত্ন নিতে পারে।”
ওয়াং শিয়ানচিং হৃদয়ে বহু বছর ধরে জমে থাকা এই কথাগুলো আজ অবশেষে গরম গলায় বলে দিল।
এমনকি বাইরে জমায়েত হওয়া সাধারণ মানুষরাও শুনতে পেল, যারা ভাবছিলেন মামলা ভুল পথে যাচ্ছে, আবার তা সঠিক পথে চলে এসেছে, তারা আবারও উত্তেজনায় মুখরিত হলো।
“শে পরিবারের কি সত্যিই এমন নিয়ম আছে?”
“এই ধনী পরিবারগুলো তো একটা স্ত্রীই রাখে, হয়ত মিষ্টি কথা বলছে।”
“এক ধনী আরেক ধনীর সঙ্গে ঠকাচ্ছে, হেহে।”
“……”
“চুপ থাকো!” ঝাও কুন সিলিন্ডার কাঠি দিয়ে তালি মারলেন।
সুই ঊ শুনে ওয়াং শিয়ানচিংয়ের আত্মবর্ণনা শুনে এক গভীর নিশ্বাস ফেললেন।
কিন্তু তালি মারা সত্ত্বেও শে হং-এর বিবেক জাগে নি, চোখ বড় করে আগুনের মতো রেগে উঠছে, চেহারা ভয়ঙ্কর।
“তুমি, তুমি, লজ্জাবোধহীন! এখানে গর্জে উঠছ!” শে হং চিত্তবিকল, জোরে বলল: “যাও! ওর সন্তানগুলোকে নিয়ে এসো!”
শিশুদের কথা শুনে ওয়াং শিয়ানচিং নিঃশেষ হয়ে পড়ল।
“তুমি সাহস কর!”
“তোমার সন্তানেরা জানতে পারুক তাদের মায়ের লজ্জাহীনতা! তারা জীবনেও মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে না!”
“আমি তোমার সঙ্গে লড়ব!”
ওয়াং শিয়ানচিং শে হং-এর হাত ধরে টানতে গেলেন, কিন্তু সে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, হাতে ঘষে লম্বা চিহ্ন পড়ল, চামড়া ছিড়ে গিয়েছে।
লি ফেং তার কাঁদার শব্দ শুনে নিজের উদাসীনতা দমন করলেন, নির্বিকার ভঙ্গিতে পাশে দাঁড়িয়ে এই নাটকটি দেখলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সুই ঊ এসে ওয়াং শিয়ানচিংকে সাহায্য করলেন দাঁড় করাতে।
ঝাও কুন ক্লান্ত বোধ করছিলেন, ওয়াং শিয়ানচিংয়ের দুই সন্তান কি আদালতে আনা হবে?
এক দিক থেকে স্পষ্ট ও স্থির কণ্ঠস্বর এলো: “দাদা, কিউং আর কিউং-এর বোন বাড়ি ফিরে গেছে, তারা আসবে না।”
আদালতের বিশৃঙ্খলা থেমে গেল, এই কণ্ঠস্বর যেন শীতল ঝর্ণার মতো জ্বালা নেভাল।
সুই ঊ এক মুহূর্ত নিঃশ্বাস থামালেন।
কর্তা কেমন করে এলো?
সে আতঙ্কিত হয়ে দরজার বাইরে চুপচাপ একবার দেখল, শুধুমাত্র ভিড় জমানো লোকজন।
“শে সানগো, তুমি এসেছো!” ঝাও ইয়ান তাকে পছন্দ করত, হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।
শে ইউ হাত জোড় করে বলল: “তৃতীয় বড় ভাই, ষষ্ঠ বড় ভাই।”
শে ইউ যখন জানালো যে সে দুই সন্তানকে ফিরে পাঠিয়েছে, ওয়াং শিয়ানচিং একটু স্বস্তি পেল, শে হং সামনে এসে শে ইউ-এর কলার ধরে বলল: “তুমি কী করছ! তুমি কেনও এরকম করছ!”
কেন ওয়াং শিয়ানচিং ভুল করলেও সবাই তার বিরুদ্ধে?
শে ইউ সুই ঊ-এর এগিয়ে আসার ইঙ্গিত দেখে চোখে ইশারা করে থামিয়ে দিয়ে বলল: “দাদা, এই মামলায় আরও তদন্তের সুযোগ আছে, তৃতীয় বড় ভাই পক্ষপাত করে সিধে সিদ্ধান্ত নেন না, তুমি যদি সত্যিই দেখেছ, তবে ভয়ের কিছু নেই, কিন্তু যদি দুই ভাগ্নে আদালতে যান, তা হলে ভুল ফিরিয়ে আনা যাবে না।”
ঝাও কুন বলল: “শে সানগো ঠিক বলেছে, এই মামলা গুরুতর, আজকের ঘটনা আমি ভালো করে বিচার করব, পরে পুনরায় শুনানি করব।”
এই মামলা আসলেই বিলম্বিত করার পরিকল্পনা ছিল, দুই পরিবারকে মিটিয়ে দেয়ার জন্য, কিন্তু এখন ইয়েই পরিবারের নাম জড়িয়ে পড়েছে।
ঝাও কুন সরাসরি আদালতে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, তাই দুইজনকে আটক রাখবেন, পরে শুনানি করবেন।
পুলিশ স্টেশনে ফিরে, ঝাও কুন মামলার কথা বললেন না, বরং ঝাও ইয়ানের সঙ্গে কথা বললেন: “ষষ্ঠ ভাই হয়তও ওই সুই ঊ-কে পছন্দ করে...”
ঝাও ইয়ান ছোট বয়সের হলেও এটা নিয়ে কথা পছন্দ করে না, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: “সম্ভবত এটা কেবল সুযোগসন্ধান।”
বলেই দ্রুত চলে গেল।
ঝাও কুন ভাবলেন তিনি হয়তো পছন্দের সন্তান, ছোট থেকেই আদর পাওয়ার কারণে বাচ্চা নষ্ট, তাই তাকে নিয়ে বেশ চিন্তা করেননি, সুই ঊ-এর সৌন্দর্যের তুলনায় ইয়েই পরিবারের বিষয়টি তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
“বাবাকে কিভাবে বিষয়টা বলব...”

—

শে ইউ সুই ঊ-এর পাশে গিয়ে নরম কণ্ঠে বলল: “ভয় পেয়েছ?”
সুই ঊ মাথা না করে বলল: “না।”
“সব কথা ঠিকঠাক বলেছ?”
সে মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমাদের আর কাজ নেই।”
“কর্তা কিভাবে এলো?”
শে ইউ অস্পষ্ট জবাব দিল: “চিন্তিত ছিল।”
তবে এটা ছিল তার প্রথমবার এত তাড়াতাড়ি অফিস থেকে বের হওয়া।
পুরো দিন শে ইউর মন শান্ত ছিল না, শে পু দেখা না গেলে কোনো সমস্যা হলে...
ভাবতে ভাবতে সে ঘোড়া দিয়ে জি লিয়াং府-এ এল, সেখানেই দেখল শে পরিবারের চাকরিরা ওয়াং শিয়ানচিংয়ের দুই সন্তানকে গাড়ি থেকে নামাচ্ছে।
“তোমরা কেন এখানে?”
কিউং ও কিউং-এর দাসী ঘোড়ায় চড়া শে ইউ-কে দেখে কাঁপতে লাগল: “ম্যাডাম আদেশ দিয়েছেন ওদের এখানে আনার জন্য।”
বাবা যখন দুই শিশুকে আদালতে নিয়ে আসেন, এটা সত্যিই পাগলামি।
শিশুরা কি দোষী? ওয়াং শিয়ানচিং তাদের বড় করতে কত যত্ন করেছে, এখন এটা জানালে তাদের কেমন মনে হবে? তারা কীভাবে মানুষের সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে?

(৩/৩) পৃষ্ঠা

শে ইউ বলল: “দাদা বিভ্রান্ত, তাকে শুনো না, ওদের আবার ইউন পরিবারের কাছে নিয়ে যাও, মাদামের কথা মেনো।”
শে ইউর কথা শে হং-এর থেকে বেশি প্রভাবশালী, দাসীরা স্বস্তি পেয়ে দ্রুত দুই নিরীহ শিশুকে নিয়ে গেল।
এই সময়ে, একজন ব্যক্তি কোণে থেকে বেরিয়ে এল।
“তুমি কি... শে সানগো?”
শে ইউ শব্দ শুনে তাকালেন, পাথরের সিংহের পাশে একজন উচ্চ কায়ের যুবক দাঁড়িয়ে আছে, পোশাক কিছুটা পুরনো, পোশাকের কিনারা পোড়া, কিন্তু ভিক্ষুকের মতো নয়, বরং পতিত公子র মতো।
“আপনি কে?”
সু দুওশিয়াং হঠাৎ তাকিয়ে রইল, আগে কেউ তাকে এই নামে ডাকলে তার পরিচয় বুঝতে পেরেছিল।
সে তাকাল সাদা ঘোড়া আর রৌপ্য অ্যালেনজের公侯郎君-কে, প্রায় বিশ বছর বয়সী, সুন্দর পোশাক, রাজকীয় মর্যাদা, চেহারা মুকুটের মতো।
যদিও অনিচ্ছায়, সু দুওশিয়াং স্বীকার করল, এ ধরনের মানসিকতা বিরল।
ওয়াং ঊ হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে তার সঙ্গে বিয়ে করেছিল।
সু দুওশিয়াং নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল, আগুনে পোড়া পোশাক পরে, জীবনের সঙ্কটে, একার পায়ে দাঁড়িয়ে, তার কাছে এখন আর কিছুই নেই, এমনকি ছবি বক্সও হারিয়েছে, কী দিয়ে তার সঙ্গে তুলনা করবে?
শে ইউ বসল না দেখে আবার জিজ্ঞাসা করল: “আপনি কি কোনো সমস্যায় পড়েছেন?”
তাকে জিজ্ঞাসা করা হলে সে হঠাৎ সচেতন হল, যেন ভূত দেখেছে, “না... কিছু না...”
বলতে বলতেই পিছিয়ে গেল, মানুষের ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।
নিজেকে লজ্জিত মনে করে সু দুওশিয়াং আর কিছু বলতে পারল না, দ্রুত চলে যেতে চাইল, নিজের শেষ সামান্য সম্মান রক্ষা করতে চাইছিল।
অবস্থা সামলাতে না পেরে, হঠাৎ এক শক্তিশালী হাত তার গলা ধরে টেনে নিয়ে গেল।
অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি আসা ও যাওয়া নিয়ে শে ইউ বেশি চিন্তা করল না, ঘোড়া থেকে নামলেন এবং জি লিয়াং府-এ প্রবেশ করলেন।

—

স্বামী-স্ত্রী দুজনই আদালত থেকে বেরিয়ে এলেন।
আড়াল থেকে সুই ঊ যত্নসহকারে চারপাশ দেখল,徐度香 দেখতে পেল না, তখন সে শান্ত হল।
গাড়িতে ফিরে এসে সে হাতে হ্যান্ডকার্চিফ চেপে রাখল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে শে ইউ এর কাঁধে মাথা রাখল, যেন সাম্প্রতিক বিশৃঙ্খল থেকে এখনও মুক্তি পায়নি।
“কর্তা, সব আমার ব্যর্থতার কারণ...”
শে ইউ বলল: “তুমি অনেক ভালো করেছ, এই বিষয় তোমার নয়।”
অবশ্যই, সে একজন নারীর সন্তান, এমন পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে অভ্যস্ত নয়, নিজের কথা সুন্দরভাবে বলতে পেরেই অনেক কিছু।
সুই ঊ তার কথায় খুশি, আগের রাতের বিব্রত অবস্থা মেটাতে চাইল, মাথা উঁচু করে নাকের নাক টিপে তার ঘাড়ে হালকা ও উষ্ণ শ্বাস দিল।
“আমি ভয় পাচ্ছি রাতে দুঃস্বপ্ন দেখব...” সে কোমল কণ্ঠে বলল।
শে ইউ তার হাত শক্ত করে ধরল: “আমি আছি, তোমাকে ভয় পেতে হবে না।”
সব দুশ্চিন্তা ভুলে, সুই ঊ এখনও শে ইউকে ভালোবাসে, আজ তার যত্নশীলতা দেখে মন শান্ত হল, মিষ্টি মধুর ভাষায় বলল: “ঠিক আছে, আদালতে...”
গাড়ির পর্দা আচমকা উঠে গেল, শে হং-এর গাঢ় সোনালি মুখ দেখা গেল: “সানগো, আমার সঙ্গে মদ্যপান করতে যাও!”
তার চোখ লাল, নাক বন্ধ, মাঝে মাঝে জোরে নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
সুই ঊ ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, ভাবল যখন আদালত থেকে বের হচ্ছিল, সে জনসমক্ষে শে হংকে পাথরের সিংহকে পেটাতে দেখল, তার পাগলের মতো আচরণ দেখে হাস্যকর মনে হল।
যখন সে ওয়াং শিয়ানচিংকে এত নিষ্ঠুরভাবে ব্যবহার করেছিল, তখন কি সে কখনও তাকে গুরুত্ব দিয়েছিল? আজ আবার পাগলের অভিনয় কার জন্য?
শে ইউ জিজ্ঞেস করল: “দাদা, কোথায় যাচ্ছ?”
“ফুলের ছায়া পথ দিয়ে, মদ্যপান করতে!”