সপ্তপঞ্চাশতম অধ্যায়: কৈফিয়ত

চুই উ একা একা নীরব藻দ্যানে ফিরে এলেন। তাঁর মনটা তখন নানা রকম জটিল চিন্তায় বিশৃঙ্খল হয়ে ছিল।

ফংহং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “দিদিমণি, কী হয়েছে বলুন তো? আপনি আর তৃতীয় বর মহাশয়ের তো আলাদা ফিরে আসার কথা ছিল না, ব্যাপার কী?”

“সে... কি ফিরে এসেছে?”

“হ্যাঁ, বর মহাশয় তাঁর পড়ার ঘরে গেছেন এবং কাউকে বিরক্ত করতে নিষেধ করেছেন।”

চুই উ এতক্ষণ ভেবেছিলেন তিনি বুঝি এমন কোথাও পালিয়ে গেছেন যেখান থেকে তাঁকে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না। এই ভেবে তিনি হাতের মুঠি শক্ত করে রেখেছিলেন। এখন তা আলগা করে ধীরে ধীরে বারান্দার রেলিং ধরে বসে পড়লেন।

মিওকিং আর ফংহং দেখল তাঁর মনের অবস্থা খুব ভালো নয়, আর বর মহাশয়ের অবস্থাও বেশ অস্বাভাবিক। তারা দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “দিদিমণি, কোনো অঘটন ঘটেছে নাকি?”

চুই উ বিড়বিড় করে বললেন, “শু তু সিয়ান তো জিরাং শহর ছেড়ে কোথাও যায়নি। সে চুই পরিবারে উপস্থিত হয়েছিল, আর এই সবটাই আমাদের বর মহাশয় জেনে গেছেন।”

এমনটা কী করে হতে পারে...

দুই তরুণী একে অপরের দিকে তাকাল। দিদিমণির এই আত্মহারা বিধ্বস্ত রূপ দেখে তাদের বুঝতে বাকি রইল না যে ঘটনা বেশ গুরুতর।

মিওকিং জিজ্ঞেস করল, “চৌ মাওকে ডেকে পাঠাব কি?”

শুরুতে তো সেই চৌ মাওকেই পাঠানো হয়েছিল শু তু সিয়ানকে চিরতরে শেষ করে দিতে। অথচ সেই চৌ মাও-ই তো বলেছিল সে শু তু সিয়ানকে দক্ষিণমুখী নৌকায় উঠতে দেখেছে, তবে সে আবার এখানে ফিরে এল কী করে?

“দরকার নেই। হয়তো তাকে কেউ ধোঁকা দিয়েছে। চুই পো তো অনেক আগে থেকেই ফন্দি এঁটে বসেছিল, সে ইচ্ছে করেই—”

“তাহলে দিদিমণি, এখন আমাদের কী করা উচিত...”

দিদিমণি বুঝি বর মহাশয়ের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ ঘটিয়ে বসবেন না তো?

অথচ দিদিমণি যে বর মহাশয়কে ভীষণ ভালোবাসেন, তা তো স্পষ্টই বোঝা যায়। একটু আগে যখন তারা ঘর থেকে বের হচ্ছিল, তখন এই দম্পতি লুকিয়ে একে অপরের হাত ধরেছিল, আর ফিরে এসেই কিনা এমন কাণ্ড ঘটল...

চুই উয়ের তখন কথা বলার মতো সামান্য শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না। তিনি কেবল কিছুক্ষণ চুপচাপ একা থাকতে চেয়েছিলেন। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে ভবিতব্য কোন দিকে মোড় নেবে, তাঁর সেই চূড়ান্ত “রায়” এখনও অমীমাংসিত রয়ে গেছে।

“আমিও জানি না।” চুই উ নিজের হাঁটুর কাপড়ে আঙুল দিয়ে খামচে ধরে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

এখন তাহলে কী করা উচিত?

অপেক্ষা করতে করতে আকাশ যখন সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল, তখনও শিয়ে ইউ পড়ার ঘর থেকে বের হলেন না।

যত সময় গড়াতে লাগল, চুই উয়ের অস্থিরতা ততই বাড়তে লাগল।

তিনি ইতিমধ্যে স্নান সেরে ফেলেছেন। খোলা চুলে উঠানে দাঁড়িয়ে বইছিল শীতল বাতাস, যেন অন্তরের সব জমিয়ে রাখা অশান্তি ও অস্বস্তি উড়ে যায়।

উঠানের পাথরের লণ্ঠনের ম্লান আলোয় ফুল ও গাছপালার ছায়াগুলো আবছা হলুদ বর্ণ ধারণ করেছে। আজকের রাতে মেঘে ঢাকা পড়েছে চাঁদ। শরৎকালের বাতাসে পুকুরের জলে তৈরি হয়েছে ছোট ছোট ঢেউ, পদ্মপাতাগুলো প্রায় শুকিয়ে এসেছে, আর একটা ছোট নৌকা বারবার পাথরের সিঁড়িতে গিয়ে ধাক্কা খাচ্ছে।

হতে পারে একটু পরেই তিনি আর এই藻দ্যামের গৃহকর্তৃণী থাকবেন না। তখন জানালার বাইরে হয়তো নতুন করে সবুজ বাঁশ রোপণ করা হবে, কিংবা বর্তমান নতুন গৃহকর্তৃণীর পছন্দের অন্য কোনো গাছপালা...

যদি সময় আবার পেছনের দিকে ফিরে যেত, তবে শিয়ে ইউ নিশ্চয়ই তাঁর মতো এমন চতুর নারীর ছলনায় ধরা দিতেন না। তিনি তখন সত্যিকারের কোনো মার্জিত ও সম্ভ্রান্ত গৃহবধূকে বিবাহ করতেন, আর পেতেন নতুন এক শুভরাত্রির আনন্দ...

চুই উয়ের মনে শিয়ে ইউয়ের মতোই অবিকল এমন সব কল্পনা ভেসে উঠল। এতে তিনি এতই রেগে গেলেন যে রাগে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের কালো কাঠের চিরুনিটা সজোরে ছুড়ে ফেলে দিলেন।

সে তো তাঁর সাথে ওয়াদা করেছে! তাছাড়া...

তাছাড়া ভাণ্ডারে এত এত জিনিসপত্র রয়েছে, সেগুলোর মালিকানা তো এখনও ঠিকমতো ভাগ করে নেওয়া হয়নি। হুট করে সেগুলোর সব একা ফাঁকা করে নিয়ে যাওয়াও তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। আর একবার যদি তাঁকে সত্যি সত্যিই ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে আবার এই藻দ্যানে ফিরে এসে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে যাওয়া ভীষণ কঠিন হবে...

চুই উ এদিক থেকে ওদিক পায়চারী করতে লাগলেন, বাহুতে বাহু জড়িয়ে নানা অবাস্তব চিন্তা মাথায় আনতে লাগলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে তিনি মাথা ঠান্ডা করে ভাবছেন, নাকি নিজের কাজের পক্ষে নানা বাহানা খুঁজছেন।

এমনকি বিবাহবিচ্ছেদ যদি করতেই হয়, তবে সেটার সময় এখন তো মোটেও নয়!

রাতের খাবার টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো, অথচ সেই মানুষটি একবারের জন্যেও পড়ার ঘর থেকে বের হলেন না।

এগিয়ে গেলেও মরতে হবে, পিছিয়ে আসলেও মরার সমান। চুই উ আর অপেক্ষা করতে পারলেন না। রাগে পা ঠুকতে ঠুকতে তিনি সোজা পড়ার ঘরের দিকে রওনা হলেন, এর একটা সুরাহা তাঁর চাই-ই চাই।

বারান্দার নিচে দিয়ে লম্বা বড় পদক্ষেপে হেঁটে যাওয়ার সময় তাঁর খোলা চুলে পিঠের ওপর বিছানো রেশমের মতো কালো চুলগুলো পতপত করে উড়ছিল। তিনি এক ধাক্কায় পড়ার ঘরের দরজা খুলে ফেললেন।

চুই উ ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে কৈফিয়ত তলব করার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, কিন্তু শিয়ে ইউয়ের সেই ক্লান্ত মুখখানি আর খরগোশের চোখের মতো লাল হয়ে থাকা দৃষ্টি দেখার সাথে সাথেই তাঁর সমস্ত রাগ পলকে কোথায় যেন কর্পূরের মতো উড়ে গেল।

—

পড়ার ঘরের ভেতরে, শিয়ে ইউ হাতে একটা ব্রাশ বা তুলি ধরে অনেকক্ষণ ধরে শূন্যে ঝুলিয়ে রেখেছিলেন।

তাঁর মনে তো ইচ্ছে হচ্ছিল একটা বিবাহবিচ্ছেদের পত্র লিখে ফেলতে, কিন্তু বহুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পরও তিনি তুলিটা কাগজে নামাতে পারেননি।

প্রথম পর্ব (১/৩)

দ্বিতীয় পর্ব (২/৩)

সব সত্য এখন দিবালোকের মতো স্পষ্ট। তাঁর স্ত্রী তো স্বেচ্ছায় তাঁর সাথে江南য় যেতে চাননি, আসলে তাঁর মনে আগে থেকেই এমন কেউ ছিল যার জন্য তিনি এখানে রয়ে যেতে চেয়েছেন।

যেহেতু সেই নারীর মনে শৈশবের সেই বিশেষ মানুষটির প্রতি অনুরাগ রয়েছে এবং তারা একে অপরকে ভালোবাসে, তবে কেন তবে সে তাঁকে বিয়ে করেছিল?

যেহেতু অন্য কেউ তাকে ভালোবাসার চাদরে আগলে রাখার জন্য প্রস্তুত আছে এবং সে তাঁর সাথে যেতেও নারাজ, তবে আর জোর করে এমন একজন হৃদয়হীন মানুষকে আটকে রেখে লাভ কী? বরং তাকে মুক্ত করে দেওয়াই শ্রেয়। শিয়ে ইউ বারবার মনে মনে এই কথাটাই আউড়ে যাচ্ছিলেন, অথচ কালির ফোঁটা কাগজে পড়লেও তাঁর হাত দিয়ে একটি অক্ষরও লেখা হলো না।

যতক্ষণ না সূর্যের আলো পশ্চিমাকাশে হেলে পড়ল আর চুই উ এসে সজোরে দরজাটা ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেললেন, ঠিক তখনই তিনি মাথা তুললেন।

চুই উয়ের দরজা খোলার শব্দে শিয়ে ইউ যেন ঘোর কাটল। আকাশটা কখন যে এত দ্রুত অন্ধকার হয়ে গেছে, তা তিনি টেরই পাননি।

চুই উয়ের চুলগুলো তখনো বাঁধা হয়নি, কপাল ও ললাটের কিছু চুল সামান্য ভেজা ছিল। আগের বহু রাতের মতো, যখন তিনি স্নান সেরে আসতেন ঠিক তেমনই লাগছিল। অতীতে এমন হলে তিনি স্বামীর কোমর জড়িয়ে তাঁর কোলে মাথা রেখে শুয়ে থাকতেন, আর চুল না শুকানো পর্যন্ত স্বামী তাঁকে স্নান করতে যাওয়ার অনুমতি দিতেন না।

কিন্তু আজ আর আগের মতো কিছুই নেই।

শিয়ে ইউয়ের কুচকুচে কালো মণি দুটি সামান্য নড়ে উঠল। তাঁর দৃষ্টি পুনরায় ফিরে গেল কাগজের পাতার ওপর। যদি তিনি একটু আগেই লেখাটা শেষ করতে পারতেন, তবে এতক্ষণে এই বিবাহবিচ্ছেদের পত্রটি তাঁর হাতে তুলে দিতে পারতেন। তাহলে তো দুজনের পথ চিরতরে দুদিকে বেঁকে যেত...

এটা কি আদৌ সম্ভব?

শিয়ে ইউয়ের মনে সেই আত্মবিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল।

চুই উ-ও একদৃষ্টে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি সত্যি সত্যিই মানুষটার মনে গভীর আঘাত দিয়েছেন, যদিও তাঁর উদ্দেশ্য এমনটা ছিল না।

শিয়ে ইউয়ের ভেতর থেকে রাগের রেশ কেটে যাওয়ার পর তাঁর চোখে কেবল ক্লান্তি, জমিয়ে রাখা বিভ্রান্তি আর অসহ্য যন্ত্রণা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। মনে হচ্ছিল সামান্য ছোঁয়া লাগলেই যেন তিনি কাঁচের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে যাবেন। এই দৃশ্য দেখে চুই উয়ের মনটা এক নিমেষে নরম হয়ে গেল। কিন্তু তাঁর সেই দুর্বলতা স্থায়ী হলো মাত্র এক পলকের জন্য, কারণ পরক্ষণেই তিনি আবার নিজেকে চরম বরফশীতল ও ধারালো বর্মে ঢেকে নিলেন, যাতে চুই উ তাঁর ধারেকাছেও ঘেঁষতে না পারেন।

চুই উ জানতেন যে এই মুহূর্তে দুজনের কারোরই মাথা ঠান্ডা নেই।

অথচ তিনি কোনোভাবেই শিয়ে ইউয়ের মতো এমন হঠকারী সিদ্ধান্ত নিয়ে আলাদা হয়ে যেতে চাননি।

তিনি কথা বলার জন্য একটু এগিয়ে যেতেই তাঁর চোখ পড়ল টেবিলের ওপর রাখা সেই কাগজটার দিকে। চুই উয়ের শ্বাস দ্রুত হয়ে এল এবং তিনি এক টানে কাগজটা নিজের দিকে টেনে নিলেন।

কাগজটা একেবারেই সাদা, একটা অক্ষরও তাতে লেখা নেই।

পাতার ওপর কেবল বহুক্ষণ আগে শুকিয়ে যাওয়া কিছু কালির ফোঁটা পড়ে আছে। শিয়ে ইউয়ের হাতের নেকড়ের পশমের তৈরি ব্রাশটাও শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে, যেহেতু তিনি কলমই নামাননি, তাই তা জানতেও পারেননি।

তাহলে কি তিনি এতক্ষণ ধরে এখানে লুকিয়ে থেকে অর্ধেক দিন কাটিয়ে দিলেন, অথচ শেষ পর্যন্ত এই ত্যাগের চিঠিটা লেখার ব্যাপারে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তই নিতে পারেননি?

চুই উ রাগে কাগজটা টেবিলের ওপর সশব্দে আছড়ে ফেললেন। এটা কি তবে একটুখানি স্বস্তির বিষয়?

ছাই স্বস্তি! ধুর ছাই!

“তুমি কি আমাকে ত্যাগ করতে চাও?” তিনি কড়া ভাষায় প্রশ্ন করলেন।

তা তো আসলে বিবাহবিচ্ছেদ... কিন্তু শিয়ে ইউয়ের বিন্দুমাত্র ইচ্ছা ছিল না তাঁর সাথে এত সব নিয়ে কোনো রকম ব্যাখ্যা দেওয়ার।

চুই উয়ের এই হঠাৎ করে ঝড়ের মতো তেড়ে আসার মুখে শিয়ে ইউ নিজের ওপর নিজেই এক অদ্ভুত বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে উঠলেন। তিনি বললেন, “আমি তো কেবল তোমাকে... মুক্ত করে দিতে চেয়েছিলাম। এটাই তো তুমি চেয়েছিলে, নাকি?”

দুজনে টেবিলের এপাশ-ওপাশ দাঁড়িয়ে ছিলেন। শিয়ে ইউ দেখলেন চুই উয়ের ঠোঁট দুটি নড়লেও তিনি কোনো শব্দ করলেন না, বরং ঠিক নিচেই গিয়ে চুপচাপ বসে পড়লেন।

চুই উয়ের খোলা চুলগুলো দুই কাঁধে ছড়িয়ে পড়েছিল। তাঁর মুখের পাশের আদলটা ছিল বরফশীতল ও ফ্যাকাশে, দেখে মনে হচ্ছিল একটু বাতাসেও তিনি ভেঙে পড়বেন। এখন তো শরৎকাল প্রায় শেষের দিকে, তিনি এভাবে বাঁধানো বারান্দা দিয়ে হেঁটে এলেন, এতে কি তাঁর শরীর... শিয়ে ইউ নিজের হাত দুটো মুঠি পাকিয়ে টেবিলের ওপর সজোরে চেপে ধরলেন, যাতে এই সমস্ত অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা তাঁর মাথায় আর না আসে।

“তাহলে তো আমাদের বর মহাশয়কে অশেষ ধন্যবাদ। তবে ঝটপট লিখে ফেলুন, আমি অপেক্ষা করছি।” চুই উ এক পাশে গিয়ে এমন ভঙ্গিতে বসলেন যেন তিনি তাঁর লেখা শেষ করার জন্যই বসে আছেন।

তিনি তো আশা করেছিলেন চুই উ তাঁর কথায় প্রতিবাদ করবেন, নাকচ করে দেবেন, কিন্তু এর বদলে এমন এক ঠান্ডা “ধন্যবাদ” শোনার জন্য তো তিনি প্রস্তুত ছিলেন না!

কিন্তু চুই উ তো তাঁর মনের ভেতরে জমে থাকা লুকানো আকুতিগুলো পড়তে পারলেন না। শিয়ে ইউ ক্ষণিকের জন্য সংযত হওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু একটুও বরদাস্ত করতে না পেরে তিনি তুলি ধরা হাতটা সজোরে টেবিলের ওপর আছড়ে ফেললেন।

বিস্ফোরণের মতো এক বিকট শব্দ চারপাশ কেঁপে উঠল, যেন পৃথিবীর বুকে কোনো বজ্রপাত হয়েছে। জেড পাথরের মতো মসৃণ করে খোদাই করা বেগুনি বাঁশের ব্রাশটি মাঝখান থেকে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং উন্নত মানের চন্দনের কাঠের তৈরি শক্ত টেবিলটি পর্যন্ত কেঁপে উঠল।

চুই উ এই আকস্মিক কাণ্ডে ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি তাঁর গলাটা শক্ত করে ধরে এক নিঃশ্বাসে বলে উঠলেন, “করছটা কী? শু তু সিয়ানকে তো শিক্ষা দিয়েছ, এবার কি তবে আমাকেও পেটানোর ইচ্ছা হয়েছে যাতে রাগ মিটিয়ে আমাকে ত্যাগ করতে পারো?”

“ওই লোকটার নাম তুমি আবার মুখে এনেছ!”

যতবারই এই নামটা আসে, তিনি কোনোভাবেই নিজেকে শান্ত রাখতে পারেন না। মেয়েটা কেন যে তাকে এত রাগাতে পারে!

চুই উ পাল্টা গলা চড়িয়ে বললেন, “আমার মন তো একশো ভাগ পরিষ্কার, আমি কেন বলতে পারব না!”

শিয়ে ইউ নিজের এই মুহূর্তের দুর্বলতার জন্য মনে মনে অনুতপ্ত হলেন। এই মানুষটার ভেতরে আসলে কোনো হৃদয়ই নেই!

তাঁর এই ধরনের বেপরোয়া আচরণ ও মনোভাবের কারণে অন্য মানুষের মনে যে কত বড় কষ্ট হতে পারে, সেদিকে তাঁর বিন্দুমাত্র খেয়াল নেই!

মন পরিষ্কার?

বারে বারে গোপনে দেখা করা—যদিও সেটা অন্য কারও কোনো পূর্বপরিকল্পিত ষড়যন্ত্র হয়ে থাকে, তবুও এর পেছনে কি তাঁর নিজস্ব কোনো মতলব ছিল না?

দ্বিতীয় পর্ব (২/৩)

তৃতীয় পর্ব (৩/৩)

শিয়ে ইউ নিজের এই মেজাজ হারানোর অবস্থা থেকে বাঁচতে দ্রুত পেছন ফিরে ঝুলন্ত প্রাকৃতিক দৃশ্যের ছবির দেওয়ালের দিকে মুখ করলেন। তাঁর বুকটা তখন তীব্র ক্ষোভে ও দীর্ঘশ্বাসে উথালপাথাল করছিল। তিনি নিজেকে এক প্রকার জোর করেই ঠান্ডা করার চেষ্টা চালাচ্ছিলেন।

চুই উ দেখলেন শিয়ে ইউ পেছন ফিরে আর কোনো কথাই বলছেন না। তিনি তাঁর স্বভাবসুলভ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে আবার ঝগড়া চালিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু তখনই তাঁর নজর গেল শিয়ে ইউর হাতের তালুর দিকে। তালুর চামড়া কেটে রক্ত বের হয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি তখন স্পষ্ট তাঁর চোখে পড়ল।

ঝগড়া করার সমস্ত উৎসাহ ও জেদ মুহূর্তে কর্পূরের মতো উড়ে গেল।

লোকটা নিজেই তো এত কষ্টে আছে, তবে তিনি কেন একটু ছাড় দিতে পারছেন না...

শিয়ে ইউর সেই একটি অক্ষরও না লেখা বিবাহবিচ্ছেদের কাগজটা দেখে চুই উ এতটাই রেগে গিয়েছিলেন যে তিনি যে আসলে এখানে এসেছিলেন দুজনের সম্পর্ক জোড়া লাগাতে, সেটাই তিনি ভুলে বসেছিলেন।

ব্যাপারটা বুঝতে পেরে তিনি এগিয়ে গিয়ে শিয়ে ইউয়ের জামার হাতলটা মৃদু টানলেন এবং অত্যন্ত নরম ও মিনতিভরা সুরে বললেন, “আ ইয়ু, আমি তো বিবাহবিচ্ছেদ চাই না। ওই শু তু সিয়ানকে আমি বিন্দুমাত্র পছন্দ করি না, আমি কেবল তোমাকেই ভালোবেসেছি...”

“মিথ্যুক!”

তিনি তখন কাঠের মতো শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, কোনোভাবেই ফিরে তাকালেন না বা তাঁর কথায় কান দিলেন না।

“আমি একটুও মিথ্যে বলছি না, আ ইয়ু। আমি তোমার থেকে এক পা-ও দূরে সরে যেতে চাই না। ওই লোকটার সাথে আমার বিন্দুমাত্র কোনো গোপন সম্পর্ক নেই, তিলমাত্রও নয়!

কিন্তু তুমি তো দিনের বেলা আমাকে নিজের পক্ষে একটা কথাও বলার সুযোগ দাওনি। ফিরে এসেই পড়ার ঘরে এসে লুকিয়ে পড়লে, আমার কোনো ব্যাখ্যাই শুনতে চাইলে না। তুমি শুধু বাইরের লোকেদের কথায় অন্ধের মতো বিশ্বাস করলে, অথচ আমাকে একটুও বিশ্বাস করলে না... তুমি শুধু আমাকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছ...”

তাঁর বলার সুরে তখন কান্নার রেশ জড়িয়ে এসেছিল, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল জলের ধারা। চুই উ ভালো করেই জানেন কোন কৌশলে মানুষের মনকে গলিয়ে তাঁর ওপর মায়া জাগানো যায়।

“তুমি একটু ঘুরে দাঁড়াও, এসো আমরা দুজনে মুখোমুখি বসে প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত সব ঘটনা খুলে বলি। তারপরও যদি তোমার মনে হয় তুমি আমাকে ত্যাগ করবে, তবে আমি একটাও কথা বাড়াব না।”

দুজনের মধ্যে কেউ একজন যখন একটু নমনীয় হতে চাইল, তখন পরিবেশটা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

“তোমার মনের গভীরে... আসলে কার ছবি আঁকা আছে?”

শিয়ে ইউ শেষ পর্যন্ত তাঁর সেই প্রশ্নটাই করে বসলেন, যে প্রশ্নটা তাঁর মাথা খেয়ে রাত নামিয়ে দিয়েছিল।

চুই উ যখন মাথা নিচু করে চোখের জল মুছছিলেন, ঠিক তখনই তিনি এই ভারী ও কর্কশ গলার প্রশ্নটা শুনতে পেলেন।

শিয়ে ইউ অবশেষে তাঁর দিকে মুখ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন। তবে তাঁর ভঙ্গিটা কিছুটা রুক্ষ ছিল। তিনি চুই উয়ের বাহু শক্ত করে চেপে ধরে জেদের চোটে আবার একই প্রশ্ন করলেন, “বলো, তোমার হৃদয়ের মণিকোঠায় আদতে কার বাস?”

“অবশ্যই আমার বর মহাশয়ের, আমার মনজুড়ে কেবল বর মহাশয়ই আছেন!”

চুই উ সরাসরি তাঁর চোখের দিকে তাকালেন, যেখানে বিন্দুমাত্র ভয় বা দ্বিধার লেশমাত্র ছিল না।

“তুমি এখনও আমার সাথে মিথ্যে বলছ!”

তাহলে ওই শু তু সিয়ান কে?

“আমি একটুও মিথ্যে বলছি না!”

চুই উ তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন এবং নিজের মুখটা তাঁর বুকের সাথে সেঁটে দিলেন। তিনি মনে মনে পণ করেছিলেন শিয়ে ইউ যতই তাঁকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিতে চান না কেন, তিনি মরে গেলেও তাঁর শরীর ছেড়ে নড়বেন না। “আমি কেবল তোমাকেই ভালোবেসেছি, অতীতেও আর কেউ ছিল না, আজও কেউ নেই।”

শিয়ে ইউ শক্ত মুখ করে কোনো কথাই বললেন না।

স্নান সেরে আসা মানুষটার গায়ে তখন কেবল একটা পাতলা অন্তর্বাস ছিল। তাঁকে জড়িয়ে ধরার পর বরফের মতো ঠান্ডা একটা শরীর তাঁর বুকের সাথে লেগে গেল। শিয়ে ইউ তাঁকে দুবার সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু পারলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন যে ওই ঠান্ডা বাতাসে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার ফলেই মেয়েটির শরীরটা এমন বরফশীতল হয়ে গেছে।

কথা হয়েছিল যে সব খোলাখুলি আলোচনা করা হবে, অথচ সে এখন এসে অবাধ্য শিশুর মতো জেদ ধরতে শুরু করেছে।

শিয়ে ইউ হঠাৎ করে মনে করতে লাগলেন যে এই একরোখা ও অবাধ্য আচরণের কাজ তো কেবল এই একটা নয়, সে আরও অনেক করেছে।

“সেদিন আমি যখন নিজের মতো করে কসম কাটছিলাম, তখন তো তোমাকে একটা কসম কাটতে বলতেই ভুলে গিয়েছিলাম।”

আগের নানা ঘটনাগুলো মনে পড়ে যাওয়ার পর তাঁর চোখের তারার সমস্ত আলো চিরতরে নিভে গেল। তিনি মনে মনে চরম হতাশার অতলে ডুবে গেলেন।

চুই উয়ের কান দুটো তখন লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছিল। তিনি বুঝতে পারলেন শিয়ে ইউ কোন ঘটনার কথা বলছেন—সেই “রক্ত দিয়ে শপথ নেওয়ার” কথা, যেখানে তিনি জোর করে শিয়ে ইউকে শপথ করিয়েছিলেন যে ভবিষ্যতে তিনি কেবল একজনকেই ভালোবাসবেন। মূলত নিজের এমন কিছু অতীত “পাপের রেকর্ড” ছিল বলেই তিনি আগেভাগে সতর্কতামূলক এই ব্যবস্থা নিয়েছিলেন।

“কিন্তু শু তু সিয়ানের সাথে তো সত্যি আমার কিছু নেই। আমি যদি সত্যিই তাকে পছন্দ করতাম আর তোমাকে ছেড়ে চলে যেতেই চাইতাম, তবে কেন হাজার বাহানা দিয়ে তোমাকে কসম কাটাতে বাধ্য করব, আর কেনই বা তোমার অন্য কাউকে বিয়ে করা নিয়ে বাধা দেব?”

চুই উ সাধ্যমতো নিজের পক্ষে যুক্তি খাড়া করলেন। এমনকি তিনি শিয়ে ইউয়ের হাতটা টেনে নিজের বুকের ওপর রাখলেন এবং পরম বিশ্বাসের সাথে বললেন, “আমি এখন আবার কসম কাটছি! আমি কোনো দিনও শু তু সিয়ানকে পছন্দ করিনি। যদি আমার কথায় এতটুকুও মিথ্যে থাকে, তবে আমার যেন পাঁচ টুকরো হয়ে মর্মান্তিক মৃত্যু হয়!”