অধ্যায় ৯: বাঘকে ঘরে আনা

প্রথমবার যখন তাকে দেখেছিল, সে তার থেকে দুটি মণি ছিনিয়ে নিয়েছিল। সেই মণিগুলো খাঁটি সোনার তৈরি, মূল্যবান।
দ্বিতীয়বার যখন তাকে দেখেছিল, সে রাজকুমার বাড়ির বাইরে ঘোরাঘুরি করছিল, এমনকি তার চেয়েও চোরের মতো আচরণ করছিল যে বেড়াচ্ছিল দেয়াল পেরিয়ে।
এই মানুষটা আসলে কে?
অনৈতিক, আবার ভেদে বসে না।
শুইয়েন ডাক শুনে গাড়ির জানালার কাছে এসে দাঁড়িয়েছিল।
য়ে জিয়াও তার কানে কয়েকটি কথা বলল, শুইয়েন চোখ বড় করে পেছনে তাকিয়ে সাহস জোগালো, লি চে এর সামনে এগিয়ে গেল।
লি চে ও মনে করছিল, যেয়ে জিয়াও ভাল মানুষ নয়।
সে অবশ্যই তার থেকে সোনা ছিনিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু সে যেয়ে জিয়াওর জন্য দোষ নিচ্ছিল, ছয় মাস বেতন কাটা পড়েছিল। দ্বিতীয়বার দেখা হওয়ায় যেয়ে জিয়াও তার দেহ তল্লাশি করে এক মোটা সিলভার প্যাকেট ছিনিয়ে নিয়েছিল।
সেই সিলভার প্যাকেট দিয়ে পুরো রাজধানীর পীচ কেনা যেত।
হ্যাঁ, সে ভাল মানুষ নয়, তার আচার-আচরণও অশ্লীল।
লি চে গাড়ির জানালায় তাকিয়ে যেয়ে জিয়াওর কপট চোখের কথা মনে পড়ল, যেয়ে জিয়াও তার হাতের উপর হাঁটু তুলে ঠেকিয়ে দিয়েছিল।
ভাবতে পারে না, ভাবলেই লজ্জা!
সে এগিয়ে গিয়ে নিজের টাকা চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু যেয়ে জিয়াওর বোনটি এল।
বোনটির গাল লাল ছিল, লি চে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
যদি সে তার মালিকের পক্ষ থেকে ক্ষমা চায়, তবে সে বড় হৃদয় নিয়ে ক্ষমা করে দেবে।
কিন্তু একেবারেই ভাবেনি, শুইয়েন লি চে এর সামনে এসে দু হাত কোমরে দিয়ে কাশি দিয়ে, আঙ্গুল দিয়ে লি চে কে দেখিয়ে চিৎকার করল, “কি দেখছ? চোর!”
আনগোকগং প্রাসাদ একটি প্রশস্ত রাস্তার মুখোমুখি, যেখানে মানুষ আসা-যাওয়া করে খুব জমজমাট।
শুইয়েন এর একবাক্যে সবার নজর লি চে এর দিকে কেন্দ্রীভূত হয়ে গেল।
লি চে প্রথমে একটু অবাক হল, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে সহচরদের বলল, “শুনেছ? অযথা তাকাও না।”
পথচারীরাও সহচরদের দিকে তাকাল, অনেকেই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে ইশারা করল।
সহচররা পাউরুটি শক্ত করে ধরে এক কথাও বলতে পারল না, লি চে ফিরে তাকালে শুইয়েন ইতিমধ্যে চলে গিয়েছিল।
গাড়ির পর্দা নামার আগে সে যেয়ে জিয়াওর হাসি দেখল,
ঝামেলাপূর্ণ, আবার অভদ্র।
“প্রতিমন্ত্রী...” সহচর আস্তে বলল, “এই মিসেস অন্য রাজকুমারদের স্ত্রীর মতো সৎ বা শিষ্ট নন।”
“হ্যাঁ, একটু ঝামেলাপূর্ণ।” লি চে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
সহচর স্বস্তি পেল, মালিক অবশেষে বুদ্ধি হারায়নি।
“তাহলে আমরা কি করব?” সে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা ফিরে যাব,” লি চে এগিয়ে গেল, “তুমি একটু খোঁজ করো, যেয়ে মিসেস কোথায় যেতে চায়।”
সহচরের পা থমথমে হয়ে প্রায় পড়ে গেল।
“ঠিক আছে,” সহচর আস্তে গুঁজগুজ করল, “প্রতিমন্ত্রী তো অসুস্থ নন, দিনের বেলায় ঘুরে বেড়ান, রাতেও বের হন। পঞ্চম রাজকুমার সন্দেহ করেন যে আপনি রাতে ভূতপূতনি ডাকি।”
“কিভাবে হতে পারে?” লি চে হালকা হাসল, “রাজধানীর রাতের দৃশ্য সুন্দর, আমি শুধু দৃশ্য উপভোগ করতে বের হয়েছি।”
ছোট বোন আসায়, ইয়েউ রু খুশি।
সে লজ্জা নিয়ে হাসল, দুধ দিদিমা ও বোনদের উপহার নিতে বলল, তারপর নিজের গর্ভাবস্থার অস্বস্তি বর্ণনা করল।
রাতে ভালো ঘুম হয় না, দিনে খুব নিদ্রা লাগে, টক খাবার পছন্দ করে, চর্বিযুক্ত খাবার অপছন্দ করে। তাকে ভালো খাবার দিতে, চিয়েন ইউগং বিশেষভাবে নতুন রাঁধুনি নিয়োগ দিয়েছে।
য়ে জিয়াও হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি কি ছুঁইতে পারি?”
“এখনো ছুঁইতে পারবে না।” ইয়েউ রু বোনের হাত ঠেকিয়ে বলল, “তখন ছুঁতে দিবো যখন সে নড়বে।”
য়ে জিয়াও মাথা নাড়ল, “জন্মের পর আমি তাকে একটা বড় সোনা লক উপহার দিবো, তাকে নিয়ে পিংকাং রাস্তায় ফুলের বাড়িতে ঘুরে আসব।”
য়ে রু হাতের তালু দিয়ে যেয়ে জিয়াওর পিঠে হাত মারল, বোন দুই হাসতে হাসতে গোল হয়ে গেল।
“তুমি দ্রুত একটা বর খুঁজে নিতে হবে।” সে এখনও বোনের বিয়ে নিয়ে চিন্তিত।
বিয়ে খোঁজার কথা উঠলেই, যেয়ে জিয়াও কথা বাড়াতে চায় না।

ফু মিংঝু এর ব্যাপার পুরানো হয়ে গেছে, কিন্তু বিশ্বাসঘাতকতার যন্ত্রণা ভালো নয়।
“ঠিক আছে,” সে বোনকে অশ্রদ্ধাপূর্ণ জবাব দিল, “আমি রাতে বের হয়ে দেখব।”
য়ে জিয়াওর ঘরটি পুকুরের ধারে একটি গম্বুজে।
পুকুরটি আধচন্দ্রাকৃতির, ভবন দুটি তলা বিশিষ্ট, একতলায় পুকুরের দৃশ্য দেখা যায়, অতিথি আপ্যায়ন করা যায়, দ্বিতীয় তলায় দূরদর্শন, বিশ্রাম নেওয়া যায়।
এখানকার একমাত্র সমস্যা হলো সংলগ্ন কোনও ছোট ঘর নেই, তাই দুধ দিদিমা ও বোনেরা দূরবর্তী পাখার ঘরে থাকতে হয়।
য়ে জিয়াও কোথায় থাকছে তা নিয়ে খুব চিন্তিত নয়।
“পুকুরে মাছ আছে?” সে হাতে একটি জাল তুলে পুকুরে মাছ ধরার চেষ্টা করল।
পানি ঝলমল করছে, একদল রঙিন কই মাছ পাথরের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো, একটি জাল ধরে ফেলল, আতঙ্কে পালাতে লাগল।
“বাড়িতে বরফ নেই, তুমি এখানে থাকলে ঠাণ্ডা বাতাস পাবে, রাতে ভালো ঘুমাবে।”
য়ে রু তাকে নিয়ে উপরে গেল, যেয়ে জিয়াও জালটি হাতে নিয়ে কাঠের সেতুর ফাঁকে আটকে দিল।
জালের লোহার ডগা কয়েকবার দুলল, সূর্যের আলোয় ঠাণ্ডা প্রতিফলিত করল।
প্রথম রাতে সব ঠিকঠাক ছিল।
য়ে জিয়াও সাধারণত তার জামাই চিয়েন ইউগংকে খুব বিরক্ত করত, এখন সে বাড়িতে নেই, তাই বোন দুই খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল।
পরের দিন, ইয়েউ রু গম্বুজে ঘুমাতে চাইল, কিন্তু দুধ দিদিমা তাকে ফিরিয়ে দিল।
“গর্ভাবস্থায় বিছানা বদলানো যাবে না, সাবধান, শিশুর ক্ষতি হতে পারে।”
যে কোনও “শিশুর ক্ষতি” সম্পর্কিত বিষয়ে ইয়েউ রু খুব সচেতন।
সে প্রথমবার মা, সবকিছু খুব সতর্ক, কোনো ভুল হতে চায় না।
“গরম লাগছে? আমি রান্নার কাছে বলব মটরশুঁটির মিষ্টি খিচুড়ি বানাতে।”
য়ে জিয়াও ঠোঁট মোচড় দিয়ে মাথা নাড়ল, “ভাল, বেশি চিনি দিবেন।”
মটরশুঁটির মিষ্টি অনেক বানানো হয়, শুধু যেয়ে জিয়াওকে নয়, তার সঙ্গে আসা বোনেরা সবাই পেয়েছে।
এখন চিনি দামের সময়, কিন্তু চিয়েন পরিবার স্পষ্টতই ধনী।
চিনি বেশি দেওয়ায়, যেয়ে জিয়াও মনে করল বেশি মিষ্টি, মাত্র আধা বাটি খাইল।
সে শুইয়েন কে খাবার সরিয়ে নিতে বলল, তারপর দ্বিতীয় তলায় বিশ্রামে গেল।
ঠাণ্ডা বাতাস, পর্দা দুলছে, চাঁদ মুকুটের মতো, আজ রাতে ভালো স্বপ্ন দেখার কথা।
“শুইয়েন,” যেয়ে জিয়াও হাত তুলে চুলের গহনা খুলতে চাইল, কিন্তু ঘুম আসল, হতভম্ব হয়ে হালকা কণ্ঠে বলল, “জানালা নামিয়ে দাও।”
কেউ সাড়া দিল না, যেয়ে জিয়াও গভীর ঘুমে পড়ে গেল।
সে একটি স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে এক উঁচু পাহাড়ের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, মাথা তুলে পাহাড়ের মেঘ দেখছিল, উপরে উঠার চেষ্টা করছিল।
বাবা কোন মন্দিরে আছেন?
য়ে জিয়াও অনেকক্ষণ হাঁটল, পথ হারাল, চারপাশে কুয়াশা, কোনো পথেই মন্দির পেল না।
সে তাড়াতাড়ি দৌড়াতে লাগল, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তাকে ঠেলা দিল, সে গর্তে পড়ে গেল, হঠাৎ জাগ্রত হল।
সম্ভবত স্বপ্নের আতঙ্কের কারণে, সে দুর্বল হয়ে পড়ল, হাত-পা নড়াতে পারল না।
জানালা খোলা ছিল, পরিষ্কার চাঁদের আলো প্রবেশ করছিল, ঘর বাতির চেয়েও উজ্জ্বল।
“শুইয়েন।”
য়ে জিয়াও হালকা কণ্ঠে ডাকল, কেউ সাড়া দিল না, জানালার বাইরে একজন ছায়া দেখা দিল।
চওড়া কাঁধ, সঙ্কীর্ণ কোমর, পুরুষের ছায়া।
য়ে জিয়াওর হৃদয় দোল খেতে লাগল, শরীরের সমস্ত কাঁটা উঠে গেল, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
“কে?” প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে সে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
কণ্ঠস্বর ছোট, গলায় এক ধরনের ভেজা তুলোর মতো বাধা ছিল।
“কেন এখনো জেগে আছ?” বাইরে কেউ ঝিরিঝিরি আওয়াজ করে।

সেই কণ্ঠ অপরিচিত, যেয়ে জিয়াও গভীরভাবে ভাবল, আগে কখনো শুনেনি।
চোর এসে চুরি করতে চায়? এই বাড়ি তো জিংঝাও ফু'র, সরকারি অফিসারের বাড়ি, কোন চোর এত সাহসী হবে?
“কোনো সমস্যা নেই,” আরেক কণ্ঠ বলল, “জেগে থাকলেও নড়তে পারবে না।”
য়ে জিয়াওর হৃদয় ডুবে গেল।
এই কণ্ঠ সে চেনা, সে তার জামাই, জিংঝাও ফু'র অফিসার চিয়েন ইউগং।
এই চোর সাহসী নয়, কেউ তাকে বাড়িতে ঢুকতে সাহায্য করেছে।
জানালা ধাক্কা দিয়ে খুলল, বাইরে থেকে সে ঘরে ঢুকল।
সে সাবধানে এগিয়ে গেল, “শু শু” শব্দ করল, বিছানার কাছে এসে বলল, “ছোট মেয়েটি ভয় পেও না, পুরো পিংকাং রোড জানে আমি জোর করে কিছু করব না, তোর ব্যথা দেব না।”
পিংকাং রোড, রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত দেহব্যবসার এলাকা।
ইয়ান চংসিয়াও বহুদিন এই দিনটির অপেক্ষায় ছিল।
সে কখনো বেপরোয়া হয়ে বাগদান করার কথা ভাবেনি, কারণ সেটা সম্ভব নয়।
আনগোকগং প্রাসাদের লোকেরা তাকে অবজ্ঞা করায়, সে বিশেষ উপায়ে কাজ করছে।
ইয়ান চংসিয়াও হাত বাড়িয়ে কম্বল শক্ত করে ধরল, ধীরে ধীরে উঠিয়ে বিছানায় অস্পষ্ট একটা মানুষের ছায়া দেখল। সে হাত বাড়িয়ে ধরতে গেল, কিন্তু পেলো শুধু কম্বল।
কী হয়েছে?
বাইরে শুনে সে ঘরে কেউ আছে বলে মনে হয়েছিল।
ইয়ান চংসিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল, দাঁড়াতেই বিছানার নিচ থেকে শব্দ এলো।
হঠাৎ এক গর্জন, কিছু তার পায়ের হাড়ে আঘাত করল। ইয়ান চংসিয়াও চিৎকার করে মাথা নীচু করল, বিছানার নিচ থেকে একজন মানুষ বেরিয়ে এলো।
য়ে জিয়াও সাদা নিদ্রার পোশাকে, যদিও লম্বা জামা-প্যান্ট পরা, তার কোমর পাতলা শরীর দেখা যাচ্ছিল।
সে দুর্বল পা দিয়ে উঠে দাঁড়াতে পারছিল না, হাতে ছোট লাঠি নিয়ে বিছানার নিচ থেকে বেরিয়ে দ্রুত দরজার দিকে বসল।
ইয়ান চংসিয়াও চিৎকার করে তার গোড়ালিতে ধরে রাখল, রাগে ও ব্যথায় শরীর সঙ্কুচিত করে, যেয়ে জিয়াওকে দেখিয়ে বলল, “তুমি কোথায় যাও?”
য়ে জিয়াও ফিরে তাকিয়ে তাকে আরেকবার লাঠি মারল।
সে নিজেকে ঘৃণা করল যে ছুরি বা তলোয়ার আনেনি, লাঠি দিয়ে শুধু পা ভেঙে দিতে পারত, তাকে মারা পারত না।
“চিয়েন ইউগং! চিয়েন ইউগং!”
বারবার ব্যর্থ ইয়ান চংসিয়াও পাগল হয়ে চিৎকার করল, বাইরে আগ্রহী ও উৎকণ্ঠিত চিয়েন ইউগং দরজা ঠেলে ঢুকল, বলল, “শান্ত! শান্ত!”
য়ে জিয়াও দরজার কাছে উঠেছে, চিয়েন ইউগং দু হাত দিয়ে তাকে ধরে রেখেছে।
সে লড়াই করল, চিয়েন ইউগংর নখ তার গলায় কেটেছে, লাঠিটি কেড়ে নেয়া হয়েছে, সে হাঁচাতে হাঁচাতে মাটিতে পড়ে গেল, নড়তে পারছিল না।
“ছোট মাসি,” চিয়েন ইউগং শান্ত করে বলল, “এটা আমি আর তোমার বোন তোমার জন্য বাগদান খুঁজেছি।”
য়ে জিয়াও কিছু বলল না, শুধু ভিতরে শক্তি জমাল।
সে মনে করল পায়ের আঙ্গুল নড়ছে, কোমর ও পেটের শক্তি ফিরছে, কিন্তু চিয়েন ইউগং পুরুষ, সে এখনও মুক্ত হতে পারছে না।
“সে কে?” কিছুক্ষণ পর, যেয়ে জিয়াও জিজ্ঞেস করল।
“হুবু বিভাগের সহকারী মন্ত্রীর ছেলে।”
“না!” যেয়ে জিয়াও বলল, “হুবু বিভাগের মন্ত্রীর ছেলে আমি চিনতাম, নাম ইয়ান চংজেং, উপনাম সুলৌ।”
“এটা অন্যজন,” চিয়েন ইউগং বলল, “ইয়ান চংসিয়াও।”
য়ে জিয়াও নরম কণ্ঠে কাঁদতে লাগল।
“কেন এমন বাগদান পরিচয় দেওয়া হয়? জামাই, তুমি আমাকে হয়রানি করছ।”
চিয়েন ইউগং হাত একটু মোলায়েম করল, ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল।
“ছোট মাসি, এখন তুমি ইয়ান স্যারের খুব বড় চোট দিয়েছ, যদি সে সঙ্গে না যাও, তোমাদের রাজকুমার বাড়ি ধ্বংস হয়ে যাবে।”
য়ে জিয়াও শুধু কাঁদল, ইয়ান চংসিয়াও ব্যথা কমে আসার সাথে ধীরে ধীরে কাছে আসল।
চিয়েন ইউগং ওকে চোখ মারল, উঠে গেল, দরজা বন্ধ করল।