অধ্যায় ১৫ রাজপুত্রের প্রস্তাব

পৃষ্ঠা ১/৩

সিংহের মতো দেখতে কাংনি কুকুরটি উন্মত্ত হয়ে উঠতেই অধিকাংশ মানুষ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কেউ কেউ আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। যারা একটু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাতে পেরেছিল, তারা সবাই পিছিয়ে গিয়ে আত্মগোপন করল।

শুধু দুজন ছুটে এল ইয়ে চিয়াওর দিকে।

একজন সু-রাজপুত্র লি লোং।

সে একদিকে কাংনি কুকুরটির নাম ধরে চিৎকার করছিল, অন্যদিকে লম্বা তরবারি ঘোরাচ্ছিল। কিন্তু দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ায় তাতে কোনো কাজই হলো না।

অন্যজন নবম রাজপুত্র লি ছে।

সু-রাজপুত্র যখন নিজের কসরত দেখাতে শুরু করেছিল, তখনই সে ইয়ে চিয়াওর দিকে এগিয়ে আসছিল। এই মুহূর্তে তাদের মধ্যে মাত্র দশ-বারো পা দূরত্ব। বিপদের তাড়নায় সে টেবিল থেকে গোটা একটি ভাজা মুরগি তুলে কাংনি কুকুরটির দিকে ছুড়ে মারল।

লি ছেতা বুঝেছিল, কুকুরটি তার খাবার পাহারা দিচ্ছে।

ভাজা মুরগিটি কাংনি কুকুরটির গায়ে আঘাত করায় তার মাথা সামান্য একদিকে ঘুরে গেল। সেই ক্ষণিকের সুযোগে ইয়ে চিয়াও টেবিলের ওপর থেকে একটি কাঠের লাঠি তুলে নিল।

সেটি ছিল আখরোট ভাঙার লাঠি।

অন্য সব নারী অতিথির কাছে আখরোট খোলার লোহার চিমটা ছিল, শুধু ইয়ে চিয়াওর কাছে ছিল না। তাই সে এই লাঠিটিই চেয়ে নিয়েছিল।

লাঠিটি কবজির মতো মোটা, দুই হাত লম্বা—ধরতে সুবিধাজনক, আর জোর প্রয়োগের জন্যও আদর্শ।

কাংনি কুকুরটি দাঁত বের করে আবার ইয়ে চিয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে লুকিয়ে পড়ল না। বরং কাঠের লাঠি হাতে লাফিয়ে উঠে সমস্ত শক্তি দিয়ে নির্ভুলভাবে কুকুরটির মাথায় আঘাত করল।

বিদ্যুতের মতো দ্রুত, বজ্রপাতের মতো প্রবল।

একটি ভারী শব্দে কাংনি কুকুরটির বিশাল দেহ মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার লম্বা লোম বেয়ে রক্ত টুপটুপ করে মাটিতে পড়তে লাগল। কুকুরটি কয়েকবার মর্মান্তিকভাবে কেঁদে উঠল, তার চার পা কাঁপতে লাগল, শরীর কুঁকড়ে গেল। সবাই ছুটে গিয়ে দেখে, সেটি জ্ঞান হারিয়ে নিস্তেজ হয়ে পড়ে আছে।

“মরে গেছে নাকি?”

“সত্যিই অসাধারণ!”

দূরে দাঁড়ানো অভিজাতরা ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল। জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী লোক পাঠিয়ে হিংস্র কুকুরটিকে সরিয়ে নিতে বললেন। লি ছেও স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ে চিয়াওর সামনে এসে দাঁড়াল।

সে কিছু বলার আগেই লি লোং সেখানে পৌঁছে গেল।

“কুমারী ইয়ে, আপনাকে ভয় পাইয়ে দেওয়া নিঃসন্দেহে আমারই অপরাধ।”

সে হাত জোড় করে ক্ষমা চাইল। ইয়ে চিয়াও তখনও আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি। সে হাত নেড়ে লি ছের দিকে তাকাল।

“তুমি ভাজা মুরগিটা ছুড়ে না দিলে কী যে হতো! আজ তোমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেব?”

বলতে বলতেই সে জামার হাতার ভেতর থেকে রুপোর মুদ্রা বের করতে শুরু করল।

তাদের মধ্যে যেন দু-চারটি কথা হলেই সোনা-রুপোর প্রসঙ্গ এসে পড়ে।

লি ছের বিন্দুমাত্র অস্বস্তি হলো না।

সে অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ইয়ে চিয়াওর টাকা দেওয়ার অপেক্ষা করতে করতে হেসে বলল, “কুমারী ইয়ে, এবার তো জীবন-মরণের ব্যাপার ছিল। একটু বেশি দিতে হবে কিন্তু।”

“তা কী করে হয়?” লি লোং ভ্রু কুঁচকে বিস্মিত হয়ে বলল, “কাউকে বাঁচিয়ে তার বিনিময়ে পুরস্কার চাওয়া যায় নাকি?”

ইয়ে চিয়াও রুপোর মুদ্রাগুলো লি ছের তালুতে রেখে চোখ সরু করে হেসে বলল, “যে মানুষকে বাঁচায়, সে পুরস্কারের আশা না-ও করতে পারে। কিন্তু যে তার অনুগ্রহ পেয়েছে, তার তো নিজের থেকেই প্রতিদান দেওয়া উচিত।”

লি লোং হতবাক হয়ে গেল। তারপর আবার হাত জোড় করে বলল, “আমি শিক্ষা পেলাম।”

তার স্বভাব ছিল জটিল ও দ্বন্দ্বপূর্ণ—কখনও কঠোর, আবার কখনও বিনয়ী।

ইয়ে চিয়াওকে ঘিরে তখন লোকজনের ভিড়। এক নপুংসক সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “কুমারী ইয়ে, সত্যিই কি কোনো অসুবিধা হয়নি? দাস কি আপনার জন্য কিছু করতে পারে?”

“পারে,” ইয়ে চিয়াও কাঠের লাঠিটি ফেলে দিয়ে আবার নিজের আসনে বসে চোখ সরু করে গম্ভীরভাবে বলল, “গরম খাবার পরিবেশন করা যাবে?”

এর আগে পরিবেশিত সব পদই ছিল ঠান্ডা—গরম পাত্রের ধোঁয়া বা রান্নার উষ্ণতা কোনোটাই ছিল না।

চারপাশের সবাই হেসে উঠল। সদ্য কাছে এসে দাঁড়ানো জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী কোমল স্বরে বললেন, “গরম খাবারের ব্যবস্থা আগেই করা হয়েছে। এসো, তোমার বাহুটা দেখি—এত শক্তি কোথা থেকে পেলে?”

লোকজন নিজেরাই সরে দাঁড়াল। জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী ইয়ে চিয়াওর হাত ধরে তাকে নিজের সামনে বসালেন। ইয়ে চিয়াওকে তিনি বাহু টিপে টিপে দেখছিলেন, আর ইয়ে চিয়াও নিজের আসন নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট ছিল।

কারণ এই স্থানেই সবার আগে খাবার পরিবেশন করা হবে।

লি ছের আসনে ফিরে এসে দেখল, লি জিং কাঁপছে।

“এত বড় একটা কুকুর! তুমি সেটাকে মেরেই ফেলেছ?”

সে অতিরঞ্জিত অভিব্যক্তিতে নিচু গলায় বিস্ময় প্রকাশ করল এবং লি ছের সামনে রাখা বিশাল পাথরটি সরিয়ে ইয়ে চিয়াওর দিকে রাখল।

পৃষ্ঠা ২/৩

মনে হচ্ছে, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে বেশি সময় একসঙ্গে কাটানোর ফলে লি জিং এখন আর লি ছেকে আগের মতো ভয় পায় না।

“মনে হয় জ্ঞান হারিয়েছে,” লি ছে বলল, “আমার চোখে তো কুকুরটা তখনও মরেনি।”

লি জিং বারবার মাথা নেড়ে বলল, “কুকুরটা মরেনি ঠিকই, কিন্তু আমি যদি তাকে বিয়ে করে ঘরে তুলি, তাহলে আমার প্রাসাদের স্ত্রী আর উপপত্নীরাই প্রাণ হারাবে।”

সে এমনভাবে হাঁটু গেড়ে বসেছিল যেন রাজশিক্ষালয়ের কোনো শিশু। আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, “থাক, এই নারীকে আমি চাই না। তুমিও তাকে বিয়ে কোরো না।”

সুন্দরী মেয়ের অভাব নেই। তাই বলে প্রাণ নিয়ে ছিনিমিনি খেলার দরকার কী?

লি ছেয় মাথা নেড়ে বলল, “ভাগ্য ভালো, সবাই তোমার মতো প্রাণপ্রীয় নয়। আমার তো মনে হচ্ছে, সু-রাজপুত্র দাদা তাকে খুব চাইছেন।”

ইয়ে চিয়াও তখন জ্যেষ্ঠ রাজকুমারীর পাশে বসে ছিল, সু-রাজপুত্র লি লোংয়ের বেশ কাছেই।

সু-রাজপুত্র মাঝেমধ্যে ইয়ে চিয়াওর সঙ্গে কথা বলছিল। তার সামনে পরিবেশিত উৎকৃষ্ট খাবারগুলোও সে নপুংসকদের ইশারা করে ইয়ে চিয়াওর টেবিলে পাঠিয়ে দিচ্ছিল।

এই দৃশ্য শুধু লি ছের চোখেই পড়েনি; ভোজসভায় উপস্থিত বহু অভিজাত তরুণীও ইয়ে চিয়াওর দিকে ঈর্ষা ও হিংসায় ভরা দৃষ্টি নিক্ষেপ করছিল।

“এতে এমন কী হয়েছে?” লি ছে শুনল, এক নারী বলছে, “কুকুর মেরেছে, এই তো!”

“তোমার সাহস থাকলে তুমিও গিয়ে মেরে দেখো,” আরেকজন নিচু গলায় জবাব দিল। “তবে সত্যিই আশ্চর্যের ব্যাপার। ইয়ে পরিবারের মেয়েদের তো কেউ চায় না—কেউ বিয়ে ভেঙে ফিরে আসে, কারও স্বামী তাকে ত্যাগ করে। তাহলে এখন আবার কীভাবে সু-রাজপুত্র মহাশয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল?”

অসন্তুষ্ট মানুষের সংখ্যা কম ছিল না, কিন্তু সু-রাজপুত্র অন্যেরা কী ভাবছে, তা নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত ছিলেন না।

তিনি ছিলেন যুদ্ধপ্রিয় মানুষ; শক্তপোক্ত, সুস্থ-সবল মেয়েদের পছন্দ করতেন।

ইয়ে চিয়াওর এই চেহারা দেখে অন্তত মনে হয়, সে তাঁর প্রথম স্ত্রীর মতো অল্প বয়সে মারা যাবে না।

ভোজ শেষ হতে হতে গোধূলি নেমে এল। আর কিছুক্ষণ পরেই আকাশে রাখাল ও তাঁতিনীর নক্ষত্র দেখা যাবে।

জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী অভিজাত তরুণীদের সূচিকর্মের প্রতিযোগিতায় বসালেন।

ইয়ে চিয়াও অবশ্য সূচিকর্ম জানত না। সে নকশা হাতে নিয়ে ভান করে তাতে সূচ ঢুকিয়ে বসে রইল, দীর্ঘক্ষণ আর কোনো নড়াচড়া করল না। হঠাৎ তার মনে পড়ল, বিপরীতে বসা পুরুষটির নামও সে এখনও জানে না। তাই লি ছের দিকে এগিয়ে গেল। নামটি জেনে নিলেই সে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নেবে।

মাঝপথে যেতেই সু-রাজপুত্র লি লোং তার পথ আটকালেন।

তারা ফুলের বাগানের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। রাজপ্রাসাদের প্রদীপগুলো ঝলমল করছিল, মাসজুড়ে ফোটা গোলাপের ডালপালা মৃদু দুলছিল, বাতাসে ভেসে আসছিল হালকা ফুলের সুগন্ধ।

“সু-রাজপুত্র মহাশয়,” ইয়ে চিয়াও হালকা নত হয়ে প্রণাম করল।

“কুমারী ইয়ে,” লি লোং বললেন, “আমি আপনার সঙ্গে একটি বিষয় আলোচনা করতে চাই।”

ইয়ে চিয়াও নীরবে দাঁড়িয়ে রইল, তার পরের কথা শোনার অপেক্ষায়।

তার মুখের অভিব্যক্তি এতটাই স্বাভাবিক ছিল যে লি লোংকেই বরং কিছুটা অপ্রস্তুত মনে হলো।

“বিষয়টা এমন,” লি লোং বললেন, “আমার প্রাসাদের রাজপত্নী বহু আগেই মারা গেছেন। আমি কুমারী ইয়েকে আমার স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করতে চাই। জানি না, আপনি সম্মত হবেন কি না।”

সে সবসময়ই বলত, “জানি না, সম্মত হবেন কি না”—যদিও তার প্রশ্নের সুর ছিল কর্তৃত্বপূর্ণ, যেন কোনো আপত্তির সুযোগই নেই।

ইয়ে চিয়াও মুখ তুলে বলল, “কেন?”

সে কেন জিজ্ঞেস করল, কিন্তু তার কণ্ঠে উত্তেজনা নেই, উদ্বেগ নেই, এমনকি লজ্জায় মুখ লালও হলো না।

লি লোং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী হলো? কুমারী ইয়ে কি রাজি নন?”

এখনও পতনোন্মুখ আনগুও ডিউকের পরিবারে কি সু-রাজপুত্রের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার মতো কোনো কারণ থাকতে পারে? সদ্য যার বিয়ে ভেঙে গেছে, তার তো আনন্দে আত্মহারা হয়ে বাড়ি ফিরে পূর্বপুরুষদের ধন্যবাদ জানানোর কথা!

লি লোংয়ের চোখে তিন ভাগ অবজ্ঞা, সাত ভাগ বিস্ময়।

“আমি শুধু জানতে চাইছি কেন,” ইয়ে চিয়াও ব্যাখ্যা করল। “সু-রাজপুত্র মহাশয়, আজই তো আমাদের প্রথম দেখা। আপনি কি আমাকে চেনেন? আমাকে কি পছন্দ করেন? এর আগে ফু মিংঝুর ব্যাপারে আমি খুব কমই জানতাম, তাই পরবর্তীতে এত বড় গোলমাল হয়েছিল। এবার যদি আবার বাগদান করি, তবে এমন কাউকেই বেছে নেব, যার সঙ্গে আমার মন মেলে।”

ইয়ে চিয়াওর কথা শুনে লি লোংয়ের ভীষণ বিরক্তি ও অস্থিরতা হলো।

ইয়ে চিয়াওকে জানার জন্য তার হাতে কোনো সময় নেই। আজই তাকে পিতার কাছে ইয়ে চিয়াওকে বিয়ে করার অনুমতি চাইতে হবে। তখন ইয়ে চিয়াও যদি প্রত্যাখ্যান করে, তাকে একাই দ্বিতীয় রাজপুত্রের দলবলের মোকাবিলা করতে হবে—তার ভবিষ্যৎ হয়ে পড়বে অত্যন্ত অনিশ্চিত।

এই কথা ভেবে লি লোং ইয়ে চিয়াওর বাহু চেপে ধরলেন।

“কুমারী ইয়ে,” তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “আজ আমি উত্তরাঞ্চলের যাযাবরদের মতো কসরত দেখিয়েছি, আপনার সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করেছি, আনন্দ করেছি—আমার সমস্ত ধৈর্য প্রায় শেষ হয়ে গেছে। তবে আপনাকে বলে রাখি, আপনি আমাকে বিয়ে করলে ঐশ্বর্য, সম্মান ও আশ্রয়—সবই পাবেন। আর যদি বিয়ে করতে অস্বীকার করেন, তাহলে এরপর আর কোনো পুরুষ আপনাকে বিয়ে করার সাহস করবে না।”

ইয়ে চিয়াও আচমকা পিছিয়ে গেল, কিন্তু লি লোং তাকে টেনে আবার কাছে নিয়ে এলেন। মুহূর্তেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল। সে জোর করে লি লোংয়ের আঙুলগুলো ছাড়াতে ছাড়াতে রাগে বলল, “সু-রাজপুত্র কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছেন?”

লি লোং বহু বছর সৈন্যবাহিনীতে ছিলেন, তাঁর শক্তি ছিল প্রবল। ইয়ে চিয়াও কোনোভাবেই তাঁর হাত থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারল না। তারা এভাবেই টানাপোড়েনে আটকে ছিল, এমন সময় ফুলের বাগানের পেছন থেকে কারও কণ্ঠ ভেসে এল,

“আহা, কুমারী ইয়ে এখানে আছেন!”

ইয়ে চিয়াও মাথা তুলে পরিচিত মুখটি দেখতে পেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

ছুটির উৎসবের রাতের আকাশে অসংখ্য তারা ঝলমল করছিল। সেই মানুষটি হাতে একটি প্রদীপ নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। তাঁর ত্বক ফর্সা, চেহারা দুর্বল; তবু তারার আলো আর প্রদীপের আভায় আচ্ছাদিত তাঁকে দেখে অকারণেই মনে হলো, তিনি অসীম সাহসের উৎস।

লি ছের দৃষ্টি ইয়ে চিয়াওর ওপর পড়ল। সে সামান্য মাথা নেড়ে এবার লি লোংয়ের সঙ্গে গম্ভীরভাবে কথা বলল।

“এখানে আলো খুব বেশি, তাই তারা ভালোভাবে দেখা যাচ্ছে না। আমি কুমারী ইয়েকে অন্যত্র নিয়ে যেতে এসেছি।”

তার কণ্ঠস্বর উঁচু ছিল না, কিন্তু তাতে ছিল দৃঢ়তা ও নির্ভীকতা—যেন সে কোনো বাধা লাথি মেরে সরিয়ে দিচ্ছে, কোনো অশুভ ভ্রম পায়ের নিচে পিষে ফেলছে।

লি লোং লি ছের দিকে তাকালেন। ধীরে ধীরে তাঁর মুখের কঠোরতা মিলিয়ে গিয়ে কোমলতা ফিরে এল, আর তিনি ইয়ে চিয়াওর বাহু ছেড়ে দিলেন।

ইয়ে চিয়াও যেন মুক্তি পেল। সে দ্রুত পা ফেলে লি ছের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

“কী ভীষণ জঘন্য লোক!” সে নিচু গলায় অভিযোগ করল। “ভাবছে, রাজপুত্র হলেই খুব বড় কিছু?”

লি ছেমাত্র মৃদু হেসে নীরব রইল।

“লি পদবির লোকজন কি সবাই এমন?” ইয়ে চিয়াও ক্ষুব্ধভাবে বলল, “আমি বরং বেগুনকেও বিয়ে করব, তবু তাকে কখনও বিয়ে করব না!”

সারাবছর সৈন্যদের নেতৃত্ব দেওয়ার কারণে লি লোংয়ের গায়ের রং কিছুটা কালচে ছিল। চাঁদের আলোয় সেই কালো আভায় সামান্য বেগুনি ছায়া ফুটে উঠেছিল।

“সে কি তোমার কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে?” লি ছের কণ্ঠে মৃদু বিষণ্নতা।

“লোকটা কি পাগল?” ইয়ে চিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “চলো, তাড়াতাড়ি এখান থেকে যাই। তার কাছ থেকে যত দূরে থাকা যায়, ততই ভালো।”

তারা সবে খোলা জায়গায় এসে পৌঁছেছে, এমন সময় প্রাসাদের ভেতরের আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বর্ম পরা সৈন্যদের ভারী পদধ্বনি শোনা গেল। রাজরক্ষী বাহিনী ভেতরে ঢুকে সুশৃঙ্খলভাবে প্রাসাদের গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো পাহারা দিতে শুরু করল।

মুহূর্তের মধ্যে ছাদের ওপর দিয়েও কয়েকটি ছায়ামূর্তি ছুটে গেল।

“কী হয়েছে?” ইয়ে চিয়াও জিজ্ঞেস করল।

লি ছের মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল।

“সম্রাট আসছেন,” সে নিচু গলায় বলল।

তার কথা শেষ হতে না হতেই নপুংসকের ঘোষণার শব্দ ভেসে এল—

“সম্রাট আগমন করছেন—”

জ্যেষ্ঠ রাজকুমারী তাড়াতাড়ি লোকজন নিয়ে সম্রাটকে অভ্যর্থনা জানাতে গেলেন। আগে থেকে কোনো প্রস্তুতি না থাকায় বাগানের বিভিন্ন প্রান্তে থাকা সব তরুণ-তরুণী ভয়ে ও অস্থিরতায় যেখানে ছিল, সেখানেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

কিন্তু ইয়ে চিয়াও তখনও নত হয়ে বসেনি। হঠাৎ পেছন থেকে কেউ এসে তার বাহু ধরে ফেলল।

সে ছিল সু-রাজপুত্র লি লোং।

“কুমারী ইয়ে, আমার সঙ্গে পিতার সাক্ষাতে চলুন।”

এবার লি লোংয়ের হাতের চাপ কিছুটা কোমল ছিল, কিন্তু তবু ইয়ে চিয়াও নিজেকে ছাড়াতে পারল না।

তাকে টেনে আলো-ছায়ায় ঝলমল করা প্রাসাদের ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। দরজার কাছে গিয়েই সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“পুত্র পিতার চরণে প্রণাম জানাচ্ছে,” লি লোং মাথা নত করে বললেন।

ইয়ে চিয়াও অস্থিরভাবে বলল, “প্রজা সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছে।”

মাথা নিচু করে থাকায় ইয়ে চিয়াও সম্রাটের মুখ দেখতে পেল না। তার মন অস্থির হয়ে উঠল—ভয় হচ্ছিল, লি লোং এমন কিছু বলে না ফেলেন, যা আর ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।

সম্রাট বললেন, “শুনেছি এক হিংস্র কুকুর তাণ্ডব চালিয়েছে। তোমাদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে আমি নিজেই চলে এলাম। এখন তোমাদের সবাইকে ভালো থাকতে দেখে আমিও নিশ্চিন্ত হলাম।”

ইয়ে চিয়াওর অকারণেই মনে হলো, সম্রাট আসলে তেমন চিন্তিত ছিলেন না। বরং প্রাসাদের বাইরে একবার আসতে পেরে তিনি বেশ আনন্দিত।

সম্রাট আবার জিজ্ঞেস করলেন, “লি লোং, তুমি যে তরুণীকে সঙ্গে করে এনেছ, সে কে?”

ইয়ে চিয়াও আরও নিচু করে মাথা ঝুঁকাল। তারপর সে লি লোংয়ের উত্তর শুনতে পেল।

“পিতা, এই সেই তরুণী, যাকে আমি বিয়ে করতে চাই। সে আনগুও ডিউকের পরিবারের ইয়ে বংশের কন্যা। পিতার অনুমোদন প্রার্থনা করছি।”

তার কণ্ঠে এমন আন্তরিকতা ছিল, যেন তার সঙ্গে ইয়ে চিয়াওর সত্যিই গভীর ভালোবাসার সম্পর্ক রয়েছে।

সম্রাটের সামনে না থাকলে ইয়ে চিয়াওর ইচ্ছে করছিল লি লোংকে এক লাথি মারতে।

এমন মানুষও কি হয়?

সব রাজপুত্রই কি এত নির্লজ্জ?