প্রথম অধ্যায়: তরুণী পরকীয়া হাতেনাতে ধরে ফেললেন
পৃষ্ঠা ১/৩
চোখের সামনে যেন জীবন্ত কামদৃশ্য।
ঘোড়ার গাড়িটি দুলছিল, আর তার ভেতরে আবেগের চরম মুহূর্তে পৌঁছে লোকজন চাপা গোঙানি সামলাতে পারছিল না।
ইয়ে জিয়াও গাড়ির জানালার বাইরে ঝুঁকে পড়ে, সাবধানে পর্দার এক কোণা সরিয়ে ভেতরে উঁকি দিল।
ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই—গতকালও যে প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের সেই যুবরাজ বলেছিল, তাকে ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করবে না, সেই মানুষটিই এখন এলোমেলো পোশাকে অন্য এক নারীর সঙ্গে রতিক্রিয়ায় লিপ্ত।
পুরুষটির প্রশস্ত দেহ নারীর মুখ আড়াল করে রেখেছে, তাই তাকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।
শুধু দেখা গেল, নারীর লাল পোশাক কোমর পর্যন্ত নেমে গেছে, চুলের অলংকারগুলোও এলোমেলো।
“আমাকে দাও।”
ফু মিংঝু কোমল স্বরে তাকে আদর করে বলল।
“তুমি বড় দুষ্টু,” নারীটি মৃদু শ্বাস নিতে নিতে বলল, “তুমি তো ইয়ে জিয়াওকে বিয়ে করতে চলেছ। তার কাছে যাও না কেন?”
কথাটি শুনে বাইরে লুকিয়ে থাকা ইয়ে জিয়াও তাড়াতাড়ি শ্বাসরোধ করে দাঁড়াল। তার আঙুল অজান্তেই শক্ত হয়ে মুঠো পাকিয়ে গেল, সোনালি সুতো ও রুপালি তারে অলংকৃত পর্দাটি মুহূর্তে কুঁচকে গেল।
“ও আর কী বোঝে?”
ফু মিংঝু নারীর পোশাক খুলে এক পাশে ছুড়ে ফেলল। “শুধু সুন্দর চেহারা আছে, অথচ কাউকে ছুঁতেও দেয় না। তোমার মতো মানুষকে মন্ত্রমুগ্ধ করার ক্ষমতাও তার নেই।”
নারীটি কথাটি শুনে নাক সিটকাল।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো,” ফু মিংঝু বলল, “পরিবারের লোকেরা শুধু মনে করছে, রাজকীয় অভিজাত পরিবারের অবস্থা এখন খুব করুণ, তাই জোর করে এই বিয়ে ঠিক করেছে। কিন্তু আমার হৃদয় তোমারই। সে একবার ঘরে এলেই তোমাকে উপপত্নী করে নেব। সে মারা গেলে তোমাকে মূল পত্নীর আসনে বসাব।”
“এত সহজ নাকি? আমার তো মনে হয়, তার শরীর বেশ ভালোই আছে।”
“সহজ,” ফু মিংঝু ঠান্ডা গলায় বলল, “আগামী বছর পর্যন্ত তাকে বাঁচতে না দেওয়ার মতো হাজারটা উপায় আমার জানা আছে।”
গাড়ির ভেতরের দৃশ্য আরও অশ্লীল হয়ে উঠল। ইয়ে জিয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে, সারা শরীর কাঁপছিল; ধীরে ধীরে তার আতঙ্ক ক্রোধে পরিণত হলো।
হারামজাদা! ভাবতেই পারিনি তুমি এমন মানুষ!
ছোটবেলা থেকেই যার সঙ্গে তার বাগদান স্থির, বাইরে থেকে যাকে ভদ্র ও সুদর্শন বলে মনে হতো, সেই হবু স্বামী শুধু লম্পট ও নির্লজ্জই নয়, তাকে হত্যার ষড়যন্ত্রও করছে—ইয়ে জিয়াও কখনো কল্পনাও করতে পারেনি।
অসংখ্য স্মৃতি একে একে মনের মধ্যে ঝলসে উঠল। কৈশোরের প্রথম পরিচয়ের সরলতা, ধীরে ধীরে ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠার পরের বোঝাপড়া, তার বলা প্রতিশ্রুতিগুলো, বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার সময়কার গাম্ভীর্য—সবই কি প্রতারণা ছিল?
সত্যিই তাকে একবার পেটাতে ইচ্ছে করছে!
ইয়ে জিয়াও পর্দা নামিয়ে দ্রুত ঘুরে গিয়ে একটি গাছের ডাল খুঁজতে লাগল।
ঘন জঙ্গলের মাটিতে অসংখ্য ভাঙা ডাল পড়ে ছিল। ইয়ে জিয়াও সবচেয়ে মোটা লাঠিটি খুঁজে নিয়ে শক্ত করে ধরল, কিন্তু পরক্ষণেই দ্বিধায় পড়ে গেল।
এই নির্জন প্রান্তরে সে একা কীভাবে দুজনকে হারাবে? ফু মিংঝু যদি উন্মত্ত হয়ে তাকে হত্যা করে, তবে তো তার মৃত্যু একেবারেই বৃথা যাবে।
গাড়িটি আরও প্রবলভাবে দুলতে লাগল। ইয়ে জিয়াওয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল গাড়ির তক্তার কিনারায়। সেখান থেকে দুটি পোশাক ঝুলছিল—একটি নীল গোলগলা পুরুষের পোশাক, আরেকটি লাল ডালিমফুলের মতো লম্বা স্কার্ট।
হঠাৎ ইয়ে জিয়াওয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। সে অত্যন্ত সাবধানে গাড়ির ভেতর থেকে পোশাক দুটি টেনে বের করল, তারপর গাড়ি টানা ঘোড়াগুলোর জোয়ালের দড়ি খুলে দিয়ে দৌড়ে পালাল।
দাসী শুই ওয়েন রাজপথের পাশে তার অপেক্ষায় ছিল। ইয়ে জিয়াওকে দেখা মাত্র সে দ্রুত এগিয়ে এল।
“কুমারী! কী হলো? সত্যিই কি যুবরাজ ফু অন্য কারও সঙ্গে গোপনে দেখা করছিল?”
“সত্যিই করছিল!”
হাঁপাতে হাঁপাতে ইয়ে জিয়াও গাড়িতে উঠে বলল, “চলো, এখান থেকে যাই!”
শুই ওয়েন একই সঙ্গে উদ্বিগ্ন ও ক্ষুব্ধ হয়ে চোখ মুছতে মুছতে কাঁদল, “আমি অভিজাত প্রভুর সমাধিতে গিয়ে কাঁদব! এখনও ঘরে প্রবেশই করেননি, এর মধ্যেই এমন কাণ্ড! ফু পরিবারের লোকেরা আমাদের ওপর ভীষণ অত্যাচার করছে!”
“কাঁদছ কেন?”
ইয়ে জিয়াও নিজেই গাড়ি চালাতে চালাতে বলল, “তাতে কি দাদু কবর থেকে উঠে আসবেন? তাড়াতাড়ি চলো! আমার নিজের ব্যবস্থা আছে।”
সারা পথ শুই ওয়েন দুশ্চিন্তায় কাতর রইল।
ভয় ছিল, রাগের মাথায় ইয়ে জিয়াও বিয়ে ভেঙে দেবে; ভয় ছিল, ইয়ে জিয়াওয়ের বড় ভাই ফু পরিবারের সঙ্গে মারামারিতে জড়িয়ে পড়বে; আরও ভয় ছিল, গৃহকর্ত্রী খবরটি শুনে রাগে অজ্ঞান হয়ে যাবেন। তার অবিরাম বকবকানির মধ্যেই গাড়িটি নগরদ্বার পেরিয়ে গেল।
ছাংআন নগরী ছিল জনাকীর্ণ, সমৃদ্ধ ও কোলাহলমুখর।
শুই ওয়েন লক্ষ্য করল, গাড়িটি তাদের নিজস্ব প্রাসাদের দিকে যাচ্ছে না।
“কুমারী, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
লাল পাখির প্রধান সড়ক থেকে তারা একটি প্রশস্ত পাড়ার রাস্তায় ঢুকল। সেখানে একদল বিদেশি কুশীলব নানা কসরত দেখাচ্ছিল—তলোয়ার নিয়ে খেলা, দণ্ডের ওপর ভারসাম্য রাখা, দড়ির ওপর হাঁটা, ছুরি গেলা, আগুন উগরে দেওয়া, একের ওপর এক উঠে মানবস্তম্ভ তৈরি করা।
দর্শকও ছিল প্রচুর। ইয়ে জিয়াও গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকল, দলনেতার হাতে কয়েকটি তামার মুদ্রা গুঁজে দিয়ে একটি বড় কাঁসর ধার নিল।
“এটা কী করছেন?” জনতা জিজ্ঞেস করল।
“আহা! এত সুন্দরী মেয়েও কি কসরত দেখাতে পারে?”
অনেকেই বিস্ময়ে হাততালি দিতে লাগল।
ইয়ে জিয়াও একটি বড় ঢাকের ওপর লাফিয়ে উঠে কাঁসরে কয়েকবার জোরে আঘাত করল। চারপাশের সবার দৃষ্টি নিজের দিকে টেনে নিয়ে সে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল,
“চাচা-কাকা, দাদা-দিদিরা! আজ আমাদের প্রভুর জন্মদিন। দুর্ভাগ্যক্রমে গাড়ির চাকা নষ্ট হয়েছে, ঘোড়াগুলোও হারিয়ে গেছে। নগরের বাইরে রাজপথের তৃতীয় মোড় থেকে পশ্চিমের জঙ্গলে গাড়িটি আটকে আছে, বের করা যাচ্ছে না। সবাই দয়া করে একটু সাহায্য করুন। গাড়িটি রাজপথে এনে দিতে পারলেই প্রত্যেকে পুরস্কার পাবেন!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
জনতার মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে হইচই পড়ে গেল।
“সত্যি তো? কত পুরস্কার দেবেন?”
ইয়ে জিয়াও একমুঠো তামার মুদ্রা তুলে বাতাসে ছুড়ে দিল। চারপাশের মাটিতে মুদ্রাগুলো ছড়িয়ে পড়ল।
“রাজপথে গাড়ি পৌঁছে দিলে প্রত্যেককে আরও দুই তালি রুপো দেওয়া হবে!” সে প্রতিশ্রুতি দিল।
জনতা তামার মুদ্রা কুড়িয়ে নিলেও এখনও কিছুটা সন্দিহান রইল।
“আপনার প্রভু কে? আর গাড়ি রাজপথে নিয়ে যেতে হবে কেন?”
ইয়ে জিয়াও চোখ ঘুরিয়ে কোমরে হাত রেখে বলল, “আপনাদের কাছে গোপন করছি না—আমার প্রভু হলেন বর্তমান সম্রাটের নবম রাজপুত্র!”
“রাজপুত্র! তাই বলি, এত উদার!”
জনতা আর দেরি করল না, সবাই একসঙ্গে নগরের বাইরে ছুটে গেল।
কসরত দেখানো দলটি জনশূন্য পাড়ার রাস্তার দিকে তাকিয়ে ইয়ে জিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, “আমরাও কি যেতে পারি?”
“অবশ্যই!”
ইয়ে জিয়াও উচ্চস্বরে বলল, “সবার জন্য পুরস্কার আছে!”
সবকিছু করে ইয়ে জিয়াওয়ের মনে হলো, বুকটা যেন হালকা হয়ে গেছে। অপমান ও ক্রোধের অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল।
কিন্তু দাসী শুই ওয়েন কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
“কুমারী, আপনি নবম রাজপুত্রের নাম কেন বললেন? তাকে রাগিয়ে দেওয়ার ভয় নেই?”
“কারণ অন্য সব রাজপুত্র রাজধানীতেই আছেন।”
ইয়ে জিয়াও কাঁসরটি ফেলে গাড়ির দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “নবম রাজপুত্র তো কথিত ‘জীবন্ত মৃত’। তাকে আমাদের ভয় পাওয়ার দরকার নেই।”
ইয়ে জিয়াওয়ের গাড়ি চলে যাওয়ার পর, হাতে চিনির পুতুলধরা এক যুবক ধীরে ধীরে পাড়ার রাস্তায় ঢুকল।
তার বয়স আনুমানিক বিশ। দেহ ছিল দেবদারুর মতো সুঠাম, ত্বক মসৃণ ও দুধসাদা, মুখাবয়ব অতুলনীয় সুদর্শন—তবে চেহারায় অসুস্থতার হালকা ছাপ ছিল। অলংকারময় পোশাকের জন্য বিখ্যাত তাং সাম্রাজ্যের ছাংআন নগরীতে সে পরেছিল কেবল একটি কালচে নীল গোলগলা পোশাক। পোশাকজুড়ে কোনো নকশা নেই, সম্পূর্ণ কালির মতো গাঢ়। কোমরে বাঁধা ছিল একটি সাদা চৌকো জেডখণ্ড।
ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, জেডখণ্ডটির ওপর একটি হরিণ খোদাই করা।
খোদাইটি ছিল অসাধারণ সূক্ষ্ম, যেন অতিমানবীয় দক্ষতার নিদর্শন।
কসরতের দলটিকে এত নির্জন দেখে যুবকটি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার, আজ কি খেলা হবে না?”
“ও কথা আর বলবেন না!”
দলনেতা বিষণ্ণ মুখে বলল, “সবাই নগরের বাইরে গিয়ে গাড়ি তুলে পুরস্কার নিতে ছুটেছে!”
“ওহ!”
যুবকটি চিনির পুতুলে কামড় দিতে দিতে ঘুরে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে জিজ্ঞেস করল, “কার গাড়ি তুলতে গেছে?”
“নবম রাজপুত্রের!”
দলনেতা ব্যাখ্যা করল, “নবম রাজপুত্রের দাসী বলেছে, গাড়িটি রাজপথে পৌঁছে দিতে পারলে প্রত্যেককে দুই তালি রুপো দেবে!”
“নবম রাজপুত্র?”
যুবকের মুখে বিস্ময় ও কৌতূহলের আভা ফুটে উঠল। সে পেছনে দাঁড়ানো সহচরের দিকে তাকাল।
সহচরটি তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে মাথা নত করে বলল, “মহারাজপুত্র, আমি কি—”
“দরকার নেই।”
যুবকটি আগ্রহভরে বলল, “তোমার কি মনে হয় না, ব্যাপারটা বেশ মজার?”
সে সামনে এগিয়ে গেল। তার পদক্ষেপ আগের চেয়ে কিছুটা দ্রুত, যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না—কী ঘটতে চলেছে তা দেখার জন্য অধীর হয়ে উঠেছে।
শহরতলির জঙ্গলে অবশেষে ফু মিংঝু নিজের অভিসন্ধি সফল করল।
সে ক্লান্ত হয়ে গাড়ির ভেতর লুটিয়ে পড়ল। এখনও তৃপ্তির রেশ কাটেনি; নারীর কোমর জড়িয়ে ধরে তার কোমল ত্বকে হাত বোলাতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে থেকে প্রচণ্ড পায়ের শব্দ ভেসে এল।
“ওটাই কি গাড়ি?”
“নিশ্চয়ই। দেখছ না, ঘোড়াগুলোও পালিয়ে গেছে।”
ফু মিংঝু চমকে উঠে বসে পড়ল। গাড়ির পর্দা সামান্য সরিয়ে ফাঁক দিয়ে উঁকি দিতেই দেখল, নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, শিশু—কয়েক ডজন মানুষ হইহই করতে করতে তার দিকে ছুটে আসছে।
সে ভয়ে তাড়াতাড়ি ভেতরে সরে এসে আতঙ্কিত গলায় বলল, “পোশাক কোথায়? তাড়াতাড়ি পোশাক পরো!”
কিন্তু গাড়ির ভেতরে পোশাকের এক টুকরোও অবশিষ্ট ছিল না।
ঠিক সেই সময় গাড়িটি সামান্য নড়ে উঠল। বাইরে থেকে আনন্দধ্বনি ভেসে এল, “নবম রাজপুত্র, চিন্তা করবেন না! আমরা আপনাকে গাড়িসহ ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছি।”
ফু মিংঝু পর্দা তুলে শুধু মাথাটি বাইরে বের করে ভয়ংকর ক্রোধে চিৎকার করল, “দূর হও! আমার ঘোড়া আছে—”
তার কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল। কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
ঘোড়া কোথায়? তার ঘোড়াগুলো কোথায়?
ইয়ে জিয়াও রাজপথের পাশে এসে গাড়ি থামিয়ে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
খুব বেশিক্ষণ যায়নি, সত্যিই জনতা গাড়িটি তুলে নিয়ে এল।
গাড়ি টানার ঘোড়াগুলো পালিয়ে গেছে। বিশেরও বেশি পুরুষ কাঁধে করে গাড়ি তুলেছে, আর চারপাশে বহু নারী ও শিশু উল্লাস করতে করতে তাদের অনুসরণ করছে।
গাড়ির ভেতর থেকে মাঝেমধ্যে চিৎকার ও আর্তনাদ ভেসে আসছিল।
“তোমরা কারা?”
“তাড়াতাড়ি গাড়ি নামাও! নামাও!”
গাড়ি বহনকারীরা উন্মত্ত পুরুষটিকে শান্ত করতে ভুলল না।
“নবম রাজপুত্র, উত্তেজিত হবেন না। গন্তব্যে পৌঁছানো পর্যন্ত আমাদের তুলতে দিন!”
রাজধানীতে সবাই বলত, নবম রাজপুত্র রাজকীয় সমাধিক্ষেত্রে থাকেন এবং তাঁর মস্তিষ্ক নষ্ট হয়ে গেছে। এখন দেখা যাচ্ছে, কথাটা সত্যিই ঠিক।
“কোন নবম রাজপুত্র? আসলে ব্যাপারটা কী?”
ফু মিংঝুর রাগে যেন মাথা ধোঁয়া উঠছিল।
জনতা নানা কথা বলতে লাগল, “রাজপুত্র তো আর সাধারণ মানুষ নন! নিশ্চয়ই নিজের পরিচয় গোপন করছেন।”
ফু মিংঝু কিছুই বুঝতে পারছিল না, অথচ একই সঙ্গে উদ্বেগ ও ক্রোধে ফেটে পড়ছিল।
গাড়িটি যখন রাজপথে পৌঁছে গেল, সে পালিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু পেছনের নারীটি তাকে আঁকড়ে ধরল।
“ফু প্রিয়, আপনি অন্তর্বাস পরে পালিয়ে যেতে পারবেন, কিন্তু আমি কী করব?”
সে পুরো পথ কেঁদেছে। কোনোভাবে একটি ওড়না দিয়ে শরীর ঢেকে রেখেছিল; ভয় ও কাঁপুনিতে তার অবস্থা এমন হয়েছিল যে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিল।
ফু মিংঝু বাধ্য হয়ে বলল, “আমি তোমার জন্য পোশাক আনতে যাচ্ছি! তুমি এখানেই অপেক্ষা করো।”
গাড়িটি ঠিক তখনই থামল। ফু মিংঝু মাথা নিচু করে কেবল পাতলা অন্তর্বাস পরে বাইরে ছুটে এল, কিন্তু জনতা তাকে ঘিরে ফেলল।
“নবম রাজপুত্র, পুরস্কারের রুপো কোথায়?”
“কোন পুরস্কারের রুপো?”
ফু মিংঝু ক্রোধে গালাগাল করে উঠল, “সবাই দূর হও!”
“তুমি তো নবম রাজপুত্র নও!”
কেউ একজন ফু মিংঝুকে চিনে ফেলল এবং আঙুল তুলে বলল, “তুমি তো প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের বড় ছেলে!”
তারা নবম রাজপুত্রকে ঘাঁটাতে সাহস পেত না, কিন্তু প্রধানমন্ত্রীর এই পুত্রের প্রতি তাদের কোনো ভয় ছিল না।
ফু মিংঝু জনতার হাত থেকে কিছুতেই ছাড়াতে পারছিল না। তার আরও ভয় হচ্ছিল, জনতা যদি গাড়ির পর্দা তুলে ফেলে! তাই বাধ্য হয়ে দাঁত চেপে বলল, “কত রুপো চাও?”
“প্রত্যেকের দুই তালি, যেমন কথা হয়েছিল।”
“কে তোমাদের সঙ্গে এমন কথা বলেছে? কেউ কি বাইরে বেরোনোর সময় কয়েক ডজন তালি রুপো সঙ্গে নিয়ে ঘোরে?”
ফু মিংঝু রাগে প্রায় উন্মত্ত হয়ে উঠল। রাজপথে না হলে সে এতক্ষণে এই লোকগুলোর সঙ্গে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ত।
কিন্তু জনতাও ছাড়বার পাত্র নয়।
“কথা তো স্পষ্ট ছিল, এখন আবার অস্বীকার করছ কেন!”
“প্রধানমন্ত্রীর ছেলেও কি বিনা পারিশ্রমিকে লোক খাটাতে পারে?”
রাজপথটি রাজপ্রাসাদের খুব কাছে। তখন ছিল দপ্তর ছুটির সময়। একে একে বহু কর্মকর্তা দপ্তর থেকে বেরিয়ে আসছিলেন—কেউ ঘোড়ায়, কেউ গাড়িতে। রাস্তায় ভিড় দেখে তারা বিরক্ত হয়ে ধমক দিতে লাগলেন।
“কী হয়েছে এখানে?”
তাং সাম্রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ফু ছিয়েন গাড়ির পর্দা তুলে সহচরকে জিজ্ঞেস করলেন।
সঙ্গে সঙ্গে এক কর্মকর্তা এগিয়ে এলেন। তিনি ছিলেন রাজস্ব দপ্তরের উপসহকারী কর্মকর্তা ছিন লুওহুই।
“প্রধানমন্ত্রী, আপনার পুত্রকে সামনে লোকজন ঘিরে রেখেছে বলে মনে হচ্ছে।”
ছিন লুওহুইয়ের কণ্ঠে যথেষ্ট ভদ্রতা ছিল, তবে তার মধ্যে সামান্য পরিমাণে চাপা আনন্দও লুকিয়ে ছিল। রাজপথে গোলযোগ বাধানো কোনো ছোটখাটো অপরাধ নয়।
ফু ছিয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি সহচরকে বললেন, “যাও, কী ঘটেছে দেখে এসো। সত্যিই যদি সেই অবাধ্য ছেলে হয়ে থাকে, তবে তাকে সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদে ফিরিয়ে এনে শাস্তি দেবে।”
এখানে আর অপমানের পাত্র হওয়া চলবে না।
“মনে হয় তাকে নিয়ে যাওয়া এত সহজ হবে না,” ছিন লুওহুই বললেন। “প্রধানমন্ত্রী, আপনার নিজেই গিয়ে দেখা উচিত। আপনি আর একটু দেরি করলে ব্যাপারটি বড় আকার ধারণ করবে বলে আশঙ্কা করছি।”
পরিবারকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে রাজদরবারের পরিদর্শক কর্মকর্তারা অভিযোগ তুলতে পারেন। যেভাবেই হোক, বিষয়টি আর বাড়তে দেওয়া যাবে না।
প্রধানমন্ত্রী অনিচ্ছাসত্ত্বেও গাড়ি থেকে নামলেন। চারপাশের কর্মকর্তারা সঙ্গে সঙ্গে সরে গিয়ে তাঁর জন্য পথ করে দিলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, ফু মিংঝু কেবল একটি পাতলা অন্তর্বাস পরে গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আছে, রাগে ও আতঙ্কে তার মুখ বিকৃত।
আর তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে একদল জনতা—যাদের মনে হচ্ছিল, সুযোগ পেলেই তারা তার গায়ের শেষ পোশাকটুকুও ছিঁড়ে ফেলবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩