৩০. অধ্যায় ৩০: তোকে পঙ্গু করে দেব! ছোট্ট অপদার্থ!

পৃষ্ঠা ১/৩

“রাজবধূ, আপনার কী হয়েছে?”

ইন ছিংশিনের শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হতে দেখে ফেইছুই অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও, তার গতি ইউওয়েন আওয়ের চেয়ে কমই রয়ে গেল।

সমস্ত সন্দেহ, সমস্ত সংশয়—তাকে বুকে জড়িয়ে ধরার সেই মুহূর্তে সবকিছুই ইউওয়েন আওয়ের মন থেকে মুছে গেল।

এক মুহূর্ত আগেও যে ইন ছিংশিন তার সঙ্গে তর্কে লিপ্ত ছিল, সে হঠাৎ এমন অস্বাভাবিক হয়ে গেল কেন—এটাই শুধু জানতে চাইছিল সে। মেয়েটিকে যেন ঘন বিষাদের এক আস্তরণ সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলেছে, ঠিক যেন কোনো যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতির গ্রাসে সে ডুবে আছে।

হঠাৎ প্রকাশ পাওয়া এই দুর্বলতা, হঠাৎ নিঃশেষ হয়ে যাওয়া শক্তি—সবকিছুই ইউওয়েন আওয়ের বরফে জমাট বাঁধা হৃদয় ও প্রতিটি স্নায়ুকে নির্মমভাবে আঘাত করছিল। তার মুখের অভিব্যক্তি আগের মতোই হিমশীতল, কিন্তু তার আচরণ তাকে বিশ্বাসঘাতকতার মতো প্রকাশ করে দিচ্ছিল।

ধূসর আকাশের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল ইন ছিংশিন। ইউওওর করুণ আর্তনাদ ও কান্না এখনও তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, বারবার আঘাত করছে তার হৃদয়ের গভীরে।

সে স্পষ্ট মনে করতে পারল—সে বলেছিল, ইউওওকে যারা আঘাত করেছে, তাদের প্রত্যেককে সে শাস্তি ভোগ করাবে…

আবার যখন ইন ছিংশিন চোখ মেলে বাস্তবে ফিরল, তার দৃষ্টির সামনে প্রথমেই ভেসে উঠল ইউওয়েন আওয়ের অসাধারণ সুদর্শন মুখ। আর তার চোখে ফুটে ওঠা উদ্বেগের ছায়াটি যেন মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

নিজের প্রভুকে রাজপুত্রের বুকে হেলে পড়ে থাকতে দেখে ফেইছুইয়ের চোখে ক্রোধ স্পষ্ট হয়ে উঠল। এ তো সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!

“রাজবধূকে অপমান করার সাহস! প্রহরী! তাকে ধরে ফেলো!”

“একজন সামান্য দাসী হয়েও এত সাহস…”

ইন শুয়েমেং কথা শেষ করার আগেই প্রহরীরা তাকে পাকড়াও করল। ক্রোধে সে চিৎকার করে উঠল, “কী হচ্ছে এসব? তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও! আমি রাষ্ট্ররক্ষক দেবধর্মের মানুষ!”

একদল তুচ্ছ প্রহরী তাকে ধরে ফেলবে—ইন শুয়েমেং তা কল্পনাও করেনি। সে অবিশ্বাসভরা দৃষ্টিতে এই ঘটনার মূল কারণের দিকে তাকাল। সে এমন কী বলেছে? ইন ছিংশিন তো একজন অপদার্থ, তাই না?

“তোমার কী হয়েছে?”

ইন ছিংশিনকে ধীরে ধীরে তুলে ধরে ইউওয়েন আও শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ইউওওর স্মৃতি তাকে যে প্রবল আঘাত দিয়েছে, তাতেই সে মুহূর্তের জন্য নিজেকে সামলাতে পারেনি।

মাথা নিচু করে কোমরের ওপর রাখা সেই শক্তিশালী হাতটির দিকে তাকাল ইন ছিংশিন। তার চোখে অনিশ্চয়তার ঝিলিক খেলে গেল। তবু সে শুধু মাথা নাড়ল, তারপর ধীরে ধীরে ইউওয়েন আওয়ের হাতটি নিজের কোমর থেকে সরিয়ে নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রহরীদের বলল, “ওকে ছেড়ে দাও!”

এরপর সে মাথা তুলে ইউওয়েন আওয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের অস্বাভাবিক আচরণের ব্যাখ্যা দিল, “আমি ঠিক আছি। বৃষ্টিতে মাটি খুব পিচ্ছিল ছিল, তাই হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিলাম।”

ইউওয়েন আও তাকে ধরে ফেলবে, তা সে ভাবেনি। তার হাত যদি এত দ্রুত না বাড়ত, তবে হয়তো তাকে আরও বিব্রতকর অবস্থায় পড়তে হতো।

সে ভেবেছিল, এই লোকটি নিশ্চয়ই ইন শুয়েমেংয়ের পক্ষ নেবে।看来, সে অযথাই বেশি ভেবেছিল।

অন্যদিকে ইউওয়েন আও ভ্রু কুঁচকে একদৃষ্টে ইন ছিংশিনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার অস্বাভাবিক শান্তভাব ইউওয়েন আওয়ের কাছে অত্যন্ত অদ্ভুত লাগছিল, যেন কোনো রহস্যের আড়ালে ঢাকা।

সত্যিই কি মাটি পিচ্ছিল ছিল বলে সে ভারসাম্য হারিয়েছিল?

ইউওয়েন আও কিছু জিজ্ঞেস করল না, কিন্তু তার চোখের গভীরে জটিল ভাবনার ঢেউ উঠল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

মুক্তি পাওয়া মাত্রই ইন শুয়েমেং ভান করে নিজের পোশাক ঠিকঠাক করল। তারপর গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বুকভরা ক্রোধ গিলে ফেলল এবং চোখ সরু করে ইন ছিংশিনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

“ছোট্ট অপদার্থ, বেশ তো! দুর্বল সেজে মানুষের সহানুভূতি আদায় করতেও শিখে গেছ?”

“আমি ভাবছিলাম, কোন নোংরা আবর্জনা আমার চোখ আর কান দুটোই অপবিত্র করছে। পরে দেখি, তুমি!”

তার কথার ফাঁকে পীচফুলের মতো চোখের গভীরে ঝলসে ওঠা হত্যার ইচ্ছেটুকু ইন ছিংশিন নিখুঁতভাবে আড়াল করে রাখল। কিন্তু ইন শুয়েমেংয়ের অপমানজনক কথাগুলো সবার কানে পৌঁছাল। আর সবচেয়ে হাস্যকর মনে হলো ইউওয়েন আওয়ের কাছে।

তার দৃষ্টিতে, তার রাজবধূর সঙ্গে ‘দুর্বল সেজে সহানুভূতি আদায়’—এই কথাগুলোর কোনো সম্পর্কই নেই। তার কি আবার কারও সহানুভূতির প্রয়োজন আছে? সে তো সরাসরি তার সঙ্গেই তর্ক করার সাহস রাখে!

“হুঁ! মুখটাও বেশ ধারালো হয়ে গেছে দেখছি!”

“যার সামনে যে ভাষা, তার সামনে সেই ভাষা। কুকুর দেখলে কুকুরের ভাষাই বলতে হয়।”

“ইন ছিংশিন, তুমি!”

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীর নির্বিকার মুখ দেখে ইন শুয়েমেং সম্পূর্ণরূপে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। পাল্টা জবাব দিতে যাচ্ছিল সে, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউওয়েন আওয়ের বরফশীতল দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে থেমে গেল। তার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভয় তাকে সামান্য সংযত করল। তবে সে কি এত সহজে বিষয়টি ছেড়ে দেবে?

হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়তেই ইন শুয়েমেংয়ের ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।

“রাজবধূ হওয়ার পর সাহস তো বেশ বেড়েছে! এখন আমার সঙ্গেও এভাবে কথা বলার দুঃসাহস হচ্ছে! তবে তুমি বেশিদিন এই রাজবধূর আসনে থাকতে পারবে না। রাষ্ট্ররক্ষক দেবধর্মের এক অপদার্থ কী করে ফেংমিংয়ের যুদ্ধদেবতার যোগ্য হতে পারে?”

হেসে সে আবার ইউওয়েন আওয়ের দিকে তাকাল। তারপর আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইউওয়েন আওয়ের বজ্রকণ্ঠে থেমে গেল।

“যথেষ্ট!”

তার শীতল ধূসর চোখে মুহূর্তের জন্য প্রবল ঘৃণার নির্মম ঝলক দেখা দিল। তার পরেই ইন শুয়েমেংয়ের হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়া ক্রোধ বিস্ফোরিত হলো।

বরফশীতল বৃষ্টির ফোঁটা একের পর এক তার গালে আছড়ে পড়ছিল। ইউওয়েন আওয়ের আকস্মিক বাধায় ইন ছিংশিন বাইরে থেকে সম্পূর্ণ শান্ত রইল। কিন্তু সেই শান্ততার আড়ালে সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল—ইউওয়েন আওয়ের হঠাৎ থামিয়ে দেওয়ার মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন কারণ আছে। ইন শুয়েমেংয়ের কথায় যেন আরও কিছু লুকিয়ে রয়েছে।

“যথেষ্ট হয়নি! ওকে কথা শেষ করতে দাও!”

রাজপুত্র ক্রুদ্ধ হলে চারপাশে আতঙ্ক নেমে আসে। আর তার ক্রোধের মুহূর্তে দাঁড়িয়ে কথা বলার সাহস একমাত্র তাদের রাজবধূরই আছে—রাজপ্রাসাদের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা প্রত্যেকের মনেই একই কথা ঘুরছিল।

ইন ছিংশিনের অবাধ্যতা, ইন শুয়েমেংয়ের লাগামহীন কথাবার্তা—সব মিলিয়ে ইউওয়েন আওয়ের ধূসর চোখ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হবে তার ক্রোধ।

“আমি যদি এমন এক অপদার্থ হই, যে ইউওয়েন আওয়ের যোগ্য নয়, তাহলে?”

“তাহলে স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে সরিয়ে দিয়ে যোগ্য কাউকে আও-রাজবধূ করা হবে!”

কথা শেষ হতেই—

আকাশ কাঁপিয়ে বজ্রধ্বনি উঠল। রাজপ্রাসাদের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুটি জেড-কিরিন মূর্তি হঠাৎ বিকট শব্দে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধসে পড়ল। আতঙ্কে সবাই লাফিয়ে উঠল!

আর ইউওয়েন আওয়ের ক্রোধ হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল সম্পূর্ণ নিরাবেগ, নির্মম উদাসীনতা। শুধু সেই শীতল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি—যেন যে কাউকে মুহূর্তে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিতে পারে।

ইউওয়েন আও ক্রুদ্ধ হয়েছে।

সম্পূর্ণরূপে ক্রুদ্ধ হয়েছে!

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এই ভয়াবহ পরিবেশে আতঙ্কিত হয়ে প্রহরী ও দাসদাসীরা একে একে হাঁটু গেড়ে বসে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল—

“রাজপুত্র, ক্রোধ সংবরণ করুন! রাজপুত্র, ক্রোধ সংবরণ করুন!”

তোমাকে সরিয়ে দেওয়া হবে…

ইন শুয়েমেংয়ের সেই একটি বাক্য ইন ছিংশিনের হৃদয়কে যেন শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরল।

অদ্ভুত সেই অনুভূতিতে সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

মনে হলো, কালো মেঘে ঢাকা আকাশ হঠাৎ একটি পর্বত তার ওপর চাপিয়ে দিয়েছে। চারপাশের বাতাস এতটাই টানটান হয়ে উঠল যে শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। ইউওয়েন আওয়ের নির্মম ধূসর চোখের ক্রোধে সবাই কাঁপছিল। সে দুই মুঠো শক্ত করে চেপে ধরেছিল; আঙুলের হাড় থেকে কটকট শব্দ উঠছিল। তার অন্তরের অন্ধকার ও বিষণ্নতা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। এমনকি সে নিজেও জানত না, পরের মুহূর্তে সে কী করে বসবে!

ঠিক তখনই তার চোখ পড়ল স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইন ছিংশিনের ওপর। কিন্তু তার অস্বাভাবিকতা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তার জায়গায় ফুটে উঠল এমন এক শীতল হাসি, যা দেখে হৃদয়ও জমে যায়।

“একজন অপদার্থ স্বাভাবিকভাবেই ইউওয়েন আওয়ের রাজবধূ হওয়ার যোগ্য নয়! তাহলে ইউওয়েন আওয়ের নারী হওয়ার যোগ্যতা কার আছে?”

ইউওয়েন আওয়ের ক্রোধে উন্মত্ত, নির্মম উপস্থিতির সামনে ইন শুয়েমেং ভান করে নিজেকে শান্ত রাখল। কাঁপতে থাকা পা দুটো জোর করে সামলে সে ইন ছিংশিনের দিকে অহংকারভরে চিবুক তুলল। বিজয়ীর মতো চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল—

“তুমি বলো?”

হৃদয় হিম করে দেওয়া সেই হাসি আরও গভীর হলো। ইন ছিংশিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি নিজেকেই বোঝাচ্ছ না তো?”

বিদ্রূপভরা দৃষ্টিতে ইন শুয়েমেংয়ের দিকে তাকিয়েছিল সে। হঠাৎ চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল। পরের মুহূর্তে সে দেখল, ইউওয়েন আওয়ের শক্তিশালী হাত ইতিমধ্যেই ইন শুয়েমেংয়ের সরু গলা চেপে ধরেছে।

“সম্রাজ্ঞীমাতার প্রতি সম্মান দেখিয়ে আমি তোমাকে সামান্য মর্যাদা দিয়েছি। কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমার সামনে ঔদ্ধত্য দেখানোর অধিকার তোমার আছে!”

ইন শুয়েমেংয়ের দিকে নির্মম দৃষ্টিতে তাকিয়ে ইউওয়েন আও দাঁত চেপে কথাগুলো বলল।

“আও-রাজপুত্র… দাদা…”

ইন শুয়েমেংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে অনুভব করল, তার দুই পা মাটি থেকে উঠে গেছে। চোখের গভীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল আতঙ্ক ও ভয়।

ঔদ্ধত্য? সে ঔদ্ধত্য দেখিয়েছে? তাহলে ইন ছিংশিন কী?

“আও-রাজপুত্র, আপনি যে গলাটি চেপে ধরেছেন, সে-ই কিন্তু আপনার ভবিষ্যৎ নতুন রাজবধূ হতে চলেছে।”

ইউওয়েন আওয়ের হাতে চেপে ধরা ইন শুয়েমেংয়ের গলার দিকে তাকিয়ে হাসল ইন ছিংশিন। কেন জানি না, হঠাৎ তার মনে হলো—বুকের ভেতরটা সামান্য স্বস্তিতে ভরে গেছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩