৫৩। তেপ্পান্নতম অধ্যায়: অন্ধ রাতের তুমুল লড়াই দুই

লিংশুয়াং গে—র ইউwen আও-এর শয়নকক্ষ।

নিজেকে সামলে নিয়ে উঠে বসা ইউwen আও ঢিলেঢালা কালো ড্রাগন ও মেঘের নকশা করা দৈনন্দিন পোশাকে বসে ছিলেন। ইন ছিংসিন মনে মনে এই পোশাকের জটিলতার হাজারটা সমালোচনা করছিলেন, আর ফাঁকে ফাঁকে ভঙ্গি করে ইউwen আও-এর সাথে প্রণয় ও গোপনীয় ইশারায় মেতে ওঠার অভিনয় করছিলেন। আর ইউwen আও? তিনি অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে সোজা বিছানায় উঠে তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তাঁকে পোশাক পরিয়ে দেওয়া সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর হৃদয়ে হঠাৎ করেই এক অজানা আবেগের জন্ম নিল। ওই নরম তুলতুলে ছোট হাত দুটি যখন আবারও তাঁর গায়ে স্পর্শ করল, তখন তাঁর ভ্রূ কুঁচকে গেল। তিনি ইন ছিংসিনের নড়াচড়া করা হাত দুটো শক্ত করে চেপে ধরে গলা নামিয়ে ধমক দিয়ে বললেন, "ইন ছিংসিন, তোমার ছোঁয়া কি এখনো শেষ হয়নি?"

"আমি তো পরতে পারছি না! আমি কি আর ইচ্ছে করে করছি?"

ইউwen আও-কে পাল্টা ধমক দিয়ে ইন ছিংসিন হতাশ হয়ে বিছানায় বসে পড়লেন, কিন্তু পরমুহূর্তেই বুদ্ধিদীপ্ত হেসে বললেন, "নাকি... তোমার আর পরে কাজ নেই? এভাবেই বাইরে বেরিয়ে পড়বে?"

ইন ছিংসিনকে একটা তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখে ইউwen আও অনেকক্ষণ ধরে কোনো কথাই খুঁজে পেলেন না।

পোশাক থেকে এক টুকরো সাদা紗 ছিঁড়ে নিয়ে নিজের অপূর্ব সুন্দর মুখখানি অর্ধাবৃত করা এবং আগের সেই কথাবার্তা—এ সবই তো তিনি ইউwen আও-কে ধোঁকা দেওয়ার জন্য ভেবেছিলেন...

কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর কেবল একটাই অনুভূতি হচ্ছিল।

এই নারী নিশ্চিতভাবেই ওপরওয়ালার পাঠানো তাঁকে শাস্তি দেওয়ার এক ডাইনি!

সাদা紗 দিয়ে মুখ ঢাকা থাকায় তাঁর পিচফল-সদৃশ চোখ দুটির জন্মগত মোহনীয়তা আরও বেশি করে ফুটে উঠছিল। আর তাঁকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য বলা ওই মিষ্টি নরম কথাও হয়তো তাঁর আগের মতো বেপরোয়া স্বভাবের কারণে নয়, বরং ইন ছিংসিনের এই মুহূর্তে জাদুকরী ও মোহময় রূপ দেখে তিনি নিজেই পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।

তাঁর দেখা সেরা সুন্দরীর সংখ্যা কম নয়, কিন্তু কারোর জন্যই তাঁর মনে কখনো এতটুকু অনুভূতি হয়নি, কেবল এইবার ছাড়া...

"আমাকে ধরো! আমি তোমাকে শিখিয়ে দিচ্ছি!"

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউwen আও ভ্রূ কুঁচকে মন স্থির করে নিজেকে শান্ত করলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, যখন ইন ছিংসিন অত্যন্ত সাবধানে ইউwen আও-কে ধরে তুললেন এবং ইউwen আও-এর নির্দেশমতো তাঁর পোশাক পরিয়ে দিলেন, তখন দরজার বাইরে অপেক্ষমাণ লোকজনের চোখে যে দৃশ্যটি ভেসে উঠল তা হলো—জানালার পাশে উঁচু ও নিচু দুটি অবয়ব একে অপরের সাথে মিশে থেকে গভীর প্রেমে মগ্ন, যা দেখে যে কারও মনে ঈর্ষার উদ্রেক হতে পারে।

সেই টানটান উত্তেজনা কোথায় গেল? সেই দমবন্ধ করা পরিবেশই বা কোথায় গেল?

দরজা খুলে বাইরে পা রাখার ঠিক আগে ইন ছিংসিন মাথা ফিরিয়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে ইউwen আও-কে দেখলেন।

পিচফুলের পাপড়ির মতো সুন্দর চোখ দুটি হাসিতে বাঁকা হয়ে গেল, দুষ্টু হাসিতে মুখ ভরে উঠল, "রাজমশাই, আমরা কি বাইরে গিয়েও এই প্রেম দেখানোর অভিনয় চালিয়ে যাব?"

"পরে আমার পেছনে থাকবে, যতক্ষণ না আমি কথা বলতে বলছি, মুখ খুলবে না!"

"আরে বেশ তো! এবার তোমার কথাই শুনব, বড়কর্তা!"

দোষ তো সে নিজেই করেছে।

যখন ইন ছিংসিন একটি সাদা শিফনের দীর্ঘ পোশর পরিধান করে রূপকথার অপ্সরার মতো ইউwen আও-এর পেছনে পেছনে সবার সামনে হাজির হলেন, তখন ইউwen আও-এর অনুচরসহ উপস্থিত সবাই সেই সাদা অবয়বের অবর্ণনীয় সৌন্দর্যে ও পবিত্রতায় নিঃশ্বাস আটকে ফেললেন।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই বুক কাঁপানো এক রাগী গর্জন বেজে উঠল এবং সবাই বাস্তবে ফিরে এল।

"ধৃষ্টতা! আমার রাজমহিষীকে দেখার যোগ্যতা কি তোদের আছে?"

কর্তৃত্বপূর্ণ ও কঠোর দৃষ্টিতে সবার ওপর চোখ বুলিয়ে ইউwen আও দেখতে পেলেন যে ইউwen আও-এর আনা লোকজন সবাই খুব লোলুপ দৃষ্টিতে তাঁর পেছনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে আছে। তাঁর চোখের কোণে শীতল ক্রোধ স্পষ্ট হয়ে উঠল, যা বিস্ফোরণের অপেক্ষায় ছিল।

"তৃতীয় ভাই এত রেগে যাচ্ছ কেন? ও তো মাত্র একজন সামান্য উপপত্নী।"

ইউwen আও-এর পেছনের মানুষটির রূপ দেখে যে তিনিও মুগ্ধ হয়েছিলেন, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। ইউwen আও শ্লেষের হাসি হাসলেন, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি ইন ছিংসিনের ওপরই স্থির রইল, কারণ তাঁর মনে হচ্ছিল... ইউwen আও-এর পেছনের এই নারীকে তাঁর চেনা চেনা লাগছে।

ইউwen আও যখন মনে করার চেষ্টা করছেন যে তিনি এই নারীকে কোথায় দেখেছেন, তখন তাঁর সাথে আসা ইন চংবো ও ইন চংইয়াং দুজনেই প্রিন্স আও-এর পাশে দাঁড়ানো তরুণীকে চিনতে পারলেন।

"ইন ছিংসিন?"

"তুমি ছিংসিন তো?"

ইউwen আও-এর হাত ধরা হাতটা হঠাৎ করে শক্ত হয়ে গেল। নিজের নাম কেউ উচ্চারণ করেছে শুনতেই ইন ছিংসিনের চোখের গভীরের ঝিলিক মিলিয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত শব্দ আসার দিকে তাকালেন।

ঐতিহ্যবাহী জাদুকরী উপজাতির পোশাক, সাদা আলখেল্লা ও হুডি—যিনি তাঁকে ডেকেছেন তাঁরা বয়স্ক দুই বৃদ্ধ। যদি তিনি ভুল না করে থাকেন, তবে তাঁরা নিশ্চিতভাবেই长老 বা প্রবীণ পর্যায়ের ব্যক্তি, যাঁদের অবমূল্যায়ন করা চলবে না।

এই দুই বৃদ্ধ কে? সাদা紗 দিয়ে মুখ ঢাকা থাকায় ইন ছিংসিনের অভিব্যক্তি কেউ দেখতে পেল না। তাঁর মাথা দ্রুত কাজ করতে লাগল এবং তিনি ইউইউ-এর স্মৃতি থেকে ধার করা স্মৃতিগুলো হাতড়াতে লাগলেন। কিন্তু ইউইউ-এর অসম্পূর্ণ স্মৃতির মধ্যে তিনি এই দুই বৃদ্ধের নির্দিষ্ট পরিচয় খুঁজে পেলেন না। তবে এটা অনস্বীকার্য যে আগন্তুকরা হলেন গার্ডিয়ান সেক্রেড চার্চের লোক, অর্থাৎ তাঁরা তাঁর শত্রু। চার্চে ইউইউ যে নির্যাতন ও যন্ত্রণার শিকার হয়েছিল, তা স্মরণ করে তাঁর সুন্দর চোখ দুটি কুঁকড়ে গেল। তিনি পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

"সে ইন ছিংসিন? তা কী করে সম্ভব?" পেছনের প্রবীণ ব্যক্তিরা যখন ইউwen আও-এর পেছনের মানুষটিকে চিনতে পারলেন, তখন ইউwen আও চরমভাবে চমকে উঠলেন। ইন ছিংসিনকে কি ইউwen আও প্রাসাদের পেছনের উঠানে ফেলে রেখে খোঁজ নেননি? ইন ছিংসিনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ইউwen আও-এর মনে হলো মেয়েটিকে তাঁর বড্ড পরিচিত লাগছে। এই শারীরিক গঠন আর এই ব্যক্তিত্ব তাঁর যুবরাজের প্রাসাদে লুকিয়ে পড়া সেই নারীর সাথে ভীষণ মিলে যায়! কিন্তু তা তো আরও অসম্ভব!

"বড় ভাই, তৃতীয় ভাইয়ের রাজমহিষী তো কোনো সাধারণ উপপত্নী নন। এত বড় দলবল নিয়ে আসার আসল উদ্দেশ্য কী, তা খোলাখুলি বললেই তো পারো।"

ইন ছিংসিনের সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করে ইউwen আও বিন্দুমাত্র না কেঁপে তাঁর বরফ-শীতল ছোট হাতটি আলতো করে টিপে দিলেন।

"তৃতীয় ভাই যদি না মনে করিয়ে দিত তবে বড় ভাই ভুলেই যেত, আজ বড় ভাই এখানে এসেছে এক অপরাধীকে ধরতে!"

দীর্ঘ ও শীতল চোখের কোণ থেকে হিংস্রতার এক ঝিলিক বয়ে গেল, যা ইন ছিংসিনের দৃষ্টি এড়াল না।

তাহলে কি... এই ইউwen রাজবংশের প্রতিটি পুরুষই একেকজন নিষ্ঠুর চরিত্র?

"ওহ?" ধূসর চোখে গভীর ছায়া ঘনীভূত হলো, "তৃতীয় ভাইয়ের এই রাজপ্রাসাদে কি তবে বড় ভাইয়ের কাঙ্ক্ষিত সেই অপরাধী লুকিয়ে আছে? জানি না সেই অপরাধী এমন কী অপরাধ করেছে যে বড় ভাইকে এভাবে ক্ষিপ্ত করে তুলেছে?"

ইউwen আও-এর অজ্ঞতার ভান করা ঠান্ডা ও অহংকারী রূপ মুহূর্তে ইউwen আও-কে ক্ষিপ্ত করে তুলল।

"ইউwen আও! তুমি জেনেও না জানার ভান করছ!" দাঁতে দাঁত চেপে নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে ইউwen আও-এর দিকে তাকিয়ে ইউwen আও হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন।

"বড় ভাই কি এখনো আগের মতো অধৈর্যই রয়ে গেলেন? তৃতীয় ভাই যদিও জানেন না বড় ভাই কী বলছ, তবে বড় ভাই যদি আমার প্রাসাদ তল্লাশি করতে চাও, তবে করতে পারো। আমার এই প্রাসাদে আর কিছু থাকুক বা না থাকুক, নারীর অভাব নেই। বড় ভাই দয়া করে যেন ভুলে না যান যে এই নারীদের সবাইকেই বড় ভাই নিজ হাতে তৃতীয় ভাইকে উপহার দিয়েছিলেন।" চোখের কোণে শীতল হাসির ঝিলিক তুলে ইউwen আও চরম শান্ত রইলেন, কিন্তু এর বিপরীতে ইউwen আও-এর মুখমণ্ডল রাগে লাল হয়ে উঠল।

মুখ ঢাকা থাকা সত্ত্বেও ইউwen আও-এর কথা শুনে ইন ছিংসিন নিজের অজান্তেই একটা দীর্ঘ বিরক্তি প্রকাশ করলেন! এই লম্পট দুর্গন্ধযুক্ত পুরুষ! এতগুলো নারী রেখেও মুখে এসব কথা বলতে লজ্জা করে না?

"ইউwen আও! তুমি যদি সেই নারীকে আমার রাজপ্রাসাদে ঢুকে খুন ও অগ্নিসংযোগ করে হুলস্থুল কান্ড ঘটিয়ে পালিয়ে যাওয়া নারীকে আমার হাতে তুলে না দাও, তবে আমি এই বিষয়টি মহামান্য সম্রাটের কাছে নিয়ে যাব!"

"কোনো সমস্যা নেই, আমি বরং মহামান্য পিতার সাথে পুরোনো কথা বলতে চাই এবং তাঁর কাছে জানতে চাই যে একজন বড় ভাই কীভাবে নিজের ভাইকে ক্ষতি করার অপরাধে সাজা পায়।"

শীতল চকচকে ধূসর চোখ দুটি কুঁকড়ে গেল। গভীর ও শীতল কণ্ঠে একধরনের চেপে বসা ভীতি এবং সেই সাথে এক আলতো সতর্কবাণী লুকিয়ে ছিল।

ইউwen আও-এর কাছ থেকে কোনো সদুত্তর না পেয়ে এবং তিনি যখন কাউকে হস্তান্তর করতে নারাজ হলেন, তখন গার্ডিয়ান সেক্রেড চার্চের প্রধান প্রবীণ ইন চংইয়াং সামনে এগিয়ে এলেন।

"আও王的 কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি, প্রাসাদে ঢুকে হত্যা করা নারীটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। কয়েক দিন আগে আমাদের জ্যোতিষশাস্ত্রের মাধ্যমে যে শক্তিশালী কালো জাদুকর নিষিদ্ধ জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করে রাজধানী শহরে প্রবেশ করেছিল, এই নারী আর সেই ব্যক্তি একই। তাই আও王的 উচিত যত দ্রুত সম্ভব এই ব্যক্তিকে আমাদের হাতে তুলে দেওয়া, নতুবা এই নারী নিশ্চিতভাবেই রাজধানী শহরে বড় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে!"

"সবাই জানে যে আমি বরাবরই তোমাদের গার্ডিয়ান সেক্রেড চার্চের লোকেদের সাথে মেলামেশা করতে ঘৃণা করি, তাই আমি কীভাবে একজন কালো জাদুকরকে নিজের কাছে লুকিয়ে রাখব? হাস্যকর!"

ইউwen আও-এর দৃষ্টি এতই শীতল ছিল যে যে কারও বুক ভয়ে কেঁপে উঠত।