তিres চত্বর. অধ্যায় তেত্রিশ. জেনেশুনে ক্ষতি করার ইচ্ছা।

"লিয়াং তাইই! আমার প্রভুর বাহুর কী হয়েছে?"

খবর পেয়ে ছুটে আসা ইয়া চাচা ইউওয়েন আও-এর আহত হওয়ার কথা শুনে প্রায় আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। সামনে দাঁড়ানো তাইইদের কেউ মুখ খুলতে সাহস পাচ্ছে না দেখে তিনি তাড়া দিয়ে বললেন।

"ইয়া টিউানি, 王爷-এর এই বাহুটি মনে হয় আর বাঁচানো যাবে না!"

"বাজে কথা!"

একটু কর্কশ গলায় সেই কথা কেটে দিয়ে ইয়া চাচা যখন শুনলেন তাইইরা ইউওয়েন আও-এর বাহু বাঁচানো যাবে না বলছে, তখন তিনি রাগে ফেটে পড়লেন এবং তা কিছুতেই বিশ্বাস করতে চাইলেন না।

"ইয়া টিউানি, এটি তো আমাদেরও না চাইতেও করতে হচ্ছে! 王爷-এর এই বিষ যদি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তো ওনার জীবনটাই রক্ষা করা যাবে না!"

ভয়ে একেবারে কথা হারিয়ে ফেলা লিয়াং তাইই যখন আটকে গেলেন, তখন পাশে থাকা ইঁদুরের মতো দেখতে অন্য এক তাইই বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন।

হঠাৎ আসা এই ব্রেকিং নিউজটিতে ইউওয়েন আও-এর লিং শ্যুয়ান কক্ষ মুহূর্তের জন্য এক স্তব্ধ নীরবতায় ডুবে গেল।

ইয়া চাচা গভীর শোকে মুহ্যমান হয়ে পড়লেন, ইং শা-র মুখটা দেখে মনে হলো সে যেন কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না। একমাত্র ইউওয়েন আও অত্যন্ত গভীর চিন্তায় সামনে দাঁড়ানো সেই কয়েকজন তাইইকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তাঁর ছাইরঙা চোখ দুটিতে এমন এক বরফশীতল দৃষ্টি ছিল যা যে কারও হৃৎপিণ্ড কাঁপিয়ে দিতে পারে। তিনি একটিও কথা বললেন না, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি ছিল ভীষণ ঠান্ডা ও ভীতিজনক।

"এসো! আমাকে দেখতে দাও! কোন হাতুড়ে ডাক্তার বলেছে যে ইউওয়েন আও-এর বাহু বাঁচানো যাবে না?"

ইন ছিং শিং দরজায় পা রাখার আগেই শুনতে পেলেন কে যেন বলছে ইউওয়েন আও গুরুতর জখম হয়েছেন এবং তাঁর বাহু বাঁচানো যাবে না।

বাহু তো কেবল জখমই হয়েছে, ব্যাপারটি কি সত্যিই এত গুরুতর?

এই লোকগুলো কি তবে নাছোড়বান্দার মতো এটাই চাচ্ছে যে, তাঁর বিবেক যেন অপরাধবোধে একেবারে দগ্ধ হতে হতে শেষ হয়ে যায়?

ইউওয়েন আও তো তাঁর কারণেই আহত হয়েছেন! এখন লোকটার এত বড় আঘাত পাওয়ার কথা শুনে তাঁর নিজের ভেতরটাই ওলোটপালট হয়ে যাচ্ছিল!

"ওয়ানফি নিয়ানিং? আপনি এখানে কেন?" গভীর শোকে ডুবে থাকা ইয়া চাচা ইন ছিং শিং-কে দেখতে পেয়ে একটু থমকে গেলেন এবং তারপর আবার শোকার্ত মুখ করে রইলেন।

ইয়া চাচার দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে ইন ছিং শিং ধীর পায়ে তাইইদের সেই দলটির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

তাইইদের দলটিকে তাঁর সামনে বোবা সেজে থাকতে দেখে ইন ছিং শিং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে টেবিল থেকে একটি রুপালি সূঁচ তুলে নিলেন এবং তাদের একেকজনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে দেখতে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি?"

"নাকি তুমি?"

"চোখে ভীতি, দুই পা কাঁপছে! তবে তুমিই সে!" লিয়াং তাইইকে একদম নিশ্চিতভাবে এক পলকে দেখে নিয়ে ইন ছিং শিং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে রুপালি সূঁচ হাতে নিয়ে তাঁকে ভয় দেখাতে উদ্যত হলেন।

"যথেষ্ট হয়েছে, ঝামেলা করো না!"

ইন ছিং শিং-এর এই অপ্রত্যাশিত আগমন ইউওয়েন আও-এর ধারণার বাইরে ছিল, তবে তা তাঁর ঠান্ডা ও অবশ হয়ে যাওয়া হৃদয়ে একটা মৃদু কাঁপনও ধরিয়ে দিয়েছিল।

হঠাৎ করেই পেছনে ইউওয়েন আও-এর ঠান্ডা ও ধমকের সুর বেজে উঠল, কিন্তু ইন ছিং শিং ফিরেও তাকালেন না, তাঁকে পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন।

"এই যে তাইই মহাশয়, আপনিই কি বলেছিলেন যে ওনার বাহু বাঁচানো যাবে না, তাই না?"

"হ্যাঁ... হ্যাঁ..." মাথা নিচু করে লিয়াং তাইই একবারের জন্যও চোখ তোলার সাহস পেলেন না।

"দারুণ কাজ করেছ তো!" এক মুহূর্তের মধ্যে তাইইয়ের ব্যথার পয়েন্টে রুপালি সূঁচটি ফুটিয়ে দিয়ে ইন ছিং শিং দ্রুত ইউওয়েন আও-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন। রক্তে ভেসে যাওয়া সেই নিখুঁত পেশিবহুল শরীরের দিকে বিন্দুমাত্র না তাকিয়ে তিনি হাঁটু গেড়ে বসে খুব সাবধানে ইউওয়েন আও-এর আঘাত পরীক্ষা করতে শুরু করলেন, "ক্ষয়কারী এই বিষ হাড়ের গভীরে পৌঁছে গেছে ঠিকই, কিন্তু বাহু কেটে বাদ দিতে হবে—এমন পর্যায়ে যায়নি! আমি জানি না আপনারা কোন যোগ্যতায় তাইই হয়েছেন, তাড়াতাড়ি এখান থেকে滾 বের হয়ে যান এবং গিয়ে নতুন করে শিক্ষা নিন! এখানে আর লজ্জা বাড়াবেন না!"

ইউওয়েন আও-এর তীব্র ব্যথা সহ্য করার ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে ইন ছিং শিং-এর অন্তরের অপরাধবোধ আবার জেগে উঠল, কিন্তু তাইইদের এই খেয়ালি ও তাড়াহুড়ো সিদ্ধান্ত তাঁকে আরও বেশি রাগান্বিত করে তুলেছিল।

কীভাবে কেউ এত সহজে বলে দিতে পারে যে বাহু বাঁচানো যাবে না? খুব বেশি প্রয়োজন না হলে এই চরম পন্থা তো কেউ নেয় না!

সঙ্গে সঙ্গেই ইন ছিং শিং তাইইদের নিয়ে আসা ওষুধের বাক্সটি ছিনিয়ে নিলেন এবং সব তাইইকে তাড়িয়ে বাইরে বের করে দিলেন। আর ইয়া চাচা ও ইং শা যখন বুঝতে পারলেন যে তাদের ওয়ানফি নিজেই 王爷-এর চিকিৎসা করতে চলেছেন, তখন তারা কিছুটা সন্দেহ ও দ্বিধা নিয়ে বাধা দিতে যাওয়ার মুহূর্তেও ইউওয়েন আও-এর নীরব চোখের ইশারায় নীরবে পিছু হটে বাইরে চলে গেল...

জানতে না জানতে ঘরের ভেতর কেবল ইন ছিং শিং, ইউওয়েন আও এবং কোনো কথা না বলে দাঁড়িয়ে থাকা ফেইৎসুই—এই তিনজনই রইল।

"যেহেতু চলেই গিয়েছিলে, তবে আবার ফিরে এলে কেন?"

আহত হওয়ার সময় ইউওয়েন আও যতই ঠান্ডা ও দৃঢ় মনোভাব দেখিয়ে থাকুন না কেন, যখন তিনি সেই ক্ষুব্ধ হয়ে চলে যাওয়ার পিঠটি দেখতে পেয়েছিলেন, তখনই তাঁর অনুশোচনা শুরু হয়ে গিয়েছিল।

তোয়ালেটি জলে ভিজিয়ে নিংড়ে নিয়ে ফেইৎসুই সেটি ইন ছিং শিং-এর হাতে দিল। বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে ইন ছিং শিং কোনো কথা না বলে খুব যত্নসহকারে ইউওয়েন আও-এর ক্ষতস্থান থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত মুছতে লাগলেন।

ইন ছিং শিংকে নিজের কথায় পাত্তা না দিতে দেখে ইউওয়েন আও-এর চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "আমি কি তোমাকে ছোঁয়ার অনুমতি দিয়েছি?" বরফশীতল মনোভাব আর হাড়হিম করা ভাষা...

অসহায়ের মতো চরম গুমোট মেজাজের ইউওয়েন আও-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে ইন ছিং শিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "এখন কোন সময় চলছে বলো তো, আর তুমি এখনো মুখের জোর দেখাচ্ছ! একহাতে মানুষ! এত সুন্দর একটা সুস্থ মানুষকে তারা বিনা কারণে বলল হাত কেটে বাদ দিতে হবে, তুমি কি খুব খুশি হতে? আমাকে ওই রকম রাক্ষুসে চোখে তাকানো বন্ধ করো! তুমি যদি আমাকে স্পর্শ করতে না দাও, তবে আমি ওই হাতুড়ে ডাক্তারদের এখুনি ডেকে পাঠাব যাতে তারা তোমার বাহুটা কেটে বাদ দেয়, আর তুমি ধুঁকে ধুঁকে মরো গে যা!"

রক্তে ভেজা তোয়ালেটি ব্রোঞ্জের বাসনে সজোরে ছুঁড়ে ফেলে ইন ছিং শিং হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং বেশ তেজের সাথেই ইউওয়েন আও-এর দিকে পাল্টা দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।

এখন তো দেখছি উল্টো তাঁর মেজাজই চড়ে গেছে...

কেমন যেন মনে হচ্ছে তাঁর নিজের ভেতর অপরাধবোধ কাজ করছে তো!

পরে ইন ছিং শিং ভেবে দেখলেন, তিনি যদি সেই মুহূর্তে অকারণে নাক না গলাতেন, তবে কি ইউওয়েন আও তাঁকে বাঁচাতে গিয়ে আহত হতেন? শেষ পর্যন্ত বলতে গেলে, তাঁর এই দশার জন্য তো তিনিই দায়ী...

ইন ছিং শিং-এর এই রাগী রাগী মুখের ভাবটির দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে হঠাৎ করেই ইউওয়েন আও-এর মুখের শক্ত ও কঠোর রেখাগুলো কিছুটা নরম হয়ে এল।

এই মেয়েটি, রাগ দেখানোর ভানটা বেশ ভালোই করতে পারে।

কিন্তু কেন তিনি তার কথার ভেতর থেকেই ছোট্ট এক ফোঁটা উদ্বেগের সুর অনুভব করতে পারলেন?

এটি যে ইউওয়েন আও-এর কোনো ভুলভ্রান্তি নয়, তা নিশ্চিত—মেয়েটি সত্যিই তাঁর জন্য দুশ্চিন্তা করছে।

"আহা, যদিও বাহু কাটতে হচ্ছে না, তবে চামড়া ও মাংসের এই যন্ত্রণাও তো তোমার এড়ানোর উপায় নেই।"

"কোনো সমস্যা নেই, ওই তাইইগুলোর বদলে যদি তুমি আমার চিকিৎসা করো, তবে যা-ই হোক না কেন আমার আপত্তি নেই।"

"এ্যাঁ? তোমার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, তুমি কি আগেই জানতে যে তোমার এই বাহুটা রক্ষা করা যাবে?"

"হুঁ।"

সংক্ষেপে কেবল এইটুকুই জবাব দিলেন তিনি। ঘরের ভেতর প্রদীপের আলো কাঁপা কাঁপা করছিল। ইউওয়েন আও তাঁর জন্য ব্যস্ত হয়ে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করা ইন ছিং শিং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। এমন একটি মুহূর্ত এল যখন তাঁর সেই ঠান্ডা ছাইরঙা চোখের গভীরে হঠাৎ করেই এক অজানা উষ্ণ আলোর ঝলক দেখা গেল, যদিও তা হয়তো প্রদীপের আলোর প্রতিচ্ছবি ছাড়া আর কিছু নয়...

"তোমার এই আঘাতটি বিষের আঘাত হলেও চিকিৎসাশাস্ত্র সম্পর্কে সামান্য জ্ঞান আছে এমন যে কারও বোঝা উচিত যে বাহুটি কেটে বাদ দেওয়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি। ওই হাতুড়ে ডাক্তারগুলোও অতটা বোকা নয়, সত্যি অদ্ভুত তো! তারা নিশ্চয়ই অতীতে বহু মানুষের চিকিৎসা করতে গিয়ে মেরে ফেলেছে, তাই না?"

হাত ধোয়া, জীবাণুমুক্ত করা এবং প্রস্তুতির কাজ করতে করতে ইন ছিং শিং যত ভাবছিলেন ততই অবাক হচ্ছিলেন। ফিরে ইউওয়েন আও-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

"তাইওয়ানের সবাই চিকিৎসা বিদ্যায় অত্যন্ত পারদর্শী, মনে হচ্ছে তারা কারও আদেশে জেনেশুনেই এমনটা করেছে।"

এক মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে ইন ছিং শিং অবাক হলেন, "ইচ্ছাকৃতভাবে? অর্থাৎ..." তাঁর সুন্দর চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল, "তারা তোমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল?"

"ভাবিনি তুমি এতটাও বোকা নও।" চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেওয়ার ভান করে ইউওয়েন আও-এর মুখের ভাব কিছুটা শিথিল হলো।

"..." এর অর্থ কি এই দাঁড়ায় যে এই লোকটা আগে থেকেই তাঁকে বোকা বলে ভাবত?

কেউ যে ইউওয়েন আও-কে হত্যা করতে চাইছে, তাতে ইন ছিং শিং মোটেও অবাক হলেন না। এই মানুষটা তো! ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর, মেজাজ দারুণ খারাপ, রক্তপিপাসু, ঠান্ডা মনের এক উগ্র পাগল! সে যে আজও বেঁচে আছে, সেটাই মনে হয় একটা অলৌকিক ঘটনা!

"ইন ছিং শিং, তোমার ওই চোখের দৃষ্টির মানে কী?"

"জানি না কেন, হঠাৎ করেই আমার ওই তাইইগুলোকে আবার ডেকে পাঠাতে ইচ্ছে করছে..."

"আমি তোমাকে বাঁচালাম, আর তুমি আমার সাথে এমন আচরণ করছ?"

"তুমি আগে কী করেছিলে বলো তো? তোমায় একটু কেয়ার করতে গেলে তুমি উল্টো ধমক দাও!"

ওহ! এই নারী এখন কি তাঁকে দোষ দিচ্ছে?

"তাহলে আমাকে বলত, আজ তুমি আর পঞ্চ ভাই কোথায় গিয়েছিলে!"

"..."

এখানেই সবাইকে ছাতির রাতের অনেক শুভেচ্ছা! সবাই খুব ভালোভাবে রাতের খাবার খাও এবং লাল খাম কুড়াও!