১৩. অধ্যায় ১৩ তুমি তো স্পষ্টই মারা গিয়েছিলে!

একদল অবাক দৃষ্টির মাঝে... এক ঠাণ্ডা, তীক্ষ্ণ চোখের বিদায়ের মাঝে... কথাগুলো শেষ হতেই হীন তিয়িংশিন হালকাভাবে কোমর বেঁকে জ্ঞান হারানো ইয়াফির কোমল হাত ধরে বলল, "ইয়াফি বোন, দিদি তোমাকে জোরে ধরে রাখতে পারি না, তাই তোমাকে টেনে টেনে নিয়ে যেতে হবে~!" এরপর, এক দুর্বল কিন্তু সুরুচিপূর্ণ ছায়া, এক রাজকীয় পোশাক পরিহিত ব্যক্তিকে টেনে নিয়ে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। শীতল বাতাস বইছে, লাল ম্যাপল পাতা উড়ছে। এক নজরে সূর্য পশ্চিমে মিশে যায়, সন্ধ্যার আকাশ যেন অর্ধেক রক্তিম হয়ে উঠেছে।

লিং শুয়ান গৃহে—

"সে কি সত্যি হুয়াং ইয়ান ফিরে গেছে?"

লেখার পেন ধরেই স্থির, ইউয়ুন আউয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তার কঠিন মুখাবয়বের তীক্ষ্ণ চোখে যেন আঘাত হানছে।

দাঁতস্যা সৎভাবেই বলল: "ফেরেছে, ইয়াফির সঙ্গে নিয়ে।" তারপর যেন কিছু মনে করে বলল, "রাজপুত্র, রাজবিবি জন্য তায়ি এখনি বাড়িতে এসে ওষুধ পরিবর্তন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাজবিবি তাকে তাড়িয়ে দিয়েছেন। তাছাড়া, আজকাল দিন দিন ঠাণ্ডা পড়ছে, হুয়াং ইয়ান তো মানুষ বসবাসের জায়গা নয়, যদি এভাবেই চলতে থাকে, রাজবিবি নিজে বুঝতে না পারলেও শরীর সহ্য করতে পারবে না।"

"যাই হোক!" ঠান্ডা গর্জন করে, ইউয়ুন আউয়ে পেনটি মাটিতে জোরে রাখল, মনে যেন ক্রোধ জমেছে।

"রাজপুত্র! আগের মতো হলে হয়তো যাই হোক, কিন্তু এখন আর চলবে না!"

ইউয়ুন আউয়ের অস্বস্তিকর টোন শুনে দাঁতস্যা দ্রুত এগিয়ে ধৈর্য্য সহকারে বোঝাতে লাগল।

"তায়ি আগে থেকেই জানতেন রাজবিবির শরীরে নির্যাতনের চোট ও ছুরি দিয়ে আঘাত রয়েছে। একটু আগে তারা হুয়াং ইয়ানে গিয়ে দেখে রাজবিবির অবস্থান খুবই খারাপ। যদি এই খবর তায়িজিকে পৌঁছায়, তিনি অবশ্যই বড় ধরনের সমস্যা করবেন, তখন আবার ঝামেলা হবে। আমার মতে, আপনি আগে রাজবিবিকে ঐ ধ্বংসপ্রাপ্ত হুয়াং ইয়ান থেকে বের করে আনতে বলুন, যাতে লোকের মুখে অপবাদ না পড়ে!"

"..." ইউয়ুন আউয়ে কিছু বলেনি, কেবল গভীর চিন্তায় পড়ল।

"আর রাজপুত্র, কিছু দাসরা বলছে, আগে রাজবিবি নির্যাতিত হলেও কোমল মেজাজের ছিলেন, এখনকার রাজবিবির সঙ্গে তুলনা করা যায় না।"

"আরো বল!"

(২য় পৃষ্ঠা)

"আজ ইয়িং সঙ গৃহে পেছনের বাগানে কাজ করা কয়েকজন দাস আমাকে গোপনে বলল, বর্তমান রাজবিবির স্বভাব আগের থেকে পুরোপুরি আলাদা। অর্থাৎ, আগে রাজবিবি এত ভীরু ছিলেন যে পিঁপড়াও মারতে সাহস পেতেন না, কিন্তু এখন তিনি রাজপুত্রের বিরুদ্ধে কথা বলার সাহস পেয়েছেন, এটা... এটা স্বভাব একেবারেই বদলে গেছে, আশ্চর্যের ব্যাপার!"

শুধুমাত্র দাঁতস্যাই ভাবছেন না, ইউয়ুন আউয়ের মনেও একই কথা ঘুরপাক খাচ্ছে।

হীন তিয়িংশিনকে রাজপ্রাসাদে আনার আগে তিনি কিছুটা অনুসন্ধান করেছিলেন। কোন জ্যোতিষশক্তি নেই, দুর্বল ও ভীতু, এই গুণগুলো ছিল তার স্বভাব।

কিন্তু এখন হীন তিয়িংশিন সব পরিবর্তন করে দিয়েছে।

সমস্যাটা কোথায়?

ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করতে করতে দ্রুত, তার তীক্ষ্ণ ধূসর চোখে এক ঠাণ্ডা ঝলক ফুটল, যেন কিছু বুঝতে পেরেছেন!

একজন মানুষ, কিন্তু সম্পূর্ণ ভিন্ন স্বভাব—এমনটা হলে একটাই সম্ভাবনা!

"দাঁতস্যা, রাতের খাবারের পর আমার সঙ্গে একবার চল!"

অন্যদিকে, ধ্বংসপ্রাপ্ত হুয়াং ইয়ানে শুকনো ঘাস ও ভাঙা ডালপালা, ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে যাচ্ছে। এক মহিলার মাথার চুল এলোমেলো, রাজকীয় পোশাক পরে, কঠোরভাবে ভাঙা চেয়ারে বেঁধে রাখা হয়েছে, মুখে গাছের ঘাস গুচ্ছ ঢুকানো।

জাগ্রত ইয়াফি বারবার লড়াই করছে, হীন তিয়িংশিনকে ধরে ধরে তাকিয়ে আছে, যেন তাকে জীবন্ত গিলে ফেলার মতো।

পুরোনো কাঠের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ করে, হীন তিয়িংশিন শান্তভাবে মুড়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, বাঁকা হাসি মুখে ফুটল, তার পিচ্ছিল চোখে একটি রহস্যময় দীপ্তি ঝলকালো।

ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে, সাদা অঙ্গুলিতে ইয়াফির সুন্দর থোড়া টেনে ধরলেন, হীন তিয়িংশিন হাসতে হাসতে বললেন, "আমি বলছি ইয়াফি বোন, আমি তোমার মতো হলে এত লড়াই করতাম না, অকারণে শক্তি নষ্ট করছো।"

বলা সঙ্গেই, হীন তিয়িংশিন দোলনচেয়ারটি আরও বেশি দোলাতে লাগলেন এবং ইয়াফির মুখ থেকে ঘাসের গুচ্ছ তুলে নিলেন।

মুখ থেকে জিনিস উঠতেই ইয়াফি চিৎকার করে উঠল, "বাঁচাও! বাঁচাও! কেউ আমাকে মেরেছে!"

হীন তিয়িংশিন দুই হাতে গেড়ে ধরে ইয়াফিকে নিচু থেকে তাকিয়ে হাসলেন, "চিৎকার করো! চালিয়ে যাও! তুমি যতই চিৎকার করো... কেউ আসবে না।"

একটু থেমে বললেন, "তুমি কি ভুলে গেছ? এটি তো রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে নিভৃত স্থান, আর... আমি তো ইউয়ুন আউয়ের হাত থেকে তোমাকে উদ্ধার করেছি, না হলে তুমি এখন একটা ঠাণ্ডা মৃতদেহ হতেই পারবে।"

"হীন তিয়িংশিন!" ইয়াফি রাগে গদগদ করে চিৎকার করল।

"হ্যাঁ!" কান ছুঁড়ে বললেন, "আমি তো আছি!"

(৩য় পৃষ্ঠা)

"তুমি এই অকেজো! অক্ষম দাস! দুর্বল ভণ্ড! কেউ তোমাকে চায় না..."

"ঠাপ!" ইয়াফির গালি শেষ করার আগেই হঠাৎ এক স্পষ্ট চামড়া মারার শব্দ হলো, দ্রুত ইয়াফির গালে পাঁচ আঙুলের ছাপ দেখা দিল।

"অপদার্থ! তুমি আমার মারার সাহস করেছ!"

রাগে চোখ লাল করে, যেন পাগল কুকুরের মতো হীন তিয়িংশিনকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইল, ইয়াফি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ।

ইয়াফির কথা শেষ হতেই হীন তিয়িংশিন আরেকটি চামড়া মারল, "বলির প্রভাব তো পারস্পরিক! তোমাকে মারলেও আমারও ব্যথা লাগে!" ব্যথা ভান করে কব্জি ঝাঁকিয়ে, তারপর আবার জোরে জোরে কয়েকবার চামড়া মারতে লাগলেন।

যতক্ষণ না ইয়াফির মুখের কোণে রক্ত ঝরছে, গাল ফুলে উঠছে, ততক্ষণ পর্যন্ত হীন তিয়িংশিন থামলেন না। কিন্তু সেই মুহূর্তে তার মুখে থাকা আনন্দিত হাসি হঠাৎ শীতল বিদ্রুপে বদলে গেল।

"এই চামড়াগুলো আমি ইউয়ুদের জন্য মারছি।"

শীতল চোখের নীচে, নিঃসঙ্গ ভাষায়, ইয়াফি স্পষ্টতই হীন তিয়িংশিনের মারাত্মক রাগ দেখে স্তম্ভিত হয়ে চিৎকার বন্ধ করল, আসলে, তিনি হীন তিয়িংশিনের চোখে ঝলমল করা সেই কঠোরতা দেখে ভয় পেয়েছিলেন।

ইয়াফি জানতেন না হীন তিয়িংশিন যাকে "ইউয়ু" বললেন, কে, তবে তার পরিচিত হীন তিয়িংশিন কখনো এত ভয়ঙ্কর ছিল না।

"তুমি... তুমি কে?" অজান্তে ইয়াফি জিজ্ঞাসা করল।

নারীদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সবসময় সঠিক।

ইয়াফির প্রশ্ন শুনে হীন তিয়িংশিনের মুখে হাসি আরও বেড়ে গেল।

"ইয়াফি বোন, তুমি কি আমাকে চিনো না? আমি তো সেই হীন তিয়িংশিন, যাকে তুমি একবার ছুরিকাঘাত করেছিলে, যিনি হুয়াং ইয়ানে নিঃসঙ্গভাবে মারা গিয়েছিলাম।" ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন হীন তিয়িংশিন, দ্রুত ইয়াফির সামনে এসে দাঁড়ালেন, সামনে থেকে তাকালেন, "তুমি কি ভুলে গেলে?"

"না! তুমি হীন তিয়িংশিন হতে পারো না!" চোখে ভয়ের ছায়া, ইয়াফি মাথা দোলাতে লাগল, তারপর আবার চিৎকার করে উঠল, "বাঁচাও!"

শান্তভাবে সামনে মহিলার চিৎকার শুনতে শুনতে, যতক্ষণ ইয়াফির গলা শুকিয়ে যায়, শক্তি শেষ হয়, ততক্ষণও হীন তিয়িংশিনের ঠাণ্ডা হাসি মুছে যায়নি।

"আর চিৎকার করো না?" দরজার পিছনে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে, হীন তিয়িংশিনের কালো চোখ যেন গভীর রাতের মতো, সকলের হৃদয়কে কাঁপিয়ে দেয়।

"তুমি কে? হীন তিয়িংশিন তো মারা গিয়েছে!" না! এই নারী হীন তিয়িংশিন হতে পারে না।

"মরে যাওয়ার পরও আবার জীবিত হতে পারি, আমি কে?" চোখের কোণে শয়তানি হাসি ঝলমল করল, হীন তিয়িংশিন ছায়া সরিয়ে দ্রুত ইয়াফির সামনে এসে দাঁড়ালেন, তারপর বললেন, "আমি তো সেই আত্মা, যিনি নরক থেকে উঠে এসেছি তোমার প্রাণ নিতে, তুমি আমার সঙ্গে নেমে আসবে... ঠিক আছে?" বলার সঙ্গে সঙ্গে হীন তিয়িংশিনের ঠাণ্ডা হাত ধীরে ধীরে ইয়াফির গাল ছুঁয়ে গেল এবং পরের মুহূর্তে—