চব্বিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত প্রস্তুতির পথে
বিকেলের পিটি ক্লাসে谢奚桃 (শিয়ে শিতাও) 李欣歌 (লি শিনগে)-কে জোর করে ব্যায়াম করতে নিয়ে গেল, যে কিনা মানসিকভাবে বেশ বিপর্যস্ত ছিল। আগে হলে হয়তো সে ক্লাসরুমে বসেই অঙ্ক কষত, কিন্তু এখন লি শিনগের সত্যিই একটু হাঁটাচলার প্রয়োজন।
严涿 (ইয়ান জুও) কোনো কাজ না থাকায় ক্যামেরা নিয়ে তাদের সাথে বেরিয়ে পড়ল। যাওয়ার আগে সে 翟向渺 (ঝাই শিয়াংমিও)-এর পিঠ চাপড়ে বলল, "চলো, পিটি ক্লাস শুরু হচ্ছে।"
এটা দেখে আশেপাশের ছাত্রছাত্রীরা অবাক হয়ে গেল। ঝাই শিয়াংমিও ঘুমালে কেউ জোরে কথা বলারও সাহস পায় না, সেখানে পিঠ চাপড়ানোর মতো ধৃষ্টতা তো দূরের কথা। কিন্তু সবাই অবাক হয়ে দেখল, ঝাই শিয়াংমিও নড়েচড়ে উঠে বসল। ঘুমের আবেশে তার চোখ তখনও ঝাপসা, কিন্তু সেই চোখে ঝড়ের মতো কোনো ক্রোধ বা হিংস্রতা নেই। বরং সাধারণ এক কিশোরের মতো কিছুটা বোকা বোকা ভাব লেগে আছে, কেবল তার অসাধারণ চেহারাটিই যা আলাদা।
ঝাই শিয়াংমিও উঠে দাঁড়িয়ে পকেটে হাত গুঁজে তাদের সাথে বের হলো। শিয়ে শিতাও আর লি শিনগে দুজনেই অবাক। লি শিনগে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আর ঘুমাবে না?"
ঝাই শিয়াংমিও বলল, "দুপুরে একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি।"
তারা সবাই মিলে যখন খেলার মাঠে পৌঁছাল, চারিদিকে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল। এক মেয়ে অবাক হয়ে বলল, "আমি কী দেখছি? নতুন ছেলেটা কি সত্যিই লি শিনগের সাথে প্রেম করছে?"
পাশে আরেকজন বলল, "লি শিনগে তো দারুণ!张哲茂 (ঝাং ঝেমো)-কে ছেড়ে এত দ্রুত নতুন ছেলেকে বাগিয়ে নিল!"
পাশেই আইসক্রিম খেতে থাকা এক মেয়ে মাথা নেড়ে বলল, "আমার তো মনে হয় এরা একে অপরের ওপর বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল। ওই যে ঝাং ঝেমোর দিকে তাকাও, তাকে কি দেখে মনে হচ্ছে সে প্রেমে ছ্যাকা খেয়েছে?"
সবাই তাকে নিয়ে কানাঘুষা করছে দেখে লি শিনগে অস্বস্তিতে পড়ল। শিয়ে শিতাও আর ইয়ান জুও কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছিল। লি শিনগে চায় না ঝাই শিয়াংমিও একা থাকুক, তাই সে একটু ধীরগতিতে হাঁটতে শুরু করল। সে ভেবেছিল মানুষের নজর পড়বে, কিন্তু তারা যে তাকে আর ঝাই শিয়াংমিওকে সরাসরি প্রেমিক-প্রেমিকা ধরে নেবে, তা সে ভাবেনি।
সামনে শিয়ে শিতাও চোখ টিপে ইয়ান জুওকে বলল, "তুমি আমাকে এত দ্রুত টেনে নিয়ে যাচ্ছ কেন?"
ইয়ান জুও বলল, "তুমিই তো চাইলে আমি সামাল দিই।"
শিয়ে শিতাও বলল, "তুমি কি চাও না ওদের বন্ধুত্বটা শীতল হয়ে যাক?"
ইয়ান জুও উত্তর দিল, "তুমি কি চাও না?"
শিয়ে শিতাও বলল, "তাহলে এটাই তোমার পরিকল্পনা?"
ইয়ান জুও বলল, "দ্রুত হাঁটো, ওদের পেছনে ফেলে দাও।"
"এটা কি ঠিক হবে?" শিয়ে শিতাও পেছনে তাকাতে চাইলে ইয়ান জুও তার কাঁধে হাত রেখে টেনে নিয়ে গেল।
"হ্যাঁ, একদম কাজ হবে।"
শিয়ে শিতাও দূর থেকে ঝাং ঝেমোর কালো মুখটা দেখতে পাচ্ছিল, আর তার মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা ভর করল।
"তুমি তো তোমার বন্ধুর ওপর বেশ ভালোই অত্যাচার করছ।"
"কী যে বলো," ইয়ান জুও তার কপালে টোকা দিয়ে বলল, "সবই তো তোমার ওই প্রেমের অনুভূতিহীন বান্ধবীর জন্য।"
"আরে! আমি তো ভাবলাম ও হয়তো নিজেকে শুধরে নিতে পারবে। তবে তোমার ওকে ক্ষমা করে দেওয়া উচিত, সবাই তো আর আমার মতো বুদ্ধিদীপ্ত নয়।"
ইয়ান জুও চোখ সরু করে তার দিকে তাকিয়ে বিপজ্জনক স্বরে বলল, "তার মানে, তোমারও তেমন অনুভূতি আছে?"
শিয়ে শিতাও জিজ্ঞেস করল, "এমন কেন বলছ?"
ইয়ান জুও তার দিকে ইশারা করে বলল, "তুমি... আর ওই দুজন।"
শিয়ে শিতাও জানতে চাইল, "শুধু কি ওরা?"
ইয়ান জুও বলল, "আর কে আছে?"
শিয়ে শিতাও মাথা নেড়ে বলল, "আমি তো নেই।" সে তার কাঁধ থেকে ইয়ান জুওর হাত সরিয়ে দিয়ে নিষ্পাপ মুখে বলল, "আমি কেবলই একজন অশ্লীল ছবি দেখা মেয়ে, আমার ভেতরে এসব আজগুবি অনুভূতি নেই।"
ইয়ান জুও তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "আমি তাহলে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললাম। ছাত্রজীবনে পড়াশোনাই আসল।"
সে তাদের শিক্ষকের ভঙ্গি নকল করে কথা বলছিল। শিয়ে শিতাও তার মায়ের ভঙ্গি নকল করে বলল, "এখন জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, পড়াশোনা ছাড়া অন্য সব কিছু গৌণ। কোনো অনুভূতি যদি জাগেও, সেটাকে চেপে রাখা উচিত।"
ইয়ান জুও বলল, "না, চেপে রাখার দরকার নেই।"
শিয়ে শিতাও বলল, "না রাখলে তো আমার বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তিতে সমস্যা হবে।"
ইয়ান জুও প্রশংসার সুরে বলল, "তুমি দারুণ।"
শিয়ে শিতাও করুণ মুখে বলল, "আমি কি দারুণ? ধুর, আমি তো কেবলই একজন..." তার মুখ চেপে ধরে ইয়ান জুও তাকে টেনে নিয়ে গেল ক্লাসের দিকে।
এদিকে, লি শিনগে দেখল বাকিরা দূরে চলে গেছে। ঝাই শিয়াংমিও তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। লি শিনগে একটু স্বস্তি পেল যে ঝাই শিয়াংমিও রেগে নেই। সে দূর থেকে দেখল, ঝাং ঝেমো ঘাম মুছছে আর 王姝好 (ওয়াং শুহাও) নামের এক মেয়ে তাকে জলের বোতল দিচ্ছে। ঝাং ঝেমো সাধারণত অন্য মেয়েদের দেওয়া জল নেয় না, কিন্তু আজ সে বোতলটা নিয়ে বলল, "ধন্যবাদ।"
ওয়াং শুহাও মৃদু হাসল, কিন্তু সেই হাসিতে এক গভীর ভালো লাগা মিশে ছিল, যা দূর থেকে দেখলেও বোঝা যায়। লি শিনগে নিজের মন সরিয়ে নিল। দেখল, ঝাই শিয়াংমিও তার জন্যই দাঁড়িয়ে আছে।
ঝাই শিয়াংমিও হঠাৎ উড়ে আসা একটা ফুটবল লুফে নিয়ে উল্টো দিকে ছুঁড়ে মারল। ছেলেটা ব্যাথা পেয়ে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু ঝাই শিয়াংমিওর কঠোর দৃষ্টি দেখে সে আর কিছু বলতে পারল না। ঝাই শিয়াংমিওর এই সাহসিকতায় আশেপাশের মেয়েরা মুগ্ধ হয়ে গেল।
লি শিনগে অস্বস্তিতে পড়ল। সে দ্রুত হাঁটতে শুরু করলে ঝাই শিয়াংমিও তার স্কুলের জামার হাতা ধরে টেনে বলল, "ধীরে চলো, আমার জন্য অপেক্ষা করো।"
তার গলায় এক অদ্ভুত শিশুর মতো সারল্য। লি শিনগে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। সে কখনো ঝাই শিয়াংমিওকে এভাবে কথা বলতে শোনেনি। সে মনে মনে ভাবল, "আমি কি সত্যিই ওকে পছন্দ করি?"
পিটি ক্লাসের বেল বাজল। ঝাং ঝেমো ঝাই শিয়াংমিওর সামনে এসে দাঁড়াল। সারা ক্লাসের পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল। ইয়ান জুও হঠাৎ হেসে বলল, "ঝাং ঝেমো, তোমার মুখে ওটা কিসের দাগ?"
ঝাং ঝেমো অবাক হয়ে বলল, "কিসের দাগ? আমি তো কিছু দেখতে পাচ্ছি না।"
ইয়ান জুও হাসল, আর ঝাই শিয়াংমিও শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। লি শিনগে বুঝতে পারল, ইয়ান জুও তাদের সাথে মজা করছে।
ক্লাস শেষে সবাই যখন দৌড়াচ্ছে, লি শিনগে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাই শিয়াংমিও তাকে থামাল। ঝাই শিয়াংমিও তাকে খেলার মাঠের এক কোণে সরঞ্জাম রাখার ঘরে নিয়ে যেতে চাইল। লি শিনগে ভয় পাচ্ছিল, কারণ ওটা খুব নির্জন জায়গা।
সেখানে গিয়ে ঝাই শিয়াংমিও তাকে দেয়ালে চেপে ধরল। সে বলল, "আজ থেকে আমাদের প্রেমের দিন শুরু হলো। মনে রেখো, ১২ই মার্চ।"
লি শিনগে হতভম্ব হয়ে গেল। ঝাই শিয়াংমিও তার খুব কাছে চলে এল, যেন চুমু খেতে চায়। লি শিনগে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। সে অনুভব করল, ঝাই শিয়াংমিওর উপস্থিতি তাকে আনন্দ দেওয়ার বদলে আতঙ্কিত করছে। ঝাং ঝেমোর সাথে তার সম্পর্কের যে সহজতা ছিল, ঝাই শিয়াংমিওর সাথে তা নেই।
ঝাই শিয়াংমিও আবার এগিয়ে এল, লি শিনগে চিৎকার করে উঠল, "না! আমি তোমাকে পছন্দ করি না! আমি ভুল করেছি!"
সে দৌড়ে বেরিয়ে এল। মাঠের ওপাশে ঝাং ঝেমোকে দেখা গেল, যে তাকে দেখে হালকা হাসল এবং কোনো পিছুটান ছাড়াই মাঠ থেকে বেরিয়ে গেল।
লি শিনগে মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল, সে কত বড় ভুল করেছে। তার মনে হলো, সে আসলে ঝাই শিয়াংমিওকে পছন্দই করেনি, সে শুধু বিভ্রান্ত ছিল। সে নিজেকেই নিজে ধিক্কার দিতে লাগল।