বিংশ অধ্যায়: জিয়াং তাইগং

শুটিং শেষ হতেই ইয়ান ঝু এগিয়ে এলেন। রাস্তার পাশে থাকা শুটিং দলের সাত-আটজন সদস্য তাকে অভিনন্দন জানালেন।

“আবারও পুরস্কার জিতলেন, বিরক্ত লাগছে না তো?” আলোকসজ্জার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিটি রসিকতা করে বললেন।

“ঝু ভাই, আপনার কাজটা আমি দেখেছি। সত্যিই, আপনার মতো আর কেউ নেই।” যিনি কথাটি বলছিলেন, বয়সে তিনি ইয়ান ঝুর চেয়ে বড়ই হবেন, তবুও তাকে ‘ঝু ভাই’ বলেই ডাকেন।

“খুবই আক্ষেপের বিষয়, আমার মনে হয় আপনার কাজটাই প্রথম পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য ছিল।” আক্ষেপ করে বললেন দলের তরুণী স্টাইলিস্ট।

সবাই ইয়ান ঝুকে ঘিরে অভিনন্দন জানাচ্ছে। শিয়ে শিতাও তখন দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে, এবারের এই প্রতিযোগিতাটি হয়তো বেশ গুরুত্বপূর্ণ। সে যে এটাকে গুরুত্ব দেয়নি তা নয়, আসলে ইয়ান ঝু এত বেশি প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন আর প্রতিবারই পুরস্কার জিতেছেন যে, এখন আর আলাদা করে কিছু মনে হয় না। তাছাড়া এবারের পুরস্কার ছিল কেবল একটি ক্যামেরা; যদিও এর পেছনে আবেগ জড়িয়ে আছে, কিন্তু আগের ছয় অঙ্কের টাকার পুরস্কারের তুলনায় এটি খুব একটা বড় মনে হয়নি।

“এই ‘চীন বন্যপ্রাণী আলোকচিত্র প্রতিযোগিতা’... এটা কি খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ?”

সাই হেফেং এই প্রশ্ন শুনে এমনভাবে তাকালেন যেন শিয়ে শিতাও তাকে মজা করছে। “তুমি এই প্রতিযোগিতা সম্পর্কে জানো না?” ইয়ান ঝু যাকে সাথে করে এনেছেন, তিনি ভেবেছিলেন অন্তত ফটোগ্রাফির জগতের অর্ধেকটা হলেও তার জানা থাকবে।

শিয়ে শিতাও মাথা নাড়িয়ে না জানাল।

সাই হেফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সহজ করে বলি, সারা দেশ থেকে বাছাই হয়ে যে দ্বিতীয় হয়েছে, সে যদি এখন কোনো কাজ করতে চায়, তবে তাকে অনুরোধকারীদের লাইন তিন নম্বর মেট্রো লাইনের পাঁচবার চক্কর দিয়েও শেষ হবে না।”

তিন নম্বর লাইনটি চাংহে শহরের সবচেয়ে দীর্ঘ মেট্রো লাইন।

শিয়ে শিতাও বলল, “কিন্তু সে এমনটা করবে না।”

ইয়ান ঝু শুধু সেটাই করেন যা তিনি করতে চান। যেসব বাণিজ্যিক কাজের প্রস্তাব তার কাছে আসে, সেগুলো তিনি গ্রহণ করেন না। বরং এর চেয়ে তিনি সারা রাত জেগে সাধারণ মানের ছোট ভিডিও এডিট করা পছন্দ করেন। এমনকি সাই হেফেংয়ের এই প্রজেক্টটিতেও তিনি কেবল তখনই সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, যখন পুরো পরিকল্পনাটি তার পছন্দ হয়েছে।

“তা ঠিক।” সাই হেফেং তার দিকে একবার তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ব্যাপারটি যতটা ভেবেছিলেন তার চেয়ে জটিল। ইয়ান ঝুকে এতটা বোঝা কোনো সাধারণ বোনের পক্ষে সম্ভব নয়। তিনি ভিড়ের মাঝে থাকা ইয়ান ঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে দেখো, এত মানুষ তাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে, কিন্তু দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেও সে কিন্তু মোটেও খুশি নয়।”

অন্য কেউ হলে হয়তো সারা পৃথিবীকে চিৎকার করে জানাত, উৎসব করত।

“আহ, কেন?” শিয়ে শিতাও অবাক হলো।

সাই হেফেংও এর কারণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না। “আমিও সেটাই জানতে চাই। এই প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় হওয়া মানে কেবল পুরস্কার নয়, এটা এক ধরনের সম্মান। অথচ সে, প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই চাইছিল যেন তৃতীয় হয়। এমনকি সেজন্য সে নিজের একটি ছবিও বদলে ফেলেছিল।”

সাই হেফেং সেই বদলে ফেলা ছবিটির কথা ভাবলেন। “যদি ওটা দিয়ে অংশ নিত, তবে প্রথম হওয়া নিশ্চিত ছিল।”

“কী? ছবি বদলে ফেলেছিল?” এই ঘটনা শিয়ে শিতাওয়ের একদমই জানা ছিল না। “সে প্রতিযোগিতায় গিয়ে কেন তৃতীয় হতে চাইল?”

“আমি কীভাবে জানব? তৃতীয় পুরস্কার তো ছিল কেবল ডংজি দ্বীপপুঞ্জে সাত দিনের সফর। এই ধরনের উৎসাহমূলক পুরস্কারের মানেই হলো, পুরস্কারটা নিয়ে একটু ঘুরে এসো আর পরেরবার আরও ভালো করার চেষ্টা করো। যারা ফটোগ্রাফি নিয়ে সিরিয়াস, তাদের কাছে এই টাকার কোনো মূল্য নেই।” সাই হেফেং কথাগুলো বলে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ খেয়াল করলেন পাশে থাকা মেয়েটি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কী যেন ভাবছে।

“কী হলো?” সাই হেফেং সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়ে শিতাও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল এবং দ্রুত পায়ে ইয়ান ঝুর দিকে এগিয়ে গেল। সবাই যখন ইয়ান ঝুর প্রশংসায় পঞ্চমুখ, তখন মেয়েটি ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকে সোজা ইয়ান মাস্টারের মাথায় এক হাত বসিয়ে দিল।

খুব জোরে না হলেও, উপস্থিত সবাই এতে চমকে গেল। এমনকি সাই হেফেংও পাথর হয়ে গেলেন। তিনি নিজে ইয়ান ঝুর সামনে কথা বলতে ভয় পান, সেখানে গায়ে হাত তোলা? জীবন কি প্রিয় নয়?

ইয়ান ঝু দেখলেন এটা শিয়ে শিতাও, তাই শুধু ভ্রু উঁচিয়ে তাকালেন।

সবাই মনে মনে অবাক হয়ে গেল।

শিয়ে শিতাও ঠোঁট কামড়ে তার দিকে তাকাল। তার মনে হলো কেউ যেন হঠাৎ করে কমলা স্বাদের কটন ক্যান্ডি ঢুকিয়ে দিয়েছে, এক অদ্ভুত উষ্ণতা আর কোমল অনুভূতিতে মন ভরে গেছে। জিহ্বার ডগায় এক মৃদু টক-মিষ্টি স্বাদ। সে অস্ফুট স্বরে বলল, “অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

ইয়ান ঝু তার হাত ধরলেন, চোখ চলে গেল সাই হেফেংয়ের দিকে।

সাই হেফেংয়ের পিঠে যেন হিমস্রোত বয়ে গেল। তিনি সাথে সাথে উল্টো দিকে ঘুরলেন। তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, তিনি কিছুই বলেননি।

ইয়ান ঝু বললেন, “শেষ হয়েছে, চলো ফেরা যাক।”

“হুম।”

দুজনে চলে গেল, পেছনে রয়ে গেল মৃদু গুঞ্জন।

ট্যাক্সিতে বসে দুজনেই চুপচাপ। শিয়ে শিতাওয়ের আবেগ ছিল ঝড়ের মতো, আসা যেমন দ্রুত, যাওয়াও তেমন দ্রুত। শান্ত হয়ে সে হঠাৎ বলল, “ভ্রমণের টাকা আমি নিজেই জমিয়ে নেব।”

ইয়ান ঝু অবাক হলেন না, শুধু বললেন, “আমি জানি।”

“বোকার মতো কাজ আর দ্বিতীয়বার যেন না দেখি।” শিয়ে শিতাও বলল।

ইয়ান ঝু বললেন, “তৃতীয় পুরস্কারও তো মন্দ নয়। আমি তো কাজ দেখতে গিয়েছিলাম, কী পুরস্কার পেলাম সেটা বড় কথা নয়।”

“একেবারেই না।” শিয়ে শিতাও না বলে দিল। গম্ভীর হয়ে তার দিকে ফিরে বলল, “ওটা তোমার কাজ, তোমার পছন্দের জিনিস। তুমি তাতে নিজের সবটুকু মনোযোগ আর ভালোবাসা ঢেলে দিয়েছ। যে স্থান পাওয়ার কথা, সেটাই পাওয়ার কথা। আমি কোনোভাবেই তোমাকে কারসাজি করতে দেব না।”

ইয়ান ঝু মৃদু হাসলেন, “তুমি তো বিচারকদের চেয়েও কঠোর।”

“তোমাকে ভুল স্বীকার করতে হবে, এখানে রসিকতা করার দরকার নেই।” শিয়ে শিতাও যখন গম্ভীর হয়ে শাসন করে, তখন সে ইয়ান ঝুর চেয়েও ভয়ংকর হয়ে ওঠে। যদিও সে কেবল ইয়ান ঝুর সামনেই এমনটা করে, আর তার এই রূপ কেবল ইয়ান ঝুকেই ভয় দেখাতে পারে।

“ঠিক আছে।” ইয়ান ঝু তার হাত ম্যাসাজ করে দিলেন, যেন ক্ষমা চাইছেন। “শুধু এই একবারই।”

“হুম।” শিয়ে শিতাও হাত সরিয়ে নিল।

“কী খেতে চাও? এখন ফিরতে দেরি হবে না।” ইয়ান ঝু জিজ্ঞেস করলেন।

“কাছাকাছি কোথাও চলো, তোমার সাথে কথা বলতে চাই।”

ইয়ান ঝু বললেন, “সেসব তো অতীত হয়ে গেছে।”

“আরে, ওটা নিয়ে না।”

শেষে দুজনে একটি মিল্ক টি শপে বসল। বাইরে থেকে ফেরার সময় রাতের খাবার খাওয়া হয়ে গেছে, তাই দুজনেরই তেমন খিদে ছিল না।

দোকানটির সাজসজ্জা বেশ চমৎকার। হাই স্টুল আর মৃদু সংগীতের সুর এক অদ্ভুত আভিজাত্য এনে দিয়েছে। দুজনে জানালার পাশে বসল। বাইরে লতানো ফুলগাছের ফ্রেম, বাতাসে হালকা জুঁই ফুলের ঘ্রাণ।

“বলো।” ইয়ান ঝু তার সামনে চেস্টনাট পার্ল মিল্ক টি রেখে বললেন।

শিয়ে শিতাও বড় এক চুমুক দিয়ে মুক্তো চিবোতে চিবোতে কাপটি ইয়ান ঝুর দিকে বাড়িয়ে দিল।

“আমি খাব না।” ইয়ান ঝু বললেন। শিয়ে শিতাও স্ট্র দিয়ে তাকে ইশারা করল, পরিষ্কার বুঝিয়ে দিল সে একা খাবে না। ইয়ান ঝু বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করে স্ট্র দিয়ে এক চুমুক খেলেন। শিয়ে শিতাও সন্তুষ্ট হয়ে কাপটি নিজের কাছে টেনে নিল এবং পান করতে লাগল। পান করার সময় তার দৃষ্টি ছিল ইয়ান ঝুর মুখেই। ইয়ান ঝু স্থির হয়ে বসে রইলেন, তাকে দেখার সুযোগ দিলেন।

“হেই ঝে আর শিন গোর ব্যাপারে তুমি কী ভাবছ?”

“হুম।”

“তুমি তো কথা বলছই না। তুমি যদি শিন গোকে ঝাই শিয়াংমিয়াওয়ের পাশে না রাখতে, তবে পরিস্থিতি এমন হতো না।”

“এখন কি খারাপ?”

“খারাপ না? এত বছরের সম্পর্ক, দুজনে এখন মুখ দেখাদেখি বন্ধ করতে বসেছে, আর তুমি বলছ খারাপ না?”

ইয়ান ঝু বললেন, “ধ্বংস না করলে নতুন কিছু গড়া যায় না।”

“তোমার এই ‘গড়া’র ওপর আমার বিশ্বাস নেই... কী গড়ছ?”

ইয়ান ঝু কাঁধ ঝাঁকালেন, “তুমিই বলো?”

“আমি সম্ভবত বুঝতে পেরেছি।”

ইয়ান ঝু বললেন, “কী বুঝেছ?”

“তুমিই বলো।”

ইয়ান ঝু চুপ করে গেলেন।

“আমাকে এখানে আনলে শুধু এই কথা বলার জন্য?” ইয়ান ঝুর স্বরে বিরক্তি ছিল, এই বিষয়ে তার মোটেও আগ্রহ নেই।

“হ্যাঁ তো।” শিয়ে শিতাও স্বাভাবিকভাবে বলল। মনে মনে ভাবল, আসলে তা নয়। মিল্ক টি শপ, লেবুর রঙের দেওয়াল, ফুলের লতা, ছোট ছোট কাগজে লেখা মিষ্টি কথা—সব মিলিয়ে পরিবেশটা বেশ আবেশময় হওয়ার কথা, কিন্তু তাদের অবস্থা এমন কেন? “আমি তো ভাবলাম তোমাকে একটু সাবধান করে দিই। ভবিষ্যতে আমাদের ঝগড়া হলে তুমি যেন ঝাং ঝেমোর মতো আচরণ না করো। কারণ যাই হোক, আমার সাথে এক সপ্তাহ কথা না বলে থাকা চলবে না, আমাকে এড়িয়ে যাওয়া তো একদমই চলবে না, আর বিচ্ছেদের কথা তো চিন্তাও করা যাবে না।”

“কিন্ডারগার্টেনে কে প্রতিদিন তোমার জন্য সাদা ডিম নিয়ে আসত? প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় শ্রেণিতে কে তোমাকে সেই মোটা ছেলেটার নিচ থেকে টেনে বের করেছিল? মিডল স্কুলের তিন বছর কে প্রতিদিন রাতে ঠাণ্ডা রাস্তায় ইন্টারনেট ক্যাফেতে তোমাকে খুঁজে বের করেছে? এগুলো তুমি ভুলতে পারো না।”

“আমি কি ভুলতে পারি?”

“কিন্ডারগার্টেনে তুমি দুইটা সাদা ডিম আনতে, আমি রোজ কুসুম খেতাম। পরে যখন তুমি লম্বা হলে, তখন আমার কোলেস্টেরল বেড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।”

“প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় শ্রেণিতে আমি যদি সেই মোটা ছেলেটার হোমওয়ার্ক চুরি করে তোমাকে না দিতাম, তবে সে কি আমাকে মাটিতে চেপে ধরে রাখত না?”

“আর মিডল স্কুলের তিন বছরের কথা তো বাদই দিলাম। রাতে কাউকে খুঁজতে যাওয়ার সময় কেউ কি হাতে অর্ধেক খাওয়া সুশি, সদ্য তৈরি রোস্টেড কোল্ড নুডলস আর তিনটে গরম অক্টোপাস বল নিয়ে যায়? এটা কি খুঁজতে যাওয়া নাকি স্ন্যাক স্ট্রিটে ঘোরা?”

“চমৎকার ইয়ান ঝু।” শিয়ে শিতাও চোখ বড় বড় করল। “তুমি তো দেখছি ছোট খাতা নিয়ে হিসাব করছ। বলো, আমার বিরুদ্ধে আর কী কী অভিযোগ আছে? আজ সব পরিষ্কার করে ফেলো, মনে পুষে রাখলে কষ্ট হয়।”

“নির্বোধ।” ইয়ান ঝু উঠে দাঁড়ালেন। “বাড়ি চলো, তোমার কেমিস্ট্রি অংক এখনো বাকি।”

“তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, বলো না। অভিযোগ যখন শুরুই করেছ, তখন মাঝপথে থামছ কেন?”

“তুমি কোন কানে শুনলে আমি অভিযোগ করছি?”

“যে কেউ শুনলে বুঝবে তুমি অভিযোগ করছ।”

“বোকা মেয়ে, বাড়ি চলো।” ইয়ান ঝু তাকে টেনে তুললেন, যেন আর কথা বলার ইচ্ছে নেই।

“তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? আরও কিছুক্ষণ কথা বলি না।” শিয়ে শিতাও নড়াচড়া করতে চাইল না।

“তোমার কেমিস্ট্রি অংক এখনো শেষ হয়নি।”

শিয়ে শিতাও: “...”

ইয়ান ঝু, ইয়ান ঝু, তুমি কি ভুল করছ? ইয়ান ঝু, চারপাশের তরুণ-তরুণীদের দেখো, সবাই কি পড়াশোনাকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করছে না? শিয়ে শিতাওয়ের সন্দেহ হলো, ইয়ান ঝু হয়তো সিনেমাগুলো দেখেইনি।

নাকি... তিনি দেখেননি কিন্তু দেখার ভান করছেন।

হয়তো দেখার সাহসই নেই।

শিয়ে শিতাও সন্দেহ নিয়ে তাকে বসিয়ে দিল। “দাঁড়াও, দাঁড়াও, আমার আরও প্রশ্ন আছে।”

“বলো।” ইয়ান ঝু আবার বসে হাত ভাঁজ করে তার দিকে তাকালেন।

শিয়ে শিতাও ঠোঁট চাটল, “ওই যে, সেটা... তুমি কি আসলে দেখেছ?”

ইয়ান ঝু চোখ সরু করলেন, হাসির আভা গভীর হলো। “তুমি কি নিশ্চিত যে এখানে এই প্রশ্ন করতে চাও?”

শিয়ে শিতাও: “শুধু বলো দেখেছ কি না।”

ইয়ান ঝু তাকে ইশারা করলেন।

“কী?”

“কাছে এসো, আমি তোমাকে বুঝিয়ে দিচ্ছি আমি দেখেছি কি না।”

“বিকৃত!” শিয়ে শিতাও দাঁড়িয়ে পড়ল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল। “আমি একদমই জানতে চাই না।”

“তাহলে বাজে বকা বন্ধ করো।” ইয়ান ঝু হাসি থামিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। “শিয়ে তাও তাও, তুমি যদি আর অসংলগ্ন কথা বলো...”

“ঝু ভাই, আমাকে একটা স্টিকি নোট দাও তো।” শিয়ে শিতাও তাকে থামিয়ে দেওয়ালের রঙিন কাগজের দিকে ইঙ্গিত করল। “আমিও একটা লিখতে চাই।”

ইয়ান ঝু তার দিকে একবার তাকালেন। শিয়ে শিতাও উৎসুক হয়ে চোখ টিপল: “দুটো নাও না, আমাদের দুজনের জন্য একটা করে।”

“কী রঙের?”

“গোলাপিটা নাও, তোমার জন্য একটা নীল।”

ইয়ান ঝু ফিরে এসে নোট দিলেন, “শুধু একটা নিলে কেন?”

“আমি লিখব না।”

“তোমাকে লিখতে হবে, নাও।”

“আমার কোনো ইচ্ছে নেই।”

“আমি বলব, তুমি লিখবে, তাহলেই হয়ে যাবে।”

ইয়ান ঝু: “...”

দুটো কাগজ নিয়ে শিয়ে শিতাও পেন চিবোতে লাগল, ভাবছে কী লিখবে। সত্যি বলতে, তার আসলে বিশেষ কিছু লেখার নেই। দেওয়ালে যারা কঠোর পড়াশোনা করে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার কথা লিখেছে, পাশে বসে থাকা এই ব্যক্তিটিই তা পূরণ করে দেবে। আর যারা সুদর্শন প্রেমিক চাওয়ার কথা লিখেছে, তার তো আগে থেকেই একজন আছে, যদিও প্রেমিক বা প্রেমিক নয়—তা ঠিক করতে তাকেই ব্যবস্থা নিতে হবে। এছাড়া ‘হাই স্কুলের দ্বিতীয় বর্ষের ঝাও ইউফেই, আমি তোমাকে ভালোবাসি’—এই ধরনের কথা সে হয়তো লিখতে পারত, কিন্তু ভয় হয়, এটা দেখলে কেউ হয়তো তার জন্য খোলা বাড়ির দরজাটাও লক করে দেবে।

“তোমার শিল্পকর্ম কি জাতীয় রচনা প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে?” পাশে দাঁড়িয়ে ইয়ান ঝু জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়ে শিতাও মাথা তুলে তাকাল: “তোমার ধৈর্য একদমই নেই। ওই মেয়েটার দিকে তাকাও, পাশের ছেলেটা তাকে মোটেও তাড়া দিচ্ছে না।”

“তাড়া দেবেই বা কেন, মেয়েটার হাত তো সে চুষে শেষ করে দিচ্ছে।”

শিয়ে শিতাও আবার তাকাল, হুম... কিছুটা বিরক্তিকর বটে।

“তাহলে দেখো, যে লিখে চলে গেল, তার পাশের ছেলেও তো তাড়া দেয়নি।”

“তখন দেয়নি।” ইয়ান ঝু জানালার বাইরে ইঙ্গিত করলেন। শিয়ে শিতাও তাকিয়ে দেখল, দুজন রাস্তার বাতির নিচে দাঁড়িয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছে।

“তুমি কি... আমাকে ইঙ্গিত করছ যে ওসব করলে আর তাড়া দেবে না?” শিয়ে শিতাও মাথা নিচু করে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান ঝু, যিনি দ্রুত উত্তর দিতেন, তিনি এবার খানিকটা ধীরগতিতে গম্ভীর স্বরে বললেন: “শিয়ে তাও তাও? তুমি আরেকবার বলো তো?”

“তুমিই তো আমাকে এদিকে টেনে আনছ।” শিয়ে শিতাও ঠোঁট ফুলিয়ে নিষ্পাপ মুখে তার দিকে তাকাল।

ইয়ান ঝু শ্বাস নিলেন, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: “ঝাং ঝেমো।”

“হুম, সেই তো। সে আমাকে ভিডিও পাঠিয়ে আমার চিন্তাভাবনা নষ্ট করে দিয়েছে। এখনকার আমি কেবল এসবই খেয়াল করি। ইয়ান ঝু তুমি কি...” ইয়ান ঝুর মৃত্যুর মতো দৃষ্টি দেখে সে দ্রুত নিজের মুখে চেইন টেনে নিল।

শেষে তার নোটে একটি ছোট লাইন লিখল: জিয়াং তাইগং মাছ ধরছে, যে নিজের ইচ্ছায় ধরা দিতে চায়।

ইয়ান ঝুকে দেখাল না, ইশারা করল তার হাতের নোটের দিকে। “আমি বললাম, তুমি লেখো।”

ইয়ান ঝু কলম নিয়ে দ্রুত কিছু লিখে হাত উঁচু করে দেওয়ালের একদম উঁচুতে আটকে দিলেন। শিয়ে শিতাও দেখতে চাইলে তিনি তার বিশাল দেহ দিয়ে আড়াল করলেন। তার চিবুক শিয়ে শিতাওয়ের চোখের সামনে, পরিষ্কার চোখে এক রহস্যময় হাসি। সাদা জ্যাকেট পরা তাকে বেশ কিশোরসুলভ দেখাচ্ছে। এরপর ইয়ান ঝু তার নোটটিও নিয়ে আটকে দিলেন।

শিয়ে শিতাও দ্রুত সরে গেল: “হবে না, তোমারটা তো দেখিনি, আমারটাও দেখতে দেব না।”

সে অন্য দেওয়ালে গিয়ে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে নিজেরটা উঁচুতে আটকে দিল।

“চলো।”

ইয়ান ঝু দেওয়ালের দিক থেকে নজর সরিয়ে শিয়ে শিতাওয়ের হাসিমাখা মুখের দিকে তাকালেন, তারপর মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

দোকানের বাইরে আকাশ বেশ মেঘলা।

শিয়ে শিতাও: “তুমি কি ছাতা নিয়েছ? মনে হচ্ছে বৃষ্টি হবে।”

ইয়ান ঝু: “না, চলো মেট্রো স্টেশনে ঢুকে পড়ি।”

মেট্রো স্টেশন থেকে বাড়ি পর্যন্ত কিছুটা পথ বাকি। বের হওয়ার পরই জোরে বৃষ্টি শুরু হলো। সে বৃষ্টিতে ভিজতে পারে, কিন্তু ইয়ান ঝুর ক্যামেরা ভিজলে চলবে না। ভাগ্য ভালো যে তার পরা উলের জ্যাকেটটি খুব পাতলা নয়, আর ইয়ান ঝুর ওয়াটারপ্রুফ জ্যাকেটটিও কিছুটা রক্ষা করবে।

সে জ্যাকেট খুলতে যাবে, ইয়ান ঝু হাত চেপে ধরলেন, “কী করছ?”

“তোমার ক্যামেরাকে ঢেকে দেব, ভিজে নষ্ট হয়ে গেলে আমি মরে যাব।”

ইয়ান ঝুর গভীর কালো চোখের দৃষ্টি তার ওপর স্থির হলো। তিনি নিচু হয়ে তার জ্যাকেটের বোতাম আটকে দিলেন। তার আঙুলগুলো উলের কাপড়ের ওপর দিয়ে বোতামের ওপর দিয়ে যাচ্ছিল, যেন কোনো কিশোর প্রাচীন রাস্তা দিয়ে রেশম ছুঁয়ে যাচ্ছে। খুব যত্নশীল আর মনোযোগী। তার কণ্ঠস্বরও নিচু হয়ে এল, পরিষ্কার আর যৌন আবেদনময় এক সুর বৃষ্টির শব্দের মাঝে তার কানে এল: “এখানে অপেক্ষা করো, আমি বাড়ি গিয়ে ছাতা নিয়ে আসছি।”

“আহ, তুমি একা বৃষ্টিতে ভিজবে? অসুস্থ হয়ে পড়বে তো। এসব করো না, চলো দুজনে একসাথে যাই, আমরা দুজনেই যন্ত্রপাতিগুলোকে ঢেকে রাখব।”

“নিজের খেয়াল রাখো।” ইয়ান ঝু হুডি পরে নিলেন, মাটিতে রাখা দুটো ক্যামেরা ব্যাগের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, “ওদের ভিজতে দাও, তোমাকে নয়।”

কথা শেষ করেই ইয়ান ঝু বৃষ্টির কুয়াশায় হারিয়ে গেলেন।

শিয়ে শিতাও তার দ্রুতগামী অবয়বকে মিলিয়ে যেতে দেখল। সে হঠাৎ নিচে বসে পড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা দামী ক্যামেরা ব্যাগগুলোর দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে হাসল।

“তোমাদের আমি নিতে চাইনি তা নয়, তোমাদের মালিক নিতে দেয়নি।”

“মনে হচ্ছে তোমাদের মালিক তোমাদের খুব একটা পছন্দ করে না।”

“ছিঃ ছিঃ, দৌড়ানোর সময় তার পিঠটা বেশ সুন্দর দেখাচ্ছিল।”

অনেকক্ষণ পর সে বিড়বিড় করল, “আমি যদি ইয়ান ঝুকে বলতাম যে সিনেমার নায়ককে তার মতো লাগে, তবে কি সে এখনই ঝাং ঝেমোর বাস্কেটবলগুলো ছিঁড়ে কুচি কুচি করে ফেলত?”

“হেহ, আসলে মোটেও মিল নেই। তবে তোমরা কি জানো আমি কেন বারবার তার কথা ভাবি?”

“বৃষ্টি বাড়ছে।” সে মাথা তুলে দেখল, মেট্রো স্টেশনের স্বচ্ছ কাঁচ বেয়ে বৃষ্টির ধারা নেমে আসছে, যেন ছিঁড়ে যাওয়া মুক্তোর মালা। মাটিতে পড়ে ছাই রঙের ইটগুলোকে ধুয়ে দিচ্ছে, তৈরি করছে গোল গোল ঢেউ।

কিশোরীটি বৃষ্টির কুয়াশার সামনে বসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল:

“তোমরাই বলো, শিয়ে তাইগংয়ের মাছ কি মিথ্যা বলেছিল?”

“সে বলেছে।”

“......হয়ে গেছে”

ভারী বৃষ্টি কিশোরের প্রথম দিকের সংকোচ ঢেকে দিল।