অধ্যায় চৌষষ্টি: গভীর সংকটে প্রতিঘাত: মিথ্যা অভিযোগে তীব্র পাল্টা আক্রমণ
গু ইয়াও তার হাতের ফাইলটি ধীরে ধীরে খুললেন। আলোর নিচে লাল সীলমোহরটি অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ক্লার্কের মুখ আরও ফ্যাসেকা হয়ে গেল। তার কপাল থেকে ঘামের ফোঁটা চুলের গোড়া বেয়ে গড়িয়ে সরাসরি সেই ফাইলপত্রের স্তূপের ওপর পড়তে লাগল।
চারপাশের ভিড় তাৎক্ষণিকভাবে শান্ত হয়ে গেল। সকলের দৃষ্টি কু ইয়াও এবং ক্লার্কের ওপর নিবদ্ধ হলো, এবং বাতাসে একটি টানটান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
"এটি ইন্টারস্টেলার জিন গবেষণা কেন্দ্র থেকে আসা অফিসিয়াল পরীক্ষার রিপোর্ট," গু ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর গভীর এবং জোরালো ছিল, তার চোখ দুটি তীক্ষ্ণ চিলের চোখের মতো সরাসরি ক্লার্কের দিকে তাকিয়ে রইল, "রিপোর্টে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে যে, তথাকথিত 'জিন সংমিশ্রণ প্রযুক্তি'র কোনো অস্তিত্ব নেই, এটি কেবল আপনাদের বানানো একটি মিথ্যা।"
ক্লার্কের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাসেকা হয়ে গেল। সে মুখ খুলল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদের কথা বলতে পারল না।
জনতার মধ্য থেকে ফিসফিসানি শুরু হলো, কারও কণ্ঠে সংশয়, আবার কারও কণ্ঠে ক্ষোভের মিশ্রণ ছিল।
"গু ইয়াও, আপনি মানহানি করছেন!" ক্লার্ক অবশেষে তার কণ্ঠস্বর ফিরে পেল, তার কণ্ঠে কাঁপুনি ছিল, "এই ফাইলগুলো যে সত্যি, তার কোনো প্রমাণ আপনার কাছে নেই!"
গু ইয়াও একটি শীতল হাসি দিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা আইনজীবী আডা-কে ফাইলটি বাড়িয়ে দিলেন, "মিস আডা, একটু কষ্ট করুন।"
আডা ফাইলটি নিলেন এবং দ্রুত চোখ বুলিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "সবাই শুনুন, এই নথিগুলো আমি যাচাই করেছি এবং এগুলো সম্পূর্ণ সত্য ও নির্ভুল। মিস গু ইয়াও মিথ্যা বলেননি, মি. ক্লার্কের প্রতিবেদনটি সম্পূর্ণ একটি অসৎ মানহানি।"
ভিড়ের মধ্যের গুঞ্জন আরও জোরালো হলো। কেউ কেউ উচ্চস্বরে ক্লার্ককে দোষারোপ করতে শুরু করল, আবার কেউ গু ইয়াওয়ের প্রতি সমর্থন প্রকাশ করল।
ঠিক তখনই এক পশলা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, ভোজসভার হলের আলো মিটমিট করতে লাগল এবং বেনিআমিনের নেতৃত্বে কয়েকজন কালো পোশাকধারী লোক হঠাৎ গু ইয়াওয়ের চারপাশে হাজির হলো।
"গু ইয়াও," বেনিআমিনের কণ্ঠস্বর নির্মম ও নিষ্ঠুর ছিল, "আপনার এই খেলার এখানেই শেষ। বস আমাকে আপনাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।"
গু ইয়াও পিছু হটলেন না, বরং ঠান্ডা হেসে বললেন, "বেনিআমিন, আপনিও কি এই জঘন্য ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে পড়ছেন?"
বেনিআমিন কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল ঠান্ডা চোখে গু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং হাত নেড়ে তার অধস্তনদের পদক্ষেপ নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
চারজন কালো পোশাকধারী লোক দ্রুত গু ইয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল এবং আশপাশের লোকজন এই সংঘাতে জড়িয়ে পড়ার ভয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল।
গু ইয়াও দ্রুত পিছিয়ে গেলেন এবং পালানোর পথ খুঁজতে চারপাশে চোখ বুলাতে লাগলেন।
কালো পোশাকধারীরা তার পেছনে পেছনে ধাওয়া করল। তিনি অনুভব করলেন চারপাশের বাতাস আরও ভারী হয়ে আসছে, আর প্রতিটি পদক্ষেপে যেন বিপদ ওত পেতে আছে।
তিনি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ভোজসভার হলের একটি পাশের দরজার দিকে ছুটে গেলেন। পেছনের পায়ের শব্দ ক্রমশ কাছাকাছি চলে আসছে এবং তার শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল।
দরজার হাতলে হাত দেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তার কানে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "গু ইয়াও, তুমি পালিয়ে যেতে পারবে না।"
গু ইয়াও দ্রুত পেছনে তাকালেন, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং জোর দিয়ে পাশের দরজাটি ঠেলে খুলেই এক ঝটকায় অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।
গু ইয়াও ঝাপ দিয়ে একটি সংকীর্ণ গলিতে ঢুকে পড়লেন, তার হৃৎস্পন্দন তখন ঢোলের মতো বাজছিল এবং শরীরে অ্যাড্রেনালিনের মাত্রা চূড়ায় পৌঁছেছিল।
এই গলিটি তার পূর্বজন্মের চেনা জায়গা, এর ভূখণ্ড জটিল এবং সিসি ক্যামেরা খুব কম, যা শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে পালানোর জন্য একটি আদর্শ স্থান।
তিনি একটি চটপটে বিড়ালের মতো গলির ভেতরে ছুটতে লাগলেন। পেছনের পায়ের শব্দ ক্রমশ দূরে মিলিয়ে গেল। বেনিআমিনের সেই অপদার্থ দলটিকে সত্যিই তিনি পেছনে ফেলে দিয়েছেন!
গু ইয়াও একটি পরিত্যক্ত কন্টেইনারের আড়ালে লুকিয়ে নিজের শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করে নিলেন, আর তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল।
তিনি যেন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন বেনিআমিনের মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি, অনুমান করতে পারছিলেন তার মুখটা নিশ্চয়ই রাগে সবুজ হয়ে গেছে, একদম উপযুক্ত শাস্তি হয়েছে!
"আমাকে ধরতে চাও? একবার আয়নার দিকে তাকিয়ে দেখো আমি কে!" তিনি মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন, তার মনটা অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
তাড়াকর্তা করে তাড়া করা লোকদের পেছনে ফেলে গু ইয়াও সেই লম্ফঝম্পকারী ক্লার্ক নামক জোকারের কাছে হিসাব নিকাশ করতে গেলেন না।
এই ধরনের ছোটখাটো চরিত্রের লোকদের শায়েস্তা করা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।
তার এখনকার মূল কাজ হলো সরাসরি তাদের মূল ঘাঁটিতে আঘাত হানা—ওল্ডারের জিন ল্যাবরেটরিতে গোপনে প্রবেশ করা!
ওল্ডারের মতো সেই পুরনো শেয়ালটি নিশ্চিতভাবেই ভেবেছিল যে তিনি ওই ক্লার্কের মুখোমুখি হতে যাবেন এবং তারপর তাদের পাতা ফাঁদে পা দেবেন।
হুম, কিন্তু এই মেয়েটি তা করবে না!
জিন ল্যাবরেটরি কঠোর নিরাপত্তার মুড়ে মোড়ানো ছিল, কিন্তু গু ইয়াওয়ের কাছে আগে থেকেই সব প্রস্তুতি ছিল।
পূর্বজন্মের স্মৃতির ওপর ভর করে তিনি সমস্ত সিসি ক্যামেরা ফাঁকি দিয়ে কোনো শব্দ না করে ল্যাবরেটরির ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ল্যাবরেটরির ভেতর নানা রকম যন্ত্রপাতিতে নীলাভ আলো জ্বলছিল এবং বাতাসে কড়া অ্যান্টিসেপটিকের গন্ধে এক দমবন্ধ করা পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।
গু ইয়াওয়ের লক্ষ্য ছিল ওল্ডারের ব্যক্তিগত কম্পিউটার, সেখানে নিশ্চিতভাবেই গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ লুকানো আছে।
তিনি অত্যন্ত দক্ষ হাতে কম্পিউটারের ফায়ারওয়াল ভেঙে ফেললেন এবং তার আঙুলগুলো কীবোর্ডের ওপর দ্রুত নাচতে লাগল, একের পর এক কোড তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
হঠাৎ কম্পিউটারের স্ক্রিনে একটি এনক্রিপ্ট করা ফাইল ভেসে উঠল, যার ফাইলের নাম স্পষ্টভাবে লেখা ছিল—"জিন মডিফিকেশন প্রজেক্ট"।
গু ইয়াওয়ের হৃৎস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেল, ঠিক এটাই তিনি এতক্ষণ ধরে খুঁজছিলেন!
"পিপ—"
একটি মৃদু শব্দের সাথে ল্যাবরেটরির দরজাটি হঠাৎ খুলে গেল এবং একটি ছায়া ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল।
"ভাবতেও পারিনি তুমি এখানে আসবে..."
গু ইয়াও দ্রুত ফিরে তাকালেন এবং লোকটিকে দেখতে পেয়ে অজান্তেই কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
"লিন ইউয়ান? তুমি এখানে কেন?"
লিন ইউয়ানের মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না, তার দৃষ্টি ছিল বেশ জটিল। "আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।"
"আমাকে সাহায্য করতে?" গু ইয়াও ভ্রু কুঁচকে উপহাসের সুরে বললেন, "তোমার কি উচিত ছিল না সামরিক বিভাগে গিয়ে শান্ত হয়ে বসে থাকা? সাবধানে থেকো, নয়তো 'সামরিক শৃঙ্খলাভঙ্গের' বড় অভিযোগ ঘাড়ে চেপে বসতে পারে।"
লিন ইউয়ান কিছুক্ষণ নিরব রইলেন, তার গম্ভীর কণ্ঠে এক ধরনের অসহায়তা লুকিয়ে ছিল। "আমাকে বরখাস্ত করা হয়েছে।"
গু ইয়াও থমকে গেলেন, আর পরমুহূর্তেই তার বুকের ভেতর এক তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।
"তারা কোন অধিকারে তোমাকে বরখাস্ত করল? শুধু এইজন্য যে তুমি আমাকে বিশ্বাস করেছ?"
"সামরিক নির্দেশ পাথরের লিপি।" লিন ইউয়ানের কণ্ঠস্বর আগের মতোই শান্ত ছিল, কিন্তু গু ইয়াও তার ভেতরের তীব্র যন্ত্রণা এবং চাপা কষ্ট অনুভব করতে পারলেন।
তাদের দু’জনের মাঝে যেন অদৃশ্য এক প্রাচীর দাঁড়িয়ে রয়েছে, যা কোনোভাবেই অতিক্রম করা সম্ভব নয়।
গু ইয়াও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মনের ভেতরের রাগ প্রশমিত করলেন।
"বাদ দাও, ওসব এখন থাক। আমি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ পেয়ে গেছি, যা আমার নির্দোষ হওয়ার প্রমাণ দিতে পারে।"
তিনি কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, তার চোখে তখন উত্তেজনার আলো ঝলমল করছিল।
"'জিন মডিফিকেশন প্রজেক্ট', এটাই তাদের ষড়যন্ত্রের মূল কেন্দ্রবিন্দু!"
লিন ইউয়ান কম্পিউটারের সামনে এগিয়ে গেলেন এবং ফাইলের বিষয়বস্তু মনোযোগ সহকারে দেখলেন, তার মুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।
"এই ফাইলটিই তাদের ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট।"
"ঠিক বলেছ!" গু ইয়াও নিজের মুঠি শক্ত করলেন, মনে এক দারুণ স্বস্তি ও বিজয় উল্লাস বয়ে গেল।
"আমি এই সত্য সবার সামনে এনে দেব, যারা আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছে তাদের প্রত্যেককে এর মূল্য চোকাতে হবে!"
তারা দু’জন দ্রুত একটি পরিকল্পনা তৈরি করলেন এবং ইন্টারস্টেলার সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে এই ষড়যন্ত্রকারীদের আসল রূপ উন্মোচন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তবে তারা যা জানতেন না তা হলো, ওল্ডারের দল ইতিমধ্যে গু ইয়াওয়ের সমস্ত গতিবিধি টের পেয়ে গিয়েছিল এবং সংবাদ সম্মেলনের স্থানে তারা অসংখ্য ফাঁদ পেতে রেখেছিল।
পরের দিন, ইন্টারস্টেলার সংবাদ সম্মেলনের স্থানটি ঝলমলে আলোয় আলোকিত এবং সাংবাদিকদের ভিড়ে পরিপূর্ণ ছিল।
গু ইয়াও একটি পেশাদার কালো স্যুট পরে বক্তৃতার মঞ্চে দাঁড়ালেন। অগণিত ক্যামেরার ফ্ল্যাশলাইটের সামনে তিনি অত্যন্ত শান্ত, স্থির এবং অবিচল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
"সবাইকে বলছি, আজ আমি একটি চাঞ্চল্যকর ষড়যন্ত্র ফাঁস করতে যাচ্ছি..."
ঠিক যখন তিনি প্রমাণগুলো প্রকাশ করতে যাবেন, তখনই সম্মেলন হলের সমস্ত আলো নিভে গেল এবং পুরো জায়গাটি অন্ধকারে ডুবে গেল।
"ব্যাপার কী?"
"কেউ গোলমাল পাকাচ্ছে!"
বিশৃঙ্খলার মধ্যেই একটি ঠান্ডা কণ্ঠস্বর গু ইয়াওয়ের কানে এসে পৌঁছাল: "গু ইয়াও, তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে যে তুমি জিততে পারবে?"