অধ্যায় একাদশ: অন্ধকারের ভোরবেলা—সত্যের স্পর্শে হৃদয় জেগে ওঠে
নৃত্য মঞ্চের মাঝখানের বাতি হঠাৎ করে নিভে গেল, সঙ্গীত থেমে গেল, ভীড় যেন ফেটে পড়া পিঁপড়ের মতো উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“কি হচ্ছে? এতো উত্তেজনাপূর্ণ খেলছি কেন?” “বাতি নাকি বন্ধ হয়ে গেছে? এই অত্যাধুনিক আন্তঃতারাকাশ যুগেও কি বাতি বন্ধ হতে পারে?” “আহা! ভূত!” এক চিৎকার রাতের আকাশ ছিড়ে গেল, আগের থেকেই বিশৃঙ্খল পরিবেশকে আরো তীব্র করে তুলল।
মীনা হৃদয়টা জোরে ধাক্কা দিল, অন্ধকার ঢেউয়ের মতো এসে সর্বত্র ছেয়ে গেল।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিঃশ্বাস ধরে রাখল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
চলবে না, আতঙ্ক সমস্যার সমাধান নয়।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করল, সাম্প্রতিক পথটা স্মরণ করল, পেশীর স্মৃতির ওপর নির্ভর করে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
অন্ধকারে বিভিন্ন শব্দ মিশ্রিত, পায়ের আওয়াজ, চিৎকার, অভিশাপ, যেন সে এক বিশাল গোলকধাঁধায় আটকা পড়েছে, অসহায়তার জাল তার ওপর জড়িয়ে ধরল।
কিন্তু তার মস্তিষ্কে বারবার ভেসে উঠল গু ইয়াওর মৃত্যুর আগের দৃশ্য, প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল, ভয় দূর করল।
“শান্ত হও, মীনা, তুমি পারবে।” সে মনেই নিজেকে উৎসাহ দিল।
ঠাণ্ডা বাতাসে ধাতব গন্ধ একটু মিশে ছিল, মীনার আঙুল ঠাণ্ডা দেয়ালের স্পর্শ পেল, খসখসে ভাবটি তাকে আনন্দ দিল।
দেয়াল ধরে সে সাবধানে চলতে লাগল, আঙুল দেয়ালের সূক্ষ্ম রেখাগুলো স্পর্শ করল, যেন গোপন কোড পড়ছে।
হঠাৎ তার আঙুল একটি জায়গায় থেমে গেল, সেখানে এক অদৃশ্য ফাটল ছিল।
সে পরীক্ষা করে ঠেলল, ক্লিক শব্দে একটি গোপন দরজা ধীরে ধীরে খুলল, অন্ধকার এক সুড়ঙ্গের মুখ ফুটে উঠল।
মীনার হৃদয় একটা ধাক্কা খেল, এটা কি...?
সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই ঢুকল, পেছনের গোপন দরজা নিঃশব্দে বন্ধ হয়ে গেল, বাইরে কোলাহল থেকে তাকে বিচ্ছিন্ন করল।
মৃদু আলোয় সে দেখল এটি একটি ছোট ঘর, যা পুরোনো কার্টন ও নথিপত্রে ভর্তি।
সে এক কার্টন খুলল, সেখানে পুরনো ছবি এবং চিঠি ছিল, মনে হলো তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়।
মীনা হাল ছাড়ল না, খুঁজতে লাগল, হঠাৎ পরিচিত একটি চিহ্ন তার চোখে পড়ল—যা সে সবসময় খুঁজছিল, শত্রু কোম্পানি “স্টারলাইট গ্রুপ”-এর লোগো।
সে দ্রুত ফোল্ডার খুলল, সেখানে ছিল ঘন ঘন নথি, স্টারলাইট গ্রুপের গোপন লেনদেন ও অপরাধ পরিকল্পনার বিবরণ।
“দারুণ! অবশেষে পেলাম!” মীনার মনে এক আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, মনে হলো প্রতিশোধের লক্ষ্যে এক ধাপ এগিয়েছে।
সে আগ্রহে নথিপত্র ঘাঁটতে লাগল, আরও বেশি তথ্য খুঁজতে চাইল।
হঠাৎ পেছন থেকে একটি গভীর কণ্ঠস্বর এলো: “তুমি কী করছো?” মীনা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, হাতে থাকা নথিপত্র প্রায় মাটিতে পড়ত।
সে দ্রুত ফিরে তাকাল, ম্লান আলোয় একটি উঁচু কায়ের ছায়া দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে দৃঢ় অঙ্গভঙ্গি ও শীতল ভাব তাকে সঙ্গে সঙ্গেই চিনিয়ে দিল—লিন ইয়ুয়ান।
“আমি…” মীনা কথা বলতে পারল না, হৃদয় ড্রামের মতো দ্রুত ধুকপুক করল, মস্তিষ্ক তাড়াতাড়ি পরিকল্পনা করল।
“আমি শুধু… একটু দেখছিলাম।” সে অনড়ভাবে বর্ণনা দিল, নির্দোষের ভান করার চেষ্টা করল।
লিন ইয়ুয়ান এক ধাপে এগিয়ে এল, কণ্ঠ শীতল: “এখানে তোমার আসা উচিত নয়।” সে হাত বাড়িয়ে মীনার হাতে থাকা নথি নিতে চাইল।
মীনা স্বতঃস্ফূর্তভাবে এড়িয়ে গেল, নথিপত্র আঁকড়ে ধরল, চোখে সতর্কতা ও শত্রুতা ঝলমল করল: “কেন? এই নথিগুলো খুব জরুরি, আমাকে নিতে হবে!”
“তুমি জানোই না তুমি কি করছ!” লিন ইয়ুয়ানের কণ্ঠ ভারী হল, তার কর্তব্য তাকে বাধ্য করেছিল মীনার পথরোধ করতে।
“আমি জানি! আমি কারও চেয়ে ভাল জানি!” মীনা পিছপা হল না, দৃঢ় স্বরে বলল।
প্রতিশোধের আগুন তার মনে জ্বলছিল, তাকে ভয়হীন করেছিল।
দুজনের মধ্যে টানাপোড়েন শুরু হল, পরিবেশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।
হঠাৎ মীনা একটি কৌশল খুঁজে পেল।
সে ভয় পেয়েছে ভান করে, কেঁপে কেঁপে পিছিয়ে গেল, আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করল: “বাঁচাও! কেউ ডাকাতি করতে চায়!”
লিন ইয়ুয়ান হঠাৎ হতবাক হল, স্পষ্টতই মীনার এই কৌশল আশা করেনি।
সে ভোঁতা ভ্রু চাপড়াল, মনে মনে বলল “চতুর।”
লিন ইয়ুয়ানের বিভ্রান্তির মুহূর্তে, মীনা তাকে ঠেলে সরিয়ে দ্রুত ঘর থেকে পালিয়ে গেল, এক চটপটে বিড়ালের মতো।
লিন ইয়ুয়ান অন্ধকারে মীনার পিছু দৌড়ানোর ছায়া দেখছিল, মনের অজানা অনুভূতি জেগে উঠল।
সে তাকে বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে ছেড়ে দিল।
“হুম, মজার ব্যাপার,” তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, ফিসফিস করে বলল।
মীনা এক গোপন কোণে লুকিয়ে বড় শ্বাস নিল, নিজের ভাগ্যের প্রতি কৃতজ্ঞ হল।
সে সাবধানে নথি খুলে দ্রুত পড়তে শুরু করল।
“অর্থাৎ…” মীনা বলল, “আমার খেলা এখন শুরু।”
ঠিক তখনই, একটি গম্ভীর কণ্ঠ তার কানে বলল: “দেখছি, তুমি আমার ভাবনার চেয়েও মজার।”
মীনা কোণে লুকিয়ে, ম্লান আলোয় দ্রুত নথি সাজাচ্ছিল, হৃদস্পন্দন যেন ড্রামের মতো কানে বাজছিল।
“অরে বাবা, তুমরা, প্রায় ধরা পড়ে যেতাম!” সে চুপচাপ বলল, কপালে এক ফোঁটা ঘাম ঝরল।
হঠাৎ, আবার একটি উঁচু ছায়া তার সামনে হাজির হল, মীনা ভয়ে প্রায় নথি ছুড়ে ফেলতে যাচ্ছিল।
“আবার তুমি! ছায়ার মতো ছায়া!” মীনা রাগ করে লিন ইয়ুয়ানের দিকে চেঁচিয়ে বলল, যেন একটি রাগান্বিত বিড়াল।
কিন্তু লিন ইয়ুয়ান এবার তাকে বাধা দিল না, বরং চুপচাপ বসে পড়ল, ছড়ানো নথি গুছাতে সাহায্য করল।
তার দীর্ঘ আঙুল দ্রুত কিন্তু সাবধানে নথি উল্টে চলল, যেন সে কোনো ধনসম্পদ পুষে রাখছে।
মীনা বিস্ময়ে মুখ খোলা রেখে তাকিয়ে রইল, এই পরিবর্তন হঠাৎ করে হওয়ায় সে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ।
ম্লান আলো লিন ইয়ুয়ানের প্রান্তিক মুখে পড়ল, তার ধারালো রূপরেখা স্পষ্ট হল, সাধারণত শীতল মুখ এখন একটু কোমল লাগছিল।
মীনা চুপচাপ তাকে পর্যবেক্ষণ করল, মনে অজানা এক অনুভূতি জন্ম নিল, যেন কিছু ধীরে ধীরে জাগছে।
বাতাসে কাগজের মুদ্রার গন্ধ এবং সামান্য ধাতব গন্ধ মিশে ছিল, মীনাকে তার গালে হালকা তাপ অনুভূত হল।
“ধন্যবাদ...” সে ফিসফিস করে বলল, কণ্ঠস্বর মশার মতো নিঃসঙ্গ।
“প্রয়োজন নেই।” লিন ইয়ুয়ানের কণ্ঠ এখনো গভীর, তবে আগের মতো শীতল নয়।
সে সাজানো নথি মীনাকে দিল, চোখে অল্প একটি যত্নের ঝলক ছিল।
মীনা নথি নিয়ে দ্রুত পড়তে লাগল, অবশেষে শত্রুর পরবর্তী অপরাধ পরিকল্পনার মূল তথ্য পেল।
“হ্যাঁ! অবশেষে তোমার দুর্বল দিক পেয়েছি!” মীনা উত্তেজিত হয়ে মুঠো শক্ত করে, চোখে প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল, মনের মধ্যে সুখের ঢেউ উঠল।
সে সাবধানে নথি গুছিয়ে রাখল, গু ইয়াওর সাথে মিলিত হতে রওনা হল।
তার পেছনে ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, তীব্র আলো ঘরটাকে আলোকিত করল, একটি ইউনিফর্ম পরা আন্তঃতারাকাশ পুলিশ দল দরজায় এসে ঘিরে ফেলল মীনাকে।
“চলাচল বন্ধ! তুমি গোপন নথি চুরি করার অভিযোগে গ্রেফতার!” প্রধান পুলিশ অফিসার জোরে চেঁচালেন, কণ্ঠ শীতল ও কর্তৃত্বপূর্ণ।
মীনা পুলিশদের মাঝে আটকা পড়ল, নথি আঁকড়ে ধরে, হৃদয় দৌড়াচ্ছে।
“এটা... কি ঘটনা?”