ষষ্ঠ অধ্যায়: নক্ষত্রের প্রতিরূপ — হঠাৎ পরিবর্তনের ঝড়

বিরতি কক্ষের দরজার প্যানেলে এক জোরালো শব্দ হলো, মিনা কাঁধে হাত দিয়ে ধাক্কা খেয়ে উঠল।
লি জে’র হাসির মতো হলেও হাসি নয় এমন মুখটি দরজার মুখে দেখা গেল, তার কণ্ঠে ছিল লঘু ছলনা, “তোমরা দুজন এত তাড়াতাড়ি কেন যাচ্ছ কেন? আমি তো তোমাদের সঙ্গে ঠিকমতো ‘পুরনো স্মৃতি ভাগাভাগি’ করিনি এখনও।”
গু ইয়াও নিরবে মিনাকে পেছনে ঢেকে রাখল, কিন্তু তার মুখে নিখুঁত হাসি ফুটে উঠল, “লি লেফটেন্যান্ট, আপনি তো মজা করছেন, মিনা একটু অসুস্থ, আমি তাকে একটু বিশ্রাম দিতে নিয়ে যাচ্ছি মাত্র।”
“অসুস্থ?” লি জে ভ্রু উঁচু করে, খেলার মতো চোখে মিনার দিকে তাকিয়ে বলল, যেন সব ছদ্মবেশ ভেদ করতে পারে।
“আমি দেখেছি সে তো নাচের সময় বেশ প্রাণবন্ত ছিল, এখন হঠাৎ অসুস্থ কেন? না হয়… ভীত হয়ে পড়েছে?”
গু ইয়াও মনের মধ্যে চুপিচুপি ‘বুড়ো শেয়াল’ বলল, কিন্তু মুখে হাসি রেখে বলল, “লি লেফটেন্যান্ট, আপনি তো মজার ছলে কথা বলছেন। মিনা প্রথমবার এই ধরনের অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছে, তাই একটু মানিয়ে নিতে সময় লাগছে।” সে নিঃসন্দেহে হাত পকেটে ঢুকিয়ে স্পর্শ করল এক ঠাণ্ডা ধাতব যন্ত্র—একটি জরুরি যোগাযোগ যন্ত্র।
“আহা?” লি জে এক ধাপ এগিয়ে এল, কণ্ঠে আরও তীক্ষ্ণতা বেড়ে গেল, “আমি দেখি গু মিস মিনার প্রতি সত্যিই যত্নশীল, কেউ বুঝতেও পারবে তোমরা যেন কি সম্পর্কের…” সে ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দের শেষাংশ টেনে বলল, তাৎপর্যপূর্ণ ইঙ্গিত দিয়ে।
গু ইয়াও জানত আর দেরি করা চলবে না, দ্রুত এ থেকে বেরিয়ে আসতেই হবে।
সে কথা বলতে যাওয়ার সময় দরজার বাইরে হঠাৎ চাঞ্চল্যের শব্দ শোনা গেল, যেন কোনো গোলমাল হয়েছে।
লি জেও শব্দ শুনে ভ্রু ভাঁজ করল, ফিরে গিয়ে দরজার দিকে হাঁটতে লাগল।
এটাই ছিল এক দারুণ সুযোগ!
গু ইয়াও দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে মিনাকে ধরেই বিরতি কক্ষের অন্য এক দিকে যাওয়ার দরজার দিকে দৌড় দিল।
তারা এক সরু করিডোর পেরিয়ে এক গোপন দরজায় পৌঁছাল, দ্রুত পার্টির স্থান ত্যাগ করল।
পরবর্তী কয়েক দিন, মিনা পরিকল্পনা অনুসারে একটি আন্তঃনাক্ষত্রিক সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে অংশ নিল।
অনুষ্ঠানের স্থান ছিল দীপ্তিময়, নানা ধরণের বিশিষ্টজনেরা উপস্থিত, বিশাল হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন মঞ্চকে স্বপ্নের মত সাজিয়ে তুলেছিল।
মিনা রূপালী ঝলমলে লম্বা গাউন পরিধান করে মঞ্চে নাচছিল, যেন মর্ত্যলোকে ভুলে যাওয়া এক পরী।
গু ইয়াও পেছনে থেকে মিনার প্রতিটি চলাচল সতর্ক নজরদারি করছিল, যেন কোনো ভুল না হয়।
তবে, অনুষ্ঠানের উত্তাপে পৌঁছানোর সময় হঠাৎ একটি দুর্ঘটনা ঘটে।
মঞ্চে হঠাৎ ধোঁয়ার কুন্ডলী উঠল, সঙ্গে কানের কষানো সायरেন বাজতে লাগল, হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন ঝলমল করতে লাগল।
দর্শকরা গন্ডগোল শুরু করল, কেউ চিৎকার করে বলল, “বিরোধী সরঞ্জাম! কেউ বিরোধী সরঞ্জাম ব্যবহার করছে!”
মিনা মঞ্চের মাঝখানে আতঙ্কিত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছুই বুঝতে পারছিল না।
গু ইয়াও হৃদয় কাঁপল, বুঝতে পারল এটি বদলির পরিকল্পনার বিরুদ্ধে একটি ষড়যন্ত্র।
সে আগুনের মতো চোখ দিয়ে পুরো জায়গাটি ঘুরে দেখল, পেছনের চক্রান্তকারীদের খুঁজতে চাইল।
এই সময়, ভীড় থেকে একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠ শোনা গেল, “সে! আমি দেখেছি সে বিরোধী সরঞ্জাম ব্যবহার করেছে!” বলল একটি লম্বা, রঙিন সাজের নারী, যিনি মিনার দিকে আঙুল তুলে দিচ্ছিল।
গু ইয়াও চোখ সঙ্কুচিত করে সেই নারীকে চিনে নিল—তিনি আন্তঃনাক্ষত্রিক বিনোদন বিশ্বে বিখ্যাত ‘বিষাক্ত বৃষভী’ এলিসা, যিনি মিনাকে নিজের চোখের কুন্ডলী মনে করতেন।
“হা,” গু ইয়াও ঠোঁটে ঠোঁট হাসি ছড়িয়ে বলল, “এক দুর্দান্ত মিথ্যা অভিযোগের নাটক।”
ধোঁয়া ঘনীভূত, সাইরেনের শব্দ জোরালো, মঞ্চের আলো ঝলমল করছিল যেন পাগলের ডিস্কো বল।
মিনা ভীত হরিণের মতো কাঁপছিল, তার সূক্ষ্ম মেকআপও আতঙ্ককে ঢেকে রাখতে ব্যর্থ হচ্ছিল।

(১/৩ পৃষ্ঠা)
---

দর্শকরা মঞ্চের নিচে যেন ছিঁড়েপোড়া পিঁপড়া, গুঞ্জনে ভরে উঠল, বাতাসে ছিল কৌতূহল ও উত্তেজনার মিশ্রণ।
গু ইয়াও পেছনের কক্ষে দাঁড়িয়ে ছিল একেবারে ঠাণ্ডা বরফের মতো।
সে কোনো সাধারণ নারীর মতো সহজে বিভ্রান্ত হবেনা, এমন ছোটখাট মিথ্যা অভিযোগ তাকে বিচলিত করতে পারবে না।
একদমই নয়!
তার তীক্ষ্ণ চোখ পুরো জায়গা ছড়িয়ে থাকা লুকানো কাজগুলো খুঁজে বের করছিল, যেন একটি রাডার।
যে কুকর্মগুলি অন্ধকারে লুকানো ছিল, তার চোখে তা স্পষ্ট, যেন খাঁটি চুলকানি।
“ওহ, এই গুড্ডি তো বেশ মজার!” গু ইয়াও মনের মধ্যে বলল, “কিন্তু কে এই বড় গুড্ডি চাষ করছে, সেটা জানিনা।”
সে কোনো মায়াবতী ফুল নয় যে বসে বসে বিপদ আসবে দেখবে, আগে আঘাত করবে, পরে আঘাত পাবে!
গু ইয়াও দ্রুত পেছনের কক্ষের মনিটরিং ভিডিও খুঁজে বের করল, তার সূক্ষ্ম আঙ্গুলগুলি নিয়ন্ত্রণ প্যানেলে দ্রুত চলল, যেন প্রতিশোধের একটি রাগসঙ্গীত বাজাচ্ছে।
শীঘ্রই, সে লক্ষ্য নির্ধারণ করল—মিনার ম্যানেজার কার্ল, এই চতুর লোকটি!
ভিডিওতে স্পষ্ট দেখা গেছে, সে মিনাকে মঞ্চে ওঠার আগে গোপনে তার সরঞ্জামে কিছু ঢুকাচ্ছিল।
আর সেই ‘বিষাক্ত বৃষভী’ এলিসা, শুধুই কেউ কার্লের হাতিয়ার মাত্র ছিল।
গু ইয়াও ঠোঁটে ঠোঁট হাসি ফোটাল, সময় এসেছে বড় চাল চালানোর!
সে সরাসরি মনিটরিং ভিডিওটি মঞ্চের বড় স্ক্রিনে ফুটিয়ে তুলল, কার্লের গোপন কাজ সবাই দেখতে পেল, যেন বড় ধরনের সামাজিক অপমানের দৃশ্য।
“বাহ, আমি তো সত্যিই বললাম বাহ!” গু ইয়াও মনের মধ্যে প্রশংসা করল, “এবার দেখো কীভাবে পাল্টা যুক্তি দেবে!”
কার্লের মুখ তাড়াতাড়ি লাল হয়ে গেল, ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, যেন সে পানিতে ডুবেছিল।
সে বকবক করতে গেল, কিন্তু জনতার রোষের আওয়াজে গলা আটকে গেল।
এলিসাও অবাক, সে কখনো ভাবেনি কার্ল তাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবে!
“আমি... আমি কিছু জানি না!” কার্ল শেষ চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার কণ্ঠ কম্পমান ও অপ্রমাণিক ছিল।
“হাহা, জানো না? তুমি কি ভাবছ আমাদের বোকা মনে কর?” গু ইয়াওয়ের কণ্ঠ ঠাণ্ডা ও দৃঢ় ছিল, যেন একটি ধারালো ছুরি কার্লের হৃদয়ে দাগ কাটছে।
সত্য প্রকাশিত হল, কার্ল ও এলিসার খ্যাতি সম্পূর্ণ নষ্ট হল, তাদের কলাকুশলীর জীবনকাল প্রায় শেষ।
মিনার অবিচার মুক্তি পেল, সে কৃতজ্ঞ চোখে গু ইয়াওকে দেখল।
গু ইয়াও মিনাকে দেখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করল না।
এই ঝড় যখন শান্ত হল, তখন আরও বড় ঝড়ের আগমন ঘটতে চলেছে।
সে একটু চোখ সঙ্কুচিত করে দূরের দিকে তাকাল, সেখানে, পরিচিত এক ছায়া ধীরে ধীরে আসছিল...
“হা, অবশেষে এসেছে।”
“মজাটা এখন শুরু,” গু ইয়াও পলায়নরত কার্লকে দেখে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটাল।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
---

এই নাটকীয় ঘটনা যদিও সাময়িক শান্ত হল, তবে এটি যেন একটি পাথর যা হ্রদের পানিতে ফেলা হয়েছে, বড় ঢেউয়ের সৃষ্টির মতো।
আশ্চর্য নয়, কার্ল কাণ্ডের পর বিষয়টি তীব্র হয়ে উঠল, #অন্তঃনাক্ষত্রিক প্রতিস্থাপন# এবং #মিথ্যা অভিযোগ# এর মত বিষয়গুলি আন্তঃনাক্ষত্রিক ট্রেন্ড তালিকার শীর্ষে উঠে এল।
মিনার খ্যাতি বেড়ে গেল, সে এক অল্প পরিচিত তারকা থেকে আন্তঃনাক্ষত্রিক বিনোদন জগতের আলোচিত নায়িকা হয়ে উঠল।
তবে, এই আকস্মিক খ্যাতি আনল গু ইয়াওয়ের প্রকৃত শত্রু—অন্তঃনাক্ষত্রিক সাম্রাজ্যের মარშাল লুইসের নজর।
“এই মিনা, গু ইয়াওয়ের সঙ্গে অনেকটা সদৃশ…” লুইস স্ক্রিনে মিনার ছবি দেখে বলল, তার চোখে অন্ধকার ঝলকালো, “সে কি মৃত হয়নি?”
সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের লোক পাঠিয়ে মিনা সম্পর্কে গোপনে অনুসন্ধান করতে বলল।
মিনার চারপাশে বিপদের ছায়া মণ্ডিত হতে শুরু করল, গু ইয়াও তীক্ষ্ণভাবে এ সব অনুভব করল।
“হুম, আমাকে খুঁজতে চাও? তাহলে খুঁজে পাও!” গু ইয়াও ঠোঁটে ঠোঁট হাসি ফোটাল, সে সিদ্ধান্ত নিল লুইসের অনুসন্ধানকে কাজে লাগিয়ে তার জন্য একটি মারাত্মক ফাঁদ তৈরি করবে।
গু ইয়াও মিনার সঙ্গে মিলিত হয়ে নিজের পরিকল্পনা খুলে বলল।
মিনা ভয় পেলেও গু ইয়াওয়ের সাহায্য স্মরণ করে দৃঢ়সঙ্কল্পে সম্মত হল।
অতএব, মিনা ‘অভিনয়’ শুরু করল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রকাশ্যে গু ইয়াওয়ের কিছু ছোট ছোট অভ্যাস নকল করল, কিছু দ্বিমতপূর্ণ সূত্র রেখে গেল, যেন জাল ছড়িয়ে লুইসকে ফাঁদে ফেলা যায়।
লুইসের অনুসন্ধান সত্যিই ‘উন্নতি’ করতে লাগল।
তার লোকেরা আরও বেশি ‘প্রমাণ’ সংগ্রহ করল, যা মিনাকে গু ইয়াওর ছদ্মবেশ বলে নির্দেশ করছিল।
“মার্শাল, মনে হচ্ছে গু ইয়াও সত্যিই মারা যায়নি, সে শুধু পরিচয় বদলে মিনা নামে ফিরে এসেছে।” লুইসের ঘনিষ্ঠ সহযোগী উচ্ছ্বসিত হয়ে রিপোর্ট করল।
“ভালো।” লুইস সিদ্ধান্ত নিল আসন্ন অভিজাত নৃত্য অনুষ্ঠানে মিনার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে, একবারে এই ‘হুমকি’ মুছে ফেলার।
তবে, সে জানতো না, সমস্ত কিছুই গু ইয়াওর নিয়ন্ত্রণে আছে।
নৃত্য অনুষ্ঠানের দিন, মিনা এক পতিৎযশীল ড্রেস পরে,众ের নজরের মধ্যে ধীরে ধীরে ভোজ কক্ষে প্রবেশ করল।
গু ইয়াও গোপনে লুকিয়ে থেকে ঠাণ্ডা চোখে সব দেখছিল।
“মাছটা ফাঁদে পড়ল।” গু ইয়াও ঠোঁটে হালকা হাসি ফোটিয়ে একটি বোতাম চাপল।
ভোজ কক্ষের আলো হঠাৎ নিভে গেল, সঙ্গে এক তীক্ষ্ণ সাইরেনের শব্দ উঠল...
“আজকের প্রধান নাটক, এখনই শুরু হলো।” গু ইয়াওর কণ্ঠ অন্ধকারে বাজল, যেন নরকের গোপন ফিসফিসানি।
গু ইয়াও যোগাযোগ যন্ত্র চাপল, “মিনা, এবার আমাদের পালা।”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)