অষ্টম অধ্যায়: নক্ষত্রচারী ভ্রমণযান: কপট প্রতিবাদ ও প্রতিহিংসা

মিনা মনেও ঠাট্টা করল, এই এলি সত্যিই এক অভিনয়বাজ, এক মুহূর্তে তাকে গিলে ফেলার মতো ঘৃণা করছিল, পরের মুহূর্তে ফুলের মতো হাসছে।
সে দেখতে চায়, এই নারী আবার কী ধরনের কৌশল খেলে।
“স্টারলাইট” নৌযাত্রা, নাম শুনতেই বেশ ভাসমান মনে হয়।
মিনা গোপনে সতর্কতা বাড়িয়ে, এলির সঙ্গে জাহাজে উঠল এবং চোখের কোণ দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।
এই নৌযাত্রার অভ্যন্তর সোনালী ও ঝলমলে সাজানো, যেন “টাকা থাকলে সবই সম্ভব” কথাটি দেয়ালে খোদাই করা।
বিভিন্ন জাতি ও বর্ণের মানুষ চলে-ফিরে, বাতাসে নেশার গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
“সাবধান করো, এই জায়গাটা ঠিক নয়।” গুও ইয়াওর কণ্ঠ তার কানে পড়ল, একটু অদৃশ্য উদ্বেগ নিয়ে, “বোল্লা এখানেই আছে, সে তোমাকে নজরদারি করতে কিনে নেওয়া হয়েছে, সর্তক হও।”
“বুঝেছি।” মিনা মনের মধ্যে সাড়া দিল, মুখে তখনো সুন্দর হাসি।
সে এলির নির্দেশে একটা স্পষ্টতই একান্ত কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।
দরজা খোলার সাথে সাথেই দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, কক্ষে একটি ভেজা গন্ধ, কোণে জল জমে আছে, যেন সাম্প্রতিক কোনো ছোট সুনামি ঘটেছে।
মিনা ভ্রু তুলে বলল, এটা কি তার জন্য সাজানো “আশ্চর্য”?
কক্ষের যন্ত্রপাতিগুলোও খারাপ, আলো ঝলমল করছে, যেন বয়স্ক কোনো ব্যক্তি যেভাবে হঠাৎ কর্মহীন হয়ে পড়ে।
“আরে, সত্যিই দুঃখিত, হয়তো কর্মীরা একটু অবহেলা করেছে।” বেলা অপ্রত্যাশিত ভঙ্গিতে মুখ ঢেকে বলল, চোখে এক চিলতে বিজয়ী হাসি, “তুমি একটু ধৈর্য ধরো, আমি এখনই মেরামত করতে লোক ডাকি।”
মিনা মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, এই বাজে অভিনয় দেখে মনে হলো দর্শকদের বোকা মনে করছে।
মুখে তখনো নিখুঁত হাসি ধরে রাখল, “কোন সমস্যা নয়, আমি খুব পছন্দগরিষ্ঠ নই, যেখানেই থাকি ঠিক আছে।”
বেলা তার এই “শান্ত” আচরণ দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, এটা তার প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া নয়।
সাধারণ মানুষ এমন পরিস্থিতিতে তো চিৎকার করে কর্মীদের অভিযোগ করে, কেন এই নারী যেন কিছু হয়নি তেমন?
“হাহা, মিনা মিস সত্যিই ধৈর্যশীল।” বেলা ঠাট্টা করে বলল, তারপর কক্ষ ছেড়ে গেল।
মিনা দরজা বন্ধ করে চেহারা হঠাৎই সঙ্গীন হল।
সে চারপাশ দেখল, ভেজা বাতাস অস্বস্তিকর, তার ফোন বের করে দ্রুত গুও ইয়াওকে একটি বার্তা পাঠাল।

“এই বেলা, অভিনয় সত্যিই খারাপ।” গুও ইয়াও দ্রুত উত্তর পাঠাল, একটু খেলাধুলার মেজাজে।
“হা হা, আসল নাটক এখনো বাকি।” মিনা হেসে বলল, চারপাশ ঘুরে দেখল, যেন কিছু ভাবছে।
সে বেলার প্রত্যাশিত মতো কর্মীদের কাছে অভিযোগ করতে গেল না, বরং সরাসরি বাথরুমে প্রবেশ করল...
মিনা বাথরুমে ঢুকল, পেছন থেকে দরজা বন্ধ করল, বাথরুমে ভাপ ছড়িয়ে, আয়নায় হালকা কুয়াশা।
সে তাড়াহুড়ো করে ধোওয়া-পরিষ্কার করল না, চারপাশ নাড়াচাড়া করল, আঙুল দিয়ে হালকা দেয়াল ঠক ঠক করল।
‘ঠক ঠক’ দুটি শব্দ, কিছুটা ফাঁকা গর্জন।
মুখে হালকা হাসি, মনে হলো এই কক্ষে অনেক “আশ্চর্য” লুকানো আছে।
সে হাতের কবজির স্মার্ট ডিভাইস থেকে একটি সরঞ্জামের ইন্টারফেস ডেকে নিয়ে দক্ষতার সঙ্গে বাথরুমের দেয়াল খুলতে শুরু করল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই, একটি লুকানো সার্কিট বোর্ড সামনে এল।
এই বোর্ডের কাজ বেশ খারাপ, স্পষ্টত কোনো উন্নত প্রযুক্তি নয়, কিন্তু পুরো কক্ষের আলো ও বায়ুচলাচলের সঙ্গে সংযুক্ত।
মিনা চোখ সামান্য কুঁচকে বলল, এটা ভালো জিনিস।
সে দ্রুত কয়েকটি তার পরিবর্তন করল।
কক্ষের আলো হঠাৎ কয়েকবার ঝলকানি দিল, তারপর স্বাভাবিক হল, কিন্তু মিনা জানে, এখন এই আলো পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে।
সে বাথরুম থেকে বেরিয়ে, কক্ষে থাকা মনিটরিং ক্যামেরার লাল লাইট একবার ঝলমল করল, মুখে ঠাট্টার হাসি ফুটল, “ছক্কা, তুই আমার ওপর নজরদারি করতে চাস?”
মিনা বিছানার পাশে গিয়ে, বেডসাইড ক্যাবিনেট খুলে কিছু সরঞ্জাম বের করল, তারপর দ্রুত কক্ষের সার্কিট ও যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করতে লাগল, খুব শীঘ্রই বুঝতে পারল, যন্ত্রপাতিগুলো কারো দ্বারা পরিবর্তিত। মিনা কাউকে কিছু না বলে মেরামত শুরু করল, দক্ষতার সঙ্গে জটিল তারগুলি সামলাল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সে এই ধরনের কাজ আগে করেছে।
মিনা মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল, তখন দরজার বাইরে একটি ছায়া চুপচাপ কাছে আসছিল, সেটা ছিল জর্জ।
সে সাবধানে দরজা খুলল, ভাবল মিনা এখনও কক্ষে সমস্যা নিয়ে অভিযোগ করছে, কিন্তু দেখল মিনা ব্যস্ত মেরামত করছে।
সে একটু অবাক হল, তারপর মুখে এক কুৎসিত হাসি, “এই নারী, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে!”
সে নরম পায়ে ভিতরে ঢুকল, ফাঁদে ফেলার জন্য।
মিনা চোখের কোণে জর্জের ছায়া দেখল, মুখে খেলাধুলার হাসি উঠল।
সে অচেনা ভান করল, “মনোযোগী” হয়ে কাজ চালিয়ে গেল, জর্জ বিছানার কাছে আসতেই হঠাৎ হাতে থাকা বোতাম চেপে দিল।

“ক্লিক” শব্দে কক্ষের মেঝে হঠাৎ ধস দিল, জর্জ反応 করার আগেই নিচে তৈরি ফাঁদে পড়ে গেল।
ফাঁদে নরম ম্যাট ফেলানো ছিল, তবে তাতে তার পড়া ঠেকানো গেল না।
জর্জ উঠতে চাইল, কিন্তু মেঝে আগের মতো ফিরে গেছে, সে আটকা পড়ল।
মিনা হাততালি দিল, জর্জের বেহাল অবস্থা দেখে হাসতে হাসতে বলল, “ডিটেকটিভ সাহেব, এটা আমার উপহার, পছন্দ হলো?”
সে আর জর্জের দিকে তাকাল না, নিজের ব্যাগ নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
দরজার কাছে এসে, পেছনে তাকিয়ে কক্ষে একটি গভীর হাসি দিল, নিজের সঙ্গে বলল, “মনে হচ্ছে, এই নৌযাত্রার আসল নাটক এখন শুরু।”
মিনা ধীর গতিতে নৌযাত্রার ভোজসভায় গেল।
ভোজসভায় সবাই সুন্দর পোশাক পরে, গন্ধমাখা কথাবার্তায় মিশে আছে আন্তরিকতা ও ছলনায় মিশ্রিত আলাপ।
হঠাৎ, বেলা চড়া কণ্ঠে বলল, “মিনা মিস, তোমার বসার ভঙ্গিটি দেখ, একদম ভদ্রতা জানো না।” সবাই তার দিকে তাকিয়ে গেল।
মিনা অস্থির না হয়ে, গুও ইয়াও শেখানো অভিজাত ভদ্রতার কথা মনে করল।
সে সোজা হয়ে, নম্রভাবে বসার ভঙ্গি ঠিক করল, হাত-পা সব মাধুর্য এবং অভিজাততার ছাপ বহন করল, ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে বলল, “বেলা মিস, হয়তো তুমি ভুল বুঝেছো, এটা হলো আসল আন্তঃনক্ষত্র অভিজাত ভদ্রতা।” চারপাশের লোকজন সম্মতিতে মাথা নাড়ল, মিনার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলাল, বেলার মুখ লাল-সাদা হয়ে গেল, ষড়যন্ত্র আবার ব্যর্থ হল।
মিনা বেলার বিভ্রান্তির সুযোগ নিয়ে, অজান্তে তার কাছে গিয়ে, আঙুলের এক হালকা স্পর্শে একটি ট্র্যাকিং ডিভাইস গোপনে বেলার শরীরে লাগিয়ে দিল।
মিনা আঙুলের নরম স্পর্শ অনুভব করল, মনের মধ্যে খুশি হল, এটা শত্রুর তথ্য পাওয়ার এক গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।
মিনা ট্র্যাকারের সিগনালে অনুসরণ করে নৌযাত্রার বক্রাকার করিডোরে এগিয়ে গেল।
আলো ম্লান, মেঝেতে নরম কার্পেট যেন ডুবিয়ে ফেলবে, কিন্তু সে মনোযোগ দিল না।
অবশেষে একটি রহস্যময় কক্ষের সামনে পৌঁছাল।
মিনা প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার কানে গম্ভীর কথোপকথনের শব্দ প্রবেশ করল।
শব্দ যেন অনেক দূর থেকে আসছে, আবার যেন কোনো কিছু দ্বারা মুড়ে রাখা, কিছুটা গম্ভীর।
মিনার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হল, সে জানে না ভিতরে কারা, উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
সে নিঃশ্বাস ধরে দাঁড়িয়ে দরজার সামনে ভাবল, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে, গল্প এই রহস্যময় অবস্থায় থেমে গেল।