দ্বিতীয় অধ্যায় নক্ষত্রমণ্ডলীর রহস্য: প্রতিস্থাপন অতি দুরূহ

গুদামের দরজার আলো পুরোপুরি গিলে ফেলা হয়েছে, আগন্তুকের বিশাল ছায়া বাইরের জগৎকে সম্পূর্ণভাবে আড়াল করেছে।
গু ইয়াও চোখ কুঁচকে তাকিয়ে, ম্রিয়মান আলোর নিচে আগন্তুককে স্পষ্ট করে দেখে—জ্যাক, সেই গলিতে তাকে ঝামেলায় ফেলা দাঙ্গাবাজ!
অবিরাম ঘুরে বেড়ানো সেই অশুভ লোক!
গু ইয়াও নিরবে অভিশাপ দেয়, মনে মনে ভাবে আজকের দিনটা যেন সবচেয়ে অশুভ।
আর তার সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না, দ্রুতই বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।
চোখ ঘুরিয়ে গু ইয়াও দেখলো গুদামের এক কোণে ফেলে রাখা ধাতব যন্ত্রাংশের স্তূপ। তার মাথায় এক পরিকল্পনা আসে।
সে নিঃশব্দে এক টুকরো ছোট পাথর তুলে নিয়ে, জোরে ধাতব যন্ত্রাংশের দিকে ছুঁড়ে দেয়।
“ঝনঝন!”
ধাতবের তীক্ষ্ণ সংঘর্ষ শব্দে নীরব গুদাম কেঁপে ওঠে, আর জ্যাকের মনোযোগ সম্পূর্ণভাবে আকৃষ্ট হয়।
সে সতর্কভাবে শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে, মুখে গম্ভীর গালি দেয়, “কে ওখানে?!”
জ্যাক সাবধানে ধাতব যন্ত্রাংশের দিকে এগিয়ে যায়, হাতে অস্ত্র আঁকড়ে ধরে।
গু ইয়াও এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে, দেহ নুয়ে, গুদামের অন্য出口 দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যায়।
গুদাম ছেড়ে গু ইয়াও স্মৃতির পথ ধরে ঘুরে ঘুরে এসে পৌঁছায় এক গোপন地下 গুপ্ত গোয়েন্দা তথ্য বিনিময় কেন্দ্রে।
মোটাল ধাতব দরজা ঠেলে খুলতেই এক ধরণের স্যাঁতসেঁতে গন্ধ আর বাজে পারফিউমের গন্ধ একসঙ্গে এসে লাগে।
ভেতরে আধো অন্ধকার, কেবল কতগুলো ঝলমলে নীয়ন আলো রহস্যময় আলো ছড়িয়ে নানা ধরনের মানুষকে আলোকিত করছে।
একটি জ্বলন্ত শরীরের নারী, কালো আঁটসাঁট পোশাক পরে, বার কাউন্টারের পেছনে বসে আছে; তার লাল নখের আঙুলে টেবিলের ওপর ছন্দময় “টকটক” শব্দ তুলে।
সে-ই এই গুপ্ত তথ্য বিনিময় কেন্দ্রের মালিক—লুসি।
গু ইয়াওকে দেখে লুসি ভ্রু তুলল, উপর-নিচ তাকালো, লাল ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, “ছোট্ট মেয়ে, কি তথ্য চাই?”
“আমি একজনের তথ্য চাই,” গু ইয়াও সরাসরি বলল।
“ও? কাকে খুঁজতে তুমি এত কষ্ট করে এখানে এসেছ?” লুসি মজার হাসি হাসল।
গু ইয়াও তার কথায় গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “আমি এমন একজনকে খুঁজছি, যার চেহারা আমার মতোই।”
লুসির হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, চোখে তীক্ষ্ণতা ফুটল, “এই তথ্য সস্তায় পাওয়া যাবে না।”
“জানি।” গু ইয়াও নির্ভয়ে ব্যাগ থেকে এক স্টার কয়েনের কার্ড বের করে কাউন্টারে রাখল, “দাম বলো।”
লুসি একবার কার্ডের পরিমাণ দেখে হেসে উঠল, “ছোট্ট মেয়ে, এই টাকায় কিছুই হবে না।”

গু ইয়াওর চোখে শীতলতা ফুটল, “তুমি কি কেবল টাকা বাড়াতে চাইছ?”
“হাহা, এটা তো সাধারণ খোঁজ খবর নয়, তুমি এমন একজন চাও যার চেহারা তোমার মতোই—এটা তো খুব কঠিন।” লুসি লাল নখের আঙুলে সংখ্যা দেখিয়ে বলল, “আমি এই পরিমাণ চাই।”
গু ইয়াও লুসির দেখানো সংখ্যার দিকে তাকাল,
“তুমি নিশ্চিত?”
“আমি নিশ্চিত।” গু ইয়াও ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লুসির চোখে চোখ রেখে বলল, “দুই বছর আগে তুমি ব্ল্যাক মার্কেটে নিষিদ্ধ জিন পরিবর্তন ওষুধ বিক্রি করেছিলে, ক্রেতা ছিল...”
লুসির মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, চোখে আতঙ্কের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
সে ভাবতেই পারেনি, এই কোমল চেহারার নারী তার দুই বছর আগের গোপন লেনদেন জানে।
এই জিন পরিবর্তনের ওষুধ সে বহু কষ্টে জোগাড় করেছিল, লেনদেন ছিল খুব গোপন, জানত কেবল হাতে গোনা কয়েকজন।
এই নারী আসলে কে?
গু ইয়াও তার বিস্ময় উপেক্ষা করে বলে চলল, “ক্রেতা ছিল কাইজার গ্রহের অস্ত্র ব্যবসায়ী, তুমি বিপুল লাভ করেছিলে, অথচ সেই আয় গোপন রেখে মহাজাগতিক সংঘকে জানাওনি, কর ফাঁকির পরিমাণ...”
লুসির কপালে ঘাম জমল, সে ভাবতেই পারল না গু ইয়াও তার সব গোপন তথ্য জানে।
সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে হাসল, “ছোট্ট মেয়ে, কি বলছ, কিছুই বুঝতে পারছি না।”
“বুঝতে পারছ না?” গু ইয়াও ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কি মনে করো তোমার কাজ কেউ জানবে না? বলছি, আমার ধৈর্যের পরীক্ষা নেবে না, নইলে তোমার এই ‘গৌরব’ সবার সামনে ফাঁস করে দেব।”
লুসির মুখ কালো হয়ে গেল, বুঝতে পারল আজ সে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি।
এই নারী শুধু তার গোপন জানে না, বরং সাহস করে হুমকি দিয়েছে—নিশ্চয়ই তার পরিচয় অসাধারণ।
“আচ্ছা, তুমি জিতেছ।” লুসি দাঁত চেপে শেষমেশ মেনে নিল, “তথ্য দেব, তবে তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিতে হবে...”
“কি প্রতিশ্রুতি?” গু ইয়াও ভ্রু তুলল, হালকা হাসি ফুটিয়ে তাকাল।
লুসি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে রাগ চাপিয়ে বলল, “তুমি যেন আমার ব্যাপার গোপন রাখো।”
“ঠিক আছে।” গু ইয়াও সহজেই রাজি হল।
লুসি অনিচ্ছায় ডাটাবেস থেকে গু ইয়াওর চাওয়া তথ্য বের করে তার দিকে ছুঁড়ে দিল।
তথ্য নিয়ে গু ইয়াও বিনিময় কেন্দ্র ছেড়ে চলে গেল।
ঠিক তখনই গু ইয়াও দেখল, জ্যাক আবার অনুসরণ করছে।
এ সেই অবিরাম ঘুরে বেড়ানো লোক!
জ্যাক গু ইয়াওর পথ আটকে দাঁড়াল, মুখে রুক্ষ ভঙ্গি, “তুমি পালাতে পারবে না!” চারপাশের লোকজন ভয়ে দূরে সরে গেল, যেন বিপদে না পড়ে।

জ্যাক তার অস্ত্র দোলাতে দোলাতে ধীরে ধীরে গু ইয়াওর দিকে এগিয়ে আসে।
গু ইয়াও কিন্তু পুরোপুরি শান্ত, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটেছে।
“তুমি হাসছ কেন?” গু ইয়াওর হাসিতে জ্যাকের মন কেমন করে ওঠে।
“আমি হাসছি...” গু ইয়াও হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসতে শুরু করে, “হাহাহা...”
গু ইয়াও হাসতে হাসতে কাঁদতে শুরু করে, আঙুল জ্যাকের দিকে তুলে বলে, “আহা, তুমি তো অন্যের হাতিয়ার হয়ে গেছ, অথচ জানোই না! হাসি পেয়ে যাচ্ছে!”
জ্যাক হতভম্ব, অস্ত্র দোলানোর কথা ভুলে গেল।
সে ভ্রু কুঁচকে, বিস্ময়ে বলে, “তুমি কি বলছ? কে আমাকে হাতিয়ার করেছে?”
গু ইয়াও আরও জোরে হাসল, “কে, সেটা তোমার মনেই আছে! বোকা!” জ্যাকের হতভম্ব হওয়ার সুযোগে গু ইয়াও এক চটকদার দৌড়ে তার পাশ দিয়ে পালিয়ে যায়।
জ্যাক তখনই বুঝতে পারে, সে প্রতারিত হয়েছে!
রাগে তার মুখে সবুজ ছায়া পড়ে, চিৎকার করে, “অভিশপ্ত মেয়ে! আবার যদি ধরা পড়ো, ছাড়ব না!” কিন্তু গু ইয়াও অনেক দূর চলে গেছে, রেখে গেছে জ্যাককে আস্তে আস্তে রেগে লাফাতে।
জ্যাকের বিরক্তিকর অনুসরণ থেকে মুক্ত হয়ে, গু ইয়াও লুসির দেওয়া তথ্য ধরে মহাজাগতিক বিনোদন কোম্পানির কাছাকাছি এসে পৌঁছায়।
সে মাথা তুলে দেখে আকাশ ছোঁয়া বিশাল ভবন, ঝলমলে নীয়ন আলো, বড় বিজ্ঞাপন বোর্ডে এক উজ্জ্বল সুন্দরী মেয়ে তার দিকে হাসছে।
“মিনা...” গু ইয়াও নামটি ধীরে উচ্চারণ করে, লুসির তথ্য বলছে, এই জনপ্রিয় তারকা মিনা তার চেহারার মতোই।
তবে কি, সে-ই গু ইয়াওর খোঁজ করা প্রতিস্থাপন?
গু ইয়াও অনুভব করল, সে লক্ষ্য থেকে এক ধাপ এগিয়ে গেছে।
এদিকে জ্যাক শহরের রাস্তায় অন্ধের মতো ছুটে বেড়াচ্ছে, গু ইয়াওর সন্ধানে।
সে দৌড়াতে দৌড়াতে গালি দেয়, “অভিশপ্ত নারী! সাহস করে আমাকে প্রতারণা করেছ! ধরে ফেললে, তোমার চামড়া ছাড়িয়ে নেব!” তার এই উন্মাদ দৌড় গু ইয়াওর শান্ত দৃঢ়তার সঙ্গে তীব্র বৈপরিত্য তৈরি করে।
গু ইয়াও গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ভবনের দিকে পা বাড়াল।
ভবনের রাজকীয় হলঘর, সেখানে যাতায়াত করছে ফ্যাশনেবল সুদর্শন তরুণ-তরুণী, গু ইয়াওর উপস্থিতি খুব বেশি নজর কেড়ে না।
সে ফ্রন্ট ডেস্কে গিয়ে স্বাভাবিকভাবে প্রশ্ন করল, “আপনি কি মিনা মহাশয়া কোথায় আছেন বলতে পারেন?”
ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী মাথা তুলে গু ইয়াওকে উপর-নিচ দেখে, চোখে কৌতূহল, “আপনি কে?”
গু ইয়াও হালকা হাসল, চমকপ্রদ হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি...”