উনচল্লিশতম অধ্যায়: অচলাবস্থার ভাঙন—কাঁটার ভেতর প্রমাণের উন্মোচন

মিলা ইন্টারস্টেলার আদালতের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। সূর্যের আলোটা একটু বেশিই তীব্র, সে চোখ কুঁচকে তাকালো এবং বিজয়ের রেশটুকু অনুভব করল।

সেই শত্রুগুলো, যারা একসময় অহংকারে মাটিতে পা ফেলত না, তারা এখন কয়েদি। দৃশ্যটা সত্যিই তৃপ্তিদায়ক! তবে মিলা জানে, এতেই সব শেষ হয়ে যায়নি। প্রতিশোধের যাত্রা তো কেবল শুরু। সে আকাশের গভীরে মহাকাশের পানে তাকাল, তার চোখে তখন দৃঢ় সংকল্পের ঝিলিক।

নতুন প্রমাণ জোগাড় করাই এখন তার পরবর্তী লক্ষ্য। সত্যের তৃষ্ণা তার মনে বিড়ালের নখের মতো আঁচড় কাটছিল, যা তাকে একই সাথে অস্থির ও উত্তেজিত করে তুলছিল।

"হাঁ..." মিলা একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করল। লম্বা পা ফেলে সে আবার সেই অন্ধকার এবং বিপজ্জনক ইন্টারস্টেলার ব্ল্যাক মার্কেটে প্রবেশ করল। এটি অপরাধের আখড়া, আবার গোপন তথ্য খোঁজার জন্য শ্রেষ্ঠ জায়গা।

ব্ল্যাক মার্কেটে পা রাখতেই কয়েকটা কুটিল দৃষ্টি তার ওপর পড়ল। হাহ্, স্যাম নামের ওই পুরনো শেয়ালের চর তো কম নয়! মিলা ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে, কোনো কিছুতেই যেন পরোয়া নেই এমন ভাব করে এগিয়ে চলল।

যেমনটা ভেবেছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই স্যামের সেই ফোলা ফোলা বিশ্রী মুখটা তার সামনে হাজির হলো। সে তার ছোট ছোট চোখ দুটো কুঁচকে এক অদ্ভুত ভণ্ড হাসিতে মুখ ভরিয়ে রাখল, যা দেখে মিলার ইচ্ছে করছিল এক ঘুষি মেরে তার দাঁত ফেলে দেয়।

"ওহ্, এ যে আমাদের মিস মিলা! একি, আজ এদিকে যে?" স্যামের কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, যেন নখ দিয়ে ব্ল্যাকবোর্ডে দাগ কাটার মতো অস্বস্তিকর।

"স্যাম সাহেব, আশা করি ভালো আছেন," মিলা কৃত্রিম হাসি হেসে উত্তর দিল।

"হা হা, তোমার দোয়ায় ব্যবসা তো ভালোই চলছে," স্যাম তার হাত দুটো ঘষতে ঘষতে বলল, তার চোখে এক চিলতে ধূর্ততা। "তা, আজ মিস মিলা আমার এখানে কী মনে করে?"

মিলা অনুভব করল, চারপাশের পরিবেশ আচমকা থমথমে হয়ে উঠেছে। বাতাস যেন বরফের মতো জমে গেছে, যা তার শ্বাসরোধ করে দিচ্ছিল। এই পুরনো শয়তান স্যামের মনে নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে! সে নিশ্চিতভাবেই কোনো ফাঁদ পেতে রেখেছে।

"তেমন কিছু না, এমনিতে ঘুরতে এসেছি, নতুন কিছু পাওয়া যায় কি না দেখতে," মিলা সহজভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

"