অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: আত্মা হরণ ও মন্ত্র সাধনা

দেখেই আমার বুকের ভেতর চরম একটা হতাশা দানা বেঁধে উঠল, যা আমাকে প্রায় নিশ্বাস নিতে দিচ্ছিল না।

কিন্তু আমি কোনোভাবেই বুঝতে পারছিলাম না যে, এতদূর গড়ায়ও এই গাড়ির লোকজন কেন মারা গেল? তবে কি পাত্রের ভেতর থাকা সেই হিংস্র ভূতটি গোপনে কোনো চাল চেলেছে?

আমি কাঁপা কাঁপা হাতে পাত্রটি তুলে নিলাম এবং বাম চোখের দ্বৈত মনি উপরে ঘুরিয়ে আমার আত্মিক শক্তির মাধ্যমে তার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করলাম।

"এটা কি তোর কাজ? এমন করলি কেন? তারা সবাই মরে গেলেই কি তোর মনে শান্তি পাবে?"

আমার আত্মিক শক্তি পৌঁছানোর সাথে সাথেই প্রায় চল্লিশ বছর বয়সি, পেট্রলপাম্পের কর্মীর পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্কা নারী ধীরে ধীরে আমার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

সে নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করল, তার চোখে একাধারে ছিল নিষ্পাপ ভাব এবং সংশয়।

"তুই কি আসলেই ভাবিস এ সব আমি করেছি... খোদার কসম, আমিচ্ছু করিনি! তাছাড়া আমি তো ওই পেট্রলপাম্পের বাইরে যেতেই পারিনি, আর তার ওপর তোর ওই পাত্রের ভেতরে বন্দী আছি!"

আমার মাথাটা ঘুরে উঠল, আমি তৎক্ষণাত অন্য সেই হিংস্র ভূতটির কথা ভেবে বসলাম এবং পাল্টে তাকেই প্রশ্ন করলাম, "যদি তুই না করিস, তবে কি সেই শ্মশানযাত্রার গাড়ির চালক?"

সে মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে তিনটি আঙুল তুলল।

"আমি আসমানের কসম করে বলছি, এই গাড়ির লোকগুলোকে আমরা দুজনে মিলে খুন করিনি। যদি আমার কথায় একটুও মিথ্যে থাকে, তবে যেন আমার আত্মা কোনো দিন মুক্তি না পায় এবং আমি চিরকালের জন্য আঠারো তলার নরকে নিক্ষিপ্ত হই!"

আমার বুকটা কেঁপে উঠল, আমি বুঝতে পারলাম এই কাণ্ড তার করা নয়।

কারণ একজন সাধক বা আত্মিক সত্তার জন্য এ ধরনের শপথ এই দুনিয়ার সবচেয়ে ভয়ঙ্কর অভিশাপ; আকাশকে সাক্ষী আর পৃথিবীকে প্রমাণ রেখে করা এই শপথ কোনো না কোনো দিন ফলে যায়ই।

তবে কি এই মর্মান্তিক ঘটনাটা আসলেই কেবল একটা সাধারণ দুর্ঘটনা এবং এই গাড়ির লোকগুলোর ভাগ্যই এমন ছিল?

এ কথা ভেবে আমি আর স্থির থাকতে পারলাম না, ট্যাক্সিচালককে ঠান্ডা গলায় বললাম, "ঘুরুন!"

সে সম্ভবত ভেবেছিল আমি কোনো কৌতূহল মেটাতে ভিড় দেখতে চাইছি, তাই তৎক্ষণাৎ এক মোচড়ে গাড়িটা বাঁকিয়ে ফেলল এবং অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছে গেল।

আমি গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম, বেশ দূর থেকেই ঘন কালো ধোঁয়া আমার চোখে পানি এনে দিল, আর সাথে সাথেই পোড়া মাংসের গন্ধের সাথে টাটকা রক্তের উৎকট গন্ধ নাকে এসে লাগল।

আমি যখন আমার দ্বৈত মনি দিয়ে বিষয়টি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে যাব, ঠিক তখনই কয়েকজন পুলিশ হড়বড় করে ছুটে এল।

তাদের মধ্যে এক তরুণ এসেই আমাকে একটা ধমক দিল, "চলুন, চলুন, চলুন! কীসের তামাশা দেখছেন? সামান্য সমবেদনাও কি নেই আপনাদের মাঝে? আপনার পরিবারের কোনো আত্মীয় বা বন্ধু মারা গেলে কি আপনার বুক ফাটত না?"

আরেকজন বয়স্ক পুলিশকর্মী হয়তো আমাকে বকতেই চেয়েছিল, কিন্তু কথাগুলো মুখে এসেও গিলে ফেলল এবং পেশাদারি সুরে বলে উঠল, "অসম্পর্কিত জনসাধারণ অনুগ্রহ করে দ্রুত সরে যান, এখানে তামাশা দেখতে ভিড় জমাবেন না! আপনারা ভিডিও করতে পারেন, কিন্তু কোনো অংশ কেটে বাদ দিতে পারবেন না, আর বিশেষ করে জনমতকে বিভ্রান্ত করা যাবে না। যদি এর ফলে সমাজে কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়ে, তবে আমরা আপনাদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেব!"

এমনকি আমাকে তাড়ানোর জন্য তারা আমার সামনেই পুলিশি ব্যারিকেড টানিয়ে দিল।

এই পরিস্থিতিতে অন্য সময় হলে আমি কবেই ঘুরে পালিয়ে যেতাম, কিন্তু তখন আমার মনটা এত ভারাক্রান্ত ছিল যে তারা কী বলছিল তা আমার কানেই ঢুকছিল না।

গাড়ির সামনের অংশে দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠা আগুন আর গাড়ির ভেতর অস্পষ্টভাবে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে আমার বুকটা রক্তক্ষরণ করছিল।

একটু আগেই মনে পড়ে গেল, একটু আগের সেই লম্পট চালক মশাই কীভাবে মিষ্টি হেসে গল্প জুড়ে দিয়েছিলেন, আর তার ঠিক পাশেই কালো প্লাস্টিকের ব্যাগ শক্ত করে আঁকড়ে ধরে থাকা সেই বয়স্ক খেটে খাওয়া মানুষটা কত না স্নেহের সাথে আমার দিকে তাকিয়েছিল— অথচ এক মুহূর্তের মধ্যে এই জীবন্ত মানুষগুলো সব পচা মাংসে পরিণত হলো!

তীব্র আবেগ আমার বুকের ভেতরে তোলপাড় শুরু করল, যার ফলে আমার বারবার বমি পাওয়ার উপক্রম হলো।

আমি পাশেই স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, নানা চিন্তায় আমার মনটা আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং মাথাটা যেন জট পাকানো সুতোর মতো হয়ে গেল।

ঠিক তখনই দূর থেকে ভেসে আসা একটা কণ্ঠস্বর আমার মনকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

দেখা গেল, এক দমকল কর্মী পুলিশের এক কর্তাব্যক্তিকে বলছে, "গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে খাদে পড়ে যায় এবং চালকের কেবিনে দহনশীল বস্তু থাকায় তৎক্ষণাৎ আগুন ধরে যায়। গাড়িতে মোট চৌত্রিশজন যাত্রী ছিল, একজনও বেঁচে নেই!"

আমি একটু থমকে গেলাম, 'চৌত্রিশ' সংখ্যাটা আমার কাছে কেন যেন বড্ড বেমানান আর চোখে লাগার মতো মনে হলো।

ঠিক একটু আগেই তো গাড়িতে পঁয়ত্রিশজন মানুষ ছিল, তবে কেন চৌত্রিশটি মৃতদেহ পাওয়া গেল? তবে কি কেউ বেঁচে গেছে?

ঠিক এই মুহূর্তে আমার দ্বৈত মনি সচল হয়ে উঠল, চারপাশের এই সমস্ত প্রাণহীন নিথর দৃশ্য দেখে আমি হঠাৎ করেই সব বুঝতে পারলাম।

বলা হয়ে থাকে, মানুষের মৃত্যু হলে তিন সপ্তা, পাঁচ সপ্তা কিংবা সাত সপ্তা পূর্ণ হওয়ার পর এবং দুনিয়ার সব পাপের শাস্তি ভোগ করার পরই সে পাতালপুরীতে পুনর্জন্মের জন্য যেতে পারে।

অন্য কথায়, যমদূত যতই কর্মঠ হোক না কেন, এত অল্প সময়ের মধ্যে এতগুলো আত্মাকে একসঙ্গে তুলে নিয়ে যাওয়া তাদের পক্ষেও অসম্ভব।

এ কথা ভাবতেই আমার সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

গাড়িতে বসে এই কাণ্ড ঘটানোর ক্ষমতা কেবল একজনেরই ছিল, আর সে হলো সেই লোকটা যে মাঝপথে আমার গাড়িতে উঠে পড়া সেই সাধু।

অবাক করার বিষয় হলো, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র কোনো ধার্মিক বা পবিত্র ভাব ছিল না, বরং ছিল এক ভৌতিক ও হিমশীতল অন্ধকার; আসলে সে-ই ছিল এই সর্বনাশের মূল উৎস।

সে নিশ্চয়ই কোনো সাধনায় পাপিষ্ঠ, গাড়ির ওই চৌত্রিশটি প্রাণের আত্মা অপহরণ করে সে কোনো মন্ত্রসিদ্ধি করছিল!

ট্যাক্সিচালক আমাকে নড়তে না দেখে ভেবেছিল আমি এই দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে পাথর হয়ে গেছি, তাই সে অত্যন্ত দয়ার্দ্র হয়ে আমাকে টেনে গাড়িতে তুলল।

সে আমাকে একটা সিগারেট দিল, ধরিয়ে আমার মুখের ভেতর গুঁজে দিল।

জীবনে এই প্রথম আমি সিগারেট টানলাম, জানি না কীভাবে সেটা শেষ করলাম, শুধু মনে হলো ধোঁয়ায় গলাটা জ্বলে পুড়ে একাকার হয়ে যাচ্ছে।

আমি এই সুযোগটাই নিলাম এবং চোখের জলকে আমার মুখে অবাধে গড়িয়ে পড়তে দিলাম।

গাড়ির ওই চৌত্রিশটি প্রাণ কেবল চৌত্রিশটি জীবনই নয়, তাদের প্রত্যেকের পেছনে রয়েছে চৌত্রিশটি পরিবার।

একটা সড়ক দুর্ঘটনায় কতগুলো পরিবার তাদের প্রধান উপার্জনক্ষম ব্যক্তিকে হারিয়েছে, কত মানুষ তাদের বাবা-মা বা সন্তানকে হারিয়েছে, আর কত শত... বয়স্ক বাবা-মাকে নিজের সন্তানের মৃতদেহ দাফন করতে হয়েছে।

আমি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলাম, যদি ভবিষ্যতে আবার সেই লোকটার দেখা পাই, তবে তাকে আমি নিজ হাতে শেষ করে দেব!

যত বেশি ভাবতে লাগলাম, আমার ক্ষোভ ততই বাড়তে লাগল। হঠাৎ করেই আমার দ্বৈত মনির অন্ধকার শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, আর চোখের সামনের দৃশ্যপট বদলে গিয়ে তাতে রক্তিম আভা ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই হোয়াইট মাদার আকস্মিকভাবে আবির্ভূত হলো এবং আমার মাথার পেছনে এমন এক বাড়ি বসল যে আমি সঙ্গে সঙ্গে সেই অতল গহ্বর থেকে কোনো রকমে ফিরে এলাম।

সে কিছুক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে রইল, যখন দেখল আমার চোখের সেই রক্তিম আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেছে, তখন চরম উদ্বেগের সাথে সে তার রূপ লুকিয়ে ফেলল।

আমি গাড়ির জানালার কাচে মাথা এলিয়ে দিয়ে বাইরে দ্রুত পেছনের দিকে ছুটে যাওয়া দৃশ্যগুলোর দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে রইলাম, আর আমার চোখ বেয়ে অনবরত পানি পড়তে লাগল।

যখন বাড়ি পৌঁছলাম, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে।

আমি আগে থেকে কোনো খবর দিইনি, তাই বাবা-মা আমাকে দেখে দারুণ অবাক হলেন। তারা তৎক্ষণাৎ বাড়ির বড় মোরগটাকে জবাই করে আমার জন্য হরেকরকম পদের সুস্বাদু খাবার বানিয়ে একটা টেবিল সাজিয়ে ফেললেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আমার চোখের সামনে শুধু সেই মৃত মানুষগুলোর অবয়ব ঘুরে বেড়াচ্ছিল, খাওয়ার ইচ্ছা আমার একটুও ছিল না।

বাবা বুঝতে পেরেছিলেন আমার কোথাও কোনো গন্ডগোল হয়েছে, তাই খাওয়ার ফাঁকে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার বল তো, বাইরে থাকার দিনগুলো কি তোর ভালো কাটেনি? তোর চোখের দৃষ্টি এমন কেন? কাউকে খুন করতে যাবি নাকি?"

ফিরে আয়নার দিকে তাকাতেই বুঝলাম, চরম রাগের চোটে আমার চেহারায় রাক্ষসের রূপ ফুটে উঠেছে। আমি দ্রুত মাথা নিচু করে কয়েক গ্রাস ভাত মুখে পুরে তোতলাতে তোতলাতে বললাম, "না, না,চ্ছু কিছু না, বেশ ভালোই কেটেছে।"

মা আর বাবা একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের মনে প্রচণ্ড উদ্বেগ জন্মাল এবং তারা আমার হয়ে অভিশাপ দিতে লাগলেন।

"তোর ওই ওস্তাদ লোকটা সত্যিই ভারী বিচ্ছিরি গোছের মানুষ, সে ভালো করেই জানত জিন সুন সুন আমাদের পরিবারের চরম শত্রু, তবুও সে তোকে তার চিকিৎসা করতে পাঠাল! বজ্জাত একটা, আস্ত একটা শয়তান!"

আমাকে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখাতে দেখে তারা দুজনে আবার একে অপরের দিকে তাকাল।

তখন আমার বাবা চোখের ইশারায় দুষ্টুমিষ্টি হেসে আমার দিকে ঝুঁকে পড়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আসল ঘটনাটা বল তো, আমাদের বড় ছেলে কি প্রেমে পড়েছে?"

আমাকে তখনও চুপ করে থাকতে দেখে তিনি ধরে নিলেন আমার প্রেম ভেঙে গেছে, আর সঙ্গে সঙ্গে তিনি আমাকে তাঁর এক অদ্ভুত ও বর্জনীয় তত্ত্বর বয়ান শোনাতে শুরু করলেন।

"আরে বাবা, এই যুগে কি ভালো মেয়ের অভাব আছে? কেন একটা জায়গায় মন আটকে রাখবি বল তো? মেয়েদের মন তো জোয়ার-ভাটার মতো, যার সামর্থ্য দেখবে তার সাথেই ভিড়বে। ভবিষ্যতে যখন তোর অনেক টাকা হবে, তখন দশ-বিশটা মেয়ে নিয়ে ঘুরবি, প্রতিদিন ইচ্ছেমতো বদল করে আনন্দ করবি, দেখবি মন একদম ভালো হয়ে যাবে!"

সত্যি কথা বলতে কী, আমার বাবা আদতে এমন মানুষ নন, আমি জানি না তিনি এসব কথা কোথা থেকে শিখে এসেছেন।

আমার পাশে দাঁড়ানো মা মনে হয় তাঁকে সত্যি সত্যিই খুন করার কথা ভেবেছিলেন, তাঁর হাত দুটো পর্যন্ত কাঁপছিল।

এমনকি হোয়াইট মাদারও তার রূপ প্রকাশ করে আমার বাবার পিঠের পেছনে লাগাতার ঠান্ডা হাওয়া দিতে লাগল।

বাবা কিন্তু এসবে বিন্দুমাত্র টের পেলেন না, তিনি ভাবলেন বুঝি একেবারে ঠিক জায়গাতেই আঘাত হানতে পেরেছেন। তাই তিনি এক চুমুকে মদ গিলে নেশার ঘরে বলতে লাগলেন, "বাপা রে, মেয়েরা তো পুরুষদের মনোরঞ্জনের জন্যই, যার সাথে আনন্দ পাবি তার সাথেই করবি, একটা মেয়ের জন্য ধুঁকে ধুঁকে মরার কোনো মানেই হয় না।"

তিনি সামান্য থেমে মাকে ঘর থেকে বের করে দিলেন এবং গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বলতে লাগলেন, "তবে পুরুষ মানুষকেও তো শক্তপোক্ত হতে হবে, জীবনটা যেন জমাটি হয়। আবেই আঠারো কায়দা জানিস তো? তুই তো সাবালক হয়ে গেলি, এতদিন তোর বাবা তোকে ওই ধরনের কোনো শিক্ষাই দিইনি; যেমন 'বুড়ো মানুষের গাড়ি ঠেলা' কিংবা 'পদ্মফুল আসনে দেবী'—এইসব কায়দাকানুন আমাদের ভালো করে জানা উচিত। সামনে-পেছনে সব দিকে পাকাপোক্ত হওয়াই তো আসল পুরুষের লক্ষণ!"

যাক বাবা, তিনি যতই বেপরোয়া কথা বলতে লাগলেন, আমার পক্ষে আর তা শোনা সম্ভব হচ্ছিল না।

মনে হচ্ছিল এই গতিতে চলতে থাকলে তিনি হয়তো যৌবনে কোনো স্পা বা ম্যাসাজ পার্লারে যাওয়ার গল্পও ফাঁস করে দেবেন।

আমি দেখতে পেলাম মা দরজায় দাঁড়িয়ে রান্না করার বটি দিয়ে তাশাদেবীর মতো শান দিচ্ছেন। তাই তাঁর জীবন বাঁচানোর তাগিদে আমি দ্রুত কথা কেটে দিয়ে টেবিলের ওপর আমার ব্যাংক কার্ডটা সশব্দে রেখে দিলাম।

"যাক বাবা, আর ওসব বলতে হবে না, এসব বললে তো সত্যি সত্যি খুনোখুনি বেধে যাবে। এই নাও, এই কদিন যা কামাই করেছি, তা তুমিই রাখো।"

বাবা মুখটা চপচপ করে আমার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তাঁর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো।

"আহা! আমার ওপর মায়া হয়েছে বুঝি? বাবার তোমার ওই সামান্য টাকার দরকার নেই, তুই ওটা ফেরত নে, নিজের শখ-আহ্লাদ মেটা, দরকার হলে ওটা দিয়ে গিয়ে একটু স্পা-টপা করে আয়!"

আমি দ্রুত ঘড়ির পেন্ডুলামের মতো মাথা নাড়াতে লাগলাম, "না, না, এত বড় টাকার দায়িত্ব আমি নিতে পারব না।"

তিনি আমাকে ছোট ভাবলেন, হাত নেড়ে বলে উঠলেন, "কত আর কামাবি, নিজের কাছেই রাখ খরচ করিস।"

"বেশ ভালোই, পঞ্চাশ ডব্লিউ!"

বাবার নেশা একনিমেষে ছুটে গেল, তিনি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে তোতলাতে লাগলেন, "ক... কত?"

আমি খুব শান্তভাবে বললাম, "কমও নয় বেশিও নয়, পুরো পঞ্চাশ লক্ষ।"

"উত্তর কোরিয়ার মুদ্রা নাকি?"

"চায়না ইউয়ান!"

"হিক~"

তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, ভয়ে তাঁর নিশ্বাস আটকে গেল এবং তিনি জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

মা দ্রুত ঘরে ঢুকে কখনো নাকের নিচে চাপড়াতে লাগলেন আবার কখনো গালে চড় বসাতে লাগলেন, কোনোমতে তাঁকে জ্ঞান ফেরালেন।

অবশ্য মায়ের এই চড় মারার মধ্যে কিছুটা ব্যক্তিগত আক্রোশও হয়তো মিশে ছিল, থাপ্পড়ের শব্দে খাস করে বেজে উঠছিল এবং মাত্র কয়েকটা চড়েই তাঁর গাল হাতের তালুর মতো মোটা হয়ে ফুলে উঠল।

পরে তারা দুজনে মিলে অনেক হিসাব-নিকাশ করে স্থির করলেন যে চল্লিশ লক্ষ টাকা আমার বউয়ের জন্য জমিয়ে রাখা হবে এবং বাকি দশ লক্ষ টাকা আমাকে নিজের মতো হাত পাকাতে দেওয়া হবে।

বাবা তখন স্বাভাবিক হয়ে আমাকে জীবনের কিছু বড় বড় তত্ত্ব শোনালেন, বললেন মানুষের এই জীবনে কেউ কারও চেয়ে বেশি কিছু বুঝতে পারেনি।

তিনি এত বয়স পর্যন্ত বেঁচে থেকেও অনেক সময় কত বোকার মতো কাজ করেছেন, নিজের অনেক সিদ্ধান্ত নিজেই ভুল পথে চালিত করেছেন।

যৌবনে তিনি অনেক কিছুর জন্যই অনুশোচনা করেছেন, কিন্তু বয়স বাড়ার সাথে সাথে তিনি সেসবে আর মনে কষ্ট রাখেননি।

যদিও পৃথিবীর প্রতিটি কাজ নিখুঁত হয় না, তবুও তার প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল তাঁর নিজের অন্তর্নিহিত ইচ্ছামতো, নিজের বিবেকের কাছে পরিষ্কার থাকলেই হলো।

এই কথা শোনার পর আমার বুকের ভেতর একটা হুঙ্কার দিয়ে উঠল, মনে হলো মনের গভীরে কোনো এক বন্ধ দরজা খুলে গেছে এবং আমার মনটা আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিষ্কার হয়ে গেছে।

সেদিনের সেই গাড়ি দুর্ঘটনায় চৌত্রিশটা প্রাণ কেড়ে নেওয়া সেই পাপিষ্ঠ জানোয়ারটার ওপর আমার রাগ ছিল ঠিকই, কিন্তু আমি কি সত্যিই তাকে খুন করতে পারতাম? আমি কি সত্যি সত্যি কাউকে মারতে চাইতাম?

তাই হোয়াইট মাদার যে আমাকে চড় মেরেছিল, তা তো ঠিকই ছিল; যাকে বলে মনে জন্ম নেয় নানা রকম লোভ-মোহ, আবার মন শান্ত হলেই সেগুলো নিভে যায়, ভালো বা মন্দ—সবকিছুর মূল হলো মানুষের একাগ্রতা বা চিন্তা।

আমার এই দ্বৈত মনির মধ্যে যেমন ভালো আছে, তেমনই মন্দও আছে, ভালো আর মন্দের বিচার তো সম্পূর্ণ নিজের ওপর নির্ভর করে।

যদি এই হত্যাকাণ্ডের ভয়ংকর রূপ দেখে আমার মনে তীব্র হিংস্রতার জন্ম হতো, তবে তো আমিও ওই খুনির চেয়ে আলাদা কিছু হতাম না, আর সেটাই হতো অন্ধকারের কালো পথে পতন!

আমার মাথায় সারাক্ষণ এই চিন্তাগুলোই ঘুরপাক খাচ্ছিল, এমনকি বিছানায় শুয়ে পড়ার পরও এই ভাবনাগুলো কিছুতেই পিছু ছাড়ছিল না।

ঠিক তখন আমার মনে পড়ল 'হৃদয় সূত্র'-এর কথা, মনে মনে তা কয়েকবার আবৃত্তি করতেই দেখলাম মনের অবস্থা অনেকটাই শান্ত হয়ে গেছে।

এই কদিন ধরে আমি সুযোগ পেলেই 'হৃদয় সূত্র'-এর গভীর অর্থ নিয়ে ভাবতাম, বিশেষ করে 'পঞ্চস্কন্ধ শূন্য বলে উপলব্ধি করে সকল দুঃখ-কষ্ট থেকে মুক্ত হওয়া'—এই কথাটি আমার জীবনে অত্যন্ত গভীরভাবে প্রভাব ফেলেছিল।

মানুষের জন্মই তো নানা অশান্তি ও দুশ্চিন্তার জন্য, আর এই সবকিছুর মূলে তো রয়েছে আমাদের পঞ্চইন্দ্রিয়, রূপ, বেদনা, সংজ্ঞার মতো বিষয়গুলো।

জীবনের এই সমস্ত মায়া বা অবাস্তবতা যদি একবার স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করা যায়, তবে এই সমস্ত দুর্দশা বা বিপর্যয় এসে আমার কী বা ক্ষতি করতে পারবে? সেগুলো তো সামান্য জলের ওপর ফড়িং বসার মতো কিংবা পিঁপড়ে দিয়ে গাছ নাড়ানোর মতোই অর্থহীন।

আমি সেই চিন্তাধারাকে মনে রেখে আরও গভীরে ভাবতে লাগলাম, যত ভাবতে লাগলাম আমার মন ততটাই শান্ত ও স্বচ্ছ হয়ে উঠতে লাগল।

ঠিক যখন আমার ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন মনের একদম গভীরে এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

"'হৃদয় সূত্র' হলো সাধনার মূল ভিত্তি এবং বুদ্ধত্ব লাভের প্রবেশদ্বার, তোমায় অভিনন্দন, তুমি এই পথে প্রবেশ করলে!"