একাদশ অধ্যায়, দয়ার্দ্র হৃদয়

সত্যি বলতে, 'পাপের বিনাশ মানেই সম্পূর্ণ বিনাশ'—এই কথাটা শোনার পর আমার পুরো শরীর অবশ হয়ে গিয়েছিল। যদিও মানুষ সৃষ্টির সেরা জীব এবং পৃথিবীর সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু পশুপাখি যখন দিব্যজ্ঞান লাভ করে, তখন তারা মানুষের চেয়ে খুব একটা আলাদা থাকে না। তবে কেন বাই নিয়াং অকারণে এদের এত কষ্ট দিচ্ছে?

তাছাড়া, বাই নিয়াং নিজেও একজন仙 (অতীন্দ্রিয় সত্তা), সে তো হলুদ বেজি বা হুয়াং-পি-জির সমগোত্রীয়। তাহলে কেন সে এদের নিধন করতে এতটা মরিয়া?

আমি মনের সবটুকু দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে এই প্রশ্নগুলো করলাম, যাতে বেজিটির প্রাণ বাঁচানোর একটা পথ খুঁজে পাই। কিন্তু বাই নিয়াং অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে আমাকে এমন কিছু যুক্তি দিল, যার সামনে আমার সব কথা উড়ে গেল। সে বলল, যদিও এরা সবাই অতীন্দ্রিয় জ্ঞানপ্রাপ্ত সত্তা, কিন্তু হুয়াং পরিবারের স্বভাব胡 (নেকড়ে), 常 (সাপ) বা 蟒 (অজগর) পরিবারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। হুয়াং পরিবার খুব অস্থির এবং উগ্র মেজাজের হয়। এরা ছোটখাটো বিষয়েও চরম প্রতিহিংসাপরায়ণ। যারা এদের সাধনায় বাধা দেয়, তাদেরও এরা দফারফা করে ছাড়ে, আর সেখানে তো তাদের বংশ ধ্বংসের রক্তঋণের প্রশ্ন।

তদুপরি, এই বেজিটি এখন প্রতিহিংসায় অন্ধ হয়ে আমার মাথায় কুড়াল চালানোর মতো দুঃসাহস দেখিয়েছে, যা কিনা 'নিরপরাধ মানুষকে হত্যার চেষ্টা' হিসেবে স্বর্গীয় আইনের লঙ্ঘন। এটা এমন এক অপরাধ যার জন্য বজ্রপাতে মৃত্যু অনিবার্য। আমি যদি উদারতা দেখিয়ে ওকে ক্ষমাও করি, কে জানে ভবিষ্যতে সে অন্য কারো ক্ষতি করবে না? তখন তো আমি অন্যায়ে সাহায্যকারী হিসেবে অপরাধী হয়ে পড়ব। সেই পাপের ফল আমি কীভাবে বইব?

বাই নিয়াং আমাকে চ্যালেঞ্জ করে বলল, "তুমি কি নিজের বিপদ ডেকে এনেও এই বেজিটাকে ক্ষমা করতে চাও?"

আমি মাথা নিচু করে ভাবলাম, মনে মনে কিছুটা ভয়ও হচ্ছিল। যারা অতীন্দ্রিয় সত্তার সাথে কাজ করে, তারা কর্মফল বা পাপের বোঝা নিতে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়। কারণ এই বোঝা ভারী হয়ে গেলে মৃত্যুর পর মানুষের আত্মার মুক্তি মেলে না, তখন সে কেবল প্রেতাত্মা বা নিম্নস্তরের অতীন্দ্রিয় সত্তা হয়েই থেকে যায়। তাই তার কথা ঠিকই ছিল। যেহেতু বেজিটি আমাকে মারার চেষ্টা করেছে, তাই স্বর্গীয় আইন অনুযায়ী তাকে শাস্তি দেওয়া মানেই ধর্মের কাজ।

কিন্তু হাতে ধরা পাত্রটির দিকে তাকিয়ে সেই ছোট বেজিগুলোর করুণ মৃত্যু আর পাহাড়ের সেই শ্রমিকদের কথা মনে পড়তেই আমার বুকটা কেঁপে উঠল। আমি দয়া পরবশ হয়ে বলছি না, কিন্তু এই ঘটনায় ইতিমধ্যেই অনেক প্রাণ ঝরেছে, আমি আর কোনো প্রাণের বলিদান চাই না।

আমি পাত্রটির দিকে তাকালাম, আমার দ্বৈত চোখ (重瞳) হঠাৎ ঘুরে উঠল। মনের শক্তির মাধ্যমে আমি পাত্রের ভেতরের বেজিটির সাথে যোগাযোগ করলাম।

"আমি তোকে বাঁচার একটা সুযোগ দিচ্ছি, তুই কি সেটা নিবি?"

আমার চিন্তাটি পৌঁছানোর সাথে সাথেই আমার মস্তিষ্কে একটি সরু ছায়ার অস্তিত্ব ফুটে উঠল। অস্পষ্ট হলেও বুঝলাম, ওটাই সেই বেজি। সে অবাক হয়ে আমার দিকে চেয়ে রইল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না, "তুমি... আমাকে মারবে না?"

আমি কিছুটা ইতস্তত করলাম। মনের গভীরে তখনও ঘৃণা ছিল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিলাম।

"তোকে সুযোগ দিচ্ছি, এত কথা বলছিস কেন? বুদ্ধ বলেছেন, করুণাই ধর্মের মূল। যদি তুই তোর প্রতিহিংসা আর জেদ ত্যাগ করিস এবং এই মেয়েটিকে সুস্থ করে তুলিস, তবেই আমি তোকে ক্ষমা করব।"

দেখলাম বেজিটির মুখ মুহূর্তের মধ্যে লাল-সাদা হয়ে যাচ্ছে। কখনো ক্রোধ, কখনো ভয়। শেষ পর্যন্ত সে যেন বাতাস বের হয়ে যাওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"তুমি খুব সহজে কথাগুলো বললে, তাই না? আমার পরিবারের পনেরো জনের মধ্যে চৌদ্দ জনের প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছে, বাকি শুধু এই একজন। তুমি শুধু মুখ দিয়ে বললেই আমি সব ভুলে যাব?"

আমি বুদ্ধি খাটিয়ে বললাম, "যদি তোর জীবনটাকেও হিসেবে ধরি, তবে কি প্রতিশোধ পূর্ণ হয় না? তুই তো মরতেই বসেছিলি, আমি তোকে বাঁচালাম। এক প্রাণের বদলে এক প্রাণ, এটাই তো হিসাব।"

সে একটু বিভ্রান্ত হয়ে আঙুল গুনে হিসাব করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর ছোট ছোট চোখ পিটপিট করে আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তবে সে পুরোপুরি আমার শর্ত মেনে নেয়নি। সে কেবল বলেছে, সে আর গাংজির পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নেবে না। কিন্তু জিন শুনশুনকে সুস্থ করার মতো মহানুভবতা তার নেই। সে শুধু এই বিপদের সময় আর কোনো বাধা সৃষ্টি করবে না।

পাশাপাশি সে একটা দাবি জানাল, প্রতি বছর উৎসবের সময় গাংজির পরিবার যেন তাকে সোনার পিণ্ড এবং ছোট ছোট খেলনা উপহার দেয়। টানা দশ বছর এটা চললে তবেই এই বিষয়টি চিরতরে মিটে যাবে।

আমি মনে মনে হাসলাম। বাই নিয়াং ঠিকই বলেছিল, হুয়াং পরিবারের সদস্যরা সত্যিই খুব সংকীর্ণমনা। আমি তার প্রাণ বাঁচানোর কথা বলছি, আর সে সুযোগ বুঝে ফায়দা লোটার চিন্তা করছে। তবে তার এই কথায় রাজি হওয়াটাই আমার জন্য যথেষ্ট ছিল। আমি সফলভাবেই একটা সমঝোতায় পৌঁছাতে পেরেছি।

আমি মনের ভেতর বাই নিয়াংয়ের সাথে কথা বললাম। কিন্তু সে আমার ওপর ভীষণ রেগে গেল, "তুমি আমার স্বামী, আমি তোমার পক্ষ নিয়ে লড়ছি, আর তুমি কিনা শত্রুর দিকে হাত বাড়াচ্ছ?"

আমি বোকার মতো হাসলাম, জানি ও আমার ভালোর জন্যই ভাবছে। তাই ওকে অনেকভাবে মানালাম। এরপর আমি সবার সামনে এই প্রস্তাবটি রাখলাম। কিন্তু আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই গাংজি চেয়ারে বসে রাগে গরগর করতে লাগল। অনেকক্ষণ ভাবার পর সে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে উঠল।

"দূর হ! এই বেজিকে ক্ষমা করব? দশ বছর ধরে ওকে পুজো দেব? ওর এত বড় সাহস! তুমি ওকে বের করো, আমি এখনই ওর চামড়া ছাড়িয়ে হাড় গুঁড়ো করে ফেলব। ওর কলিজা বের না করা পর্যন্ত আমার রাগ কমবে না!"

আমি ওর প্রতিক্রিয়া বুঝতে পারছি। সাধারণ মানুষের চোখে বেজিটা একটা জানোয়ার মাত্র। তাছাড়া সে গাংজির অনেক লোককে মেরেছে, এখন জিন শুনশুনকে ধরেছে। ওকে দশবার মারলেও মানুষের রাগ মেটার কথা নয়।

আমি লি দুল এবং অন্যদের দিকে তাকালাম, আশা করলাম তারা আমার হয়ে একটা কথা বলবে। কিন্তু আমার চাহনি দেখেও তারা যেন পাথর হয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত লি দুল খুব দ্বিধার সাথে বলল, "আমার মনে হয়... একে মেরেই ফেলা উচিত..."

তার কথায় আমি ভীষণ রেগে গেলাম। আমি এত কষ্টে একটা মীমাংসায় পৌঁছালাম, আর এদের মধ্যে এতটুকু দয়া নেই? কেন সবাই বেজিটার মৃত্যু চায়? আমি রাগে ফেটে পড়লাম।

"তোমাদের কারো কোনো কথা শুনব না। আমি একে ধরেছি, আমিই সিদ্ধান্ত নেব। যদি আমার কথা না শোনো, তবে আমি একে ছেড়ে দেব। তখন জিন শুনশুন মারা গেলে তার দায়ভার কি তোমরা নেবে?"

আমার কঠোর মনোভাব দেখে গাংজি আর দয়া দেখাল না। সে ইশারা করতেই তার বাইরের কালো স্যুট পরা লোকজন আমার পাত্রটি ছিনিয়ে নিতে এগিয়ে এল। চেন পিং আর সান ইউও তাদের ভঙ্গি বদলে ফেলল। একজন তার অতীন্দ্রিয় শক্তি ডাকল, অন্যজন হাতে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়াল। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, তারা জোর করে আমাকে পরাস্ত করতে চায়।

যখন মনে হচ্ছিল আমি আর রক্ষা পাব না, ঠিক তখনই বাই নিয়াং তার অতীন্দ্রিয় শক্তি দিয়ে সবাইকে ধাক্কা দিয়ে পিছিয়ে দিল। তবে আমি জানি, বাই নিয়াং শক্তিশালী হলেও লি দুল আর বাকিদের মোকাবিলা করা তার পক্ষে কঠিন। পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে দেখে লি দুল উঠে দাঁড়াল এবং হাসল।

"আমি জানি তোমার মন খুব নরম, তুমি একজন ভালো সাধক। কিন্তু বেজিটিকে না মারলে তার呪 (মন্ত্র) কাটবে না, জিন শুনশুনও বাঁচবে না।"

সে একটি সিগারেট ধরাল। ধোঁয়া উড়তে উড়তে তার মুখে যেন এক অদ্ভুত শেয়ালের ছায়া ফুটে উঠল। সিগারেট শেষ করে সে বলল, "ঠিক আছে, যদি তোমার ক্ষমতা থাকে তবে জিন শুনশুনকে সুস্থ করো। আমি কথা দিচ্ছি, আমি এই বেজিটির জীবন রক্ষা করব।"

বোঝা গেল লি দুলের ক্ষমতা আছে, কারণ তার কথা শুনে আর কেউ প্রতিবাদ করল না। এমনকি গাংজির মতো রাগী মানুষও চুপ করে রইল।

এখন পুরো দায়িত্ব আমার কাঁধে। আমি কথাটা বলে ফেলেছি ঠিকই, কিন্তু জিন শুনশুনের এই অদ্ভুত রোগ সারানোর ক্ষমতা কি আমার আছে? আমি দ্বিধায় পড়ে গেলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে আমার চোখ আবার ঘুরে উঠল। আমি জিন শুনশুনের নাড়ি পরীক্ষা করার সময় আমার মস্তিষ্কে এক অদ্ভুত ওষুধের নাম ভেসে উঠল। আমি কোনো কিছু না ভেবেই বলে ফেললাম।

"মানুষের মল, মানুষের প্রস্রাব, খরগোশের বিষ্ঠা, শুক্ল ফুল এবং নিশাচর প্রাণীর মল—প্রতিটি পাঁচ গ্রাম করে। সাথে 'মানবসত্তা' (মানুষের আত্মার নির্যাস) মিশিয়ে তিনবার জ্বাল দিয়ে এক বাটি তৈরি করতে হবে। টানা সাত দিন খাওয়ালে সে সুস্থ হয়ে যাবে!"

কথাগুলো বলার পর সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি আমিও। এটা কি কোনো ওষুধ? এগুলো তো মলমূত্রের সংমিশ্রণ! আর 'মানবসত্তা' তো এক ভয়ানক উপাদান। যে মানুষ গলায় দড়ি দিয়ে মরে, তার দেহ থেকে নির্গত তরল মাটিতে মিশে কয়লার মতো হয়ে যায়, সেটাই এই উপাদান। এই জিনিস পাওয়া অসম্ভব।

বেজিটা মুখ খুলবে না, আবার জিন শুনশুনকেও বাঁচাতে হবে। তাহলে কি সত্যিই এক প্রাণের বদলে আরেক প্রাণ দিতে হবে?