ষষ্ঠ অধ্যায়, শ্বেতা রানীর মহিমা প্রকাশ

আমার এ দৃঢ়তায়, সামনের কালো স্যুট পরা লোকটা তো দূরের কথা, এমনকি যদি সে একজন খুনি হতো তবুও তার রক্ত কাঁপত। এখানে একটা পুরোনো কথাই আছে, ‘যে মারতে পারে সে ভয় পায় যাকে মারতে আসে, আর যে মারতে আসে সে ভয় পায় যে প্রাণ না দিয়ে মারতে রাজি।’

কিন্তু যতই নিজের প্রাণ না ভরসা করি, দশ বছরের বাচ্চাদের মুখোমুখি হলে ভাবতেও পারি না, এক কথায় বলি—দৌড়!

কারণ রাস্তার লোকেরা ভালো জানে, প্রাপ্তবয়স্করা ছুরির চালাতে পারে কিছুটা হিসেব-নিকেশ করে, অন্তত প্রাণ বাঁচাতে পারে, কিন্তু বাচ্চাদের রেগে গেলে তো ছুরির প্রতিটি কোপ সরাসরি মরণফাঁদে! পাঁচ মিনিটের মধ্যে নিশ্চিত জান্নাতে চলে যাবে।

সেই কালো স্যুট পরা লোক স্পষ্টতই কেঁপে উঠেছে, চোখ অন্যদিকে সরিয়েছে, আমার সঙ্গে চোখ মিলাতে সাহস পায়নি।

তবে সে পুরোপুরি হার মানতে চায়নি, অজান্তেই শরীর সামনের দিকে এগিয়ে দিয়েছে, হয়তো মর্যাদা ফেরানোর চেষ্টা করছে।

আমি আর ধৈর্য হারাইনি, তার কব্জি ধরে তার হাত আমার গালে রাখলাম।

“তুমি কি আমাকে মারতে চেয়েছিলে? আয়! এই মারার জন্য!”

কসম, আমি আসলেই এখানে আসতে চাইনি, অথচ এই দরজার কুকুরটা আমাকে ধরে ফেলল, একদমই অযৌক্তিক!

আমার এই অবস্থায়, কালো স্যুট পরা লোকটা মারতে পারছে না, মারতে চাচ্ছে না, হাতটা অদ্ভুতভাবে অর্ধেক উপরে আটকে রয়ে গেল, কোথায় রাখবে বুঝে উঠতে পারছে না।

ঠিক তখনই দরজা হঠাৎ খুলল, এক জন চশমা পরা বিনয়ী লোক বেরিয়ে এল।

দেখতে সে জ্যান্ত পেঁচা মতো পাতলা, গোটা শরীরে মাংসের চর্বি নেই, কিন্তু তার উপস্থিতি দুই কালো স্যুট পরা লোকের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।

সে চশমা ঠিক করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুজন কী ঝগড়া করছ? চুপ থাকতে বলেছিলাম, সাবধান করো,嫂嫂 যদি শুনে তাহলে তোমাদের চাকরি চলে যাবে!”

আমি বুঝতে পারলাম সে এখানে দায়িত্বে আছেন। কালো স্যুট পরা লোক আর কিছু বলতে পারল না, আমি এগিয়ে গিয়ে বললাম, “এখানে কি金寻寻 এর বাড়ি? আমি আমার মাস্টারের নির্দেশে ওর চিকিৎসা করতে এসেছি!”

সে চশমা আবার আমাকে উপরে থেকে নিচে ভালো করে দেখে বলল, “তুমি? চিকিৎসা করতে পারো? তুমি কি ডাক্তার?”

কথা বলার সময়ে আমার বাম চোখে হঠাৎ ব্যথা হল, আমি একটি দৃশ্য দেখতে পেলাম।

এক মেয়ে, চুল বিক্ষিপ্ত, মাটি থেকে দাঁড়িয়ে আছে, যেন এক রডের মতো, প্রায় মানবিক চেহারা হারিয়ে ফেলেছে, শুধু মাঝে মাঝে চোখের আলো দেখিয়ে সে জীবিত আছে।

আমি কালো স্যুট পরা লোকের হাত নামিয়ে দিলাম, নতুন কেনা জামাটা ঠিক করে পরলাম, শরীর সোজা করলাম, বাম হাতে দ্রুত হিসাব করতে করতে মনের অনুভূতি অনুসারে বললাম।

“আমার অনুমান, এই মেয়েটির অসুখ শুরু হয়েছে পরশু দিন। শুরুতে সে মানুষের কথা বুঝত না, গলায় পশুর মত অদ্ভুত আওয়াজ করত। এরপর তার ত্বক কঠিন হয়ে গিয়েছিল, যেন শুকনো ডাল, বুক থেকে বাইরে ছড়িয়ে পড়ছিল, সেই রাতে তার মানবিক অবস্থা চলে গিয়েছিল, তাই না?”

চশমা পরা লোক তা শুনে অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করল।

কিন্তু একদম দ্রুত সে তার স্বাভাবিক শান্ত ভাব ফিরে পেল, ঠোঁটে হালকা ঠাট্টার হাসি ফুটল।

“ছেলে, এই ব্যাপারটি এখন অনেক আলোচিত, তুমি কিছু জানলেও আশ্চর্য নয়। আমি... বলি, আমরা সবাই সম্মান রাখি, তুমি অন্য বাড়িতে গিয়ে দেখো, আমাদের বাড়ির সামনে দাঁড়াবেন না!”

বলেই সে দুই কালো স্যুট পরা লোককে চোখে ইশারা করল, ‘ঠক’ করে দরজা বন্ধ করে দিল।

তারপর সে দুই কালো স্যুট পরা লোক যেন সিঁদুর খেয়ে রক্তে সেচে গেছে, আঙুলের জয়েন্ট ফাটিয়ে শব্দ করিয়ে, এক জন আমার একটি হাত ধরে আমাকে ধরে বাইরে ফেলার চেষ্টা করল।

আমি উত্তেজিত হলাম, স্পষ্টতই তারা আমাকে প্রতারক মনে করছে!

আমি দ্রুত দরজার ভিতর চিৎকার করলাম, “২০০৬ সালের চন্দ্র বর্ষের অষ্টম মাসের ত্রয়োদশ দিন,辰時胎动,申時临盆, জন্মের সময় কপালে আছে নীলচে গায়ের দাগ, পাঁচ আঙুলের আকৃতি। এই রোগ শুধু আমি বাঁচাতে পারি, নাহলে আজ রাতেই সে মারা যাবে। আমাকে আর প্রতারক ভাবলে金寻寻 নিশ্চয়ই মরবে!”

কথা শেষ হতেই চশমা পরা লোক পাগলের মতো বেরিয়ে এসে আমাকে দুই কালো স্যুট পরা লোকের হাত থেকে ছিনিয়ে নিলো, দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এসব কীভাবে জানো? সত্যিই কি সব সত্য?”

আমি তার দিকে চোখ তীক্ষ্ণ করে তাকালাম, “এই বিষয় যতই আলোচিত হোক,金寻寻 এর জন্মের তথ্য সবাই জানে না। যদি তুমি আমার বিশ্বাস না করো, আমি এখনই চলে যাবো, আর তোমাদের অপেক্ষা করতে হবে তার শেষকৃত্যের জন্য!”

চশমা পরা লোক দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে আমাকে উপরে নিচে দেখল, চোখ গোল গোল ঘুরছে, মনে হচ্ছে কিছু ভাবছে।

সেদিন পাশে দাঁড়ানো কালো স্যুট পরা লোক বলল, “দ্বিতীয় ভাই,嫂嫂 এর জন্য ইতিমধ্যে একজন বিশেষজ্ঞ ডাকা হয়েছে, গতকালই এসেছে, এই ছেলে হয়তো কিছু শুনেছে...”

এই কথা শুনে আমার গর্বে আগুন ধরে গেল, তাদের বড় বড় চোখে তাকিয়ে আমি মুখ ঘুরিয়ে চলে গেলাম।

এতে চশমা পরা লোক একটু অস্থির হয়ে কালো স্যুট পরা লোককে চেঁচিয়ে এক চড় বসাল, তারপর সম্মানজনকভাবে আমায় হাত দিয়ে ডাকল, “দুঃখিত, দয়া করে এই যুবককে ভিতরে ঢুকতে দিন।”

আমি ঠোঁট চেটেপুটে দিলাম, অন্তত হাজারটা অনিচ্ছা থাকা সত্ত্বেও মাস্টারের কথা মনে পড়ে জোর করে তার সঙ্গে ভিতরে ঢুকলাম।

দরজা খুলতেই আমার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

এখানে সবুজ ঘাস, পাখির কাকলি, ফুলের সুবাস, সব কিছুতে ইউরোপীয় বিলাসিতা আর শোভা ফুটে উঠেছে, যেন ডিজনি অ্যানিমেশনের রাজপ্রাসাদ।

সবুজ পাতার মাঝে প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর, বাঁক বাঁক পেরিয়ে, অবশেষে তাদের বাসস্থান দেখতে পেলাম।

মধ্যদিয়ে একটা বিশাল ফোয়ারা, যার ভিতর ছড়িয়ে আছে অনেক কয়েন।

ফোয়ারার ওপরে আছে প্রেমের দেবতা কিউপিডের ভাস্কর্য, ধনুক নিয়ে তীর ছুড়ছে দূরের দিকে।

অবাক হওয়া যায় না金寻寻 এর মা এতটা বেপরোয়া হয়েছিল, দুই পরিবারকে বাদ দিয়ে এই বিয়ে বাতিল করতেই মরিয়া ছিল।

এই রকম মান-সম্মান, যে কেউ ভাবনা ভাবতে বাধ্য।

তবে যখন আমি কিউপিডের চোখের দিকে তাকালাম, হঠাৎই একটা খারাপ অনুভূতি হলো, যেন কেউ গোপনে আমাকে পর্যবেক্ষণ করছে।

এতে আমার শরীর কাঁপতে লাগল, অস্বাভাবিকভাবে শিউরে উঠলাম।

ঘরে ঢুকতেই দেখতে পেলাম এক ধনী মহিলা, কিছু লোকের সঙ্গে ব্যস্ত হয়ে আলোচনা করছেন।

চশমা পরা লোক আমাকে অপেক্ষা করতে বলল, নিজে সাবধানে এগিয়ে গিয়ে মহিলার সঙ্গে ফিসফিস করল।

কী বলল জানি না, সে উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তিনজন লোক আমার দিকে তাকিয়ে পড়ল।

তাদের মধ্যে দুজন, একজন মোটা আর একজন পাতলা, বয়সে আমার থেকে বড়।

তৃতীয়জন মধ্যবয়সী, প্রায় চল্লিশের মতো, দৃঢ় ও প্রভাবশালী।

এক নজরেই বুঝলাম তারা সবাই বিশেষজ্ঞ, কালো স্যুট পরা লোকের কথায় ‘উচ্চ পর্যায়ের লোক’।

বাকি দুজন তো কিছু বলল না, শুধু সন্দেহের চোখে আমাকে দেখছে।

পাতলা লোকটা প্রথমে আমার কাছে এসে, একটি প্রাণবন্ত বানরের মতো আমার চারপাশে ঘুরতে লাগল, তার ছোট ছোট চোখে আমি যাচাই করতে লাগলাম।

“তুমি বলো তুমি রোগ দেখতে পারো? হিসাব করতে পারো? বলো তো, তুমি কি道家 না佛家? নাকি আমাদের উত্তর-পূর্বের马家?”

এ প্রশ্ন আমাকে একটু বিব্রত করল, আমি কিছু বলতে পারলাম না।

কারণ আমি আসলেই শুধু চিকিৎসা করতে এসেছি, কিভাবে করব তা জানি না।

তারা প্রশ্ন করলে আমি জবাব দিতে বাধ্য হলাম, “হয়তো...马家...”

ওই লোকটা হঠাৎ হাসতে লাগল।

“হেহে,马家? তাহলে সম্পর্ক ভালো, আমিও马家 থেকে। বলো তো তোমাদের教主胡姓 না黄姓?”

আমি এখনও দ্বিধাগ্রস্ত, জানি না কি বলব।

教主 বলতে弟马堂口র掌堂教主কেই বুঝায়,胡姓 না黄姓 বলতে আমার堂口胡家 না黄家 তা বুঝতে চায়।

কিন্তু আমি তো আমার堂口 দেখিনি, তাই কীভাবে বলব教主 কে?

কিছুক্ষণ নীরবতার পর, আমি কেবল ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে বললাম, “আমার জানা নেই...”

এই কথা শুনে সে আরও বেশি হাসতে লাগল, আমার দিকে হাসির সঙ্গে খেলা ভাব নিয়ে তাকাল।

“আহা, এটা তো আমাকে নতুন কিছু শিখিয়েছে, প্রথমবার শুনলাম马家弟子教主 কে জানে না। নাম শুনে ভয় পেয়েছ? নাকি তোমাদের教主霸王龙?恐龙老仙?”

এই কথা শুনে সবাই হাসতে লাগল, আমার দিকে এমন চোখে তাকাল যেন আমাকে মিথ্যাবাদী মনে করছে।

তখনও আমি কিছু বলতে পারলাম না, কারণ সত্যিই কিছু জানি না।

এখন আমি আসার জন্য অনুতপ্ত, এত অকারণে অপমান সহ্য করলাম আর লুকিয়ে থাকতে চাই।

কিন্তু ওই বাচ্চাটা আমার উপর থেমে থাকল না, আরও বেশি আক্রমণাত্মক হল।

“ছড়ি ছুড়া ছেলেটা, আমি জানি জীবিকা কঠিন, কিন্তু এ বয়সে এই কাজ করো না। এখন অনেক出马仙 এসেছে, তবে কাজের প্রস্তুতিটা করো তো! তোমাকে বলছি, এখনই ফিরে যাও, মায়ের কাছ থেকে কিছু খরচ নাও।”

সত্যি বলতে, এ কথা শুনে আমি রাগে ফুঁসতে লাগলাম, ওর মুখ ভাঙতে ইচ্ছে করল।

কিন্তু হঠাৎ কোমরে এক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

পরপর, আমার শরীর হয়ে গেল অনেক শক্তিশালী, যেন সারা বিশ্বের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে চাই।

চোখ চড়কগাছ করে সবাইকে দেখলাম, শরীর থেকে এক কঠিন শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের বাতাসও ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

তারপর অজান্তেই মুখ থেকে বের হল, “চেন পিং, অনেকদিন পর দেখা, তোমার মুখ এখনো এত বাজে!”

এই শব্দ শুনে আমি হতবাক, কারণ এটা আমার কথা নয়, এবং স্বর ও সুর সম্পূর্ণ অন্য কারো, আমার পরিচিত仙家—白娘 এর।

অন্যরাও হতবাক, সবাই বিস্মিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কিছু বলতে পারল না।

আমি আমার হাত বুকে দিয়ে ধীরে ধীরে বললাম, “তোমরা সবাই অকেজো, কেউ বাঁচাতে পারলে আগে বাঁচাত, নাহলে এখানে অপেক্ষা কেন? আমি বলছি, দ্রুত ওই মেয়েটিকে বের করে দেখো, দেরি করলে আর আমি সাহায্য করব না।”

কথা শেষ হতেই অনুভব করলাম শরীর থেকে কিছু নিচে নেমে গেল, সঙ্গে একটি উষ্ণতা ফিরে এলো, আগের শীতলতা দূর হয়ে গেল।

একই সঙ্গে, অন্ধকারে চোখ রাখার অনুভূতি আরও তীব্র হল, যেন দূর থেকে কেউ কঠোর নজর রাখছে, আমাকে ভীত করছে।

হয়তো সত্যিই কেউ আমাকে ক্ষতি করতে চায়?