তৃতীয় অধ্যায়: পুরনো রাস্তায় যোগদান

প্রথম (১/৩)পৃষ্ঠা
সেই সময় আমার মন দ্রুত ঘুরছে, অনেক পরিস্থিতি ভাবলাম, কিন্তু কোনওভাবেই বুঝতে পারছিলাম না কেন চেন পিং আমার সঙ্গে এমন করবে।
কিন্তু তার রেগে থাকা চেহারা স্পষ্টতই আমার সঙ্গে লড়াই করার মতো, আমার কি তাদের পরিবারের প্রাচীন কবর খুঁড়ে ফেলেছি?
সেই মুহূর্তে আমি আর বেশি ভাবলাম না, দুহাত শক্ত করে সাপের চামড়ার ব্যাগটি ধরলাম, যদি সত্যিই হাতাহাতি শুরু হয়, প্রথমেই এই দশ লাখ টাকাকে দুইবার মেরে দেবে, নিশ্চিতভাবে পিছিয়ে পড়বে না।
তবে ঠিক যখন আমি তার ওপর আক্রমণ করতে যাচ্ছিলাম, সে হঠাৎ থেমে গেল, মুখের ভাব শান্ত হয়ে গেল, থামচিহ্ন দিয়ে নিজের দিকে আঙ্গুল তুলল এবং আমাকে এমন কথা বলল যা আমাকে হতবাক করে দিল।
“ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে থাকতে চাও? আমার ছোট ভাই হতে চাও?”
“হা? কী? ছোট ভাই?”
আমার মনে হল, এটা একেবারেই হাস্যকর, আমরা কি এত পরিচিত, আমি তোমার ছোট ভাই হয়ে যাব?
আরও কথা হলো, কেন? তুমি কি বেশি কিছু, না তুমি কেবল একটা ডিম? সরাসরি আমার কাছে এসে আমাকে তোমার কুকুর বানাতে চাও? তোমার লজ্জা নেই?
আর তাছাড়া, তোমার এই ছিনিমিনি চোরের মতো ছেলেটা, মুখে কথা বলে আর কত, আমি তো সাধারণতই তাকে এড়িয়ে চলি, তার পাশে থেকে সে আমাকে সেবা করতে পারবে কেমন করে?
সে আমাকে দেখে অনেকক্ষণ চুপ ছিলাম, নিজের মতো একটা সিগারেট ধরাল, তারপর আমাকে একটা ছুঁড়ে দিল, ধোঁয়ার গুটিগুলো উঠা-নামার সঙ্গে সঙ্গে সে আমার কাঁধে হাত রেখে ফেলল।
“ভাই, অবাক হোও না, আমার ছোট ভাই হওয়া বিনা মূল্যে নয়, আমি দেখতে পাচ্ছি তুমি একটা দলের নেতা, কিন্তু তোমার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে তুমি নয়া। ভবিষ্যতে আমি তোমাকে ঢেকে রাখব, তোমার 修行-র পথে আমি তোমার দেখভাল করব, একা নিজে থেকে চেষ্টা করার চেয়ে এটা অনেক ভালো। আর আমার ভাইরাও কিছু道法 জানে, তোমাকেও শেখাবে, কেমন? ক্ষতি হবে না!”
সত্যি কথা বলতে, আমি তখন শুনেই বমি ঘোরছিল, এটা এমন নোংরা যেন刚子-এর বাড়ির ছেলেটি যখন গন্ধযুক্ত স্যুপ খাচ্ছে।
আরও কথা হলো, এই লোকটির মুখ কত বড় হতে পারে, 修行-র পথে আমাকে নির্দেশ দিচ্ছে, আমি কি তোমার নির্দেশ নিতে চাই? ভাবছো আমি কোনো থালা?
তবুও আমি তা বলিনি, মনেই ঝড় উঠলেও, মুখে ভদ্রতা বজায় রেখেছিলাম।
“যখন আমি একা অভ্যস্ত, বাঁধা ভালোবাসি না, আমরা এখানেই আলাদা হই, প্রত্যেকের পথ আলাদা, ভালো থেকো...”
আমি বলেই চলে গেলাম, দ্রুত দৌড়ে, ভয় পাচ্ছিলাম এই তিনমূর্খটা আমার কাছে লেগে থাকবে আর আমাকে আরও বিরক্ত করবে।
আমি কষ্টে刚子-এর ইউরোপীয় দুর্গের মতো বাড়ি থেকে বেরিয়ে দরজা দিয়ে বেরোলাম, ভাবিনি যে পুরনো পরিচিতি金寻寻-এর মা আমার সামনে আসবে!
এতটাই ছোট শহর, ভাবিনি এমন অসময়ে তার সঙ্গে মিলিত হব।
আর তার সাজগোজ দেখে মনে হলো সে সদ্য হাইনানে থেকে ফিরে এসেছে, তাই金寻寻-এর বড় সমস্যা হওয়ার সময় সে পাশে ছিল না।
চোখের মেলায় এক অদ্ভুত বিব্রতকর অনুভূতি এল, আমি জোর করে অর্ধেক হাসি দিলাম, “আন্টি, নমস্কার।”
金寻寻-এর মা হতবাক হয়ে আমাকে কিছুক্ষণ তাকালেন, “তুমি এখানে কী করছ?”
আমি সাপের চামড়ার ব্যাগ কাঁধে তুলে নিঃশ্বাস ফেলে বললাম,
“আরে, ভিতরে কেউ আমাকে টাকা দিচ্ছে, এটা এত ভারী যে কোমর সোজা রাখতে পারছি না।”
সে অবস্থা বুঝতে না পারার আগেই আমি তার কানে ধীরে কিছু বললাম।
“আমি বলছি, এই বাড়ির মালিক আসলে এক ধরনের দুর্বৃত্ত, ছেলেটা এমন যে, তার স্ত্রীদের জন্য খারাপ ভাগ্য, সেই মেয়েটি এখন গাছের মতো বড়, তার সাথে বিয়ে করলে বিপদ পায় আট প্রজন্ম।”
আমি নিজের মতো করে চলে গেলাম, তার কিছু বলার আগেই তাকে একা রেখে দিলাম।
যতই বলি, আমি পরিপূর্ণ অভিনয় করেছিলাম, সম্মানও রেখেছি।
ভবিষ্যতে কয়েক দশক পরেও金寻寻-এর মা আজকের এই মুখোমুখি হওয়া স্মরণ করলে নিশ্চয়ই খুব রাগ পাবেন।
আমি সাপের চামড়ার ব্যাগ নিয়ে নির্বিচারে হাঁটতে থাকলাম, টাকার ভার অনুভব করে খুবই খুশি হলাম।
সেই দিনেই শহরে ফিরে এলাম, একটা ছোট হোটেলে থাকলাম, টাকা চুরি হওয়ার ভয় ছিল, তাই সাপের ব্যাগ মাথার নিচে রেখে ঘুমালাম।
এখন ভাবলে মনে হয় সত্যিই বিশ্বাস হচ্ছেনা, এত সহজে কি দশ লাখ টাকা উপার্জন করা সম্ভব? তাছাড়া আর চল্লিশ লাখ টাকা আসছে, তাহলে আমি তো ধনী হয়ে যাবো!
কিন্তু এই আনন্দ কিছুক্ষণ স্থায়ী হয়নি, পরে আবার শান্ত হয়ে গেলাম।

দ্বিতীয় (২/৩)পৃষ্ঠা
কারণ আমি জানি, এমন আকস্মিক অর্থ কখনো সঠিক পথ নয়, যদি মন ঠিক না থাকে, এই সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করতে না পারি, পঞ্চাশ লাখ হলেও কিছু দিনেই শেষ হয়ে যাবে।
শুধুমাত্র নিজের শ্রম দিয়ে অর্জিত অর্থই আমি ধরে রাখতে পারব, কারণ তাতে আমার ঘাম ঝরেছে, তা পাওয়া সহজ নয়।
এই ভাবনা থেকে, আমাকে তাড়াতাড়ি একটি কাজ খুঁজে নিতে হবে, না হলে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলব।
পরের দিন সকালে বিভিন্ন চাকরির বিজ্ঞপ্তি দেখলাম, কিন্তু এতদূর দেখেও, আমার মতো শিক্ষাগত যোগ্যতা বা অভিজ্ঞতা ছাড়া, কোথাও চাকরি নেই।
শুধুমাত্র খাবার ডেলিভারি কাজটি অভিজ্ঞতা বা শিক্ষাগত যোগ্যতা ছাড়া করা যায়, শুধু একটি ইলেকট্রিক বাইক লাগবে।
কিন্তু আমি তো এখনো নতুন, কোনো লাইসেন্স নেই, বাইক চালাবো কীভাবে? পুলিশ ধরে ফেললে কী হবে?
যখন আমি হতাশ হচ্ছিলাম, হঠাৎ এক সংবাদপত্রের কোণে একটি চাকরির বিজ্ঞপ্তি দেখলাম, পুরনো শহরের একটি ‘装箱集’ নামের রোলড রুটি দোকান।
পরীক্ষা করার মনোভাব নিয়ে আমি সময় নিলাম, একটু সাজগোজ করলাম, স্পোর্টস জুতো ও ব্র্যান্ডেড জ্যাকেট পরে দোকানে গেলাম।
দোকানের মালিক লিউ ইয়িং, প্রায় ত্রিশের কোঠায় বড়ী মুখ, বড় পেট, দেখতে ভালো, হাসলে খুব আন্তরিক লাগে, কিন্তু মুখে একটু ক্লান্তি ও চিন্তার ছাপ।
আমি কাজের অভিজ্ঞতা আছে বলে ছলনা করার চেষ্টা করছিলাম, কারণ কোনো মালিকই নতুনকে নিতে চায় না।
কিন্তু ইয়িং সেজি আমার অস্থিরতা থেকে বুঝে গেল।
তবুও সে অসুবিধা করেনি, যখন শুনল আমি একা এসেছি, চোখে জল আসছিল, সেই দিনই চুক্তি করল, অফিসিয়ালি যোগদান করলাম।
আমার মনে হল, এটা অনেক সহজ হয়েছে, যেন স্বপ্নের মতো।
আর ইয়িং আমাকে নতুন জামা দিয়েছে,耐克 ব্র্যান্ডের, আমার হৃদয় গলে গেল।
আরও ভালো ব্যাপার হলো, ইয়িং-এর একটি ফাঁকা ঘর আছে, সে দোকানের কর্মচারীদের জন্য ভাড়া ছাড়া দেয়, বিদ্যুৎ ও পানি ফ্রি, এক কথায় অনেক বড় সুবিধা!
যদিও আমি আগে কখনো কাজ করিনি, জানতাম এমন মালিক পাওয়া আমার ভাগ্যের ব্যাপার।
দোকানের সবাই ভালো, আমার মতো বয়সের।
একজন নাম 张大聪明, সবসময় বোকা আইডিয়া নিয়ে, তাই এই নামে ডাকা হয়।
আরেকজন নাম 椒爱海王, কারণ সে যখন মেয়েদের কাছে যায় তেল নিয়ে যায়, আর কখনো দ্বিতীয়বার ব্যবহার করে না।
কেউ তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, তেল একবার ব্যবহার করে টাকা নষ্ট হয় না?
সে গভীর ভালোবাসার সুরে বলেছিল, “ভালবাসার জন্য, তাই আমি একবার তেল ব্যবহার করি।”
উফ্... আসলে একেবারেই বাজে ছেলেটি।
ছোট ভাই আছে, সবচেয়ে ছোট, এখনও পূর্ণবয়স্ক নয়, সবাই তাকে আদর করে, তাই এমন নাম।
আমি বিশ দিন ধরে এখানে কাজ করলাম, প্রতিদিন হাসাহাসি, জীবন ভালো কাটছিল।
শুধু বাকি চল্লিশ লাখ টাকার জন্য একটু মন খারাপ।
শোনা যায়金寻寻 সুস্থ হওয়ার পর刚子-এর টাকা সমস্যা হয়েছে, এখন কালো স্যুটের বেতনও দিতে পারছে না।
ভাবলেই হয়, তার মতো দুষ্টুমি করলে ভাগ্য কমে যায়, যখন ভাগ্য কর্মফল হারায়, সব কিছু খারাপ হতে থাকে।
তবে আমি ধৈর্য ধরছি, টাকা দিলে দিক, না দিলে নয়, আমার তো দশ লাখ হাতে আছে, আর কাজও আছে, জীবন আনন্দময়।
কিন্তু সুখ খুব বেশি স্থায়ী হয়নি, ঝামেলা শুরু হল।
না জানি金寻寻 কোথা থেকে আমার খবর পেয়েছে, বন্ধুর সঙ্গে আমার কাছে আসল।
তবে সে আমাকে কখনো বাঁচানো বন্ধু মনে করে না, বরং আমার গন্ধযুক্ত স্যুপ খাওয়ার ব্যাপারে রাগ করছে, ধনী মেয়ের ভান করে ঠাট্টা করছে।
“আরে, শু ইউশুয়ান, তুমি এত হতাশাজনক কেন, রোলড রুটি নিয়ে ঘুরছো?武大郎-এর দিকে যাচ্ছো? আমার সঙ্গে বাগদত্তা ছাড়ার পর থেকে জীবন আরো খারাপ হয়ে যাচ্ছে?”

তৃতীয় (৩/৩)পৃষ্ঠা
তার বন্ধু আমাকে দেখে, আবার তাকে দেখে, মজার দৃশ্য দেখার মতো মুখ করে।
সম্ভবত তার বন্ধুর চোখে এখন ধনী রাজকুমারী তুচ্ছ ছেলেকে বিদ্ধ করছে।
আগে আমি অবশ্যই ঝগড়া করতাম, কিন্তু এখন... আমার বড় বউ হোয়াইট লেডি, এক প্রকৃত মঙ্গ পরিবার থেকে, সে কত সুন্দর,金寻寻-র সাথে তুলনা করলে যেন নির্মাণ ক্ষেত্রে বড় হাতুড়ি চালানো।
তবে আমি হার মানতে পারি না, প্রতিহত করতেই হবে।
আমি রোলড রুটি খেতে খেতে হালকা সুরে বললাম, “আরে, আমার ভাগ্য খারাপ, তোমার মতো নয়, ভালো প্রেমিক পেল।”
আমার কথা শুনে金寻寻 কিছুটা হতবাক, বুঝে উঠতে পারল না আমি কী ভাবছি, কেন পাল্টা প্রশংসা করলাম তার প্রেমিককে?
সে ভান করে হাসল, আত্মতুষ্টির মতো, “অবশ্যই, আমার প্রেমিক ছোটবেলা থেকে আমার পিছু নেয়, শুধু আমি না হলে চলবে না। ও আমাকে বারো বছর ধরে পেছনে পেছনে আসে, আমার এই রূপ ও গাত্রের জন্য ও আমাকে পছন্দ করে।”
আমি মাথা নাড়ালাম, পুরোপুরি একমত হয়ে।
“হুম, ও তো সত্যিই এক অনন্য প্রেমিক, তার পছন্দও অদ্ভুত, ওষুধ খেতে ভালোবাসে, বিশেষ করে人中黄,人中白麻五 খেতে পছন্দ করে। ও শুধু নিজের জন্য খায়? তোমার জন্যও খায়?”
এই কথা শুনে金寻寻 রেগে সবুজ মুখ হয়ে লাফাতে লাগল।
তার বন্ধু অবাক হয়ে আমাকে দেখল, বুঝতেই পারল না人中黄,人中白 কী, আর এর রহস্য কী।
আমি জানি金寻寻 এখন রেগে আছে, তাই দ্রুত পালিয়ে গেলাম, তাকে আরও রাগ করতে দিলাম।
আগুন নিভানোর রাস্তার কোণে গিয়ে আমি অনেকক্ষণ হাসলাম, আমার মনের মধ্যে金寻寻-র রেগে যাওয়ার ছবি আঁকলাম, আনন্দ পেলাম।
কিন্তু হঠাৎ আমি শুনলাম কেউ গোপনে কথা বলছে, যেন কোনো গোপন তথ্য, সুর নিচু ও রহস্যময়।
আমি কাছে গিয়ে শুনতে লাগলাম, কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যে ঠাণ্ডা ঘামের ধারা বয়ে গেল।
আমি কাজ করা রোলড রুটি দোকান পুরনো শহরে, আমাদের শহরের পরিচিত একটি চিহ্নিত স্থান।
প্রথম তলায় বিভিন্ন ধরনের বিশেষ খাবার এবং একটি বড় মঞ্চ আছে, প্রতিদিন সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান হয়, অনেক গ্রাহক আসে।
কিন্তু শুনলাম ঐ মঞ্চে সব সময় রহস্যময় ঘটনা ঘটে।
কাজ শেষে রাতে, যখন শহর শান্ত থাকে, শিশুর কান্না ও খেলা শোনা যায়, যেন অনেকেই মঞ্চের কাছে শিশুকে শান্ত করছে।
আর পুরনো শহরের প্রবেশদ্বারে নিয়মবিরুদ্ধভাবে কিছু মৃত প্রাণীর লাশ পাওয়া যায়, বাঘ বিড়াল, কুকুর ইত্যাদি।
প্রথমদিকে কেউ গুরুত্ব দেয়নি, কারণ আমাদের এখানে অনেক ভিক্ষুক বিড়াল-কুকুর আছে, প্রতি বছর হত্যা করা হয়, পরিচ্ছন্নতাকর্মীরা সেগুলো সংগ্রহ করে।
কিন্তু রহস্য হলো, এসব প্রাণীর লাশ নিয়মিতভাবে আসে, শুধুমাত্র চাঁদের প্রথম ও পনেরতম দিনে।
আরও ভয়ংকর হলো, পরে বাঘ বিড়াল-কুকুর চলে গেলে, চাঁদের প্রথম ও পনেরতম দিনে নবজাতক শিশুর লাশ পাওয়া যায়।
যদিও পুলিশ সেগুলো নিরাপদে নিয়ে গেছে, কিন্তু জানা গেছে কেউ বেঁচে নেই, সবাই সুবিধা কেন্দ্রে যাওয়ার পথে মারা গেছে।
কেউ বলেছে, এই শিশুরা আসলে মৃত, তবে তাদের প্রাণ শক্তি পুরোপুরি শেষ হয়নি, তাই জীবন্তের মতো দেখায়।
এই কথা শুনে, আমার চোখের ভ্রু উঁচুতে উঠল, সঙ্গে একটি অপ্রিয় অনুভূতি, মনে হলো অন্ধকারে কোনো ভয়াবহ ঘটনা ঘটতে চলেছে।
ঠিক তখনই, হোয়াইট লেডির কণ্ঠ আমার মনের মধ্যে শুনতে পেলাম, “এখানে অন্ধকার শক্তি প্রবল, অপশক্তির জন্ম হয়েছে, সম্ভবত...”
সে কথা শেষ করতেই অনুভূতি বন্ধ হয়ে গেল, আমার শরীর সারা গরম হয়ে গেল।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, হঠাৎ অন্ধকার থেকে একটি বড় হাত নিঃশব্দে আমার কাঁধে আঘাত করল।