তৃতীয় অধ্যায়, কাকিমার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন
শব্দটি শুনে, হু দাদী হঠাৎ করে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালেন, জুতা পর্যন্ত পরেননি, নির্জোড় পায়ে দরজা খুলতে গেলেন।
মানুষটিকে ঘরে ঢুকিয়ে দিলে, আমার বাবা-মা সবাই অবাক হয়ে গেলেন, ভাবতেই পারেননি যে ওটাই সেই পাগল ভিক্ষু!
সে আমার বাবার দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "এখনো আমার কথা মেনে নিলেন না, এখন তো মেনে নিলেন?"
আমার বাবার গাল লাল হয়ে উঠল, মাঝে মাঝে লাল-মলা হয়ে ওঠে, অনেকক্ষণ গিলে গিলে দুটো শব্দ বের করল, "মেনে নিলাম!"
সে বুঝল আমার বাবা মুখে মেনে নিয়েছে কিন্তু মন মানেনি, তাই তাড়া করল না, আমার বাবাকে বলল আমাকে বিছানায় শুইয়ে দিতে, ডান হাতে তিন আঙুল আমার নাড়ী ধরে, বাম হাতে দ্রুত গাণিতিক হিসাব করছিল।
চিকিৎসাবিদ্যা বলে চারটি ধাপ—দর্শন, গন্ধ, প্রশ্ন, স্পর্শ।
প্রথমে রুগীর চেহারা ও রঙ-রূপ দেখে সুস্থ-অসুস্থ বুঝে; দ্বিতীয়ত, কণ্ঠস্বর শুনে সত্য-মিথ্যা বিচার করে; তৃতীয়ত, রোগের কারণ ও ইতিহাস জানতে প্রশ্ন করে; চতুর্থত, নাড়ী পরীক্ষা করে অসুখের প্রকৃতি নির্ধারণ করে।
কিন্তু পাগল ভিক্ষুর মতো কেউ একসাথে নাড়ী পরীক্ষা ও ভাগ্য গণনা করে, আমার বাবা-মা এটাই প্রথম দেখল!
বিশেষ করে আমার বাবা, আগে কিছু দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু এই পদ্ধতি দেখে পুরোপুরি মুগ্ধ হলেন।
নাড়ী পরীক্ষা তেমন বেশিক্ষণ হয়নি, পাগল ভিক্ষু হঠাৎ মারণাস্ত্রের মতো দুর্বল হয়ে পড়ল, শরীর থেকে ঘাম ঝরছিল, মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে।
সে আমার বাহু নরম করে নামিয়ে বিছানায় পা ছেড়ে ধ্যানমগ্ন বসে পড়ল, দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল, মনে যেন শান্তির ছোঁয়া।
"শিক্ষক আমাকে বলেছিলেন 'গভীর ও গোলাকার চোখ, চুপচাপ নিরবতা', তখন বুঝিনি মানে কী, এখন বোঝা যাচ্ছে সবই নিয়তির খেলা, সবই ভাগ্য, ভাগ্য..."
হু দাদী শোনেই মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, "বড় ভাই, আপনি আমাকে ভয় দেবেন না, আপনি তো কমপক্ষে ১২০ বছর বয়সী, এখনো তো প্রবীণ বয়সে পৌঁছেছেন, কীভাবে..."
পাগল ভিক্ষু কথা কাটিয়ে বলল, "সবই ভাগ্যের নিয়ম, মানুষের নিয়ন্ত্রণে নয়, বলো না, বলো না..."
আমার বাবা-মা বুঝতে পারছিলেন না পাগল ভিক্ষু হু দাদীর সাথে কী ধাঁধা খেলছে।
হঠাৎ সে গম্ভীর চেহারা নিয়ে বলল, "এই ছেলেটি দ্বৈত জন্ম, এক ভ্রূণ মারা গিয়েছিল, জীবিত ভ্রূণকে খেয়ে ফেলেছিল, এরপর অবতরণ করে চার বছর পূর্ণ হলে অবশ্যই শাস্তি পেয়ে ফিরে যাবে।"
সে আবার আঙুল গুনে দেখল, শরীর আরও দুর্বল হয়ে পড়ল, যেন এক শ্বাসেই সব শেষ।
"ভাগ্যক্রমে... এই ছেলেটি একজন যোগী সাধকের সংস্পর্শে এসেছে, যিনি জীবনের সব ধর্মশাস্ত্র দিয়ে তার অদ্ভুত চোখ খুলে দিয়েছেন, যদিও মৃত্যুর আগে এক রাগের ছোঁয়ায় বিঘ্নিত হয়েছে, তবুও তিন দিন বাঁচিয়ে রেখেছে, এখন ওই বৃদ্ধ ভিক্ষুর ধাতুর অণু আমার বাম চোখে আছে..."
এই কথা শুনে আমার বাবা-মা আমার বাম চোখের দিকে তাকালেন, ওই চোখ থেকে কালো রঙের রক্তের ফোঁটা উঠছিল, ভয়ঙ্কর।
হঠাৎ পাগল ভিক্ষুর চোখ থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল, যেন মহা বিপদের সংকেত।
কিন্তু সে কষ্ট সহ্য করে উঠে দাঁড়াল, হু দাদীর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, "বড় বোন, আপনি কি আমার সাক্ষী হবেন?"
হু দাদী সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিলেন, "বড় ভাই, আপনি বলুন, আমাদের হু পরিবার ও仙গণ সবাই এখানে উপস্থিত!"
সে দাঁড়িয়ে বলল, "আমার জীবন অজানা, কোনো পিতা-মাতা নেই, সন্তান নেই, নামও নেই, স্বর্গ আমাকে একজন শিষ্য দিয়েছে, তাকে বৌদ্ধ হওয়া বা তৌবাদ হওয়া আমি ছেড়ে দিয়েছি, তবে আমার পথ দয়া ও করুণা দ্বারা পরিচালিত, কঠোরতা নয়, সব কিছু মুক্তি পেলে মুক্তি পায়, যদি... সেটা হয় তোমাদের উত্তর-পূর্ব মা পরিবারের ভাগ্য..."
এবং ধীরে ধীরে সে ফাটা কাপড় থেকে একটি পুরোনো হলুদ ছবি বের করল।
ছবিটি যেন কুয়াশা ঢেকে রেখেছে, আমার বাবা-মা নিকটবর্তী হয়ে দেখেও স্পষ্ট বুঝতে পারলেন না, তবে মনে পড়ল সেখানে একটি সুন্দর পাহাড় এবং নদী আঁকা ছিল।
ছবিতে পাহাড় উঁচু, চূড়া উঁচু, খাড়া প্রাচীর, গহীন উপত্যকা, সবুজ পাহাড় হাজার হাত উঁচু মণির মতো, নীল কুয়াশা মেঘের মতো ছড়িয়ে আছে।
আমার বাবা-মা ছবিটি কয়েকবার দেখে মাথা ঘুরে গেল, প্রায় পড়ে পড়লেন।
সে ছবিটি আমার সামনে নাড়িয়ে দেখাল, আমার প্রতিক্রিয়া চাইল।
অজানা কারণে, ছবি দেখতে পেয়ে আমার বাম চোখ হঠাৎ খুলল, নতুন চোখের মণিতে সোনালী ও কালো বায়ু ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সাদা আলো ছড়াচ্ছিল।
অদ্ভুত আলো ছড়িয়ে পড়ার পর ছবির কোনো চিহ্ন আর রইল না।
আমার বাবা-মা সেই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে মাটিতে মাথা নিচু করল।
পাগল ভিক্ষু হাসিমুখে হু দাদীর প্রতি বৌদ্ধ সালাম করল।
"এই ছেলেটি জন্মের পর থেকেই仙গণের রক্ষা পেয়েছে, স্পষ্টতই তোমাদের মা পরিবারের ভাগ্য, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে দয়া করে হু বড় বোন সাহায্য করবেন।"
হু দাদী কাঁদতে কাঁদতে জবাব দিলেন।
এরপর আমার বাবা পাগল ভিক্ষুকে চা দিলেন, আমি তার শিষ্যত্ব গ্রহণ করলাম।
সে সুযোগ নিয়ে আমার বাবাকে তিনটি রঙিন ঝোলনা দিলো, কানে ফিসফিস করে বলল, "প্রথমটি দুই দিনের পর ভোর বেলায় খুলতে, দ্বিতীয়টি যখন ছেলেটি চৌদ্দ বছর হবে তখন খুলতে, তৃতীয়টি তখনই খুলবে যখন সে আঠারো বছর পূর্ণ করবে।"
সব শেষ করে সে ২০০০ গুয়া সোনা নিয়ে আমার বাবা-মাকে বাড়ি চলে যেতে বলল, "পিছনে ফিরে তাকাও না, যা দেখো বা শোনো না কেন, না হলে ছেলেটির জীবন ঝুঁকিতে পড়বে!"
আমার বাবা-মা খুব সাবধানে সেই কথা মানলেন।
দুই মাইল যাওয়ার পর তারা হঠাৎ দেখল পেছনে সোনালী আলো ঝলমল করছে, আকাশ দিনের আলোয়ের মতো উজ্জ্বল।
পরের মুহূর্তে ড্রাগনের গর্জন ও পাখির ডাক কান ভেদ করে এসেছে, এতই করুণ ও স্পর্শকাতর যে অজান্তেই তারা কান্নায় ভেঙে পড়ল।
তখন আকাশে সোনালী এক উড়ন্ত তারা আমাদের বাড়ির দিকে ঝলমল করে উড়ে গেল।
বাড়ি ফিরে আমি শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করলাম, শক্তি ফিরে পেলাম, চোখও আর রক্তপাত করছে না, যদিও ঘুম থেকে উঠিনি, তবে রোগ পুরোপুরি সুস্থ।
দুই দিন পর ভোরে মোরগ ঘাসের গুটিতে ভোরের ঘোষণা দিল।
সেই দুই দিন আমার বাবা খেতে পারেননি, ঘুম আসেনি, হাতে ঝোলনা ধরে বসে ছিলেন যেন সময় মিস করবেন না।
মোরগ ডাকলেই ঝোলনা খুলে দেখতেন, প্রাণ ফিরে আসত।
ঝোলনায় লেখা ছিল: বাড়ির পশ্চিমে সবচেয়ে উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় একটি বড় পাইন গাছ, গাছের গোড়ায় তিনবার খোঁড়া দিলে একটি জ্যোতির্ময় রত্ন মেলে, ছেলেটির গায়ে রাখলে জীবন রক্ষা পাবে।
যদি 'নয় ড্রাগন রত্ন ছিনিয়ে নেওয়া' হয়, দুহাত জোড় করে তিনবার 'অমিতাভ বুদ্ধ' ধ্বনি দিতে হবে, তখন ড্রাগন ছড়িয়ে পড়বে।
গাছের নিচে সাদা পাথর নিয়ে এসে মেয়ের মূর্তি বানিয়ে তিনবার প্রণাম করতে হবে, তারপর ভাগ্যের নিয়মে কাঠের নিচে পুঁতে দিলে নিরাপত্তা নিশ্চিত।
আমার বাবা কাউকে না বলে, এমনকি আমার মাকে না বলে ভোরে পাহাড়ে উঠলেন।
পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানোর আগে একবার তিনি কিছু ভাবলেন।
বয়োজ্যেষ্ঠরা বলতেন, এখানে আগে একটি পুরানো কবরস্থান ছিল, বিশেষ সময়ে উচ্চ স্থান দখলের লড়াইতে কত মানুষ মারা গিয়েছিল কেউ জানে না।
অদ্ভুত ব্যাপার, তখন বন্দুকের গুলি বর্ষণ, কোন গুলির চোখ ছিল? পাহাড়ও প্রায় সমান করা হয়েছে, কিন্তু ঐ পাইন গাছে একটিও গুলির ছিদ্র নেই, হঠাৎ করে দাঁড়িয়ে আছে।
এই চিন্তা করে তার পিঠে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ কাঁপতে লাগলেন, "গাছটা তো বেশ শক্তিশালী!"
এখন তিনি আরও বিশ্বাস করলেন আমার শিক্ষক একজন仙, মানুষ না থেকেও দূরের ঘটনা দেখতে পারেন।
অবশেষে গাছের নিচে পৌঁছে তিনবার খুঁড়ে দেখলেন, মাটি ফাটেনি।
এতে সে হতবাক হয়ে বলল, "এই মাটি কি অজির্ণ ধাতু দিয়ে তৈরি?"
তখন হঠাৎ পায়ের নীচে কম্পন অনুভব করলেন, সঙ্গে সঙ্গে 'ঠক' শব্দ হয়ে খোঁড়ার জায়গা ফেটে গেল।
সেখানে নানারঙের নয়টি সাপ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে মাটির রঙের জ্যোতির্ময় রত্ন ছিনিয়ে নিতে লড়াই করছিল, সত্যিই 'নয় ড্রাগন রত্ন ছিনিয়ে নেওয়া'।
আমার বাবা এত ভয় পেয়ে মাথা ঘুরে গিয়ে গিরিখাঁড়ির ঢালে পড়তে বসেছিলেন।
সে দ্রুত দিকনির্দেশিত ঝোলনা অনুসারে হাত জোড় করে চিৎকার করল, "অমিতাভ বুদ্ধ!"
প্রথম ধ্বনি মাত্র, নয়টি সাপ তীব্র উত্তেজিত হয়ে তার দিকে কামড়াতে শুরু করল।
দ্বিতীয় ধ্বনি মাত্র, পাঁচ-ছয়টি সাপ নিস্তেজ হয়ে পড়ল, বাকি তিন-চারটি আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল, যেন মৃত্যুর লড়াই চলছে।
এতে আমার বাবা চোখ বন্ধ করে দশবারের বেশি 'অমিতাভ বুদ্ধ' চেঁচিয়ে বললেন, যতক্ষণ না সাপগুলোর আওয়াজ থেমে যায়, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
সামনে সাপের মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, ঠিক আটটি।
একটি লাল ছোপযুক্ত সাপ তার পায়ের কাছে ছিল, মাত্র দুই ইঞ্চি দূরে, প্রায় কামড়াতে পারত।
কেবল একটি সাদা বড় সাপ মাথা দিয়ে রত্নটিকে ঠেকে রেখেছিল, যেন উপহার দিচ্ছিল।
আমার বাবা কাঁপতে কাঁপতে সেটি নিতে গেলেন, তখন সাপ হাওয়ায় দুলে অদৃশ্য হয়ে গেল।
হঠাৎ আকাশে বজ্রপাত হলো, সঙ্গে ড্রাগনের গর্জন গিরিখাত ভরে গেল।
বাবা বুঝলেন সাপ ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়েছে, ভয় পেলেন সাপ তাকে গিলে ফেলবে, তাই দ্রুত খুঁড়ে চারকোণা সাদা পাথর পেলেন, তা বুকে জড়িয়ে বাড়ি দৌড়ালেন, জুতা পর্যন্ত হারিয়ে গেল।
বাড়ি ফিরে মা অবাক হয়ে বলল, "তুমি কোথায় গিয়েছিলে? এত রক্ত কেন?"
"যাও কোথায়, রক্ত কোথায়?"
কিন্তু সে তাকাল, তার শরীর লাল রক্তে ভিজে ছিল, রক্ত নয় তো আর কী?
বিশ্লেষণ করতেই বুঝল, রক্ত আসছিল তার কোলে থাকা পাথর থেকে!
"অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত!"
সে ধূমপান করে স্থির চোখে পাথর দেখছিল, মনে দ্বিধা হচ্ছিল, "এখন কী করব, কোন পাথরকার এই পাথর দিয়ে মূর্তি বানানোর সাহস করবে?"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ধূমপানের আগুন মাটিতে ফেলল, "ঠেকানো, আমি নিজে করব!"
নিজের গায়ে কতটা অগোছালো হোক না কেন, সে খোদাই করার জন্য খোদাইয়ের ছুরি নিয়ে পাথরের ওপর কাজ শুরু করল।
হয়তো সব কিছু স্বর্গের ইচ্ছায়, যদিও প্রতি খোদাইয়ে পাথর থেকে কালো রক্ত ঝরছিল, মেয়ের মূর্তি ধীরে ধীরে গড়ে উঠল, রক্তের পরিমাণ কমে গেল, রঙ স্বাভাবিক হল।
মূর্তিটি এত সুন্দর হল যে, প্রায় নব্বই শতাংশের মত লিউ ইফেইয়ের ছোট ড্রাগনের মেয়ের মতো।
নিজেও অবাক হলেন, যিনি বৃত্ত আঁকতেও সমস্যা হত, তিনি এমন仙ীসদৃশ মূর্তি খোদাই করতে পারলেন।
কথা দিতে হয়, আমার শিক্ষক সত্যিই অসাধারণ, যদিও আমি তাকে কখনও দেখিনি, এসব স্মরণও নেই, তবুও আমার জীবন তিনি বাঁচিয়েছেন।
রত্নটি পায়ের পর থেকে আমি আর কখনও অসুস্থ হইনি, শরীর সুস্থ, খাওয়া দাওয়া ভালো, পড়াশোনাও ছাড়া সব ঠিকঠাক।
আমি এভাবেই দশ বছর শান্তিতে কাটালাম, যতক্ষণ না চৌদ্দ বছর বয়স পূর্ণ হলো, তখন আমার বাবা দ্বিতীয় ঝোলনা খুললেন, বড় তিনটি শব্দ চোখে পড়ল, যা সবাইকে হতবাক করে দিয়েছিল—‘আদর মা’।