দ্বাদশ অধ্যায়, যথাযথ সমাধান

আমি মনে মনে অনবরত হিসেব-নিকেশ করছিলাম, এমন একটা উপায় খুঁজছিলাম যাতে উভয় পক্ষই সন্তুষ্ট থাকে। কিন্তু ঘুণাক্ষরেও ভাবিনি যে, ওষুধের প্রেসক্রিপশন শোনার পর গাংজির চেহারা মুহূর্তেই কালো হয়ে যাবে।

সে আমার দিকে এগিয়ে এসে আমার কলার চেপে ধরল, তার চোখেমুখে ছিল নিষ্ঠুরতার ছাপ।

"হা হা হা, ওরে ছোট ছোট পোকা, তুই কি আমাকে বোকা ভাবিস? ইচ্ছে করে আজেবাজে কিছু ভেষজ উপাদানের নাম বলে আমাকে অপমান করছিস? নাকি... আমার মুখ তোকে ভালো লাগছে না, তাই আমার হবু পুত্রবধূকে তুই বিষ্ঠার ঝোল খাওয়াতে চাস?"

কথাগুলো বলার সময় তার কালো স্যুট পরা সঙ্গীরা তাদের অস্ত্র বের করে ফেলেছিল। লাঠি হাতে তারা আমার থেকে দুই মিটারেরও কম দূরত্বে দাঁড়িয়ে গেল। এমনকি আমার নিজের মনেও সংশয় জাগল—আমি কি সত্যিই কোনো আজেবাজে জিনিসের নাম বলে ফেলেছি? জিন শুনশুনের মতো এমন জটিল অসুখ কি সত্যিই বিষ্ঠার ঝোল খেলে সেরে যাবে?

যখন ওরা আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করল, তখন লি সাহেব হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, "থামো!"

তিনি রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন এবং গাংজির সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখলেন। তার ব্যক্তিত্বে এক অদ্ভুত তেজ ছিল।

"আমাদের পরিচয় তো আর আজকের নয়। একটু আগে তুমি তোমার পরিবারের প্রাণের জন্য উত্তেজিত হয়ে সামান্য বাড়াবাড়ি করেছ, আমি কিছু বলিনি। কিন্তু এখন এই যুবক যখন নিয়ম মেনে ওষুধের নাম বলছে, তখন তুমি আবার এই গুণ্ডামি শুরু করলে? আমাকে কি তুমি মৃত ভেবেছ?"

গাংজির দাপট চরমে ছিল, কিন্তু জানি না কেন, লি সাহেবের ওই একটি কথাতেই সে মুহূর্তের মধ্যে মিইয়ে গেল। সে এতটাই কুঁকড়ে গেল যে জোরে শ্বাস ফেলার সাহসও পেল না। সে তার ঠোঁট বাঁকিয়ে জোর করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল।

"লি সাহেব, আমার প্রিয় ক্যাপ্টেন, আমি মানছি ছেলেটার কিছু গুণ আছে। কিন্তু আপনিই শুনুন না, ও যা ওষুধের কথা বলেছে তা কি মানুষকে নিয়ে মশকরা নয়? আপনি কি কোনো ডাক্তারকে এমন প্রেসক্রিপশন দিতে দেখেছেন?"

লি সাহেব মাথা নাড়িয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "আমার তা মনে হয় না। একটু আগে আমি ধূপের বদলে ধোঁয়া দিয়ে তোমার হয়েই প্রশ্ন করেছিলাম, ছেলেটি যা বলেছে তা শাস্ত্রসম্মত। তাছাড়া আমাদের এখানে একটা কথা প্রচলিত আছে, 'ছোট ওষুধে বড় রোগ সারে'। আর যদি ছেলেটির পদ্ধতি মেনে কাজ হয়, তবে তা তোমার জন্য আশীর্বাদই হবে।"

গাংজি দাঁতে দাঁত চেপে রইল, তার চেহারায় চরম অনিচ্ছা ফুটে উঠল। কারণ, কাজটা প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল; শুধু আমার পাত্রটা কেড়ে নিয়ে ওই হলুদ ইঁদুরটাকে মেরে ফেললেই জিন শুনশুন সুস্থ হয়ে যেত। এখন আমার মতো এক ছোকরার কথায় তাকে শুধু বাড়তি পরিশ্রমই করতে হবে না, বরং তার হবু পুত্রবধূকে বিষ্ঠার পানিও খাওয়াতে হবে! এই অসম্মান সে সহ্য করবে কীভাবে?

তবে অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত লি সাহেবের চাপের কাছে নতি স্বীকার করে সে বাঁকা গলায় বলল, "আমি মানতে রাজি, কিন্তু 'মানবসত্তা' নামক এই ভেষজটি তো চটজলদি পাওয়া অসম্ভব!"

তার এই কথা বলার ভঙ্গিটা ছিল খুব চতুর—দেখতে রাজি হওয়ার মতো, কিন্তু আসলে তা প্রত্যাখ্যান করা। আমি নিজেও এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তায় ছিলাম, কারণ এই 'মানবসত্তা' উপাদানটি খুবই দুষ্প্রাপ্য। আর জিন শুনশুনের অসুখ এতটাই গুরুতর যে, ওষুধ জোগাড় করতে করতেই হয়তো সে শেষ হয়ে যাবে।

কিন্তু লি সাহেব হঠাৎ গাংজির কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "চিন্তা করো না, ওষুধ আমার কাছেই আছে। যদিও বেশি নেই, তবে সাত দিন চালানোর মতো যথেষ্ট।"

কথাটা শেষ করেই তিনি ফোন করলেন। আধা ঘণ্টার মধ্যেই ওষুধ এসে পৌঁছাল। আমি অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলাম। মনে এক অদ্ভুত কৃতজ্ঞতা বোধ জাগল, সেই সঙ্গে মনে প্রশ্নও এল—তিনি আসলে কে? এত ক্ষমতা তার কীভাবে?

দেরি না করে গাংজি কোনো সংকোচ না করেই চুল্লি এগিয়ে দিল। আমার দেওয়া পদ্ধতি অনুযায়ী তিন কড়াইয়ের নির্যাস এক বাটিতে নামিয়ে আধা বেলার মধ্যেই ওষুধ তৈরি হয়ে গেল। তবে... ওষুধের গন্ধটা ছিল প্রচণ্ড উৎকট। আমার পেটের খাবার বেরিয়ে আসার জোগাড় হলো।

এই পাঁচ ধরনের ভেষজ উপাদানের নাম শুনতে ভালো শোনালেও, আদতে এগুলো ছিল সব নোংরা জিনিস—মানুষের মল, প্রস্রাবের আস্তরণ, খরগোশ ও পাখির বিষ্ঠা, এমনকি বাদুড়ের বিষ্ঠাও বাদ যায়নি। গন্ধটা ছিল অসহ্য। পাশের কালো স্যুট পরা লোকগুলোও তা সহ্য করতে না পেরে বমি করতে শুরু করল।

ওষুধ তৈরি হলো ঠিকই, কিন্তু এখন সমস্যা হলো রোগীকে খাওয়ানো। জিন শুনশুন এখন মানুষের আকার পেলেও তার চোয়াল শক্ত হয়ে আছে, মুখ খুলছে না। জোর করে খাওয়ানোও অসম্ভব।

তবে আমি কাছে গিয়ে দেখলাম তার ঠোঁট কিছুটা নরম হয়েছে। তখনই আমার মাথায় এক দুষ্টু বুদ্ধি এল। শেষ পর্যন্ত সে আমার বাগদত্তা ছিল, যার জন্য আমার দাদাকে মরতে হয়েছে।当初 (তৎকালে) তার পরিবার আমাদের যে চরম অপমান করেছিল, তার বদলা নেওয়া এখনো বাকি। এখন সে এবং তার পরিবারের সবাই সামনে আছে, এটাই তো উপযুক্ত সুযোগ! তাছাড়া রোগ সারানোর মাঝে একটু ব্যক্তিগত প্রতিশোধ নেওয়াতে তো দোষ নেই!

আমি গাংজিকে বললাম, "রোগীর মুখ খুলছে না। আমাদের শেষ চেষ্টাটা বিফলে যেতে দেওয়া উচিত নয়। এখন ওষুধ খাওয়াতে হলে মুখ দিয়ে মুখ মিলিয়েই খাওয়াতে হবে। আমি দেখছি আর কেউ উপযুক্ত নয়, আপনার ছেলে যদি এই দায়িত্বটা নেয় তবেই ভালো হয়।"

সত্যি বলতে, কথাটা বলার পর গাংজির চেহারা রাগে সবুজ হয়ে গেল। সে কাঁপছিল, তার চোখে ছিল আমাকে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছা! হবু পুত্রবধূকে এই ওষুধ খাওয়ানোই তার কাছে চরম লজ্জা, আর সেখানে তার নিজের ছেলে!

কিন্তু অবাক করার মতো ব্যাপার হলো, গাংজি কিছু বলার আগেই তার ছেলে নিজে এগিয়ে এল। "বাবা, আমিই খাওয়াবো!"

আমি তো অবাক! ছেলেটার দিকে তাকিয়ে আমি মনে মনে কুর্নিশ জানালাম। কী এক প্রেমিক! মনে হয়, এখন যদি তাকে বলা হতো নিজের অণ্ডকোষ কেটে জিন শুনশুনের জন্য মদ বানাতে, সে তাও করত। মনে হচ্ছে জিন শুনশুন নিশ্চয়ই আগের জন্মে কোনো গ্যালাক্সি উদ্ধার করেছিল, নাহলে এমন বর পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।

ছেলের জেদের কাছে গাংজি হার মানল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সরে দাঁড়াল। সেই ছেলেটি নিজের নাক চেপে ধরে কয়েকবার বমি করল, তারপর যেন যুদ্ধে যাওয়ার মতো দৃঢ়তা নিয়ে এক ঢোক ওষুধ মুখে নিল এবং জিন শুনশুনের মুখে ঠেকিয়ে খাইয়ে দিল।

এই দৃশ্য দেখে আমি নিজেই তাকাতে পারছিলাম না। বাকিরা তো বমি করতে করতে এলাকা ছেড়ে পালাচ্ছিল। ঘরটা মুহূর্তের মধ্যে যেন এক খোলা পায়খানায় পরিণত হলো। ছেলেটি তিনবার এমনটা করল, যেন এক ফোঁটাও নষ্ট না হয়। আমার মনে সন্দেহ জাগল, ছেলেটার কোনো বিশেষ বিকৃতি আছে কি না।

ওষুধ পেটে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই জিন শুনশুনের শরীরে প্রতিক্রিয়া শুরু হলো। তার চামড়ার ওপরের স্তর খসে যাওয়ার পাশাপাশি সে প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল। আমি চিৎকার করলাম, "ওকে শক্ত করে ধরো, নইলে হাড় ভেঙে যাবে!"

কালো স্যুট পরা লোকগুলো তাকে জাপটে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু মেয়েটির শক্তির কাছে তারা টিকতে পারল না। তারা ছিটকে পড়ল। আমি বুঝলাম অবস্থা খারাপ। তখনই সাদা সাপের আত্মা (বাই নিয়াং) দৃশ্যমান হয়ে উঠল। এক বিশাল সাপ খাটের ওপর উঠে জিন শুনশুনের হাত-পা পেঁচিয়ে ধরল। আমি আমার আঙুল দিয়ে তার শরীরের দশটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে চাপ দিলাম।

জিন শুনশুন সাথে সাথে মুখ দিয়ে এক বাটি নোংরা জিনিস উগরে দিল। সেই বমির মধ্যে অনেকগুলো পোকা নড়াচড়া করছিল, যেন তারা যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল। এই দৃশ্য দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। এমনকি আমিও বিশ্বাস করতে পারছিলাম না কী ঘটছে।

আরও আধা ঘণ্টা পর জিন শুনশুন জ্ঞান ফিরে পেল। যদিও সে এখনো অস্পষ্ট কথা বলছিল এবং কথা বলতে পারছিল না, তবে তার শান্ত চেহারা দেখে বোঝা গেল কয়েক দিন বিশ্রাম নিলেই সে সেরে উঠবে। গাংজির পরিবার হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

আমি আমার হাতের পাত্রটা দেখিয়ে তাদের সাবধান করলাম, "খুশি হওয়া ভালো, কিন্তু মনে রাখবেন, প্রতি বছর উৎসবের দিনে এই ইঁদুরটার জন্য কিছু টাকা ও জিনিসপত্র উৎসর্গ করবেন। টানা দশ বছর করতে হবে। যদি কোনো বছর ভুলে যান, তবে সাবধান—সে আবার ফিরে আসবে!"

গাংজি অনিচ্ছা সত্ত্বেও মাথা নাড়ল। এরপর সে তার লোকদের দিয়ে একটা ব্যাগ আনাল এবং আমাকে এক লাখ টাকা দিল। "যুবক, আমি কথা রাখছি। আপনি তো বলেছেন সাত দিন ওষুধ চলবে, তাই এটা অগ্রিম। বাকি চার লাখ সুস্থ হওয়ার পর দেব।"

আমি তার দিকে তাকালাম। লোকটা মুখে বোকা সেজে থাকলেও মনে মনে খুব ধুরন্ধর। তবে সে যেহেতু প্রভাবশালী এবং লোকলজ্জার ভয় পায়, তাই বাকি টাকা মার যাওয়ার ভয় নেই।

কাজ শেষ করে আমি ইঁদুরটাকে মুক্ত করার কথা ভাবলাম। তখনই সেটি আমার মনের সাথে যোগাযোগ করল, "যুবক, তুই সত্যিই অদ্ভুত! আমি হার মানলাম। আমার ঘরবাড়ি সব শেষ, এখন কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই। তুই দয়া করে আমাকে কোনো মন্দিরে পাঠিয়ে দে, যাতে আমি সাধনা করতে পারি।"

আমি ভাবলাম, কাজটা খুব একটা কঠিন নয়, তাই রাজি হলাম। কিন্তু মনের কোণে একটা খটকা লাগল। আমি গাংজিকে জিজ্ঞেস করলাম, "আপনি এই তান্ত্রিককে কোথায় পেয়েছিলেন? সে আপনাকে এমন জঘন্য বুদ্ধি কেন দিল?"

আমার জানা মতে, এই সমস্যা সমাধানের হাজারো পথ ছিল, কিন্তু সে সবচেয়ে নিষ্ঠুর পথটাই বেছে নিয়েছিল। আমার প্রশ্নে লি সাহেবসহ বাকি তিনজন হঠাৎ নড়েচড়ে বসল, যেন তারা খুব আগ্রহী।

গাংজি বলল, "আমি তাকে হঠাৎ করেই কোথাও একটা দেখেছিলাম। সে বলেছিল আমার সমস্যা সমাধান করে দেবে। তবে তার চেহারা ঠিকমতো দেখতে পাইনি, তার চারপাশটা খুব ঠান্ডা ছিল। অন্য সাধুদের মতো তার মধ্যে কোনো পবিত্রতা ছিল না।"

আমি মাথা নাড়লাম। বুঝলাম, সাধুটি ভালো নয়। আমি ব্যাগটি কাঁধে নিয়ে এক লাখ টাকা নিয়ে রওনা দিলাম। কিন্তু বেশি দূর যেতেই চেন পিং রাগে চিৎকার করতে করতে আমার পিছু নিল। তার হাবভাব দেখে মনে হলো, সে আমার সাথে মারামারি করতে চায়।