অধ্যায় ১৬: উপদেশ

“কেন এমন? আমাদের অনুষ্ঠান কোথায় খারাপ?”
জানালা থেকে রাগান্বিত এক নারীর কণ্ঠ শুনে চেন ইউয়ানঝি বই পড়া বন্ধ করে জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকালো।
দেয়ালের পাশে দাঁড়ানো চি মিনরুই রাগে ফেটে পড়েছে, স্পষ্টতই সে আগের কণ্ঠধারিণী।
সুন লু, জিয়াং ঝি শু, শু জিন ঝে সহ অন্যরাও সেখানে ছিল। মাত্র তিনজন যারা সরাসরি তালিকা দেখে এসেছে তাদের ছাড়া বাকি সবাই সম্প্রতি অনুষ্ঠান নির্বাচনে বাদ পড়ার খবর পেয়েছে, তারা একসাথে জমে দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ কথা বলছিল না, বাতাবরণে ভারাক্রান্ত চাপ অনুভূত হচ্ছিল।
চেন ইউয়ানঝির সবচেয়ে কাছে ছিল ঝাং কিয়ানঝাং, তার মুখোভাবও খারাপ ছিল, কিন্তু চি মিনরুইয়ের মতো আবেগপ্রবণ নয়, সে সম্মানবোধে বেশি যত্নবান, “মিনরুই, একটু কণ্ঠস্বর কম কর।”
চেন ইউয়ানঝির চোখ অচল, নিঃশব্দে তাদের দেখছিল।
সে লক্ষ্য করলো শু জিন ঝের মুখোভাব খুবই কষ্টদায়ক, সে ঠোঁট খুলে বন্ধ করছিল, হাতের মাধ্যমে কিছু বোঝানোর চেষ্টা করছিল।
ওয়েই ফংই ঝিয়াং ঝি শুকে এক নজর দেখলো, কিছু বললো না, মুখোভাবও অপরিবর্তিত।
চেন ইউয়ানঝি বেশি কিছু শুনতে পায়নি, কে যেন ফিসফিস করে বলল “অন্য জায়গায় যাই,” “এখানে খুব বেশি লোক,” সবাই ধীরে ধীরে উঠে উপরের তলায় চলে গেল।
চেন ইউয়ানঝি জানালা থেকে তাদের ছায়া ক্রমশ দুরে যেতে দেখল, হঠাৎ উঠে বসা ছেড়ে চলে গেল।
সে সিঁড়ি ধরে নিচে নামল, প্রথম তলায় বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের সামনে ভিড় ছিল, দূর থেকে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, যখন কিছু মানুষ ছড়িয়ে পড়ল তখন ধীরে ধীরে কাছে গেল।
ডংজিয়াং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বার্ষিক উদযাপন অনুষ্ঠানের প্রাথমিক নির্বাচন উচ্চ এক ও দুইয়ের মিশ্রণ ছিল, এবং কোনও নির্দিষ্ট বরাদ্দ ছিল না, তাই সাধারণত উচ্চ একের অনুষ্ঠান সংখ্যা উচ্চ দুইয়ের থেকে কম থাকে।
এবার বিজ্ঞপ্তিতে বিশটি অনুষ্ঠানের নাম, শ্রেণি এবং অংশগ্রহণকারীদের নাম ছিল।
চেন ইউয়ানঝি উপরে থেকে নিচে একবার দেখল, স্পষ্টতই তাদের শ্রেণির কোনো অনুষ্ঠান নেই।
চেন ইউয়ানঝি ভ্রুকুটি কুঁচকে ভিড় থেকে বেরোতে যেতেই চোখে পড়ল পরিচিত একটি নাম—
কাং রৌজিয়া।
সে তার পা থামিয়ে অনুষ্ঠানটির নাম আরও ভালো করে দেখল।
উচ্চ এক ১৬ শ্রেণি, অভিনীত অনুষ্ঠান ‘শাপলুয়া নারী’।
...
সেই রাতে শ্রেণি ছিল খুব শান্ত।
রাতের পড়াশোনা শেষে চেন ইউয়ানঝি নিয়মমাফিক দরজায় দাঁড়িয়ে জিয়াং ঝি শুর জন্য অপেক্ষা করছিল, দুজন মিলে গাছগাছালিতে ভরা পথ ধরে হাঁটতে লাগল।
চেন ইউয়ানঝি নীচু মাথা রাখা জিয়াং ঝি শুকে একবার দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ঠিক আছো?”
জিয়াং ঝি শু একবার চেন ইউয়ানঝিকে দেখল, হাসিমুখে বলল, “আমি ঠিক আছি... শুধু নির্বাচনে বাদ পড়েছি।”
“সম্ভবত আমাদের অনুষ্ঠান শিক্ষকেরা পছন্দ করেনি।”
জিয়াং ঝি শু বলল, “আর এই অনুষ্ঠানে সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করেছে সুন লু ও শু জিন ঝে... সত্যিই যদি কেউ দুঃখিত হয়, তবে সেটা আমি নই।”
চেন ইউয়ানঝি, “অন্যরাও কি তোমার মতই ভাবছে?”
জিয়াং ঝি শুর চামড়া চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, সে হালকা স্বরে বলল, “না। সুন লু এবং ঝাং কিয়ানঝাং বলেছে হয়তো সময়ের কারণেও আমাদের অনুষ্ঠান বাদ পড়েছে।”
“সুন লু বলেছিল সে যখন তালিকায় নাম নথিভুক্ত করছিল, অনুভব করেছিল আমাদের অনুষ্ঠানের সময় একটু বেশি, সাধারণের চেয়ে প্রায় আধ মিনিট বেশি, সেটাই ওই সারির সবচেয়ে দীর্ঘ অনুষ্ঠান ছিল, তাই সে সন্দেহ করেছিল সময় গণনার সময় কাউকে ধীর গতিতে ঘড়ি চালিয়েছে।”
“সুন লু সময় গণনাকারীর সাথেও কথা বলেছিল, কিন্তু সে ছাত্র বলেছিল এতে কিছু যায় আসে না, অনুষ্ঠান যদি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে হয় তাতেই কাজ হবে, তাই সে আর অনুসন্ধান করেনি।”
“কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আমাদের অনুষ্ঠান হয়তো সময় বেশি হওয়ার কারণে বাদ পড়েছে, অন্যান্য দলীয় নৃত্যের অনুষ্ঠানগুলোর থেকে বেশ লম্বা ছিল।”
চেন ইউয়ানঝি ধীরে ধীরে বলল, “এমনও হতে পারে?”
জিয়াং ঝি শু মাথা নেড়েছিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “...পরে শু জিন ঝে বলল, শুধু সময় নয়, সম্ভবত অনুষ্ঠানের প্রকৃতিও একটা কারণ।”
“সে অনুষ্ঠান তালিকা দেখেছিল, এবারের সব কোরিয়ান নৃত্য অনুষ্ঠান পাস হয়নি। শুধু স্ট্রিট ড্যান্স ক্লাবের একটি অতিথি অনুষ্ঠান পাস পেয়েছে, বাকি পাস হওয়া অনুষ্ঠানগুলো হয় দেশীয় নৃত্য, বা ঐতিহ্যবাহী একক নৃত্য, বা বিশেষ গম্ভীর বসন্ত উৎসব নাটক।”
“সে বলেছিল, সম্ভবত তারা কোরিয়ান নৃত্য করায়, যতই ভালো করুক না কেন, শিক্ষকরা তাদের আটকাচ্ছে, তারা পাস করবে না।”
জিয়াং ঝি শু পুনরায় বলল, “তারপর সুন লু খুব রাগ করছিল, গালাগাল করছিল, বলছিল—‘তাহলে আগে কেন বলল না?! যদি স্পষ্ট করে বলত যে কোরিয়ান নৃত্য পাস হবে না, আমরা তো এটা করতাম না! আগে কিছুই বলেনি, প্রাথমিক নির্বাচনে এটা সীমাবদ্ধতা হিসেবে এনে প্রোগ্রাম আটকে দিল, এটা কি অসুস্থতা নয়?’”
চেন ইউয়ানঝি তার কাঁধে হাত রাখল, জিয়াং ঝি শু একবার তাকিয়ে ধীর স্বরে বলল, “আসলে আমি একটু দুঃখিত, কারণ আমরা সবাই মিলে যত মন দিয়ে প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, শেষ পর্যন্ত মঞ্চে উঠতে পারলাম না... মনে হচ্ছে আগের পরিশ্রম সব বৃথা গেল, আমার ধারণা সবাই তাই ভাবছে, তাই সবাই এত কষ্ট পাচ্ছে।”
চেন ইউয়ানঝি শান্ত করল, “চিন্তা নেই। আমরা তো এখনো উচ্চ এক, ভবিষ্যতে আরও সুযোগ থাকবে।”
জিয়াং ঝি শু হয়তো সবচেয়ে খারাপ মুহূর্ত পেরিয়ে গেছে, চেন ইউয়ানঝির সান্ত্বনার পর সে আবার তার স্বাভাবিক হাসি ফিরিয়ে আনল, দুজন নীরবভাবে নতুন বিষয়ে কথা শুরু করল।
...
বিদ্যালয়ের বার্ষিক উদযাপন মধ্যবর্তী পরীক্ষার থেকে দ্রুত এল।
সন্ধ্যার অনুষ্ঠান ডংজিয়াং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের মিলনমণ্ডপে অনুষ্ঠিত হলো, একটি শ্রেণি একত্রে বসে, চেন ইউয়ানঝি জিয়াং ঝি শুর সঙ্গে কোণে বসার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু আবারও সুন লুর পাশে বসতে বাধ্য হলো।
সুন লু হাসিমুখে জিয়াং ঝি শুর হাত ধরে বলল, “আসো, এখানে! ছোট ঝু, আমার পাশে বসো~”
চেন ইউয়ানঝি বসার আগে চারপাশের লোকজন একবার দেখল।
বাঁ পাশে ছিল তার ডেস্কমেট লি ইউ লিয়ান — সে তখন নিজের আসনে ছিল না, কারণ সে লাভ ক্লাবের নাটকে অংশগ্রহণ করেছিল, তাই সরাসরি পটভূমিতে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, চেন ইউয়ানঝি তার জন্য শ্রেণিতে একটি আসন রেখেছিল।
সামনে ছিল ঝাং কিয়ানঝাং, চি মিনরুই ও লু ঝু ইয়, সুন লুর এক পাশে ছিল জিয়াং ঝি শু ও সে, অন্য পাশে ছিল রুয়ান শানশান।
চেন ইউয়ানঝি মনে করল: আবারও সুন লুর ছোট দল দ্বারা ঘেরা হল।
“ইউয়ানঝি!” চেন ইউয়ানঝি ঘুরে দেখল, সুন লু জিয়াং ঝি শুর পেছনে থেকে একটি খোলা চিপসের প্যাকেট বাড়িয়ে দিচ্ছিল, মুখে হাসি, আটটি দাঁত উঁকি দিচ্ছিল, “তুমি কি এটা খাবে?”
চেন ইউয়ানঝি চিপস খেতে ভালো পায় না।
কিন্তু সরাসরি অস্বীকার করলে হয়তো 상대 অস্বস্তিতে পড়বে বলে মনে হলো।
সে হাত বাড়িয়ে সবচেয়ে ছোট একটি তুলে নিয়ে মাথা নাড়ল, “...ধন্যবাদ।”
সুন লু খুশি হয়ে হাসল, “কোনো ব্যাপার না!”
চেন ইউয়ানঝি চোখ সরিয়ে মঞ্চের দিকে তাকাতে গিয়ে হঠাৎ অনুভব করল পেছনের সিটের স্পর্শ পেল।
কিকটি বেশ শক্তিশালী ছিল, তুলনামূলক তুলো প্যাড থাকলেও কিছুটা শক্তি ফিরে এসে চেন ইউয়ানঝির পিঠে লেগে গেল, সে সিটের পেছনে হাত দিয়ে সামলাতে গিয়ে চিপস পড়ে গেল মঞ্চের মেঝেতে।
চেন ইউয়ানঝি থমকে গেল, পেছনে ঘুরে দেখল।
ঝু হুয়ানইন তার ঠিক পিছনে বসে ছিল, এক পা অন্য পায়ের উপর রেখেছিল, মাথা নিচু করে মোবাইল খেলছিল। তার পাশে শে জিন হুয়া বই হাতে বসে, হাত দিয়ে সিটের ছোট টেবিল খুলছিল।
সম্ভবত তার দৃষ্টিপাত লক্ষ্য করে ঝু হুয়ানইন মাথা তুলল, ভ্রু উঁচু করল, “কিছু হয়েছে?”
চেন ইউয়ানঝি স্থির হয়ে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল।
ধীরে উত্তর দিল, “না... কিছু হয়নি।”
চেন ইউয়ানঝি আবার মঞ্চের দিকে তাকাল।
ডংজিয়াং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের মিলনমণ্ডপটি নির্মাণের সময় কার্যকারিতা সর্বোচ্চে রাখার চেষ্টা করা হয়েছিল, ধারণক্ষমতা অনেক বেশি, কিন্তু মঞ্চের আকার দর্শক আসনের তুলনায় কিছুটা ছোট।
...
এবেলা মঞ্চ ও মঞ্চের নিচের পথচারীদের ভিড়ে পরিপূর্ণ ছিল, পর্দার পোশাক পরা মেয়েরা দ্রুত হাঁটছিল, কর্মী কার্ড ঝুলানো ছাত্র-ছাত্রীরা শৃঙ্খলা রক্ষা করছিল, শিক্ষকরা মাইক দিয়ে নির্দেশ দিচ্ছিলেন:
“সেদিকের ছাত্ররা, আসো, এই পিয়ানোটা পিছনে নিয়ে যাও...”
চেন ইউয়ানঝি আধ মিনিটের কম সময় বসে থেকে হঠাৎ জিয়াং ঝি শুর বলল, “ছোট ঝু, আমি একটু বাথরুমে যাব, পরে শ্রেণি প্রধান আসলে তোমার কাছে বলবে।”
জিয়াং ঝি শু তখন সুন লুর কথা শুনছিল, শুনে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, তুমি যাও।”
চেন ইউয়ানঝি উঠে ভিড়ের বাইরে চলে গেল।
মিলনমণ্ডপে তিন তলা বাথরুম আছে।
সে আগে স্কুলের বিভিন্ন ভবনের ভিতরের মানচিত্র দেখেছিল, মনে ছিল মিলনমণ্ডপের নিয়ন্ত্রণ কক্ষ ও সম্প্রচার কক্ষ তৃতীয় তলায়, সেজন্য তৃতীয় তলায় লোক কম থাকে।
চেন ইউয়ানঝি দ্বিধা না করে তৃতীয় তলার বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রত্যাশামত তৃতীয় তলায় মানুষ কম ছিল এবং আওয়াজও অন্যদিকে সম্প্রচার কক্ষে বেশি। সে বাথরুমে ঢুকল, কিন্তু সরাসরি টয়লেটে গেল না, বরং আয়নার পাশে দাঁড়িয়ে হাত ধুতে শুরু করল।
“চেন ইউয়ানঝি।”
হঠাৎ কেউ তার নাম ডেকেছিল, সে অবাক হল না।
হাত ধোয়া থামিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে শান্ত মৃদুস্বরে বলল, “অসাধারণ মিল! তুমি কি তৃতীয় তলায় বাথরুমে আসছ?”
ঝু হুয়ানইন তার দিকে তাকিয়ে সুন্দর বুনো ভ্রু কুঁচকে দিল।
সে সরাসরি প্রশ্ন করল, “তুমি কি সুন লুর ছোট দলের সঙ্গে যোগ দিতে যাচ্ছ?”
চেন ইউয়ানঝি জল বন্ধ করল, আয়নায় জল ছড়িয়ে, হাত ঝাঁকিয়ে ঝু হুয়ানইনের দিকে তাকিয়ে অস্বীকার করল, “না, আমার এই পরিকল্পনা নেই।”
ঝু হুয়ানইন অসন্তুষ্ট, “না হলে কেন তুমি সবসময় তাদের সঙ্গে মিশে থাক?”
সবসময়?
চেন ইউয়ানঝির মনে হয় ঝু হুয়ানইনের ধারণা অনুযায়ী সে অনেক বেশি সুন লুর সঙ্গে হয়, সম্ভবত গতবারের শরীরচর্চার ক্লাসে তার সুন লুদের সঙ্গে বসার দৃশ্য দেখে এ ধারণা পেয়েছে।
চেন ইউয়ানঝি সরাসরি না বলেই বলল, “জিয়াং ঝি শু আমার ভালো বন্ধু, আমি শুধু তার সঙ্গে বসতে চাই।”
সে চোখ তুলল, তখন ঝু হুয়ানইন বাথরুমের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখ ঝকঝক করছিল; আর চেন ইউয়ানঝি আলোয় দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে শান্ত অন্ধকার।
চেন ইউয়ানঝি বলল, “হুয়ানইন, তুমি কি খুব চিন্তা করছো আমি সুন লুদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করবো কিনা?”
সে সরাসরি প্রশ্ন করল, ঝু হুয়ানইনের চেয়ে সে ছিল আরও খোলামেলা।
ঝু হুয়ানইন প্রশ্নে আটকা গেল, “টস্” করে শব্দ করল, দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “আমি শুধু মনে করি তোমার আর জিন হুয়ার মধ্যে অনেক মিল আছে... সে বুদ্ধিমান, তুমি বোকামি করবে না তো?”
চেন ইউয়ানঝি মনে করল তার দৃষ্টিপাত এড়ানোর ভঙ্গি মজার, হালকা হাসি দিল, “এখন তুমি জানো।”
ঝু হুয়ানইন আবার চেন ইউয়ানঝির দিকে তাকাল, সে মাথা একটু কাত করল, “আর কিছু প্রশ্ন আছে?”
ঝু হুয়ানইন, “...আর কিছু নেই।”
ঝু হুয়ানইন ঘুরে যাওয়ার ঠিক আগে বলল, “তুমি দুইজন ছাত্রী থেকে দূরে থাকাই ভালো, তাদের কাছে যাওয়া তোমার জন্য ভালো হবে না।”
চেন ইউয়ানঝি, “দুইজন ছাত্রী?”