বিংশ অধ্যায়: আভাস
সুন লুওর কান্নার শব্দ ফাঁকা সিঁড়ির মাঝে ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা চারপাশের বাতাসকে আরও শান্ত করে তোলে।
চেন ইউয়ানঝি আবারও শু জিনঝের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, এবার তার স্বর কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে উঠল, “সুন লুও, তুমি আগে ভিতরে চলে এসো, হঠাৎ কেউ পথ দিয়ে গেলে…”
চেন ইউয়ানঝির দৃষ্টিকোণ থেকে সুন লুওর মুখ দেখা যাচ্ছিল। সুন লুও একদমই শু জিনঝের কথা শোনার ইচ্ছা প্রকাশ করছিল না, তবে সে আগের চেয়ে একটু শান্ত হয়ে হাত দিয়ে চোখের জল মুছল।
শু জিনঝ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে তার অসমাপ্ত কথা বলল, “আমি এই সময়টা খুব মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করেছি, আমি মনে করি আমি তখন তোমাকে খুব তাড়াহুড়ো করে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, এই দুই মাসের সম্পর্কের পর আমি বুঝেছি আমরা একে অপরের জন্য ঠিক মতো নয়।”
“আমি হয়তো সরাসরি বলব, কিন্তু এটা আমার সত্যিকারের অনুভূতি—আমি মনে করি আমি তোমাকে তেমন ভালোবাসি না।”
সুন লুও অটল হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। তার ছড়ানো চুল, মাথা সামান্য নিচু ছিল, চেন ইউয়ানঝির পক্ষে তার মুখাবয়ব পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।
শু জিনঝ বলতেই থাকল, “আর আমরা এখন পড়াশোনার চাপও অনেক, আমি মনে করি আমাকে আরও বেশি সময় আমার পড়াশোনায় দিতে হবে।”
“এটাই আমার ভাবনা। আর…”
সুন লুও হঠাৎ কণ্ঠ তুলে বলল, “সব শেষ?”
শু জিনঝ কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, একটু দুঃখ প্রকাশ করে, “…দুঃখিত, তোমার সময় নষ্ট করলাম, আশা করছি তুমি খুব বেশি মনে করো না।”
সুন লুও ঠাট্টা করে হাসল, কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “হ্যাঁ, ব্রেকআপ হোক, ব্রেকআপ হোক, বলছ কেন যেন আমি তোমাকে খুব পছন্দ করি।”
শু জিনঝ কিছুক্ষণ নীরব থাকল, “আশা করি তোমার পরের সময় এমন কেউ আসবে যিনি তোমাকে বেশি ভালোবাসবেন।”
সুন লুও: “তুমি চিন্তা করো না।”
এই সময়ে সিঁড়ির নিচ থেকে কেউ রেগে চড়ে উঠে আসার পায়ের আওয়াজ এলো, চেন ইউয়ানঝি দ্রুত মাথা সরিয়ে সিঁড়ি থেকে বেরিয়ে গিয়ে করিডোরের দিকে হাঁটতে লাগল।
করিডোরে একেবারে নিঃসঙ্গ, চেন ইউয়ানঝি পিছন ফিরে একবার দেখল, নিশ্চিত হল যে সিঁড়ির দিক থেকে কেউ তাকে আর দেখতে পাচ্ছে না, তারপর ধীরে ধীরে পা কমাতে লাগল।
… যদিও এই দুইজনের কেউই তার কাছে আকর্ষণীয় নয়।
কিন্তু সে হঠাৎ শু জিনঝের প্রতি একটি সূক্ষ্ম সহমর্মিতা অনুভব করল।
দুটি মানুষের কথোপকথন শেষ করে সে বুঝতে পারল কেন শু জিনঝ বলেছিল সে ও সুন লুও “মিলছে না।”
সেদিনের কথোপকথনে তারা দুজনের আচরণ ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত। শু জিনঝ শান্ত ও যুক্তিপূর্ণ ভাষায় কথা বলছিলেন, খুবই সংযত ও ভদ্রভাবে; আর সুন লুও আবেগপ্রবণ, প্রথমে কাঁদছিল, পরে শান্ত হয়ে তার অবজ্ঞা প্রকাশ করছিল।
চেন ইউয়ানঝির মনে হলো সে হয়তো নিজেকে উদাসীন দেখাতে চেয়েছে, কিন্তু তার প্রত্যেক উত্তর ছিল বেপরোয়া ও অশোভন।
এই চিন্তাগুলো মুহূর্তের ব্যাপার, মধ্য বিল্ডিংয়ে প্রবেশের পর সে ওই দুই অপ্রাসঙ্গিক মানুষকে ভুলে গেল।
সে সোজা অফিসের দরজার সামনে এল, তারপর ভিতরে ঢুকল, মনে পড়ল জ্যাং ঝি সূ তাকে বলেছিল, ওই শিক্ষকের কক্ষটা প্রবেশের বাম পাশে দ্বিতীয়।
যে গণিতের শিক্ষকটি তার সামনে এল, তার মাথায় ঘন কালো চুল, একজন তুলনামূলক তরুণ পুরুষ শিক্ষক।
দুরূহভাবে, শিক্ষকের ডেস্কের সামনে কেউ ছিল না, সে ফোনে ব্যস্ত নয়, একটু শিথিল দেখাচ্ছিল।
চেন ইউয়ানঝি এগিয়ে গিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “শিক্ষক, কিছুর প্রশ্ন করতে পারি?”
পুরুষ শিক্ষক কথা শুনে স্বাভাবিকভাবেই ফোন নামাল, চোখও ওঠাল না, এক হাতে কলম তুলে নিল যেন প্রশ্নের সমাধান শুরু করতে যাচ্ছে।
যতক্ষণ না সে হাতে থাকা প্রশ্নপত্র দেখে।
সে হঠাৎ থেমে গেল, সামান্য ভ্রু উঁচু করল, তারপর চেন ইউয়ানঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “ছাত্রী, তুমি হয়তো আমার ছাত্র নও?”
চেন ইউয়ানঝি একটু বিভ্রান্ত হল, মুহূর্তের মধ্যে বুঝতে পারল কেন শিক্ষক এমন প্রশ্ন করলো।
… কারণ ফোকাস ক্লাস ও সাধারাণ ক্লাসের পাঠ্যপুস্তক আলাদা।
দংজিয়াং মাধ্যমিকে, নবীন ছাত্ররা প্রথম বর্ষে তিনটি শ্রেণিতে ভাগ হয়: ইউয়ানপেই ক্লাস, ইনোভেশন ক্লাস এবং প্যারালাল ক্লাস। প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে বিষয় নির্বাচন শেষে, ইনোভেশন ক্লাস দুই ভাগে বিভক্ত হয়: ইতিহাস ইনোভেশন ক্লাস ও পদার্থবিজ্ঞান ইনোভেশন ক্লাস, আর প্যারালাল ক্লাস একই বিষয় নিয়ে গঠিত।
যদিও স্পষ্টভাবে বলা হয় না, ইউয়ানপেই ক্লাসের কিউংবে রেট সবসময় চমকপ্রদ, তাই ছাত্ররাও এটিকে “কিউংবে ক্লাস” বলে, যা স্কুলের সবচেয়ে শক্তিশালী এবং সেরা ছাত্রদের সমাবেশ।
ইনোভেশন ক্লাস কিছুটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ইউয়ানপেই ক্লাসের তুলনায় কম।
প্যারালাল ক্লাস সাধারণ ক্লাস, অধিকাংশ ছাত্রই তিন বছর এখানেই থাকে, শুধুমাত্র খুব কম সংখ্যক মেধাবী ও পরিশ্রমী ছাত্রই ইনোভেশন ক্লাসে উঠতে পারে।
আর কিউংবে ক্লাস সাধারণ ছাত্রদের জন্য অমীমাংসিত স্বপ্ন।
ইনোভেশন ক্লাস ও কিউংবে ক্লাসের পাঠ্যপুস্তক সাধারণ ক্লাসের থেকে আলাদা।
চেন ইউয়ানঝি বলল, “…হ্যাঁ, আমি উত্তর বিল্ডিং থেকে এসেছি।” মনে হলো সে ফোকাস ক্লাসের শিক্ষককে জিজ্ঞেস করল।
পুরুষ শিক্ষক শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে প্রশ্ন করল, বইটি দেখে দ্রুত মূল কথায় এল, “তোমার কতগুলো প্রশ্ন আছে?”
চেন ইউয়ানঝি একটু থেমে, বুঝল কিছুটা ভুল হয়েছে, তাই সাবধানে উত্তর দিল, “…প্রায় চার-পাঁচটা?”
পুরুষ শিক্ষক বই রেখে দাড়িয়ে দাঁড়াল, থুতনি মুঠে বলল, “এতো বেশী? আমি হয়তো সব বোঝাতে পারব না, দু মিনিটের মধ্যে আমাকে মিটিংয়ে যেতে হবে।”
তার চোখ ঘুরল, মনে হলো কিছু মনে পড়ল, অন্য পাশে ডেস্কের দিকে ডেকে বলল, “লিন ঝু, তুমি একটু এসো।”
চেন ইউয়ানঝি সেই পরিচিত নাম শুনে স্থির হয়ে গেল।
সে মাথা তুলে দেখল, শু লিন ঝু ডেস্কের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, গভীর নীল স্কুল ইউনিফর্ম তার তরুণ শরীরের গঠন ফুটিয়ে তুলেছে। সে হাতে প্রশ্নপত্র নিয়ে পড়ছে, ডাক শুনে মাথা ঘুরিয়ে চেন ইউয়ানঝির চোখের সঙ্গে তার চোখ মিশে গেল।
চেন ইউয়ানঝি মাথা নিচু করল, হঠাৎ নীরবতা, তারপর পায়ের আওয়াজ কাছে আসতে লাগল, এক কালো ছায়া তার হাতের উপর পড়ল।
শু লিন ঝুর কণ্ঠ কাঁপানো, খুব কাছ থেকে, “লিউ শিক্ষক, আপনি কি আমাকে ডেকেছেন?”
শিক্ষক মাথা নাড়ল, “তুমি কি আমাকে কিছু ফাংশনের প্রশ্ন করেছিলে? এই ছাত্রীটিও ফাংশন নিয়ে সমস্যায় আছে, আমি মিটিং এ যাওয়ার জন্য যাচ্ছি, তুমি কি তাকে পড়াতে পারো?”
শিক্ষকের কণ্ঠ মৃদু, “তবে যদি তোমার কোনো হোমওয়ার্ক বাকি থাকে তাহলে না করো।”
চেন ইউয়ানঝি অটল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, নিঃশ্বাস আটকে গেল এক মুহূর্তের জন্য, তখন শু লিন ঝুর হাসিমাখা কণ্ঠ এলো, “কিছু না, আমার হোমওয়ার্ক কম আছে।”
শিক্ষক চাবি ও ওয়ালেট নিয়ে হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা ভালোভাবে পড়াও।”
“শিক্ষক, আপনি ব্যস্ত হও।”
চাবির টনটনে শব্দ ধীরে ধীরে দূরে গেল, চেন ইউয়ানঝি মাথা তুলল, ঠিক সময়ে শু লিন ঝুর চোখের সাথে তার চোখ মিলল।
আগের নম্র উত্তরের থেকে ভিন্ন, এখন শু লিন ঝুর নীচু দৃষ্টিতে তার দিকে তাকানো চোখে অদ্ভুত হাসি ঝলমল করছিল, “আমরা বাইরে গিয়ে পড়ব?”
অফিসে আরও কয়েকজন শিক্ষক প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এখন অফিসে তারা দুইজন ছাড়া আর কেউ ছিল না। সেখানে থাকলে অন্য শিক্ষকরা বিরক্ত হতে পারে।
চেন ইউয়ানঝি মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
তারা দুজন করিডোর দিয়ে হাঁটল, রাত গভীর, করিডোরে কেউ ছিল না, বাতাস থেমে গাছ নিস্তব্ধ, তারা এক ল্যাম্পের নিচে দাঁড়াল।
শু লিন ঝু করিডোরের রেলিংয়ের ওপর ভর দিয়ে তাকাল, হাতে প্রশ্নপত্র নিয়ে কাছে আসা চেন ইউয়ানঝির দিকে হঠাৎ হাসল।
তার চোখ যেন এক শান্ত ঝর্ণার মতো, গাছের ছায়ায় মিশে আলো ম্লান, যেন ছড়িয়ে পড়া নক্ষত্র।
“তুমি আগে বলেছিলে… তুমি ২৭ নম্বর শ্রেণির?”
চেন ইউয়ানঝি তার চোখের দিকে দেখে একটু মুগ্ধ হল।
“…হ্যাঁ।”
শু লিন ঝু, “তাহলে তুমি কিভাবে মধ্য বিল্ডিংয়ে এসে প্রশ্ন করছ? তোমাদের ক্লাস তো উত্তর বিল্ডিংয়ে, তাই না?”
চেন ইউয়ানঝি হঠাৎ বাস্তবতায় ফিরে এল।
তার মুখে ধীরে ধীরে কিছুটা দুঃখের ছাপ পড়ল, “…বিষয়টা দীর্ঘ, আসলে হলো এভাবে…”
চেন ইউয়ানঝি তার কষ্টের অভিজ্ঞতা শু লিন ঝুকে বলল।
শু লিন ঝু হঠাৎ হাসি থামাতে পারল না, “পফ, হাহাহাহা!!”
চেন ইউয়ানঝি, “…”
সে নিরুত্তর, “শু লিন ঝু, তুমি কি ভদ্র?”
শু লিন ঝু হাত রেলিংয়ে তুলে বেঁকে বসে, তারপর মাথা নিচু করে এমন হাসল যে তার পেছনের চুলও কাঁপছিল।
সে কষ্ট করে সোজা হয়ে দাঁড়াল, কিন্তু মুখে হাসি কমছিল না, চোখে জ্বলজ্বল করছিল যেন তারা ঝরছে, “দুঃখিত, দুঃখিত…”
চেন ইউয়ানঝি তার চোখের হাসি দেখে, যা আগে তাচ্ছিল্যের কারণে লজ্জার সৃষ্টি করেছিল, তা এক মুহূর্তে মুছে গেল।
চেন ইউয়ানঝি মুখ ঘুরিয়ে কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, “তুমি হাসো, আমি জানি আমি মজার।”
শু লিন ঝু দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “না না, আমি এমন কিছু বলিনি।”
সে হাসতে হাসতে চেন ইউয়ানঝির হাতে থাকা বই নিয়ে নিল, চেন ইউয়ানঝি যখন তার দিকে মুখ ফিরিয়ে তাকাল, সে ঠোঁট চাপড়াল, চোখ সামান্য বাঁকিয়ে বলল, “ভরসা করো, এবার তুমি আমার সঙ্গে মিলেছ, এইবার তোমার সময় নষ্ট হবে না।”
চেন ইউয়ানঝি কোনো উত্তর দিল না, তবে শু লিন ঝুর দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেল, “…ঠিক আছে।”
দুজন করিডোরের রেলিংয়ে ঝুঁকে প্রশ্নপত্র দেখে, শু লিন ঝু পৃষ্ঠা উল্টিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কতগুলো প্রশ্ন বুঝতে পারছো না?”
চেন ইউয়ানঝি, “…আটটা।”
শু লিন ঝুর আঙুল থমকে গেল, “তুমি তো বলেছিলে চার-পাঁচটা?”
চেন ইউয়ানঝি, “ওটা… ওটা কারণ… একটু অপেক্ষা, তুমি কীভাবে জানলে?” বুঝল সে তখন শুনছিল!
শু লিন ঝু, “আমার কান ভালো, আর তোমাদের কথা গোপন ছিল না।”
চেন ইউয়ানঝি ঠোঁট চেপে বলল, “ওটা ছিল… ধীরে ধীরে বলার চেষ্টা, আমি ভেবেছিলাম যদি বড় সংখ্যা বলি, শিক্ষক বেশি মনে করবেন।”
শু লিন ঝু হাসল, “তুমি আমার থেকে বেশি ভয় পায়?”
চেন ইউয়ানঝি লজ্জা ভুলে বলল, “তোমার তো তখনো সব প্রশ্ন অতি সহজ।”
শু লিন ঝু হাসতে হাসতে আবার হেসে উঠল।
চেন ইউয়ানঝি শু লিন ঝুকে প্রশ্ন করল, “তাহলে তোমার গণিতে কি খুব ভালো?”
শু লিন ঝু হা করে বলল, “মাঝারি।”
চেন ইউয়ানঝি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি মধ্যবর্তী গণিতে কত নম্বর পেয়েছিলে?”
শু লিন ঝু, “১৪৫।”
চেন ইউয়ানঝি, “…”
সে কেন নিজেকে অপমান করল???
চেন ইউয়ানঝি খুবই জানতে চাইল শু লিন ঝু কীভাবে গণিত পড়ে, কিন্তু ভাষা সাজানোর আগেই শু লিন ঝু প্রশ্নের সমাধান শুরু করল, তাই সে কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
শু লিন ঝু মাত্র দুইটি প্রশ্নের সমাধান করার পর, চেন ইউয়ানঝির মন শান্ত থেকে হঠাৎ ঝড়ের মত হয়ে উঠল।