অধ্যায় ১২: মেয়েটি

চেন ইউয়ানের মনোজগতে একরাত ধরে যে কাহিনী ঘুরছিল, তা সে পরদিনই দেখতে পেল।
সেদিন সকালে সে আগে এসে পৌঁছেছিল, ক্লাসে তখন খুব কম মানুষ ছিল, কেবল কয়েকজন ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
চেন ইউয়ান বসে পড়ল, লক্ষ্য করল সান লু ও জিয়াং ঝি শু দুজনেই এসেছে, তারা দুজনেই নিজ নিজ বই পড়ছিল।
জিয়াং ঝি শু সবসময় সকালে উঠে পড়াশোনা করে, কিন্তু সান লু এত সকালে এসে পড়াশোনা করছে, তা বেশ কম দেখা যায়।
দরজার কাছে পায়ে আওয়াজ শুনে, কেউ আসেনি কিন্তু শব্দ আগে পৌঁছে গেছে।
“হা হা, আমি বললাম না, এটা সত্যিই অসাধারণ!”
চেন ইউয়ান বই বের করতেই, মাথা উঁচু করে দেখল মাও ওয়েয়া ও তার পাশের ছাত্রী হাসিমুখে প্রবেশ করছে।
মাও ওয়েয়া স্বভাবতই বেশ জোরে কথা বলে, সেই সময় সকালে ক্লাসরুমে তার কণ্ঠস্বর একটু বেশি আওয়াজ করে বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল।
চেন ইউয়ান স্বয়ংক্রিয়ভাবে সামনে বসার দিকে তাকালো, অচেনা ডেস্ক দেখে হঠাৎ মনে পড়ল যে শি জিন হুয়া ও তার সহপাঠীরা আর তার সামনে বসে নেই।
সে মুখ ঘোরাল, ভুল না হলে শি জিন হুয়া ও তার দল উচ্চতার কারণে দ্বিতীয় সারির পেছনের দিকে বসে থাকে।
...ঠিক সান লুর টেবিলের বাম পাশে।
ঝু হুয়ান ইয়িন এত তাড়াতাড়ি আসেনি, তাই এখন শুধু শি জিন হুয়া বসে আছে।
চেন ইউয়ান ক্লাসের সবাইকে লক্ষ্য করে বুঝতে পারল, শি জিন হুয়া পড়াশোনার প্রতি বেশ মনোযোগী, ক্লাসে কথা বলে না, সন্ধ্যার অধ্যয়নে খুব কমই ঘোরাফেরা করে, সাধারণত আগে আসা ও পরে যাওয়া হয়।
এখন সে হেডফোন পরে পড়াশোনা করছে, মনে হচ্ছে মাও ওয়েয়ার আওয়াজ তার মনোযোগ আকর্ষণ করেনি।
ক্লাসরুম ছোট, মাও ওয়েয়া তার পাশের কারো সঙ্গে মজার কথা বলছিল, ক্রমাগত হাসছিল।
চেন ইউয়ানের মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি জাগলো, মনে হচ্ছিল বাতাসে কিছু একটা ঘটতে চলেছে।
যতক্ষণ না মাও ওয়েয়া আবার হাসাহাসি শুরু করল—
“আমি বলছি, তুমি চেষ্টা করলেই বুঝবে এটা কতটা উপকারী—”
“হেই, ওখানে।”
চেন ইউয়ানের কলম ধরা হাত থমকে গেল, সে মাথা একটু উঁচু করল, দৃষ্টি সান লুর দিকে ঝুঁকল।
সান লু না জানি কখন থেমে গিয়েছিল, কুঁচকে কাঁধ তুলে মাও ওয়েয়ার দিকে অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল—
“সবাই তো পড়াশোনা করছে, একটু চুপ করে তো?”
কিছুক্ষণ নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েক সেকেন্ড পর মাও ওয়েয়া বুঝতে পেরে দ্রুত বলল, “দুঃখিত।” তারপর আর কারো সঙ্গে কথা বলল না।
বাতাস আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, যদিও শীতকাল শুরু, তবুও গ্রীষ্মের মতো গরম লাগছিল, এমন পরিবেশে নিঃশ্বাস আটকে যাচ্ছিল।
চেন ইউয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিজের নোটবুক দেখল, মনে মনে ভাবল: আসলেই এক রকম নাটকীয়তা।
...
“সম্ভবত এমনই, আমি সম্প্রতি তাদের কথা খুব কম শুনি।”
আবার এক শরীরচর্চার ক্লাস, সহজ অনুশীলনের পর শিক্ষক সবাইকে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে দিল।
জিয়াং ঝি শু চেন ইউয়ানের সঙ্গে হাত ধরে টয়লেটে গেল, পথ চলতে চলতে সান লু ও মাও ওয়েয়ার সাম্প্রতিক খবর জানাল।
মনে হয় সেই রাতে ঘটে যাওয়া বিপর্যয় ও পুনর্গঠন থেকে মাত্র তিন দিন পেরিয়েছে, তবুও চেন ইউয়ান স্পষ্টত কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন ধরতে পারছে।
যেমন বিরতির সময় সান লু ও তার দল এখনও হাঁটুপথে জড়ো হয়ে হাসাহাসি করছে, কিন্তু মাও ওয়েয়া আর সেখানে নেই; মাও ওয়েয়া ক্লাসের দায়িত্ব পালন করলেও সান লু আর তাকে ক্লাস চুপ করানোর ‘খারাপ’ কাজটি করে না।
“মিন রুই ও শিয়ান ঝাং সান লুর সঙ্গে একটু বেশি পরিচিত, বাকিরা সমান সমান, তাই কারো পক্ষেও দাঁড়ায় না।”
চেন ইউয়ান: “ঠিক আছে।”
এটাই তার প্রথম ধারণার সঙ্গে মিলে যায়।
মাও ওয়েয়া যেমন দেখতে দক্ষ ও কথা বলার পারদর্শী, তেমনই প্রকৃতিতে বেশিরভাগ সময় বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু অন্তর থেকে খুব ঘনিষ্ঠ নয়; তার চরিত্রে কিছু একটা যে সহজে কারো কাছাকাছি যেতে দেয় না—ভদ্রভাবে বললে এটাই ‘উচ্চবিত্তের অহংকার’, অন্যথায় ‘স্বাবলম্বী গর্ব’।
নভেম্বরের বাতাস একটু শীতল, কিন্তু দক্ষিণের শহরে শরতের ছোঁয়া সীমিত, এবং বয়সের তরুণেরা যেমন গরমে ভরা থাকে।
অধিকাংশের শরীরচর্চার পর তারা শর্ট স্লিভ পরেছে, আর যারা কম খেলেছে, যেমন চেন ইউয়ান ও জিয়াং ঝি শু, তারা শর্ট স্লিভ ইউনিফর্মের ওপর লম্বা স্লিভ জ্যাকেট পরেছে।
তারা কথা বলছিল, তখন তারা বলের মাঠের পাশে দিয়ে যাচ্ছিল, যেখানে লোহার জাল ছিল।
“ঝি শু!!”
জিয়াং ঝি শুর পা থামিয়ে পেছনে ফিরে দেখল।
চেন ইউয়ানও থামল, কিন্তু সে ফিরে না তাকালেও জানত কণ্ঠ কার।
কিছু দূরে পায়ে আওয়াজ, ডাকতে থাকা মানুষ দৌড়ে আসছে।
চেন ইউয়ান হালকা করে চোখ ঝাপসা করল, স্বাভাবিক মুখ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, ঠিক তখনই বলের মাঠ থেকে সান লুর চোখের দেখা হল।
সান লু তাকে একবার দেখে চোখ ছোট করল, তারপর উজ্জ্বল হাসি দিল।
সান লুর কণ্ঠে একটু দ্রুততা ছিল, মনে হচ্ছিল খুব দ্রুত দৌড়িয়েছে, “অসাধারণ, তোমরা কি একসঙ্গে এসে বল খেলবে?”
চেন ইউয়ান বলের মাঠের দিকে তাকাল, সত্যিই সেখানে ঝাং শিয়ান ঝাং বলে একজনকে বল খেলতে দেখল।
জিয়াং ঝি শু: “তোমরা কি ব্যাডমিন্টন ডাবলস খেলছ?”
সান লু: “হ্যাঁ।”
জিয়াং ঝি শু হাত নাড়ল, “আমি আর ইউয়ান জানা ব্যাডমিন্টন খেলা জানি না...” ইঙ্গিত করল, তারা না বলার চেষ্টা করছে।
কিন্তু সান লু সাধারণ কেউ নয়, সে হাসির চোখে ঝিলিমিলি করে, জিয়াং ঝি শুর অন্য হাতও ধরে বলল, মিষ্টি ভঙ্গিতে, “আরে, চিন্তা করো না, আমি তো অলস, শুধু পাশে বসে গল্প করব!”
চেন ইউয়ান আগেই ভাবছিল নিজেকে দূরে রাখবে, কিন্তু হঠাৎ সান লু মুখ ফিরিয়ে তার দিকে বড় হাসি দিয়ে হাত বাড়াল, “ইউয়ানও এসো!”
চেন ইউয়ান টেনে নিয়ে বসতে গিয়ে ভাবল, সত্যিই সে মিশুক প্রকৃতির মানুষ, এমন উষ্ণ ও আন্তরিক হাসি দিতে পারে এমন সহপাঠীর প্রতি।
বল মাঠের ধারে সিঁড়ির মতো আসন, সেখানে কয়েকজন ছড়িয়ে ছিটিয়ে বসে ছিল।
মাঝখানে, চেন ইউয়ান দূর থেকে দেখতে পেল কিউই মিন রুই ফিরে তাকিয়ে লু রু ইয়েকে কথা বলছে, আর তার পাশে বসা ঝুয়ান শানশান ছোট আয়নায় লিপস্টিক লাগাচ্ছে।
সান লু বন্ধুত্বপূর্ণভাবে দুজনকে কোলে নিয়ে বসল, লু রু ইয়েই প্রথম তাদের দেখে, চোখ জ্বলজ্বল করে চিৎকার করল, “ঝি শু!”
জিয়াং ঝি শু দুজনের হাত ধরে হাসল, অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে এক হাত নাড়াল, ইঙ্গিত করল।
ঝাং শিয়ান ঝাং বল মাঠে এক গেম শেষ করে দূর থেকে তাদের দেখে, বল হাতে নেমে এল।
ঝাং শিয়ান ঝাং সুন্দর লম্বা কুঁচকানো চুল টেনে ঘোড়ার লেজ বানিয়েছিল, গলার গায়ে সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল, সে এগিয়ে এসে হাসি দিয়ে মজা করল, “ওহ, সান লু কোথা থেকে দুই সুন্দরী মেয়েকে এনেছে?”
ঝুয়ান শানশান ও কিউই মিন রুই হাসল, সান লু আবার উত্তরে বলল, “ঝাং শিয়ান ঝাং, তোমার বল খেল।”
ঝাং শিয়ান ঝাং হাত ঘষল, “আরাম করতে দাও তো? আমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নেই, রু ইয়ে, তুমি খেলো।”
লু রু ইয়ে বল পায়, মাঠে গিয়ে ঝাং শিয়ান ঝাং এর জায়গায় খেলতে শুরু করল।
চেন ইউয়ান শান্ত কোনো ছায়াযুক্ত জায়গায় বসতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন তাকে সূর্যের নিচে নিয়ে আসা হলো, যদিও সে যা চেয়েছিল তার থেকে একদম আলাদা, তবে এখন সকাল আট-নয়টা, সূর্য তেমন জ্বলজ্বল করছে না, তাই তেমন অসুবিধা লাগল না।
তবে এই সূর্যের তাপ বেশ কিছুক্ষণ থাকলে একটু গরম লাগল।
...
চেন ইউয়ান ধীরে ধীরে ইউনিফর্মের জ্যাকেট খুলে ফেলল, পাশে সান লু ও জিয়াং ঝি শুর সঙ্গে গরম আলোচনা করছিল।
“—হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক সেটাই, প্রথম সারির বাম থেকে তৃতীয়! ঝি শু, তুমি দেখো!”
জিয়াং ঝি শু চোখ চেপে সান লুর দিকে তাকাল, সে একটু দূরদৃষ্টি কম, শরীরচর্চার ক্লাসে চশমা পরেনি, তাই কিছুটা অস্পষ্ট দেখছিল, “উম... মনে হচ্ছে, ভালো দেখতে।”
কিউই মিন রুইও সান লুর দিকে তাকিয়ে বলল, “কি? কেউ সুন্দর?”
সান লু তাকে আঘাত করল, “আরে না, আমি আগেও বলেছি, আমাদের পাশের ঘরে, একবার ১৬ নম্বর ক্লাসের মেয়ের, খুব সুন্দর!”
ঝাং শিয়ান ঝাং হঠাৎ বোতল খুলে পানি পান করল, কপালে ভাঁজ পড়ল, হয়তো পানি বেশি গিলে গলায় আটকে গেছে, অথবা সান লুর কথায় কিছুটা বিরক্ত, “কে?”
কিউই মিন রুই লোহার জালের বাইরে তাকিয়ে মনে পড়ল, “আহ, মনে পড়ছে! মনে হয় নাম...কি ছিল? নামটা বেশ অদ্ভুত, একটু ভুলে গেছি।”
ঝুয়ান শানশান বলল, “হয়তো কাং রু জিয়া?”
সান লু অবিরত মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক সেই নাম!”
“সে সত্যিই খুব সুন্দর, এমন ৩৬০ ডিগ্রি কোনও ভুল নেই এমন সুন্দরী!”
ঝুয়ান শানশান, “হ্যাঁ, পাতলা ও উজ্জ্বল।”
ঝাং শিয়ান ঝাং হয়তো একমত নয়, “আমার মনে হয় ঠিকই আছে।”
চেন ইউয়ান মাথা উঁচু করল, কৌতূহল বাড়ল, তাদের দিকে তাকাল।
একটি খোলা মাঠে, এক ক্লাস জিমনাস্টিক অনুশীলন করছে, মেয়েরা সামনে, ছেলেরা পিছনে।
চেন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই দেখতে পেল প্রথম সারির সেই “কাং রু জিয়া” নামে মেয়েটিকে।
কারণ একদল সাধারণ মেয়েদের মাঝে, কাং রু জিয়া অনেক বেশি চোখে পড়ে।
তার পরিষ্কার তিলকৃত মুখ, পূর্ণ মস্তক, গোলাকার খুলি বরাবর কোমল সোনালী বাদামী লম্বা চুল, একটি রবার ব্যান্ড দিয়ে পেছনে বেঁধে রেখেছে।
মেয়েটি হালকা ঠোঁট চাপড়ে যেন হাসছে, এক নজরে চমৎকার ও প্রাণবন্ত, যেন এক শাখা কমলা রঙের আইরিস ফুল, যেটা সকালের আলোয় কোমলভাবে প্রস্ফুটিত হচ্ছে।
কিউই মিন রুই বলল, “তার চুলের রং কি? সূর্যের নিচে খুব সুন্দর, আমিও রং করব।”
ঝুয়ান শানশান, “রং করো না, সতর্ক থাকো, নইলে নিয়মকর্তারা ধরে ফেলবে।”
সান লু খুব উত্তেজিত, “আমি কি ওর উইচ্যাট নিতে পারি? মনে হয় পুরো গ্রেডে তার মতো সুন্দর মেয়ে খুব কম!”
ঝাং শিয়ান ঝাং, “হা? অতিরঞ্জিত করছ? আমার মনে হয় নং ৯ ক্লাসের জেন ইউন সি অনেক বেশি সুন্দর।”
সান লু, “কাং রু জিয়া বেশ বিখ্যাত! সে আমার ছোটবেলার বন্ধু, মধ্য বিদ্যালয়ে তখন থেকেই বিখ্যাত, অনেকেই মনে করে সে দেবদূত রূপের!”
তারা কথা বলতে বলতে ঝি শু কাছে এসে চেন ইউয়ানের কানে বলল, “...গত রাতে আমরা যখন নাচের অনুশীলনে ছিলাম, কাং রু জিয়া এসেছিল ফ্যানের রিমোট নেওয়ার জন্য, সান লু তখন বলেছিল সে খুব সুন্দর।”
চেন ইউয়ান হাসিমুখে ফিসফিস করে বলল, “ঝি শু, তোমার কোনো হুমকির অনুভূতি নেই?”
ঝি শু একটু বিভ্রান্ত, “কোন হুমকি?”
চেন ইউয়ান, “তোমরা তো তখন নাচের রুমে ছিলে, তুমি কি ভয় পায়নি যে সে এক ঝলকে তোমার পছন্দের ছেলেটার দিকে তাকিয়ে ফেলবে? ও তো এত সুন্দর।”
ঝি শু বুঝতে পারল, লজ্জায় লাল হয়ে চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “...তুমি মিথ্যে বলছ।”
চেন ইউয়ান হাসতে বাধ্য হল, সত্যিই মজা করছিল, “আমি শুধু সত্য কথা বললাম।”
ঝি শু একটু দ্বিধা করল, হঠাৎ হালকা হাসল, মুখে কোনও চিন্তার ছায়া ছিল না।
সে চেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে লাল হয়ে বলল, “আসলে ওই দিন...ঠিক আছে, আমি তোমাকে শুরু থেকে বলি...”