অধ্যায় ৪৩: উন্নতির পথে

চেন ইউয়ানঝি শি লিনঝুও-র কথার অর্থ বুঝতে পারল, কিন্তু তবুও তার ভীষণ হতাশ লাগল।

সে ভালো করেই জানত যে সে কোনো প্রতিভাধর কেউ নয়, কিন্তু বাস্তবতা বারবার তার ওপর সেটাই ফুটিয়ে তুলছিল, যা তার কাছে সত্যি কষ্টদায়ক ছিল।

চেন ইউয়ানঝি চোখ নামিয়ে ফেলল, “...আসলে বিজ্ঞানের বিষয়ে আমার কোনো প্রতিভাই নেই।”

শি লিনঝুও তার দিকে তাকাল, “এমনটা কেন মনে হচ্ছে তোমার?”

চেন ইউয়ানঝি বলল, “এমন যে জোর করে ভাবতে চাইছি তা নয়... তবে কোনো বিষয়ে তোমার প্রতিভা আছে কি নেই, তা তো দশ বছরের বেশি বেঁচে থেকেই পরিষ্কার বুঝতে পারা যায়।”

অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী হওয়া আর সৌভাগ্যের ছোঁয়া না পাওয়ার পার্থক্যটা এতই বেশি যে, মানুষ যখন ধীরে ধীরে বড় হয়, তখন সে অগণিত বার তা অনুভব করতে পারে।

কারও কোনো বিষয়ে প্রতিভা থাকলে সে সবসময় খুব সহজেই কাজটি ভালোভাবে সম্পন্ন করতে পারে, এমনকি কখনো কখনো খুব বেশি সময় বা শক্তি খরচ না করেই বেশিরভাগ মানুষকে ছাড়িয়ে যেতে পারে;

পক্ষান্তরে, কারও কোনো বিষয়ে প্রতিভা না থাকলে তাকে সেই কাজটি করতে অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি সময় ব্যয় করতে হয়, তবেই সে বড় জোর বেশিরভাগ মানুষের সমকক্ষ হতে পারে।

চেন ইউয়ানঝি খুব ছোটবেলা থেকেই জানত যে সে বিজ্ঞানের বিষয়ে দক্ষ নয়, আর তারপর বছর বছর বয়স বাড়ার সাথে সাথে এই বিষয়টি তার কাছে আরও নিশ্চিত হয়ে ওঠে।

হতে পারে প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে মাধ্যমিকে ওঠার সে বছরটার কথা, যখন সে খেলাধুলায় মেতে ছিল এবং সমস্ত অনুশীলন খাতার অর্ধেকটা করে বাকি রেখেছিল, যার ফলে কেবল গণিতেই খারাপ ফল করেছিল;

অথবা মাধ্যমিক শুরু হওয়ার পর থেকে গণিতের অনুশীলন খাতায় বারবার এমন সব প্রশ্ন আসা, যেগুলো সে কিছুতেই সমাধান করতে পারত না;

অথবা এটা বুঝতে পারা যে ক্লাসের লেকচার বোঝা আর নিজে অঙ্ক কষতে পারা সম্পূর্ণ দুটি আলাদা জিনিস;

অথবা এই প্রথম যখন পদার্থবিদ্যা ও গণিতের প্রাইভেট কোচিং ক্লাসে ভর্তি হয়েছিল, তখন একের পর এক খরচ করা জলের মতো টাকা সত্ত্বেও তার ফল হয়েছিল খুবই সামান্য;

অথবা উচ্চমাধ্যমিকের প্রথম সেমিস্টারের শুরুতে, কোনো প্রতিদানহীন চেষ্টার ধাক্কায় সে যখন প্রায় ভেঙে পড়েছিল, রাতের বেলা ভিড়ে ঠাসা স্কুলের রাস্তায় দাঁড়িয়ে চোখের জল ফেলেছিল, যদিও সবকিছুর কারণ ছিল কেবল একটা খারাপ দেখতে গণিতের পরীক্ষার খাতা, কেবল এতটুকুই।

সে নিজের দুর্বলতা অন্য যেকোনো মানুষের চেয়ে ভালো করে জানত, কারণ সে নিজেই নিজের ওপর এতটা অসন্তুষ্ট ছিল।

শি লিনঝুও বলল, “তুমি ঠিক বলেছ। আমাদের সবসময় এটা বুঝতে হবে যে মনের মতো না হওয়াটাই স্বাভাবিক।”

সত্যিটা হলো আমরা প্রত্যেকেই ভীষণ সাধারণ।

আমাদের সাধারণ সেই কৈশোরের দিনগুলোতে কোনো হৃদয়বিদারক প্রেম বা অর্জিত গৌরব থাকে না, কেবল থাকে একা একা বারবার হেঁটে যাওয়া সেই ছায়ঘেরা রাস্তা; কাঁধে পড়ে না মঞ্চের কোনো আলো, কেবল থাকে মানুষের ভিড়ে হারিয়ে যাওয়া এক অচেনা মুখ; সমুদ্রসৈকতে দলবেঁধে শুয়ে সূর্যাস্ত দেখার আনন্দ থাকে না, কেবল থাকে একা একা আধ মিটার উঁচু প্রশ্নপত্র আর অনুশীলন খাতার মুখোমুখি হওয়া; থাকে না কোনো আভিজাত্যপূর্ণ সান্ধ্যভোজ, কেবল ম্লান হয়ে আসা আলোর রেশ।

“হ্যাঁ, আমি বুঝি...”

“তাহলে তুমি কি ভাগ্যের কাছে হার মেনে নেবে?”

চেন ইউয়ানঝি শি লিনঝুও-র চোখের দিকে তাকাল। সেই চোখগুলো অত্যন্ত শান্তভাবে তার দিকে চেয়েছিল, যার মধ্যে মৃদু আলো খেলে যাচ্ছিল, যেন তার আত্মাকে ভেদ করে দেখতে পাচ্ছে।

“...না।”

কিন্তু কৈশোর যে অসাধারণ, তার কারণ হলো এমন কিছু মানুষ এর মধ্যে দিয়ে যায় যারা সাধারণ হয়ে থাকতে রাজি নয়।

তারা দিন পর দিন একটি সাধারণ কাজ করে যায়, আর এই ধরনের প্রচেষ্টাই হলো সবচেয়ে দুর্লভ এবং সবচেয়ে অসাধারণ।

চেন ইউয়ানঝি ভাবল, প্রতিভা না থাকলেও কোনো সমস্যা নেই।

পলায়নপরতা আর অনুশোচনার চেয়ে বরং তা মেনে নেওয়া ভালো। সে নিজের আবেগ সামলে নিতে ভালোবাসে, ক্ষত নিরাময় করতে জানে, যেখানে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেছে সেখান থেকে আবার উঠে দাঁড়াতে জানে—একমাত্র যা সে জানে না তা হলো হাল ছেড়ে দেওয়া।

সে জেদ ধরেই কাজটি করবে, ফলাফল মনের মতো না হলেও সে নিজেকে বোঝাতে পারবে যে সে সন্তুষ্ট।

সে কখনো বিনা লড়াইয়ে হেরে গেছে নাকি?

শি লিনঝুও তার ভাবলেশ দেখে ধীরে ধীরে তার চোখে হাসির আভা ফুটিয়ে তুলল, “আমি বুঝতে পেরেছি।”

“তাহলে ছিং চিপ! নিজেকে আবার গুছিয়ে নাও, আবার নতুন করে যাত্রা শুরু করো।”

চেন ইউয়ানঝি মাথা নাড়ল, তার বুকের ভেতরের সেই ভারী পাথরটা অবশেষে আস্তে করে মাটিতে নেমে এল:

“হুম।”

“বেশ,” শি লিনঝুও তার দৃষ্টি আবার চেন ইউয়ানঝির পরীক্ষার খাতার ওপর ফিরিয়ে নিল, হাত বাড়িয়ে রূপালি ফ্রেমের চশমাটা ঠিক করল এবং চোখের পাতা নামিয়ে কাগজের ওপর চোখ বোলাল, “তাহলে আগে এইবারের নম্বর হারানোর বিষয়গুলো এবং প্রশ্নের ধরনগুলো বিশ্লেষণ করা যাক। প্রথম ধাপের লক্ষ্য অর্জিত হয়েছে, এবার নম্বর বাড়ানোর মূল ফোকাসটা অন্য বিষয়গুলোর দিকে সমানভাবে দেওয়া যেতে পারে, যেমন এই দফায় তোমার সবচেয়ে খারাপ ফল হওয়া গৌণ বিষয়—জীববিজ্ঞান।”

“জীববিজ্ঞানের পড়াশোনা তুমি সাধারণত কীভাবে চালিয়ে যাও?”

চেন ইউয়ানঝি অনর্গল বলে গেল, “আমার ব্যবহারের পাঠ্যবই দুই সেট, এক সেট আমি নিজে কেনা ধারণানির্ভর সহায়ক পড়ার সামগ্রী, আর অন্য সেট পাঠ্যবই।”

“অনুশীলন খাতা মোট তিন সেট, যার মধ্যে দুই সেট হলো স্কুল থেকে সম্মিলিতভাবে কেনা অনুশীলন খাতা ও প্রশ্নপত্র, আর বাকি এক সেট আমি নিজে আলাদাভাবে কিনেছি—‘অবশ্যই সমাধানযোগ্য প্রশ্নমালা’। এটা কোনো নির্দিষ্ট বিষয়ভিত্তিক বা বিশেষায়িত প্রশিক্ষণ নয়, কেবল সাধারণ ইউনিট অনুশীলনী খাতা, কারণ আমার মনে হয় জীববিজ্ঞানের বর্ণনামূলক ও নৈর্ব্যক্তিক প্রশ্নে নম্বর হারানোর ক্ষেত্রে কোনো স্পষ্ট ফারাক নেই।”

শি লিনঝুও কথাটি আবার আওড়াল, “কোনো স্পষ্ট ফারাক নেই।”

চেন ইউয়ানঝি এক সেকেন্ডের জন্য আটকে গেল, “...হুম, মানে হলো, বহুনির্বাচনী প্রশ্ন আর শূন্যস্থান পূরণ—দুটোতেই প্রচুর ভুল করেছি।”

শি লিনঝুও নিজেকে আটকাতে পারল না, “পাফ।”

চেন ইউয়ানঝি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “শুনুন।”

শি লিনঝুও হাত নেড়ে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল, “না, আমি তোমাকে নিয়ে হাসছি না...”

চেন ইউয়ানঝির চোখে সন্দেহের দৃষ্টি ফুটে উঠল, তার ব্যাখ্যা সে একেবারেই বিশ্বাস করল না, “তাহলে কী নিয়ে হাসছ?”

“আমার মনে হলো তোমার এভাবে নিজের সততার সাথে আত্মসমালোচনা করার ভঙ্গিটা বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।”

চেন ইউয়ানঝি তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “কৌতূহলোদ্দীপক নয়! শি লিনঝুও, তুমি আর হাসতে পারবে না।”

“আচ্ছা, আচ্ছা...”

শি লিনঝুও হাসি সংবরণ করে বিশ্লেষণ শুরু করল, “তাহলে তুমি সাধারণত কীভাবে জীববিজ্ঞান পড়ো?”

চেন ইউয়ানঝি এক এক করে তালিকা দিল, “লেকচার শুনি, স্যারদের দেওয়া অনুশীলন খাতা করি, তারপর মাঝেমধ্যে টেস্ট পেপার সলভ করি, আর গাইডবইয়ে থাকা পয়েন্ট ও বিষয়বস্তু পড়ে মুখস্থ করি।”

শি লিনঝুও বলল, “তোমার নিজের পড়াশোনার পদ্ধতিতে কী সমস্যা আছে বলে মনে হয়?”

“আমি... জ্ঞান মুখস্থ করার সময় কার্যকারিতা খুব কম, প্রায়ই মনোযোগ হারিয়ে ফেলি, মনেও রাখতে পারি না, যার ফলে জ্ঞানের ওপর আমার দখল যথেষ্ট নয়। একই সাথে আমার মনে হয় আমি যে পরিমাণ প্রশ্ন অনুশীলন করি, তাও পর্যাপ্ত নয়।”

শি লিনঝুও ঠোঁট টিপে হেসে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “দেখে মনে হচ্ছে আমার আর কিছু বলার দরকার নেই।”

চেন ইউয়ানঝি আধ সেকেন্ড দ্বিধায় ভুগে গেল। সে কোনো সিদ্ধান্ত খুব দ্রুত নেয়, প্রায় এক মুহূর্তের মধ্যেই সে ভেবে ফেলল কীভাবে কথাটি শুরু করবে, “আমি ঠিক করেছি এরপর থেকে সময় বের করে প্রতিদিন এক পাঠের অনুশীলন প্রশ্ন করব, আর এক সাথে তিন সেট সমাধান করব।”

“যেহেতু শুধু তাকিয়ে থেকে তত্ত্ব মাথায় ঢোকাতে পারছি না, তাই প্রশ্নগুলো শেষ করে, উত্তর মিলিয়ে নেওয়ার পর প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত আবার কনসেপ্টগুলো একবার পড়ে নেব। এভাবে পড়লে হয়তো ভালোভাবে মনে থাকবে।”

শি লিনঝুও দ্রুত তার পরিকল্পনার ত্রুটি ধরিয়ে দিল: “তিন সেট! পাশাপাশি তোমাকে অতিরিক্ত গণিত ও ইংরেজিও করতে হবে, স্কুলের শিক্ষকদের গতির সাথে তাল মিলিয়ে সময়মতো হোমওয়ার্ক শেষ করতে হবে—তুমি কি নিশ্চিত যে তোমার এত সব লেখার সময় আছে?”

চেন ইউয়ানঝির চোখের দৃষ্টি এক বিন্দুও টলেনি, সে মাথা নাড়ল, “আমার আছে।”

শি লিনঝুও একটু থমকে গেল, তার চোখে সামান্য পরিবর্তন এল, তবে শেষ পর্যন্ত সে আর কিছু না বলে কেবল তার দিকে তাকিয়ে রইল, “নিজেকে খুব বেশি কষ্ট দিও না।”

চেন ইউয়ানঝি হেসে ফেলল। সে খুব বলতে চেয়েছিল যে সে নিজেকে কষ্ট দিতেই ভালোবাসে, আর সে তো সেটা জানেই না এমন তো নয়।

কিন্তু কেবল মাথা তুলতেই সে শি লিনঝুও-র দৃষ্টির মুখোমুখি হলো।

জানালা দিয়ে মৃদু হাওয়া বয়ে এল, যেন তীরে আছড়ে পড়া ফেনার মতো সবুজ সমুদ্রের জল পুরো ক্লাসরুমের বাতাসকে সতেজ করে ধুয়ে দিল।

চেন ইউয়ানঝি হাত বাড়িয়ে কানের পাশের বিশৃঙ্খল চুলগুলো সরিয়ে দিল। আলোর ফালি ভেদ করে আসা আঙুলের ফাঁক দিয়ে সে দেখতে পেল শি লিনঝুও সামান্য চোখ কুঁচকে হাসছে।

কপালের কোণায় ঝুলে থাকা চুলের টুকরো তার চোখের পাতাকে ছুঁয়ে গেল, কিন্তু সেখান থেকে গরে আসা আলোর দ্যুতিকে তা আটকাতে পারল না।

শি লিনঝুও বলল, “এটাই হলো তোমার সবচেয়ে বড় অগ্রগতি। তুমি এখন নিজেই নিজের পড়াশোনার পরিকল্পনা তৈরি করতে পারছ।”

“ক্রমাগত পড়াশোনার মধ্য দিয়ে যে ঘ্রাণশক্তি ও সূক্ষ্ম উপলব্ধি তৈরি হয়, তা হবে এক বিশাল সম্পদ। এরপর থেকে তোমার পরিকল্পনায় হস্তক্ষেপ করার জন্য তোমার আর কাউকে প্রয়োজন হবে না। কারণ তুমি বুঝতে শুরু করবে যে নির্দিষ্ট কী করা উচিত এবং কীভাবে সেগুলো যথাযথভাবে সাজালে তুমি তোমার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবে।”

সে কেবল তার জন্য একটা দরজাই খুলে দিয়েছিল, কিন্তু সে নিজে রাস্তা হাতড়াতে হাতড়াতে নিজের বাতিঘরও খুঁজে পেয়েছে।

“আশা করছি আগামী মাসে যখন তুমি এই দরজা দিয়ে আবার প্রবেশ করবে, তখন কোনো ভালো খবর বয়ে আনবে।”

চেন ইউয়ানঝি ঠোঁট টিপল। টেবিলের নিচে তার হাত দুটো মুঠো করা ছিল, আঙুলের গোড়াগুলো সেই উত্তপ্ত ত্বকে চেপে বসেছিল।

চেন ইউয়ানঝি শি লিনঝুও-র দিকে তাকিয়ে রইল, তার গাঢ় চোখের পাতা দুটি এই মুহূর্তে অবিশ্বাস্যভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

সে খুব সাবধানে, অথচ অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে বলল:

“...অবশ্যই পারব।”

পরবর্তী এক সপ্তাহে চেন ইউয়ানঝি তার পড়াশোনায় আরও বেশি মনোযোগ দিল। তার রুটিনের বিভিন্ন কাজের সমাপ্তির প্রতি সে আরও কঠোর হয়ে উঠল, এমনকি কিছু প্রয়োজনীয় সময় ত্যাগ করে হলেও সে প্রতিদিনকার নির্ধারিত পড়াশোনা শেষ করার সংকল্প নিল।

পলক ফেলতে না ফেলতেই স্ট্রিম বা বিভাগ পরিবর্তনের দিনগুলো মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে এসে পড়ল।

সেদিনের সেলফ স্টাডির সময় চেন ইউয়ানঝি তার আসনে বসে অঙ্ক কষছিল, ঠিক তখনই তার সামনে ফর্সা একটা হাত এসে তার টেবিলে হালকা টোকা দিল।

চেন ইউয়ানঝি থেমে গেল এবং চোখ তুলে দেখল মাও ওয়েইয়া ও চিয়াং চিশ্যু সেখানে এসে দাঁড়িয়েছে। মাও ওয়েইয়া চেন ইউয়ানঝির থেকে একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে, আর যে একটু আগে তার টেবিলে টোকা দিয়েছে সে হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“কী ব্যাপার?”

চিয়াং চিশ্যুর সাথে হাত ধরাধরি করে ক্লাসরুম থেকে বের হওয়ার সময়ও চেন ইউয়ানঝি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি আসলে কী ঘটেছে। মাও ওয়েইয়া সবার আগে সামনে হেঁটে চলেছে, আর চিয়াং চিশ্যু চেন ইউয়ানঝির কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “ওয়েইয়া আমাকে একটা লোক খুঁজতে বলেছিল, তিনজনে মিলে团支部 (ইউথ ব্রাঞ্চ)-এর কাছে রাখা ফাইলগুলো তুলে আনতে হবে।”

চেন ইউয়ানঝি একটু ভেবে বলল, “তাহলে আমিই কি বলির পাঁঠা?”

চিয়াং চিশ্যু তার কানের কাছে ফিসফিস করে অত্যন্ত নিচু গলায় বলল, “তা নয়! আমি আসলে জু হুয়ানইনকে ডেকেছিলাম, কিন্তু হুয়ানইন বলল সে, উম ওইরকম একটা কিছু...”

চিয়াং চিশ্যুর দৃষ্টি সামনে থাকা মাও ওয়েইয়ার ওপর দিয়ে চলে গেল। চেন ইউয়ানঝির মুখে তার এই না-বলা কথাগুলোর অভিব্যক্তি দেখে সে এক সেকেন্ডেই বুঝে গেল।

মনে হচ্ছে জু হুয়ানইনও মাও ওয়েইয়াকে পছন্দ করে না।

দাঁড়াও? চেন ইউয়ানঝি সামনে থাকা মাও ওয়েইয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ যেন কিছু একটা বুঝতে পারল।

সে কেন “ও” বলল?

মাও ওয়েইয়া একসময় ক্লাসে খুব চড়া মেজাজের ছিল, সে সময় অনেকেই তার কাজ করার ধরন পছন্দ করত না। তাছাড়া সে তো সান লুওর ছোট দলের সান লুও বাদে দ্বিতীয় সবচেয়ে পরিচিত চরিত্র ছিল, তাই যারা সান লুওর ছোট দলকে অপছন্দ করত, তারা স্বাভাবিকভাবেই তাকেও একই চোখে দেখত।

কিন্তু সে তো অনেক আগের কথা।

মাও ওয়েইয়া ও সান লুও আলাদা হয়ে যাওয়ার পর থেকে সে যে মনোযোগ পেত তা অনেক কমে গেছে, যার সরাসরি প্রমাণ হলো চেন ইউয়ানঝি আর অন্যদের আলোচনায় তার নাম আগের মতো শুনতে পেত না। সান লুও নিজের দলের একমাত্র প্রতিনিধি হয়ে উঠেছিল।

অন্যদিকে মাও ওয়েইয়া অনেক শান্ত হয়ে গিয়েছিল। সে আর আগের মতো সামাজিক কর্মকাণ্ড করত না, যেমন ক্লাসে নিয়ম ভঙ্গ করা কোনো শিক্ষার্থীকে বকাঝকা করা বা ক্লাসে হাত নেড়ে নেড়ে কোনো বিষয় নিয়ে হইচই করা।

জু হুয়ানইনের মতো বিশেষ কিছু শিশুসুলভ মেজাজের মানুষ ছাড়া বেশিরভাগ মানুষই সম্ভবত মাও ওয়েইয়ার ব্যাপারে তাদের ধারণা বদলে ফেলেছিল। চেন ইউয়ানঝি বেশ অবাক হলো যে তার অবচেতন মন এখনও বিশ্বাস করে যে মাও ওয়েইয়া ক্লাসে জনপ্রিয় নয়।

কিন্তু বাস্তবে, সান লুওয়ের দল ছেড়ে আসার পর সে লু ঝুয়েই, লি রুওসিং, রুয়ান শানশানদের সাথে যেমন ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছিল, তেমনই চিয়াং সিনয়ি ও অন্যদের সাথেও তার যাতায়াত ছিল। চেন ইউয়ানঝি মাঝেমধ্যে তাকে চিয়াং সিনয়ির সাথে হাসিখুশি অবস্থায় দেখতে পেলে তার এমন একটা অনুভূতি হতো যেন মাও ওয়েইয়া সান লুওকে ছেড়ে আসার পর উল্টো সব মহলেই বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।

আর তাছাড়া পরবর্তীতে চিয়াং সিনয়ি সংক্রান্ত একটা ঘটনার কারণে সান লুও নাকি নিজেই উদ্যোগী হয়ে মাও ওয়েইয়ার সাথে মিলেমিশে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল...

চেন ইউয়ানঝি ভাবল, সম্পর্কের এই জালটা সত্যিই বড্ড গোলমেলে।